17

Tôi tiếp tục vùi đầu vào công việc cải tạo khách sạn mới,bận đến mức đầu óc quay mòng mòng.

Cũng may, Trình Lục không còn làm phiền tôi nữa.Dự án hoàn thành nhanh chóng.

Khách sạn chuẩn bị tổ chức tiệc khai trương,mời cả bên thiết kế đến dự.

Tôi không ngờ rằng, Trình Lục lại dắt theo Lý Tu Dư đến.

Hôm đó, giữa sảnh tiệc,nhìn thấy cô ta khoác tay Trình Lục bước về phía tôi—tôi có cảm giác như vừa nuốt phải một con ruồi chết.

Bởi vì… cô ta mặc y chang bộ lễ phục tôi đang mặc.

Kiều Nam huých nhẹ vai tôi, nhướng mày hỏi:“Không phải bảo là bị sa thải rồi à?Cái này mà không phải khiêu khích thì là gì?”

Ông chủ của Trình Lục cũng có mặt hôm đó.Rõ ràng ông ta không ngờ cô thực tập sinh nhỏ của mình lại ăn mặc trùng lặp với chủ đầu tư.

Sắc mặt ông ta gượng gạo, nhưng vẫn cố cười gượng nói:“Xem ra công ty chúng tôi với cô Trần đúng là rất có duyên.”

Tôi chẳng buồn cười,thậm chí một chút biểu cảm trên mặt cũng không còn.

Không khí có chút ngượng ngập.Trình Lục vội đỡ lời:“Tiểu Dư không biết em mặc bộ này, thật sự không cố ý đâu.”

Tôi không nhịn được, đảo mắt một cái.Nhưng chẳng buồn nhìn Trình Lục,mà quay sang nhìn thẳng vào ông chủ của anh ta:

“Đúng là có duyên thật đấy.Cô Lý Tu Dư bên công ty anh,trước đây còn từng ‘chia sẻ chung một bạn trai’ với tôi nữa cơ.

Đúng không, Trình Lục – nhà thiết kế của các anh?”

Tôi quay đầu lại, mỉm cười nhìn Trình Lục,rồi để lại một nhóm người với gương mặt tái mét,thản nhiên bước về khu sân khấu.

Ngay khi xoay người, tôi còn nghe thấy giọng ông chủ thấp giọng quát hai người họ:“Về công ty rồi tính!”

18

Lúc cắt bánh kem, Lý Tu Dư lại sán đến gần tôi.Tôi và cô ta đều mặc váy dạ hội dài quét đất,đuôi váy kéo lê trên sàn, lộ ra một đoạn nhỏ bên dưới.

Khóe mắt tôi liếc thấy gót giày cao gót của cô ta giẫm lên váy tôi,ánh mắt còn lóe lên tia hiểm độc.

Tôi khẽ cong môi cười, rồi giọng nói vang lên qua micro:“Trong dịp đặc biệt này, tôi muốn cảm ơn một người—ông Trương Phong, giám đốc công ty thiết kế Tụ Phong.Xin mời ông Trương lên sân khấu!”

Lời mời bất ngờ khiến cả Trình Lục lẫn ông chủ của anh ta đều ngẩn ra,nhưng rồi ánh mắt nhanh chóng chuyển sang mừng rỡ.

Dù gì cũng là dịp xuất hiện công khai trong sự kiện lớn,với các đối tác tiềm năng, biết đâu lại có thêm nhiều hợp đồng béo bở sau này.

Ông Trương hớn hở bước lên sân khấu, tiến gần đến khu vực tháp bánh kem năm tầng.

Ngay đúng lúc đó—tôi hất mạnh vạt váy, rồi lùi lại hai bước.

Lý Tu Dư hoàn toàn không ngờ tôi lại bất ngờ ra chiêu,theo phản xạ muốn với tay bám vào thứ gì đó để giữ thăng bằng—

Và đáng tiếc thay,người cô ta túm được lại là… ông Trương.

Thế là—ông Trương bị kéo ngã nhào lên tháp bánh kem cao ngất,cả người úp thẳng vào lớp kem trắng tinh ngập ngụa!

Không khí đông cứng.

Lý Tu Dư chết đứng.Trình Lục lập tức nhào tới đỡ sếp của mình dậy.

Ông Trương đứng lên, toàn thân bê bết kem, mặt đỏ như máu, gầm lên:“Lý Tu Dư! Cô mù à?! Cô bị đuổi việc!”

Lý Tu Dư chớp mắt, nước mắt ngân ngấn,túm lấy vạt áo Trình Lục, vừa kéo vừa lắc:“Em… em không cố ý mà…”

Rồi đột nhiên cô ta quay phắt sang, chỉ tay vào tôi, hét lớn:“Là Trần Khuynh Thời! Là cô ta cố ý!”

