Chương 4

10.

Thẩm Ngọc Ngang lặng lẽ châm lại ngọn đèn cho Linh Lung.

Hắn đứng bất động trước đèn trường minh cho đến tận khi trời tối. Một giọt nước mắt rơi xuống bất chợt, kéo hắn trở lại thực tại.

Hắn phi ngựa nhanh như gió trở về phủ tướng quân, giận dữ trách phạt toàn bộ người trong phủ:"Ẩn Nương đã sinh con cho bổn tướng quân, tại sao không ai bẩm báo!""Con gái của bổn tướng quân đã chết, tại sao không ai bẩm báo!"

Lão quản gia quỳ dưới chân hắn, vẫn điềm đạm như mọi khi:"Bẩm tướng quân, Ẩn Nương đã gửi thư cho ngài.""Ngày mười tám tháng Mười, tiểu thư Linh Lung chào đời. Ẩn Nương đã cố gắng hết sức để viết một lá thư báo hỷ gửi đến ngài.""Hai tháng sau, tiểu thư thân thể yếu ớt, không qua được mùa đông. Ẩn Nương nói không muốn kinh động tướng quân, sợ ngài trên chiến trường sẽ phân tâm. Nàng bảo đợi ngài trở về rồi nói sau."

Thư… Ngày mười tám tháng Mười…

Ánh mắt Thẩm Ngọc Ngang bỗng lóe lên như nhớ ra điều gì, hắn điên cuồng lao về phòng, lục tìm trong đống giáp trụ.

Rồi hắn rút ra một bức thư nhuốm máu.

Bức thư đã dính lại thành một mảng, không thể mở ra được nữa.

Hắn nắm chặt lá thư trong tay, giận dữ đấm vào tường, từng cú, từng cú một, đến khi sức lực cạn kiệt, cả người tựa vào tường mà ngồi bệt xuống.

Hắn ngẩn người hồi lâu, như thể đã quên mình là ai, cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Như một kẻ mất hồn, hắn lấy ra một chiếc hộp gỗ từ dưới giường, ngây ngốc mở ra.

Bên trong là một đôi giày thêu.

Đôi giày nhỏ xinh, dường như dành cho một cô bé chừng mười tuổi.

Nhưng kỳ lạ là, một chiếc thì mới tinh, còn chiếc kia đã cũ kỹ, trên đó còn lưu lại dấu vết của lửa cháy.

Ánh mắt Thẩm Ngọc Ngang dần dần tập trung, rồi đột ngột nắm lấy chiếc giày cũ, gào lên:"Đôi giày này là của ai! Ai đã đặt nó vào đây! Ai dám động vào hộp của ta!"

Chiếc hộp đó là ta mở, đôi giày cũng là ta đặt vào.

Chiếc giày cũ ấy, là của ta.

Chiếc giày mới kia, cũng là của ta.

Thẩm Ngọc Ngang, ngươi sẽ mãi không biết được cảm giác của ta ngày hôm đó.

Khi ta vô tình phát hiện chiếc hộp này, thấy bên trong chứa đôi giày của ta, lòng ta đã vui sướng đến nhường nào.

Những rung động đầu đời thuở thiếu nữ, hóa ra lại chính là tình yêu khắc cốt ghi tâm cả đời này.

Cảm giác ấy kỳ diệu biết bao, ta từng không thể chờ đợi thêm để muốn chia sẻ cùng ngươi.

Ta đã viết một bức thư thật dài, từ Linh Lung cho đến đôi giày thêu, từng chút, từng chút, đều là nỗi nhớ nhung và khát khao của ta.

Khi ấy, ta tin chắc rằng, tương lai của chúng ta sẽ rất hạnh phúc.

Nhưng Thẩm Ngọc Ngang, ngươi chưa từng nghiêm túc đọc bức thư của ta.

Lúc đó ngươi đang làm gì? Ta không biết. Nhưng dù thế nào, ta cũng không phải điều ngươi bận tâm.

Thẩm Ngọc Ngang, ngươi nhìn lại ngươi xem.

Ngươi giữ đôi giày ta tặng cẩn thận đến vậy, nhưng vì cớ gì lại hủy hoại tình cảm giữa chúng ta một cách tàn nhẫn đến thế?

Hắn ngồi bệt dưới đất, ôm chặt lấy đôi giày và bức thư ta từng viết cho hắn, gào khóc đến xé lòng.

Hắn không buông tay, như thể đang cầu xin, mong rằng ta có thể quay về.

Ta đứng bên cạnh hắn, cười lớn đầy khinh bỉ.

"Thẩm Ngọc Ngang, ta hận ngươi."

