Chương 1

Ngày hôm sau khi nhà tôi phá sản, ba tôi gieo mình từ tầng thượng xuống, thì Hạ Viễn dẫn theo luật sư đến nhà, đòi hủy hôn.

Lúc ấy linh đường còn chưa kịp lập, trong nhà ngổn ngang tan hoang, người thân bạn bè kéo đến chia buồn, cùng mẹ tôi khóc đến đỏ mắt.

Hạ Viễn mặc vest Âu cao cấp, dáng vẻ chỉnh tề, sạch sẽ như chưa từng vướng bụi trần. Anh ta đứng ở cửa, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như xưa, chẳng mang theo chút cảm xúc nào:

“Diệp Hi, ra ngoài nói chuyện một lát.”

Rồi anh ta đẩy một tấm chi phiếu hai mươi triệu tệ đến trước mặt tôi:

“Cái hố của nhà họ Diệp quá lớn, nhà họ Hạ không thể vạ lây được. Mẹ tôi đã chọn lại người kết hôn thay tôi rồi.”

Nói đến đây, anh ta thoáng dừng lại, vành tai hơi đỏ lên:

“Vợ mới của tôi là Tần Tuyết.”

Tôi cố giữ nụ cười, nhưng cuối cùng vẫn sụp đổ hoàn toàn.

Tần Tuyết, bạch nguyệt quang anh ta thầm thương suốt ba năm thời đi học.

Sau đó, tôi một mình lo hậu sự cho ba, bán sạch tài sản, từ tận cùng địa ngục bò lên lại.

Lần tái ngộ, là tại lễ cưới của anh ta và Tần Tuyết.

Anh ta đỏ mắt, nói rằng hối hận, nói rằng người anh ta yêu từ đầu đến cuối, vẫn luôn là tôi.

Tôi mỉm cười, rút tay về, đưa tờ giấy siêu âm thai mới lấy sáng nay cho anh ta xem:

“Anh Hạ, tôi kết hôn rồi.”

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình, nụ cười dịu dàng:

“Chồng tôi đang đợi tôi về để báo tin vui này.”

1.

Sau khi lo xong tang lễ cho ba, tôi bắt đầu bán tháo tài sản trong nhà.

Biệt thự, siêu xe, tranh quý… tất cả những gì có thể quy đổi thành tiền, tôi đều rao bán hết.

Dù có tấm chi phiếu hai mươi triệu từ Hạ Viễn, so với khoản nợ khổng lồ mà ba để lại, cũng chỉ như muối bỏ biển.

Từ một thiên kim tiểu thư được người người nâng niu, tôi bỗng chốc trở thành kẻ trắng tay, nợ nần chồng chất.

Những “bạn bè” từng vây quanh tôi ngày trước, giờ đều lánh xa như tránh dịch.

Điện thoại yên ắng đến mức chẳng khác gì cục gạch — chỉ có các công ty đòi nợ là gọi đến đúng giờ, không sai một giây.

Hôm đó, tôi ôm mấy chiếc túi hàng hiệu phiên bản giới hạn, đến tiệm ký gửi đồ xa xỉ lớn nhất trung tâm thành phố.

Chủ tiệm – chị Triệu – từng có giao tình với nhà tôi. Trước đây tôi cũng hay lui tới ủng hộ cửa hàng của chị.

Vừa bước vào, tôi liền bắt gặp vài gương mặt quen.

Là bạn nối khố của Hạ Viễn: Tống Tiêu Dương và Ngô Nhất Minh.

Bọn họ vây quanh một cô gái dáng người yêu kiều, đang mải mê chọn mấy món trang sức phiên bản mới nhất.

Tôi khựng lại, toàn thân cứng đờ như bị điện giật.

Cô gái ấy, chính là Tần Tuyết.

Vừa thấy tôi, Tống Tiêu Dương lập tức nở nụ cười mỉa mai:

“Ơ kìa, chẳng phải tiểu thư Diệp đây sao? Sao rồi, sa cơ lỡ vận đến mức phải đem túi đi bán à?”

Ngô Nhất Minh cũng phụ họa bằng giọng điệu châm chọc:

“Tiêu Dương, cậu đừng nói thế, người ta đang tự lực cánh sinh mà, truyền cảm hứng ghê chưa? Chỉ là không biết hai mươi triệu mà Viễn ca đưa, có đủ để cô ta trả hết nợ không?”

Tôi siết chặt những chiếc túi trong tay, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay đến phát đau, nhưng mặt vẫn không đổi sắc.

Tôi chẳng buồn đáp lại, lướt thẳng đến quầy, đưa túi cho chị Triệu.

