Trợ lý không dám lên tiếng.
“Ra ngoài đi.”
Cửa vừa đóng lại, Cố Tuần lấy chiếc điện thoại cũ ra — chiếc từng dùng thời mới khởi nghiệp.
Tìm lại số của nhà đầu tư năm xưa, bấm gọi.
Chuông đổ rất lâu mới có người bắt máy.
“Ai đấy? Ồ, là tổng giám đốc Cố à.”
“Ngày xưa cậu vừa lên đã đá đám cựu binh tụi tôi, sao giờ lại nhớ đến tụi tôi rồi?”
11
Cổ họng Cố Tuần nghẹn lại: “Năm đó… khoản đầu tư thiên thần năm trăm vạn…”
Anh ngập ngừng, không che giấu được nôn nóng:
“Khoản tiền đó… là vì anh thấy tiềm năng dự án của tôi nên mới đầu tư, đúng không?”
Đầu dây kia cười nhạt: “Cố Tuần, đến nước này rồi mà cậu còn giữ cái hình tượng ‘tay trắng dựng nghiệp’ à?”
“Tôi chỉ muốn xác nhận—”
“Xác nhận cái gì? Xác nhận là cậu có thật sự tự lực vươn lên không?” Đối phương ngắt lời anh.
“Năm đó cái dự án nát bét của cậu, tôi đưa ba giám đốc đầu tư xem qua, cả ba đều kết luận: ‘Ba năm là chết chắc.’ Nếu không phải tiểu thư nhà họ An đích thân đến tìm tôi, cậu nghĩ tôi để mắt đến cậu à?”
“Cô ấy đến chỉ là giới thiệu…” Giọng Cố Tuần khô khốc, “Quyết định đầu tư là của anh, vì anh thấy được tiềm năng—”
“Tiềm năng cái quái gì!” Đối phương phá lên cười, “Tôi nhìn trúng chính là tiềm năng của cô An khi quỳ trước thư phòng của ba cô ấy!”
“Anh… anh nói gì cơ?”
“Cô ấy chưa kể à?” Giọng đối phương mỉa mai.
“Khoản năm trăm vạn đó, là cô ấy lấy quỹ tín thác mang tên mình làm tài sản thế chấp, vay nóng từ chỗ tôi.”
“Vì ba cô ấy đã nói thẳng: ‘Một xu cũng không đưa cho con gái đem nuôi đàn ông!’”
Đầu óc Cố Tuần như vang lên một tiếng “ong” chói tai.
“Cô ấy thế chấp cái gì?”
“Phần sở hữu của cô ấy trong căn biệt thự tổ của nhà họ An, còn có chuỗi vòng cổ ngọc phỉ thúy bà ngoại để lại cho cô ấy — à, đúng rồi, chính là nguyên liệu để làm ra đôi vòng mà ‘bà Lục’ đang đeo trên truyền hình đó.”
Đối phương nhếch mép:
“Lúc đó định giá tám trăm vạn, tôi cho cô ấy vay năm trăm. Ba năm sau, công ty của cậu được định giá cả trăm triệu, cô ấy mới chuộc lại được.”
Ánh nắng ngoài cửa sổ chói chang.
Nhưng toàn thân Cố Tuần lại lạnh toát.
Anh nhớ lại bảy năm trước, An Nhiễm từng reo lên với anh:
“A Tuần, có tiền rồi! Nhà đầu tư rất tin tưởng chúng ta!”
Anh ôm lấy cô, nâng cô lên xoay vòng trong niềm vui sướng. Không hề hỏi tại sao mắt cô đỏ.
“Sau đó thì sao…” Giọng anh khàn đặc, “Cô ấy… chuộc lại lúc nào?”
“Ngày cậu công bố hoàn tất vòng gọi vốn Series B.”
Đối phương ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Hôm đó cô ấy đến tìm tôi, tôi hỏi sao gấp thế, cô ấy bảo…”
“‘Phải chuộc lại trước buổi họp báo của A Tuần, vì anh ấy không thích nợ ai điều gì.’”
12
Trong điện thoại vang lên một tiếng thở dài:
“Cố Tuần, tôi lăn lộn bao năm trong giới đầu tư, chưa từng gặp ai ngu như cô ấy.”
“Thế chấp tổ sản để giúp người đàn ông mình yêu khởi nghiệp, đến khi kiếm được tiền, việc đầu tiên là lặng lẽ chuộc lại, chỉ để giữ chút lòng tự trọng cho cậu.”
Sau một hồi im lặng kéo dài, Cố Tuần mới khó khăn mở miệng:
“Cô ấy lấy đâu ra tiền để trả?” Từng chữ, đều nghẹn lại trong cổ họng. “Rõ ràng là…”
Đối phương cũng im lặng.