"Ta sẽ có cách, khiến ngươi cả đời không được yên ổn, mãi mãi chìm trong đau khổ và hối hận!"

11.

Thẩm Ngọc Ngang đề nghị từ hôn, sắc mặt tức giận của công chúa dần trở nên cứng đờ.

"Thẩm Ngọc Ngang, nàng ấy đã chết rồi! Chàng định vì một người đã khuất mà từ hôn với ta sao?"

Nàng lao xuống từ chỗ ngồi, vừa túm lấy hắn vừa đấm đá, gào lên trong uất ức:"Sao chàng dám đối xử với ta như vậy! Đồ lừa đảo! Đồ khốn nạn! Là chàng đã chủ động tìm đến ta, chàng nói sẽ bên ta cả đời!"

Thẩm Ngọc Ngang giữ chặt tay nàng, ép nàng đứng yên một chỗ. Hắn lấy từ trong tay áo ra chiếc giày thêu mới tinh, ánh mắt lạnh lùng đáng sợ:"Đúng, là ta đã chủ động với nàng trước!""Nhưng vì nàng nói dối! Nàng nói đôi giày này là của nàng!"

Năm đó, khi Thủy Nguyệt Am bị thổ phỉ tấn công, giết người, phóng hỏa, Thẩm Ngọc Ngang bị thương nặng, không thể di chuyển. Ta đã tìm một chỗ kín giấu hắn đi.

Trước khi rời đi, hắn muốn ta để lại tín vật, nói rằng dù trời nam hay đất bắc, sau này hắn cũng sẽ tìm được ta.

Hắn nói, ta cứu hắn một ngày, hắn sẽ trả ta một đời.

Ta không có gì quý giá để lại, chỉ tháo một chiếc giày của mình, đưa cho hắn làm tín vật.

Công chúa lớn tiếng cãi:"Là của ta, chính là của ta! Hoàng hậu đã nói rồi, đôi giày này là của ta!"

Hoàng hậu đập bàn, vẻ mặt nghiêm nghị, uy nghi lẫm liệt:"Thẩm tướng quân, ngươi điên rồi phải không? Sao dám vô lễ như vậy? Ngươi coi nơi này là hoa viên nhà họ Thẩm chắc?"

Thẩm Ngọc Ngang phớt lờ lời trách mắng của bà, ánh mắt vẫn dán chặt vào công chúa, tiếp tục hỏi:"Thần hỏi công chúa lần nữa, năm đó ở Thủy Nguyệt Am cứu thần, là nàng, đúng không?"

Công chúa không đổi sắc mặt, bình thản đáp lời:"Từ trước tới nay, ta đã nói rất rõ, chính là ta."

Thẩm Ngọc Ngang quát lớn:"Nàng đúng là không thuốc nào cứu nổi!"

Hoàng hậu tức giận đến mức thở gấp, đập tay mạnh xuống bàn:"Thẩm tướng quân, vì một chiếc giày mà ầm ĩ không dứt! Đôi giày này vốn là kiểu dáng trong cung, bổn cung nói cho ngươi biết, nó là của An Dương. Chẳng lẽ ngươi còn dám nghi ngờ lời ta sao?"

Thẩm Ngọc Ngang mang theo vẻ kiêu ngạo, hơi cúi đầu, giọng điệu đầy hàm ý:"Đôi giày này rốt cuộc là của ai, trong lòng nương nương hẳn là rõ nhất."

Ánh mắt hoàng hậu thoáng lay động, như bị chạm đến chỗ đau, vội vàng chuyển lời, thay đổi chủ đề, rồi lên tiếng đuổi khách:"Nam nữ kết hôn vốn là chuyện ngươi tình ta nguyện. Nếu Thẩm tướng quân đã không còn ý với An Dương, bổn cung cũng không ép buộc. Ngươi đi đi."

Công chúa An Dương vừa khóc vừa níu lấy tay Thẩm Ngọc Ngang, nói không nên lời, giọng đứt quãng:"Không! Không! Chàng đừng đi, chàng từng nói sẽ cưới ta mà!""Thẩm Ngọc Ngang! Chàng yêu là người, hay chỉ là một đôi giày?"

Thẩm Ngọc Ngang khẽ cười lạnh, đẩy nàng ra, ánh mắt băng giá:"Người ta yêu, người ta muốn cưới, không phải nàng. Một kẻ dối trá, ích kỷ, độc ác như nàng!""Kể từ khi nàng nói nàng là người ta tìm kiếm, ta và nàng đã gặp tổng cộng mười sáu lần. Mười sáu lần ấy, không lần nào ta nhìn thấy chính nàng. Những gì ta thấy, mãi chỉ là hình ảnh của cô nương chân thành, đáng yêu trong Thủy Nguyệt Am năm đó, người từng khiến ta rung động!"

