15

Lúc này, người đàn ông — chồng của “bạn thân” mẹ — mới bước ra từ phía sau.

Ông ta chỉ liếc nhìn mẹ một cái, ánh mắt đầy chán ghét, sau đó nhanh chóng quay đi, như sợ nhìn thêm một giây sẽ buồn nôn.

Ai cũng nhận ra — ông ta chưa từng có chút tình cảm nào với mẹ tôi.

“Đúng là trước kia tôi từng mời cô ăn cơm,” ông ta nói lạnh nhạt, “nhưng là để thông qua cô mà làm quen với vợ tôi. Tôi vừa gặp đã yêu cô ấy, còn với cô thì chẳng có ý gì cả.”

Nói rồi, ông vòng tay ôm vợ vào lòng, tỏ rõ lập trường.

Mẹ đứng ngây người, mặt trắng bệch, lẩm bẩm:

“Không, không thể nào…”

“Anh chẳng qua là sợ vợ anh ở đây nên không dám nói thật thôi, đúng không?

Anh thích tôi mà… Cuộc sống đáng ra phải là của tôi mới đúng…”

Cảnh tượng sau đó, ba không cho tôi xem tiếp, chỉ nắm tay kéo tôi rời đi.

Chúng tôi chẳng còn tâm trạng dạo phố nữa.

“Ba… mẹ…bà ấy…”

Tôi định nói vài lời an ủi, nhưng nghẹn lại.

Ba chỉ khẽ đáp:

“Không sao đâu, Viện Viện.”

Ông nói xong, bước nhanh về phía trước.

Tôi nhìn bóng lưng ba, khẽ thở dài.

Dù đau đến đâu, có lẽ vết thương phơi ra ánh sáng vẫn tốt hơn — vì ít nhất, nó sẽ bắt đầu lành.

16

Về đến nhà, ba xóa sạch mọi thứ liên quan đến mẹ trong điện thoại.

Ngay cả bức tranh chân dung mà ông từng vẽ cho mẹ bằng cả tình yêu, cũng bị ném vào thùng rác.

Mẹ bị đuổi khỏi biệt thự, đành tự thuê phòng trọ ở một mình.

Ban đầu, bà còn đăng mấy dòng trạng thái bi lụy, đầy ẩn ý tiếc nuối.

Nhưng chẳng ai thương hại.

Ngược lại, bình luận toàn là chế giễu và mỉa mai.

Dần dần, mẹ cũng im lặng, không cập nhật gì nữa.

Có lẽ bà thật sự muốn chứng minh bản thân, bắt đầu tìm việc làm.

Theo lời mẹ, “không vướng bận chồng con”, lương ba nghìn tệ mỗi tháng cũng đủ sống thoải mái.

Nhưng với bằng trung cấp và quãng thời gian dài không đi làm, bà chỉ xin được chân phục vụ lương ba nghìn.

Một người quen sống nhàn hạ như mẹ, sao chịu nổi công việc vất vả ấy?

Không bao lâu, bà nghỉ việc, lại tiêu xài phung phí số tiền được chia khi ly hôn.

Thậm chí còn quen một người bạn trai nhỏ hơn mười tuổi, đăng ảnh tình tứ lên mạng xã hội để chọc tức ba.

Ba chẳng buồn quan tâm, còn vào bấm “thích”, bình luận:

【Chúc hai người trăm năm hạnh phúc.】

Mẹ lại hiểu lầm, tưởng ba vẫn còn tình cảm, liền nhắn riêng hỏi tôi:

“Ba con có phải hối hận rồi không?”

Tôi trả lời: “Không đâu.”

Bà không tin.

Mẹ cứ sống “tự do” như vậy một thời gian, cho đến khi tiêu sạch số tiền trong tay, đến tiền thuê nhà cũng không còn, thì cậu bạn trai kia cũng bỏ đi.

Mẹ quay sang xin tiền ông bà ngoại, lúc đầu còn được, nhưng sau mấy lần thì hai người cũng chán, không nghe máy nữa.

Cực chẳng đã, mẹ lại ra ngoài tìm việc, hết lần này đến lần khác bị từ chối.

Lúc này, bà mới thật sự hối hận.

Bà bắt đầu bóng gió với tôi, nhờ tôi “nói đỡ” để ba nguôi giận, bảo chỉ cần ba chịu xuống nước, bà sẽ quay về.

Tôi khuyên mẹ đừng ảo tưởng nữa — ba sẽ không quay lại đâu.

Mẹ mắng tôi bị “thả lỏng quá mức”, trở nên ngỗ nghịch.

Tôi chẳng buồn cãi.

Đến khi mẹ thấy ba hoàn toàn lạnh nhạt, mới thật sự hoảng hốt.

Khi còn trong hôn nhân, bà có thể ngang ngược, vì tin chắc ba sẽ không bỏ mình.

Khi đã ly hôn, bà buông thả bản thân, vì nghĩ ba vẫn là “phao cứu sinh” của đời mình.

Nhưng giờ — ba đã thật sự tỉnh lại.

Và mẹ không thể chấp nhận nổi điều đó.

Bà thay đổi thái độ, lần đầu tiên trong đời cúi đầu xin lỗi, thừa nhận mình quá độc đoán, hứa sẽ sửa.

Cố níu kéo bằng những lời mềm mỏng, mong ba động lòng.