Ồ, đến nước này mà còn dám đổ vấy cho tôi?Chỉ sợ cô ta dám chỉ, chứ ông chủ cô ta không dám nhận đâu.

Trình Lục quay sang nhìn tôi, ánh mắt cầu xin.Tôi cười khẩy, chẳng để tâm đến ánh nhìn đó,bình thản nói một câu:

“Ông Trương à, nể mặt anh Trình – nhà thiết kế tài ba của quý công ty,xin ông nhẹ tay với bạn gái anh ấy một chút.”

Câu nói vừa rơi xuống—cả ba người đều biến sắc.

19

Dù tiệc khai trương bị phá tanh bành,nhưng tâm trạng tôi lại… đặc biệt tốt.

Tối đó, tôi hẹn riêng Kiều Nam và Kiều Nghiêm đi ăn mừng.

“Chúc mừng nha chị em, đá bay tra nam, khách sạn mới lại khai trương thành công rực rỡ!”Kiều Nam nâng ly, hô to.

Kiều Nghiêm cũng cầm ly, ngồi sát lại bên cạnh tôi:“Chị… rốt cuộc có đồng ý cho em theo đuổi không?”

Ly rượu tôi vừa mới uống vào, suýt nữa sặc tại chỗ.Tôi ho sặc sụa, gần như không thở nổi.

Mà Kiều Nam lại còn không sợ chết mà chen thêm một câu:“Thật ra em trai tớ cũng được lắm mà! Trai trẻ tuổi thơm, biết chăm sóc lại biết chiều chị… thế còn gì bằng?”

Tôi trợn tròn mắt:“Tớ hơn nó 8 tuổi đấy!”

Hai chị em nhà họ quay sang nhìn tôi, đồng thanh nói:“Thì sao nào?!”

20

Tôi không biết mình đã uống bao nhiêu,cũng chẳng rõ bằng cách nào trở về được nhà.

Nhưng trong cơn mơ hồ, tôi biết rõ—Kiều Nghiêm đang ở ngay trước mặt tôi.

“Chị à… từ nhỏ em đã thích chị.Tại sao chị chưa từng chịu nhìn em lấy một lần?”

Trong cơn choáng váng, tôi nghiêng đầu nhìn vào đôi mắt long lanh của cậu ấy.

Rồi đưa tay khẽ móc lấy vạt áo sơ mi mỏng,dọc theo lớp vải mờ ảo ấy, tôi cảm nhận được những đường nét rắn rỏi ẩn hiện bên dưới.

Tôi kéo mạnh, kéo cậu ấy lại gần—hôn lên môi cậu.

Cậu sững người, các đường gân nơi cổ tay nổi lên rõ rệt.

Tôi kiễng chân, ghé sát vào tai cậu,thì thầm một cách mờ ám và quyến rũ:“Hôn em đi…”

Vòng tay cậu siết chặt hơn.

Bất chợt, cậu bế bổng tôi lên,bước thẳng về phía phòng ngủ.

Lúc đó,Kiều Nghiêm không còn kiềm chế nữa—mà hoàn toàn nắm thế chủ động.

Cậu ấy… cuối cùng đã không còn che giấu ham muốn.

21

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng chuông cửa đánh thức.

Cả người đau nhức rã rời—đúng là trai trẻ có khác, thể lực đúng là vô địch.

Tiếng chuông vẫn dai dẳng không ngừng, như thể muốn lấy mạng người.

Bên cạnh, Kiều Nghiêm còn lẩm bẩm một câu mơ màng trong giấc ngủ.Tôi bật cười, khoác đại một chiếc áo ngủ rồi lững thững ra mở cửa.

Nhưng khoảnh khắc cánh cửa mở ra,nụ cười trên môi tôi lập tức đóng băng.

Đứng trước mặt tôi—là Trình Lục.

Tay ôm một bó hoa hồng đỏ rực,trông chẳng khác nào học sinh tiểu học vừa phạm lỗi, đứng xớ rớ trước cửa lớp.

Những đóa hồng rực rỡ như muốn nhỏ ra từng giọt mật,mùi thơm nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến tôi không khỏi cau mày.

“Khuynh Thời, anh sai rồi… mình quay lại được không?”

Gương mặt anh ta đầy vẻ hối lỗi, mắt đỏ hoe như sắp khóc đến nơi.

Tôi khoanh tay tựa vào khung cửa,nhìn bộ dạng của anh ta mà lòng không chút gợn sóng—thậm chí còn thấy buồn cười.