Chị nhìn tôi, trong mắt toàn là xót xa, khẽ hạ giọng:

“Hi Hi, sao em phải khổ vậy chứ? Có chuyện gì thì nói với chị, đừng gồng mình một mình như thế...”

Tôi lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Chị Triệu, em không sao đâu. Chị xem giúp mấy cái túi này có thể được bao nhiêu, em cần tiền gấp.”

Chúng tôi vừa nói xong, giọng điệu ấy đã lọt vào tai Tần Tuyết.

Cô ta bước từng bước chậm rãi trên đôi giày cao gót, dáng vẻ đầy ưu nhã, ánh mắt lướt qua mấy chiếc túi tôi vừa đặt lên quầy, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt như chẳng đáng để quan tâm.

“Không ngờ lại gặp được cô ở nơi thế này, Diệp tiểu thư.”

Giọng cô ta mềm mại, nhưng đầy ý vị cao cao tại thượng:

“Những chiếc túi này… hình như đều là quà sinh nhật mấy năm trước Hạ Viễn tặng cô phải không? Mới đó đã đem bán lại rồi, xem ra... thật sự là túng thiếu rồi.”

Từng lời từng chữ như kim châm vào tim tôi — nhỏ thôi, mà đau đến rát rụng linh hồn.

Ngay lúc ấy, cánh cửa cửa hàng bật mở.

Hạ Viễn bước vào.

Vừa nhìn thấy tôi, sắc mặt anh ta lập tức sầm xuống. Chân mày cau lại, đôi mắt hiện rõ sự khó chịu không hề che giấu.

“Diệp Hi, sao cô lại ở đây?”

Giọng lạnh như băng,

“Cô đang theo dõi tôi à?”

Tôi tức đến mức không thể cười nổi nữa, toàn thân lạnh ngắt như bị gió xuyên vào tận xương. Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện:

“Hạ Viễn, tôi chỉ đến đây bán chút đồ thôi.”

Thái độ điềm nhiên của tôi dường như càng khiến anh ta tức giận hơn.

Ngay lập tức, Tần Tuyết tiến lên, nhẹ nhàng khoác tay anh ta, giọng nói dịu dàng như đang xoa dịu:

“A Viễn, đừng tức giận nữa. Có lẽ cô Diệp chỉ vô tình đi ngang thôi. Dù sao bây giờ cô ấy cũng đang trong giai đoạn khó khăn, mình nên bao dung một chút.”

Cái dáng vẻ thấu hiểu lòng người ấy, càng khiến tôi trở nên giống như kẻ không biết điều, cố tình đeo bám không buông.

Tống Tiêu Dương đứng bên cạnh còn không quên châm dầu vào lửa:

“Viễn ca, em thấy cô ta căn bản không cam tâm, đến đây là muốn bám theo anh!

Loại phụ nữ này, tốt nhất nên tránh càng xa càng tốt!”

Sắc mặt Hạ Viễn ngày càng tệ đi. Dường như anh ta chẳng muốn nói thêm với tôi câu nào nữa.

Anh ta rút ra từ ví một xấp tiền dày, ném thẳng lên mặt kính quầy hàng — một tiếng “bộp” vang lên nặng nề, khô khốc.

“Tôi mua hết mấy cái túi này.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt lạnh như băng:

“Diệp Hi, tôi từng nói rồi — giữa chúng ta đã dứt khoát rõ ràng. Cô cầm lấy tiền, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Giọng điệu khinh miệt ấy, cái cách ban phát từ trên cao ấy — chẳng khác nào một cú tát trời giáng, quất thẳng vào mặt tôi.

Từng tờ tiền đỏ rực trên quầy, chói mắt như đang nhạo báng chút tự tôn cuối cùng còn sót lại trong tôi.

Tôi nhìn đống tiền ấy, lại nhìn Tần Tuyết đang cười tươi như hoa bên cạnh anh ta, và cả đám Tống Tiêu Dương đang khoái chí cười thầm... Bỗng thấy tất cả mọi thứ đều thật nực cười.

Bàn tay tôi bất giác run lên, không kiềm được.

Vài giây sau, tôi hít sâu một hơi, nuốt trọn cơn nghẹn đắng nơi cổ họng, từ từ bước lên phía trước.

Trong ánh nhìn dõi theo của tất cả bọn họ, tôi vươn tay ra, nhặt lấy xấp tiền.

Rồi, ngay trước mặt họ, tôi từ tốn đếm từng tờ một — từng tờ một — không sai sót.

Ngẩng đầu lên, tôi nặn ra một nụ cười cứng đờ, nhìn thẳng vào mắt Hạ Viễn:

“Tổng cộng hai vạn tệ. Anh Hạ thật hào phóng đấy.

