16
Từ sau đó, Dư Tẫn Niên biến mất khỏi trước mắt tôi.
Tôi học lớp mười, anh ta học lớp mười một, thời gian sinh hoạt vốn đã không trùng nhau, chỉ cần không cố tình tạo ra những lần gặp gỡ, hai người chẳng khác nào hai đường thẳng song song, gần như không có khả năng giao nhau.
Còn Chu Soái, sau lần bị tôi chặn đứng đó, những ác ý giương nanh múa vuốt của cậu ta cũng biến mất.
Bây giờ, mỗi ngày cậu ta chỉ ngồi uể oải trên chỗ ngồi, ánh mắt trống rỗng nhìn về một nơi nào đó không xác định.
Thanh mai trúc mã của cậu ta là Tả Dật Trúc, chủ động đổi chỗ với bạn, chuyển sang ngồi cạnh cậu ta, nhẹ giọng bầu bạn, an ủi.
Bạn cùng bàn của tôi là Lưu Á, có một ngày dè dặt ghé sát lại, hạ giọng nói với tôi: “Bây giờ… trong lớp có không ít người đang nói, thật ra mẹ cậu cũng chẳng phải người tốt gì, mà ba cậu ta cũng chẳng phải thứ gì hay ho.”
“Chỉ là một kẻ câu dẫn, một kẻ cam tâm bị câu, dựa vào đâu mà chỉ mình cậu ta chịu ấm ức? Lại dựa vào đâu mà trút hết sổ sách lên đầu cậu?”
Cô ấy dừng một chút, giọng hạ thấp hơn nữa: “Mấy người học mỹ thuật tụi mình ngồi nói chuyện với nhau đều bảo, cậu ta đã có thể vì chuyện đó mà trút giận lên cậu, vậy thì cậu cũng có thể trút giận ngược lại chứ? Cậu ta trách mẹ cậu không tốt, nhưng ba cậu ta đã tự quản được mình chưa?”
Tôi ngẩng mắt lên: “Mọi người… nghĩ như vậy sao?”
Điều này quả thật hiếm thấy.
Ít nhất không phải một chiều chỉ trích một bên, mà là cố gắng nhìn toàn bộ sự việc từ hai phía.
“Ừ.” Lưu Á gật đầu, giọng nghiêm túc, “Chi Nha, bọn mình không ngu.”
“Tôi biết.”
Nếu câu chuyện không bị ai đó độc quyền kiểm soát, nếu sự việc có thể được trình bày đầy đủ và bình tĩnh, thì sự thật thường sẽ gần với công bằng hơn những lời buộc tội lệch lạc.
Tôi không cầu công bằng tuyệt đối.
Tôi chỉ mong những người tôi không quan tâm, những chuyện tôi không để ý, đừng vì thành kiến và sự vô vị của chính họ mà đến quấy rầy tôi.
Tôi không muốn bị trêu chọc.
Mà tôi, cũng không dễ trêu chọc.
Điều này, bây giờ chắc đã có rất nhiều người biết rồi.
17
Tôi không quan tâm thầy cô nhìn tôi thế nào, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt mà các bạn học dành cho mình.
Không phải vì tôi mạnh mẽ đến mức không gì lay chuyển được, mà vì tôi không cần họ chú ý đến tôi, cũng không có thừa khao khát để giành lấy sự chú ý đó.
Dù thầy cô có chú ý đến tôi hay không, tiết học vẫn phải giảng, họ giảng thì tôi nghe.
Bị một số bạn ngấm ngầm đề phòng và cảnh giác, với tôi mà nói, không đáng để bận lòng.
Họ không dám khiêu khích trước mặt, cũng không dám làm loạn trong giờ học hay buổi tự học buổi tối.
Có được một môi trường học tập yên ổn là tôi đã thấy mãn nguyện.
Tôi coi họ như không tồn tại, chẳng bao giờ dành cho họ một chút tâm trí nào.
Chỉ chuyên tâm chúi đầu vào học tập.
Chẳng bao lâu, thành tích của tôi dần dần đi lên một cách ổn định, đến cuối kỳ, tôi lại giành lại vị trí nhất khối và bỏ xa người đứng thứ hai.
Giá trị của tôi vì thế mà được đánh giá lại.
Kỳ nghỉ đông, tôi xin ở lại trường.
Mẹ tôi nhờ người nhắn lại, nói rằng Tết sẽ đưa Chi Ân về nhà bà ngoại, bảo tôi đừng về nữa. Tôi liền đến gặp hiệu trưởng trình bày tình hình.
Thầy hiểu rõ, sắp xếp cho tôi ở lại phòng trực ban, nơi đó có sưởi.
Người trực ban là một cô lao công lớn tuổi, cô ấy vui vẻ cho tôi ở cùng làm bạn.
Tin này lan ra, đám học sinh thành phố bắt đầu lanh trí.
Thay vì ghen tỵ với tôi, chi bằng đến nhờ tôi chỉ bài.
Nguyên tắc của tôi rất đơn giản: Muốn tôi chỉ bài, phải trả tiền.
Nhà trường miễn phí ăn ở cho tôi, nhưng kem đánh răng, giấy vệ sinh, băng vệ sinh… thứ nào cũng cần tiền.