Tôi vén nhẹ mái tóc, giọng điệu nhàn nhã nhưng sắc lạnh:“Trình Lục, anh đang diễn tuồng gì đấy?Cầm bó hoa anh tặng cho ‘em gái tình nghĩa’ của mình đến đây làm tôi buồn nôn à?”

Sắc mặt Trình Lục tái đi, vội vàng xua tay giải thích:“Không phải! Khuynh Thời, bó này là anh mua cho em mà!Anh vẫn luôn nhớ em thích hoa hồng…”

“Dừng lại.” — Tôi cắt ngang, giọng lạnh như băng tuyết giữa mùa đông.

“Tôi ghét hoa hồng nhất. Anh không biết sao?”

Trình Lục sững người,rõ ràng không tin nổi lời tôi vừa nói.

Anh ta há miệng, còn định nói gì đó—thì một giọng bước chân từ trong nhà vang lên, cắt ngang hoàn toàn.

Kiều Nghiêm dụi mắt,quấn khăn tắm, từ trong phòng ngủ thong thả bước ra.

22

Kiều Nghiêm tóc còn rối bù, ánh mắt mơ màng, rõ ràng là vừa tỉnh giấc.Khi nhìn thấy Trình Lục đứng ở cửa, cậu ấy hơi khựng lại.

Rồi quay sang tôi, ánh mắt đầy thắc mắc.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì Trình Lục đã nổ tung như quả bom nén lâu ngày.

Anh ta chỉ thẳng vào Kiều Nghiêm, giận dữ hét lên:“Trần Khuynh Thời! Em dám lên giường với thằng khác nhanh như vậy à?!”

Tôi lạnh lùng cười khẩy một tiếng:“Trình Lục, hay là trí nhớ của anh có vấn đề?Cần tôi phát lại video anh và Lý Tu Dư cho anh ôn bài không?”

Sắc mặt Trình Lục lúc đỏ, lúc trắng, như chao đảo giữa phẫn nộ và bẽ bàng.Anh ta vẫn chỉ tay về phía Kiều Nghiêm, nhưng đã chẳng còn nói được lời nào rõ ràng.

Kiều Nghiêm lúc này đã hoàn toàn tỉnh ngủ,bước thẳng đến bên tôi, một tay ôm lấy eo tôi đầy tự nhiên.

“Chị thích hoa cát cánh, anh không biết à?” — Cậu nhìn thẳng vào Trình Lục, giọng điệu bình thản.

Mặt Trình Lục càng đen hơn,nhưng chưa được vài giây, anh ta lại cố nặn ra một bộ dạng mềm mỏng:

“Khuynh Thời, em chỉ đang giận dỗi anh thôi đúng không?Chúng ta coi như huề nhé?Anh biết mình sai rồi, Lý Tu Dư cũng nghỉ việc rồi,mình quay lại như xưa được không?”

Tôi không hiểu Trình Lục lấy đâu ra cái mặt dày đến mức này, chỉ bật cười:“Anh nghĩ tôi sẽ quay lại với một đống rác à?”

Nghĩ một chút, tôi bổ sung thêm một câu:“Đàn ông qua 25… hết ‘hấp dẫn’ rồi.”

Nói xong, tôi nhẹ nhàng đẩy cửa—đóng lại ngay trước mặt anh ta.

23

Cánh cửa vừa khép lại,Kiều Nghiêm đã áp tôi chặt vào đó.

“Chị à, đàn ông qua 25 là không còn thú vị sao?”

Hơi thở ấm áp của cậu phả nhẹ bên tai tôi,gợi lên ký ức hỗn loạn của đêm cuồng nhiệt hôm trước.

Tôi vội vàng đẩy cậu ra, lắp bắp:“Trừ em.”

Giọng cậu trầm thấp, khàn khàn, như tiếng dây đàn bị khẽ gảy,khiến tim tôi đập nhanh một cách mất kiểm soát.

“Chị không được bỏ rơi em.”Cậu vừa như đang cảnh báo, lại vừa như đang dụ dỗ.

Nói rồi, cậu kéo tôi vào lòng,ôm chặt đến mức như muốn tôi tan vào trong cơ thể cậu.

“Chị à, em sẽ không để chị chạy thoát đâu.”

Tôi kiễng chân, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi cậu,rồi xoay người chạy trốn khỏi vòng tay ấy,trái tim vẫn chưa kịp bình ổn.

24

Sau khi chia tay với Trình Lục,cuộc sống của tôi dần trở nên yên bình.

Kiều Nghiêm mang đến cho tôi cảm giác an toàn mà trước giờ tôi chưa từng có.

Thỉnh thoảng có nghe bạn bè nhắc đến Trình Lục,đa phần là những tin đồn thất thế, thê thảm đến không nỡ nghe.

