Chương 1

1.

Giang Nguyệt khoác một bộ váy màu vàng hạnh, trên người chẳng đeo trang sức gì ngoài một đôi khuyên tai mã não, cứ mỗi bước đi lại khẽ đung đưa.

Ta hơi nheo mắt, nhìn chằm chằm đôi khuyên tai ấy. Nhiều năm trước, ta gần như đã quên hết chuyện cũ, nhưng cảm giác quen thuộc về đôi khuyên tai này vẫn lưu lại trong tâm trí.

Nay quang cảnh trước mắt làm ta bừng tỉnh. Đôi khuyên tai kia thực ra vốn là của ta, là món trang sức bạc ngoại tổ phụ ở Tuyền Châu gửi tặng lúc mẫu thân còn tại thế. Khi đó vì có tới mười tám đôi, ta không để ý, để rồi phụ thân len lén lấy một đôi làm quà cho nữ nhi bên ngoài.

Khi ấy ta mới tám tuổi, nào ngờ một cô gái mồ côi lại có thể dùng trang sức quý giá như thế. Còn Giang Nguyệt, ngoài đôi khuyên tai này thì không đeo gì khác, rõ ràng là muốn chế giễu ta.

Cười nhạo ta chẳng biết gì, cứ ngỡ tổ mẫu và phụ thân đều thật lòng lo cho ta. Phụ thân thấy hai chúng ta nắm tay nhau, gương mặt liền lộ vẻ mãn nguyện.

“Tốt, tốt, tốt! Từ nay hai con xưng hô tỷ muội, nhất định phải để tiểu cô nương của ta ngoan ngoãn, bình an lớn lên!”

Ngoan ngoãn ư? Ha, hẳn là đang nói đến Giang Nguyệt rồi.

2.

"Ngươi tên gì?" Ta giả vờ tò mò hỏi.

Giang Nguyệt mỉm cười nhìn phụ thân, phụ thân vội giải thích: "Con ngoan à, không cần biết trước kia nàng gọi là gì, từ nay trở đi nàng sẽ gọi là Giang Nguyệt, chính là vầng trăng sáng!"

Ta cười lạnh: "Tới lúc đó, trong phủ hẳn sẽ rõ ai mới là đại tiểu thư danh chính, ai chỉ là một cô nương thấp kém?"

Tên ta là Giang Nguyệt, vậy mà phụ thân lại cố ý đặt nàng ta cùng tên, để mọi người nhìn nhận hai chúng ta như nhau. Từ đầu, hắn đã mưu tính sẽ cho nàng về sau thay thế ta.

Kiếp trước, tất cả đồ đạc của ta đều bị nàng ta lấy dùng, ai ai cũng thấy vậy là bình thường, vì nàng ta cũng mang tên Giang Nguyệt!

Đám hạ nhân trong phủ chẳng mấy bận tâm, còn người ngoài chưa từng gặp ta thì càng không phân biệt được. Nhớ năm xưa, khi nàng ta và Bùi Dục âm mưu với nhau, chẳng phải Bùi Dục cũng gọi một tiếng “Giang Nguyệt đại tiểu thư” rồi quay lưng bỏ đi đó sao?

Sắc mặt Giang Nguyệt khi đỏ bừng, lúc lại tái xanh, nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể dồn ánh mắt cầu cứu phụ thân.

Phụ thân nhíu mày, lớn tiếng quát: "Đừng càn quấy, đó là ý của thiên sư, bảo rằng không trùng tên con thì làm sao nàng thay con gánh hạn. Chúng ta làm vậy là để lừa gạt mệnh trời!"

Ta biết ngay hắn sẽ vin vào lời vị đạo sĩ giả kia. Ta lập tức cau mày, lấy tay đè ngực, từ từ ngồi thụp xuống, sắc mặt trắng bệch.

“Con ngoan, con sao vậy?”

Ta yếu ớt liếc phụ thân: "Tên này do mẫu thân đặt, vốn độc nhất vô nhị, không ai được mạo phạm!"

"Thiên sư nói nàng giúp con chặn tai họa, vậy mà con mới tức giận một chút đã phát bệnh đau ngực. Xem ra nàng chẳng thể chặn họa cho con, ngược lại là mang họa tới, đúng là sao chổi!"