Công chúa hét lên, uất ức:"Vậy cô ta là ai? Là Ẩn Nương sao? Trên đời này có chuyện trùng hợp đến thế sao? Thẩm Ngọc Ngang, chàng chính là thay lòng đổi dạ, cần gì phải đổ hết lỗi lên đầu ta!"

Thẩm Ngọc Ngang nắm chặt tay đến mức các khớp trắng bệch, cắn răng, cúi đầu giấu đi giọt nước mắt vừa rơi.

"Đúng vậy, chính là nàng, chính là Ẩn Nương.""Trên đời này đúng là có chuyện trùng hợp như thế. Trên đời này cũng có một kẻ ngu ngốc như ta, rõ ràng đã yêu lại còn tự lừa dối chính mình, để vuột mất nhân duyên trời định, chỉ vì một lời dối trá mà bị xoay như chong chóng!"

12.

Thẩm Ngọc Ngang quyết định dời mộ của ta về từ đường nhà họ Thẩm.

Công chúa nghe tin liền chạy đến trước hắn, đòi đào mộ phá quan, quyết không để ta được yên nghỉ.

Khi Thẩm Ngọc Ngang tới nơi, nắp quan tài đã bị mở tung.

Công chúa ngồi ngây ra một góc, thấy hắn đến, lập tức lao tới ngăn cản:"Chàng không được nhìn! Chàng không được nhìn!"

Hắn gạt nàng ra, bước từng bước nặng nề tiến đến quan tài của ta. Thế nhưng bên trong, trống không, chẳng còn gì cả.

"Nàng đâu rồi! Ngươi đã làm gì với nàng!"

Ánh mắt hắn sắc lạnh, hung hãn như sẵn sàng bẻ gãy cổ công chúa bất cứ lúc nào.

Người hầu bên cạnh quỳ xuống ôm lấy chân hắn, kêu lên:"Tướng quân, đây vốn chỉ là một quan tài trống! Tướng quân!"

Trong mắt Thẩm Ngọc Ngang lóe lên một tia hy vọng:"Vậy… vậy là Ẩn Nương vẫn chưa chết?"

Công chúa hét lên, cắt ngang lời hắn:"Nàng chết rồi! Nàng đã chết rồi! Nàng không thể nào sống được! Cái tiện nhân đó…"

Lời chưa dứt, nàng bị Thẩm Ngọc Ngang bóp chặt cằm, giọng nói tàn nhẫn:"Ngươi dám nói thêm một chữ, ta sẽ khiến ngươi mãi mãi không mở miệng được nữa!"

"Hỏi tại sao? Cùng là con sinh ra từ một bào thai, ngươi lớn lên trong êm ấm, còn nàng lại phải chịu đủ mọi khổ đau?"

Có vẻ như Thẩm Ngọc Ngang đã điều tra rõ mọi chuyện.

Ta vốn dĩ cũng là công chúa.

Hoàng hậu sinh hạ ta và An Dương, là một cặp song sinh.

Năm đó trời đại hạn, quốc sư phán rằng song sinh là điềm xấu, hoàng đế hạ lệnh giết sạch các cặp song sinh trong thiên hạ.

Hoàng hậu vì sợ mất ngôi vị trung cung, quyết định hy sinh một trong hai đứa trẻ.

Kẻ không may bị chọn, chính là ta.

Ta bị đưa đến Thủy Nguyệt Am xa xôi. Người đưa ta đi là một mụ vú ghét cay ghét đắng ta.

Bà ta nói nếu không vì ta, bà ta đã chẳng phải chịu khổ sở ở nơi am ni cô hoang vắng này.

Mỗi khi tức giận, bà ta lại nghĩ ra đủ loại hình phạt để trút giận lên ta.

Có năm trời mưa lớn, bà ta bất chợt nảy ý bắt ta nằm ngoài mưa, rồi lấy giấy vàng phủ lên mặt ta.

Tờ giấy bị mưa làm ướt, dính chặt vào da thịt, ta chẳng khác nào một con cá đang ngộp thở, vùng vẫy trong cơn mưa tầm tã.

Ta suýt nữa đã chết, may mắn được sư thái cứu kịp thời.

Sau lần đó, ta bị bệnh nặng, sốt cao đến mức tổn thương trí nhớ, ký ức về những chuyện trước kia đều mơ hồ, chẳng còn nhớ rõ.