Nghe nói anh ta bị công ty sa thải,mấy hợp đồng lớn từng ký kết cũng lần lượt hủy bỏ vì tin tức anh ta đã chia tay tôi lan ra.

Còn Lý Tu Dư, vậy mà vẫn không rời khỏi anh ta,thậm chí còn bám lấy không buông, như thể tin rằng:“Dù phượng hoàng rụng hết lông, sớm muộn cũng sẽ bay lại được.”

Đúng là chuyện đời khó hiểu.

Hai người đó làm loạn trong giới một thời gian dài,tai tiếng lan khắp nơi,xem như "thối hợp thối tan", quả đúng là trời sinh một cặp.

Trình Lục vẫn không cam lòng, từng mò đến tìm tôi vài lần để xin quay lại.Nhưng đều bị người của Kiều Nghiêm chặn từ vòng gửi xe.

Dù gì thì nhà họ Kiều cũng không phải dạng dễ đụng vào.Nghe đâu, sau khi bị cảnh cáo vài lần, Trình Lục cũng biến mất hẳn.

Về sau tôi lại nghe nói—vì muốn vực dậy sự nghiệp,anh ta thậm chí còn lấy clip cũ giữa anh ta và Lý Tu Dư ra,đe dọa cô ta phải đi tiếp khách thay mình.

Lý Tu Dư cũng chẳng phải loại hiền lành gì,vừa nghe liền nổi điên, kiện thẳng anh ta ra tòa.

Một câu: “Chó cắn chó, đầy miệng lông.”Không thể nào hợp tình hợp cảnh hơn.

Vì tiền, Trình Lục thật sự không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Từ sau khi bị đuổi khỏi công ty, sự nghiệp tụt dốc không phanh,không tìm được công việc ổn định,chỉ có thể làm thuê vặt sống qua ngày.

Mà khoản nợ trước đây của anh ta…cũng như quả cầu tuyết, càng lăn càng to.

25

Chủ nợ đến gõ cửa gần như mỗi ngày,đẩy Trình Lục vào đường cùng, không còn lối thoát.

Từng là người đầy hào quang và tự tin,giờ đây lại rơi vào cảnh túng quẫn thế này,thật khiến người ta thở dài lắc đầu.

Bạn tôi kể,để trốn nợ, Trình Lục phải liên tục thay đổi chỗ ở, sống đời lang thang vô định.Hình ảnh bóng bẩy một thời giờ đã không còn sót lại chút nào,thay vào đó là khuôn mặt hốc hác, tiều tụy và đầy thất vọng.

Lý Tu Dư tuy đã kiện anh ta,nhưng cũng chẳng khá hơn.Đoạn clip kia làm danh tiếng cô ta rơi xuống đáy vực,các mối quan hệ trong giới gần như đều cắt đứt.

Cô ta từng nghĩ chỉ cần bám được Trình Lục là có thể một bước lên mây,nào ngờ cuối cùng lại rơi vào cảnh mất cả chì lẫn chài.

Hai kẻ từng "cùng hội cùng thuyền",giờ lại chìm trong đống bùn nhơ do chính họ tạo ra.

Câu chuyện của họ giờ đã trở thành trò cười trong giới,mỗi lần nhắc đến, người ta lại vừa cười vừa thở dài—

cũng xem như kết cục xứng đáng.

25

Tôi nhận ra giọng nói ấy—là Lý Tu Dư, em gái kết nghĩa của Trình Lục.Cô ta cũng có mặt trong lễ cưới của tôi hôm nay, ngồi ở một góc không cam lòng nhìn lên sân khấu.

Trên lễ đài, Kiều Nghiêm cầm micro, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi, nhẹ giọng nói:

“Chị à, có lẽ chị không biết…từ năm 6 tuổi theo sau chị, em đã biết—chị chính là người mà em muốn cưới.”

“Ngày em đi du học,trái tim em… thật ra đã để lại nơi quê nhà.”

“Khi biết chị có bạn trai,tim em như bị xé nát từng mảnh.

Không ngờ, vừa về nước đã nghe tin chị chia tay,lúc ấy em biết… chúng ta thật sự có duyên.”

“Cảm ơn chị,vì đã trở thành vợ của em.”

Kiều Nghiêm — với ánh mắt sâu thẳm, dịu dàng nói lời tỏ tình giữa lễ đường.

Và thế là, năm tôi 32 tuổi,tôi kết hôn với Kiều Nghiêm, cậu trai 24 tuổi từng gọi tôi là “chị”.

Cậu ấy đã cho tôi biết—tuổi tác, thật sự chẳng là gì cả.

Bởi vì tình yêu đúng nghĩa,luôn đến đúng lúc.

-Hết-