Nhưng ba chỉ lặng lẽ chặn tất cả liên lạc với mẹ.

17

Sau nhiều lần tìm gặp ba mà không được, mẹ lại kéo vali quay về nhà cũ.

Ổ khóa đã đổi, bà không vào được, chỉ có thể ngồi co ro trước cửa, bộ dạng đáng thương.

Khi ba đón tôi tan học về, cảnh đầu tiên thấy chính là mẹ ngồi đó.

“Lý Lượng! Anh về rồi à, em đợi anh lâu lắm rồi, tê hết cả chân rồi.”

Giọng điệu nũng nịu của mẹ khiến tôi nổi hết da gà.

“Em biết lỗi rồi, chúng ta tái hôn đi, em hứa lần này sẽ kiềm chế tính tình, anh cho em thêm một cơ hội được không?”

Bà định khoác tay ba, nhưng bị ông lạnh lùng hất ra.

Cánh tay mẹ khựng lại giữa không trung, nét mặt lúng túng.

Nhìn có vẻ sắp nổi nóng, nhưng cuối cùng bà lại cố nhịn xuống.

“Lý Lượng, anh thật sự tàn nhẫn đến thế sao?”

“Anh phải biết, khi anh trắng tay, chính em đã theo anh, sinh con, lo cho cái nhà này. Vì anh mà em từ bỏ sự nghiệp, giờ em chẳng còn gì cả…”

Không dụ dỗ được, mẹ bắt đầu chuyển sang than thân trách phận.

Trong mắt ba thoáng qua chút xao động, mẹ tưởng ông đã mềm lòng, khẽ nở nụ cười mừng rỡ.

Nhưng câu nói tiếp theo của ba — khiến bà như rơi xuống địa ngục.

“Lăng Mạch, hôm cô bị đánh giữa phố, tôi có mặt ở đó.”

“Cô nghĩ tôi, Lý Lượng, hèn hạ đến mức không có cô thì sống không nổi sao?”

Nói dứt lời, ba đẩy mẹ ra, dắt tôi vào nhà.

Mẹ ngây người, nước mắt thi nhau trào ra.

Bà ngồi trước cửa khóc đến khàn cả giọng, nhưng ba không bao giờ mở cửa nữa.

Tận đến nửa đêm, biết mọi thứ đã vô vọng, bà mới lảo đảo kéo vali rời đi.

Không lâu sau, ba được thăng chức, điều đến chi nhánh khác làm tổng giám đốc.

Chúng tôi bán nhà, chuyển trường, rời khỏi thành phố ấy mãi mãi.

Từ đó, tôi không còn tin tức gì về mẹ.

Mãi đến khi tôi lên cấp ba, mới nghe nói mẹ quay về sống cùng ông bà ngoại, bị họ thúc ép đi xem mắt tái hôn.

Người họ giới thiệu — không ai sánh được với ba.

Người thì là đồ tể, người thì làm phu hồ, goá vợ, thô kệch và cộc cằn.

Rời khỏi ba rồi, chẳng ai còn coi mẹ là báu vật.

Cuối cùng, bị ép quá, mẹ đành gả cho một người đàn ông hơn bốn mươi, từng ly hôn, làm bảo vệ cho sòng bạc.

Nhà ông ta có chút tiền — đó là lý do duy nhất khiến mẹ đồng ý.

Bà tưởng sẽ được như xưa, nắm hết tiền bạc trong nhà trong tay, nhưng người đàn ông kia có con riêng, mọi thứ đều dành cho con ông ta.

Mẹ chỉ được phát tiền tiêu vặt hằng tháng, ngoài ra chẳng có quyền gì.

Không người giúp việc, mọi việc trong nhà đều do bà làm.

Đối với mẹ — đó là cực hình.

Chưa chịu nổi bao lâu, mẹ lại muốn ly hôn.

Nhưng người đàn ông ấy đã bỏ tiền ra cưới, làm sao chịu buông tay.

Người từng chưa bao giờ chịu thiệt trong hôn nhân, cuối cùng cũng bị bạo hành gia đình.

Bà gọi điện cho tôi cầu cứu, tôi thuê luật sư giúp.

Không ngờ, mẹ quay lại mắng tôi “lòng lang dạ sói”, nói tôi cố tình ngăn bà tái hôn với ba.

Lúc đó tôi mới hiểu, mẹ định lợi dụng chuyện bị đánh để khiến ba mềm lòng.

Nhưng mẹ tính sai rồi.

Giờ đây ba đã thật sự thoát khỏi bóng ma quá khứ.

Dưới sự động viên của tôi, ông bắt đầu gặp gỡ người mới — một cô tính tình dịu dàng, nói năng nhẹ nhàng, cảm xúc ổn định.

Tôi rất quý bà ấy, và ba cũng vậy.

Tôi sẽ không để mẹ phá hỏng nửa đời sau của ba.

Cuối cùng, mẹ không ly hôn được, mà còn chặn liên lạc với tôi, nói rằng — bà không có đứa con gái này.

Tôi chỉ thấy nhẹ nhõm.

Đến khi tôi tốt nghiệp đại học, ba mới tái hôn.

Năm ấy, ông năm mươi tuổi — và cuối cùng, ông đã có được cuộc sống mới của chính mình.

[ Hết ]