Từ nhỏ ta đã ốm yếu, chỉ cần hơi tỏ vẻ bệnh tật là mọi người hốt hoảng.

Nhìn tình hình không ổn, Nguyễn ma ma – người theo mẫu thân hồi môn – vội đến ôm ta: "Lão gia, tiểu thư đã như thế, ngài thấy biện pháp thế thân này có nên bàn bạc lại không?"

Phụ thân sợ nếu cố ép, Nguyễn ma ma sẽ tìm cách đuổi Giang Nguyệt đi, bèn hít sâu, dỗ dành ta: "Được, được, con ngoan. Vậy con đặt tên cho nàng có được không?"

Ta lập tức lấy lại vẻ khỏe mạnh, lạnh lùng nhìn Giang Nguyệt đang ấm ức. Có lẽ nàng ta cũng đang sục sôi vì bị người khác đoạt mất tên.

Nàng ta kinh ngạc nhìn ta: "Ngươi… ngươi giả vờ?"

Ta hất cằm, quét mắt qua nàng ta: "Giả vờ thì sao? Đường đường là đại tiểu thư Hầu phủ, ngươi có thể làm gì ta?"

Nói rồi, ta vỗ tay: "Ta nghĩ gọi là Giang Sương đi! Trăng với sương, một ở trên trời, một ở dưới đất. Dù chúng giống nhau đến mấy, thứ ở dưới chân mãi chẳng thành thứ trên cao! Ngươi và ta, dẫu sao cũng một trời một vực! Nhớ kỹ!"

Dứt lời, ta xoay người bỏ đi, không buồn nhìn kẻ đang lảo đảo lùi về phía sau. À không, từ giờ phải gọi nàng ta là Giang Sương – sương dưới mặt đất.

3.

Thấy ta có thái độ quyết liệt với Giang Sương, kiếp này phụ thân đương nhiên không dám đưa nàng tới viện của ta, càng không thể bắt chúng ta ngủ chung.

Hắn sợ ta làm điều bất lợi cho bảo bối của hắn. Ta ngồi trước gương trang điểm, vừa đùa nghịch con búp bê trong tay vừa suy nghĩ.

Con búp bê này ngoại tổ phụ đem từ Tuyền Châu tới, gọi là "Bất Đảo Oa Oa", đẩy thế nào cũng chẳng ngã. Ta dõi mắt nhìn nó lắc qua lắc lại, đầu óc bắt đầu miên man.

Thừa Ân Hầu phủ vốn khởi nguồn từ công phủ khai quốc, sau ba đời không sinh được nhân tài xuất chúng, bị giáng thành Hầu phủ. Cũng vì mấy kẻ ăn chơi phù phiếm đời trước mà gia nghiệp suy sụp, đến thời tổ phụ mới bắt đầu rơi vào cảnh khốn cùng, cần nơi bấu víu.

Tổ phụ nể ơn ngoại tổ phụ ta từng cứu mạng, lại nhìn trúng gia thế đệ nhất thương nhân Tuyền Châu của ông, liền định sẵn hôn sự cho phụ mẫu ta.

Sau đó, Hầu phủ dựa vào của hồi môn của mẫu thân mà phục hồi huy hoàng, nhưng bọn họ vừa hưởng lợi từ tiền tài ấy, vừa khinh ghét dòng dõi thương nhân của bà.

Mẫu thân héo hon mà chết, để lại của hồi môn đồ sộ. Thừa Ân Hầu phủ lập tức nhắm vào ta – vừa muốn thông qua ta dùng số tiền này phung phí, vừa căm ghét huyết mạch thương nhân trong người ta.

Bọn họ không dám công khai cướp đoạt, e ngại thanh danh bẩn thỉu sẽ khiến các Ngự Sử buộc tội, đến mức ngay cả đan thư thiết phiếu cũng khó giữ.

Vì thế họ bày kế tìm một người thế thân, chính là nữ nhi ngoài giá thú do một thứ nữ thư hương sinh ra. Ta cười khẩy, đời này ta là kẻ cầm đao, bọn họ mới là cá nằm trên thớt.