Sau đó là một tiếng cười lạnh:
“Cuối cùng cũng hỏi đến trọng điểm rồi.”
“Rõ ràng tiền từ vòng B mới vào, đều đổ hết vào xây dựng nhà máy, không hề có khoản nào để trả nợ.”
“Hôm đó cô ấy đến tìm tôi, cầu xin gia hạn thêm ba tháng.”
“Và điều kiện của tôi là…”
“Ngủ với tôi một đêm.”
Đối phương nói với giọng bình thản: “Cô ấy đứng đó, mặt trắng bệch như tờ giấy, cuối cùng chỉ lặng lẽ gật đầu.”
Cố Tuần siết chặt điện thoại trong tay.
“Nhưng chỉ mười phút sau, vệ sĩ của ba cô ấy xông vào.”
Đối phương cười, “Sau này tôi mới biết, đó là do cô ấy cố tình kéo dài thời gian— Trước khi ra khỏi nhà, cô ấy đã gửi định vị cho anh trai rồi. Con bé đó, từ đầu đến cuối đâu có ý định thật sự hy sinh, chỉ muốn kích cho người nhà mềm lòng mà thôi.”
“Còn khoản năm trăm vạn đó…”
“Là cô ấy quỳ ba ngày ba đêm trước thư phòng của ba mình mới đổi được.”
Đối phương chốt lại một câu: “Cố Tuần, thành tựu lớn nhất đời anh không phải là xây dựng được công ty Cố thị, mà là— khiến tiểu thư nhà họ An vì anh mà quỳ đến hai lần.”
Cuộc gọi kết thúc.
Âm thanh bận máy vang vọng trong văn phòng trống rỗng.
Cố Tuần nhớ lại khi nhận được tiền đầu tư năm đó, đầu óc anh chỉ toàn một câu: “Mình sắp thành công rồi.”
Đó là thành công ư?
Anh trải con đường của mình bằng danh dự của cô, dựng lên giấc mộng “khởi nghiệp tay trắng” bằng máu thịt của cô, nuôi sống công ty, nuôi sống nhân tình, nuôi sống ảo tưởng hão huyền về một kẻ đàn ông thành đạt.
Cố Tuần đưa tay lau mặt.
Lòng bàn tay ướt đẫm.
Ngày cưới, cô từng nằm trong lòng anh, nói:
“Cố Tuần, nếu một ngày anh làm mất em, em sẽ khiến anh không còn biết phải tìm về hướng nào.”
Lúc đó anh cười, cúi đầu hôn cô: “Vậy em phải trói anh thật chặt đấy.”
Giờ thì cô đã thật sự đi rồi.
Cô để lại hướng đi cho anh— nhưng hình như… cũng chẳng để lại gì cả.
13
Tiệc cưới được tổ chức trong khu biệt thự riêng của nhà họ Lục, an ninh nghiêm ngặt.
Cố Tuần phải dùng đến ba thân phận giả mới lẻn vào được khu vực truyền thông bên ngoài.
Cuối thảm đỏ, An Nhiễm đang khoác tay Lục Thanh An, bình tĩnh đối diện ánh đèn và ống kính phóng viên.
Có người lớn tiếng hỏi: “Bà Lục, về cuộc hôn nhân trước, bà có điều gì muốn chia sẻ không?”
Cả khán phòng im bặt.
Lục Thanh An chau mày, định mở miệng thì An Nhiễm nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay anh, ra hiệu.
Cô cầm micro, ánh mắt bình thản quét qua ống kính:
“Cảm ơn những gì đã trải qua, vì nó giúp tôi trưởng thành.”
“Cũng khiến tôi hiểu ra rằng, hôn nhân— không phải là đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi, mà là thêm hoa cho tấm áo đã rực rỡ.”
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm.
Cố Tuần đứng tận cùng đám đông, nhìn cô tỏa sáng lộng lẫy như một vì sao.
Trái tim anh như bị ai đó cầm búa gõ từng nhát, từng nhát một.
Từng chữ cô nói— như từng nhát dao lột da bảy năm vết thương do chính anh gây nên.
Buổi lễ chuyển sang phần tiệc rượu, khách mời lần lượt di chuyển vào trong.
Cố Tuần lợi dụng lúc hỗn loạn, vòng ra khu vườn bên hông biệt thự.
Anh biết, mỗi lần tiệc tùng quá lâu, An Nhiễm thường ra ngoài hít thở.
Quả nhiên, cô đang đứng một mình bên khóm hồng, cầm ly nước.
“An Nhiễm.”
Cô quay người lại.
Thấy là anh, vẻ mặt không kinh ngạc, cũng không giận dữ.