Những chiếc túi này hồi đó mua đâu chỉ có giá đó… Nhưng giờ thành hàng cũ, được như vậy cũng tốt rồi.”

Tôi nhét tiền vào chiếc túi vải cũ rách đã sờn mép, rồi quay sang nói với chị Triệu:

“Chị Triệu, mấy cái túi để lại cho chị nhé.

Anh Hạ đã thanh toán rồi.”

Hạ Viễn có lẽ không ngờ tôi sẽ phản ứng như vậy. Gương mặt anh ta thoáng sững lại, rồi lại chìm trong một tầng u ám sâu hơn nữa.

Tôi không liếc nhìn anh ta lần nào nữa. Cũng không nhìn bất cứ ai.

Chỉ lặng lẽ quay lưng, ngẩng đầu, thẳng lưng, từng bước từng bước rời khỏi cửa hàng.

Cho đến khi bước qua cánh cửa kính, gió lạnh đầu giờ chiều phả vào mặt, nước mắt tôi mới vỡ òa.

Tôi ôm chặt chiếc túi cũ trong tay — nơi chứa hai vạn tệ ban ơn của anh ta — ngồi thụp xuống bên lề phố đông đúc, khóc như một đứa trẻ lạc đường.

Thì ra, thứ gọi là khí tiết, tự tôn, khi đối mặt với hiện thực, lại dễ dàng bị giẫm nát đến thế.

2.

Để xoay tiền càng nhanh càng tốt, tôi quyết định mang cả bộ sưu tập rượu vang đỏ mà ba tôi từng nâng niu nhất ra bán.

Trong số đó có một chai Romanée-Conti hiếm có — giá trị lên đến con số không nhỏ.

Tôi liên hệ với quản lý một nhà đấu giá ngầm, mong có thể bán được giá tốt.

Buổi đấu giá được tổ chức ở một câu lạc bộ tư nhân kín đáo, không khí mờ mịt, u ám, áp lực như đè nặng lên vai người ta.

Tôi chỉ mặc một chiếc áo phông đơn giản và quần jeans, ngồi lọt thỏm giữa đám người ăn mặc bóng bẩy và xa hoa, hoàn toàn lạc lõng, như một hạt bụi lọt vào phòng trưng bày pha lê.

Lúc nhân viên mang chai rượu của tôi lên sân khấu, lòng bàn tay tôi toát đầy mồ hôi.

Đây có thể là tài sản có giá trị cuối cùng mà tôi còn lại — nếu mất nốt, tôi thực sự chẳng còn gì để chống đỡ nữa.

Đúng lúc đó, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang và mặc hoodie rộng thùng thình, bất ngờ ngồi xuống bên cạnh tôi.

Cả người hắn chìm trong bóng tối, chỉ lộ ra một đôi mắt ngông cuồng và lạnh lẽo.

Trên người hắn vương mùi rượu nhẹ lẫn với hương thuốc lá thơm đặc biệt — không phải loại bình thường, mà là kiểu rất… đắt tiền.

“Này.”

Hắn lên tiếng, giọng hơi khàn, nhưng mang theo chút sáng sủa, trẻ trung của tuổi đôi mươi:

“Cô cũng đến đây để bán đồ à?”

Tôi không đáp.

Hắn cũng chẳng bận tâm, cứ lảm nhảm tiếp:

“Tôi vừa cãi nhau với nhà một trận, chán quá nên chuồn ra ngoài. Họ cứ bắt tôi phải kế thừa công ty, phiền chết đi được.

Cô nói xem, sống trên đời, chẳng lẽ không được làm điều mình thích sao?”

Tôi vẫn im lặng.

Bởi lẽ bản thân tôi lúc này cũng đang chất đầy mớ rối rắm. Tôi chẳng có dư hơi để đi nghe tâm sự của một thiếu gia tuổi nổi loạn nào cả.

Dường như hắn cũng chẳng cần ai đáp lời. Một mình độc thoại từ chuyện thi đấu e-sport, tới ông anh cả độc đoán của mình, rồi đến con mèo hắn đang nuôi.

Hắn cứ thế nói mãi không dứt.

Mãi cho đến khi người điều hành bắt đầu mở phiên đấu giá cho chai Romanée-Conti của tôi, hắn mới chịu im lặng.

Giá không ngừng tăng.

Từng con số nhảy vọt trên màn hình LED như muốn bóp nghẹt trái tim tôi — tôi gần như nín thở, mắt không chớp, từng giây trôi qua là một lần tim đập thình thịch trong ngực.

Cuối cùng, giá đấu dừng lại ở một con số khiến tôi vô cùng hài lòng.

Tôi thở phào một hơi dài như trút được gánh nặng.