Nửa học kỳ vừa rồi, tiền lì xì tôi tích góp mười mấy năm nay đã cạn sạch.
Tôi phải kiếm tiền.
Đối với việc dạy có trả phí của tôi, lúc đầu họ thấy ngại, nhưng tôi thì không chút xấu hổ.
Tôi nói với họ: “Đây là trả tiền cho kiến thức, các cậu cũng không muốn nợ ân tình đúng không? Dù sao thì kiến thức có giá, còn ân tình thì khó mà trả.”
Họ nghĩ một lúc, thấy có lý, liền chấp nhận.
Giá của tôi không cao: Một bài, nếu mười phút giảng xong thì lấy một tệ; nếu cần nửa tiếng, thì lấy năm tệ; quá nửa tiếng mà vẫn không hiểu thì tôi từ chối luôn.
Tôi còn phải học nữa, không thể vì giúp người mà bỏ lỡ chính mình.
Họ đều nói là hiểu.
May mà lớp tôi không ai quá yếu kém.
Tôi thầm thấy may mắn vì thời này chưa có ứng dụng làm bài hộ, cũng chưa có AI, nên tôi vẫn có thể dùng chút bản lĩnh này để tự nuôi sống mình.
Kết thúc kỳ nghỉ đông, tôi đã kiếm đủ tiền tiêu cho nửa học kỳ sau.
Về điều đó, tôi thấy rất hài lòng — dựa vào trí óc của chính mình, sống một cách đàng hoàng.
Trước Tết, tôi đi cắt tóc, tự mua cho mình một bộ quần áo mới.
Cô quản lý ký túc xá thương tôi, đặc biệt gói bánh chẻo để dành cho tôi.
Tôi biết ơn cô, tặng cô một cặp bảo vệ đầu gối.
Tối Giao thừa, tôi ngồi một mình trong phòng trực ban xem tivi.
Thời đó, chương trình Gala Tết vẫn còn rất hay.
Khi đang cười nghiêng ngả vì một tiểu phẩm, bỗng có người gõ cửa sổ.
Ngẩng đầu nhìn, không ngờ là lớp trưởng Dương Kiến.
Cậu ấy cao ráo, nhưng lại có khí chất nho nhã, cười lên thì mắt cong như trăng lưỡi liềm.
Ông nội cậu là bí thư bệnh viện huyện, cha mẹ đều làm trong cơ quan nhà nước ở huyện, ở nơi như chỗ tôi thì đúng là gia thế “đỉnh của chóp”.
Nhưng cậu ấy sống khiêm tốn, không hề ra vẻ.
Kiếp trước, tôi một lòng một dạ chỉ nhìn Dư Tẫn Niên, gần như chẳng chú ý đến cậu ta.
Giờ không còn Dư Tẫn Niên, tôi mới bắt đầu “nhìn thấy” những người khác — dù phần lớn tôi vẫn không mấy hứng thú.
Lớp trưởng là ngoại lệ.
Cậu ấy luôn quan tâm đến tôi, hoặc nên nói là, cậu ấy luôn quan tâm đến tất cả mọi người trong lớp.
Cậu mang đến cho tôi một túi hạt dưa và một bịch đậu phộng.
Tôi nhận lấy, cảm ơn.
Tưởng cậu ấy chỉ ghé qua nhìn một chút rồi đi, ai ngờ lại ngồi xuống, cùng tôi xem tivi.
Tôi thích bóc hạt dưa, cậu ấy cũng vậy.
Thế là chúng tôi vừa bóc hạt dưa, vừa xem tivi, vừa trò chuyện đôi câu.
“Phó Chi Nha, trông cậu có vẻ rất ổn,” cậu ấy nói.
“Ừm.” Tôi gật đầu.
Tôi không có chấp niệm với chuyện sum họp gia đình dịp Tết.
Kiếp trước, hai con tôi mất sớm, sau đó suốt nhiều năm dài, tôi đều một mình trải qua đêm Giao thừa. Ban đầu cảm thấy cô đơn, sau quen rồi, cũng chẳng còn thấy sao nữa.
Tôi mang theo một trái tim bình thản, lặng lẽ tiễn đi từng đêm Giao thừa, chào đón từng năm mới.
Không ngờ, Giao thừa đầu tiên sau khi trùng sinh, lại có người đến bên tôi.
Dương Kiến ngồi khoảng nửa tiếng thì tôi khuyên cậu ấy về nhà.
Cậu ấy hơi do dự, rồi đứng dậy chào.
“Phó Chi Nha,” cậu ấy dừng lại ở cửa, “năm nay bà ngoại tớ ăn Tết ở nhà tớ, nếu không tớ nhất định sẽ ngồi với cậu tới sáng.”
“Bà đã lớn tuổi rồi, không biết còn có thể đón thêm một cái Tết nữa không… Tớ về trước đây. Có gì thì gọi cho tớ.”
“Được.”
Tiễn cậu ấy đi, tôi tự rót cho mình một chén trà.
Chương trình Tết vẫn tiếp tục, một bài hát còn chưa phát hết thì cửa sổ lại bị gõ.
Ai vậy?