1.
Ta vô thức liếc về chiếc túi bạc ở thắt lưng, như thấy nó nặng hẳn ra.
Nương ta theo ánh mắt liếc nhìn, một tay túm phăng túi bạc khỏi người.“Ồ, xem ra hôm nay hái được quả ngọt rồi đây?”
Bà lắc chiếc túi bên tai, tiếng đồng bạc va nhau lộ rõ trong không khí.Nương mở túi, ánh mắt sáng bừng, đổ đồng tiền lên lòng bàn tay, lần từng đồng đếm kỹ.“Hehe, hai mươi văn, mua được hai cân thịt rồi!”
“Ơ, A Đào, con lấy tiền đâu ra thế?”Nương dò hỏi, mắt lướt lên lướt xuống trên người ta như còn muốn kiếm thêm.
“Ồ… ta… đi chợ một vòng, bán hai chiếc khăn tay.” Ta vội biện.
Nương cười hỉ hả: “Chả ngờ A Đào nhà ta tài giỏi vậy, hai chiếc khăn lấy được hai mươi đồng!”
Đầu óc lại vang lên tiếng ấy: “Gùi tre đã cộng thêm hai mươi đồng tiền đồng！”Ta sững người, đứng tại chỗ chẳng dám nhúc nhích, sợ nương nghe thấy âm thanh lạ đó.
May thay, nương ôm túi đi ra ngoài: “Đợi đây, ta sang nhà Lão Lý mua hai cân thịt về!”Bà vừa bước ra cửa, miệng ngân nga hát khúc nhỏ, để lại ta đứng trơ ra giữa sân.
Ta vỗ vỗ mặt, xác định không phải mộng.Lão bá kia nói thật ư? Ta quả nhiên vô cớ có tiền rơi vào tay? Phải chăng là có thần linh phù hộ?Nhưng ông bảo: nếu có kẻ đối với ta giả tình thì phải để ta được bồi thường.
Nhưng những năm qua, nương vẫn đối đãi ta tốt, vậy làm sao bà lại giả dối?Ta đặt gánh xuống, lòng suy nghĩ, quyết tìm cơ hội để thử nghiệm giả thuyết của mình.
2.
Nương mua thịt về, vui vẻ dặn ta thêu thêm mấy chiếc khăn tay, để sau này trong nhà có thêm thức ngon.Ta mỉm cười gật đầu, nhận lấy chiếc túi trống bà đưa.
Gần trưa, trong sân thoảng ra mùi thịt kho, hương béo ngậy lan tỏa, khiến bụng ta cồn cào.Nương bưng ra một bát thịt kho lớn, mỡ nạc xen kẽ, dầu mỡ sóng sánh, nhìn thôi đã thấy thèm.Nửa năm rồi chưa thấy miếng thịt, ta vội ngồi xuống, gắp ngay một miếng.
Nào ngờ còn chưa kịp đưa vào miệng, đã bị nương vung tay đánh rơi.“Con bé chết tiệt này, sao lại tham ăn đến thế!”
Ta sững người nhìn nương. Rõ ràng số bạc mua thịt này, chẳng phải cũng từ tay ta mà ra sao?
Nương như chợt thấy không ổn, vội rụt tay, lúng túng lau vào tạp dề:“Ôi chao, A Đào, nương nào có tiếc không cho con ăn! Con gái thì phải giữ chút khuôn phép chứ.”
Trong đầu ta bỗng vang lên một giọng nói: [Túi bạc đã cộng thêm một lượng].
Nương lại dịu giọng:“Con muốn ăn bao nhiêu nương cũng chẳng tiếc, chỉ là… phải chờ ca ca con về đã, cả nhà cùng ăn mới phải.”
[Túi bạc đã cộng thêm ba lượng].
“Nhìn con gầy thế kia, để mai nương mua gà về nấu canh tẩm bổ cho con nhé.”
[Túi bạc đã cộng thêm năm lượng].
Tiếng nhắc nhở vang dội trong đầu, khiến ta hiểu rõ: bao năm nay, nương đối đãi ta vốn chẳng phải thật lòng.
Đúng lúc ấy, ca ca từ ngoài bước vào.“Nương ơi, hôm nay có thịt kho phải không? Từ xa ta đã ngửi thấy mùi rồi!”Hắn vừa buông sách vở, đã hớn hở chạy thẳng đến bàn cơm.
Hắn vừa cầm đũa liền cắm cúi ăn lấy ăn để, nương ta lúc này cũng chẳng nhắc quy củ nữa.“Chậm thôi, nương đi múc cho con bát cơm!”
Nói rồi bà kéo ta theo, dắt vào bếp.Chờ ta cùng nương bưng cơm trở ra, thịt trong bát đã vơi gần hết.
Ta vội ngồi xuống, gắp lấy một miếng cho vào miệng.Mỡ nạc đan xen, nhai một cái, dầu mỡ liền tràn ra, thơm ngậy khắp môi răng.
Ta còn muốn gắp thêm, nào ngờ ca ca đã ăn liền mấy miếng, chỉ còn sót lại một khối cuối cùng.Ta ngẩn ngơ nhìn miếng thịt còn lại, nghĩ nương vẫn chưa ăn nên đành thu đũa về.
Nương chậm rãi gắp miếng thịt, đặt thẳng vào bát ca ca:“Diệu Đường, con ăn đi, đọc sách vất vả, dạo này cũng gầy đi nhiều.”
Trong lòng ta không khỏi ấm ức:“Nương, ca ca đã ăn bao nhiêu khối rồi, người cũng nên ăn một chút chứ!”
Nương phẩy tay:“Nương tuổi đã lớn, phải bớt ăn đồ béo ngậy này đi thôi.”
Ta cắn môi:“Vậy sao nương không để con ăn? Ca ca ăn cả bát lớn rồi!”
Nương liếc ta, miệng cong lên:“Đâu phải nương thiên vị. Con xem mình kìa, vòng eo đã thô như vậy, ăn nữa chẳng hóa ra càng xấu?”
【Túi bạc đã cộng thêm 5 lượng】
Quả nhiên, nương không thật lòng với ta! Trước thì bảo ta gầy cần bồi bổ, giờ lại chê eo ta to.
“Nữ nhi à, con gái phải mảnh mai một chút mới đẹp. Sau này nương còn tìm cho con một mối hôn sự tốt, lại thêm nhiều của hồi môn nữa!”
【Túi bạc đã cộng thêm 10 lượng】
Ta bỗng hiểu ra: lời nương càng giả dối, thần tiên lại càng thưởng thêm bạc cho ta.
Vậy nên ta gặng hỏi:“Thế đến khi đó, nương định cho con bao nhiêu của hồi môn?”
Nương nhoẻn miệng cười:“Con là nữ nhi duy nhất của nương, có bao nhiêu, đều cho con cả.”
【Túi bạc đã cộng thêm 20 lượng】
Ta mím cười, không dám hỏi thêm. Túi bạc đã căng phồng, sợ rằng thêm chút nữa sẽ lộ mất!
3.