Chương 1

Sau khi bác sĩ thông báo thai ổn định, tôi và chồng quyết định dành ba ngày “thả lỏng” để tận hưởng chút ngọt ngào trước khi sinh con.Nhưng đêm trước ngày đầu tiên, đứa bé trong bụng tôi lại xuất hiện trong mơ, gào lên:

“Mẹ mau đi bắt gian đi! Ba đang ngoại tình trong khách sạn!”

Tôi giật mình tỉnh dậy. Đêm đó chồng không về.Tôi mở định vị, lần theo tín hiệu đến khách sạn — và quả thật anh ta ở đó, cùng một người phụ nữ khác.Tôi lao vào đánh ghen, không ngờ đối phương lại là khách hàng lớn nhất của công ty.Hợp đồng hàng chục triệu bị hủy, công ty phá sản, chồng tôi nợ nần chồng chất.

Tôi day dứt không thôi. Đêm đó, đứa bé lại đến.Nó vừa uống thứ nước đen ngòm vừa nôn ra máu, nói:

“Ngày mai đừng uống bất kỳ thứ gì nhé, có người muốn giết mẹ con mình đấy!”

Sáng hôm sau, mẹ chồng mang đến bát “canh an thần”.Mùi vị y hệt như trong giấc mơ.Hoảng loạn, tôi lỡ tay đẩy bà xuống cầu thang… khiến bà liệt nửa người.

Chồng tôi không trách, chỉ bảo tôi nghỉ ngơi, chuẩn bị cho “ngày thứ ba ngọt ngào”.Đêm đến, đứa bé lại thét lên:

“Mẹ chạy đi! Ba sắp giết mẹ để lấy tiền bảo hiểm! Dưới giường có dao và dây thừng đó!”

Tôi choàng tỉnh. Dưới giường, quả nhiên có dao và dây.Tôi tuyệt vọng, nhảy khỏi cửa sổ theo lời nó mách.Nhưng bên dưới là công trình đang thi công — cây thép xuyên qua bụng tôi.Giây cuối cùng, tôi nghe tiếng đứa bé reo lên vui sướng trong bụng:

“Đồ ngu! Cuối cùng mẹ cũng hại cả nhà tiêu tan rồi!”

Tôi chết mà vẫn không hiểu:Vì sao chính đứa con trong bụng lại muốn hủy diệt tất cả?

Mở mắt ra lần nữa — tôi lại trở về đúng ngày nó cảnh báo tôi “đi bắt gian” lần đầu tiên…

--

Điện thoại khẽ rung lên một tiếng.Là tin nhắn từ Thẩm Gia Trạch — y hệt như kiếp trước.

“Vợ à, công ty có việc đột xuất, tối nay anh không về được. ‘Ngày ngọt ngào’ dời sang mai nhé, yêu em.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình.Cơn phẫn nộ và cảm giác bị phản bội của kiếp trước đã tan biến, chỉ còn lại một luồng lạnh lẽo thấm đến tận xương tủy.

Quả nhiên, mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng như kịch bản.

Kiếp trước, đêm trước “ngày ngọt ngào”, tôi mơ thấy đứa con trong bụng.Nó khóc đến xé lòng:

“Mẹ ơi mau đi bắt gian đi! Ba đang ngoại tình trong khách sạn!”

Tôi bật dậy, định vị điện thoại của chồng, rồi lao thẳng đến khách sạn.Thấy anh ta đang cười nói với một người phụ nữ xa lạ, tôi không kìm được mà nhào tới đánh.

Người phụ nữ đó, trớ trêu thay, lại là khách hàng lớn nhất của công ty.Hợp đồng trị giá hàng chục triệu bị hủy bỏ, chồng tôi bị hạ chức, đình lương, và buộc phải gánh khoản bồi thường khổng lồ.

Tôi day dứt không thôi, còn anh thì chỉ nhẹ giọng an ủi:

“Không sao đâu, em chỉ nhạy cảm vì mang thai thôi.”

Mà tôi, ngu ngốc, đã tin.

Nhưng kiếp này, tôi sẽ không để bản thân bị dắt mũi thêm lần nữa.

Tôi tắt điện thoại, nằm xuống, hít sâu mùi tinh dầu nhè nhẹ trong phòng, rồi nhắm mắt lại.Nếu tất cả đã được sắp đặt sẵn, tôi muốn xem — không có tôi hợp tác, vở kịch này sẽ diễn thế nào.

【Mẹ ơi! Sao mẹ còn nằm ngủ được chứ！】

Giọng đứa bé vang lên trong đầu, non nớt mà dồn dập.Khóe môi tôi nhếch lên, ánh mắt dần lạnh như băng —Trò chơi này, để xem ai điều khiển ai.

Tôi ra mở cửa.Khuôn mặt mẹ chồng hiện ra, đầy giận dữ.

“Mạnh An An! Cô làm vợ kiểu gì vậy hả?!”

Bà xô mạnh tôi qua một bên, bước thẳng vào phòng khách. Giọng bà sắc như dao cắt:

“Cả đêm Gia Trạch không về nhà, cô không biết gọi một cuộc điện thoại à? Cô tin tưởng chồng mình đến ngu ngốc như thế sao?!”

Bà chỉ tay vào mặt tôi, nước bọt văng tung tóe.

“Tôi nói rồi, loại đàn bà như cô không xứng với con trai tôi! Ngoài cái mặt đẹp ra thì chẳng có gì! Giờ có thai rồi tưởng mình an toàn à?”

“Đàn ông phải biết giữ! Cô mà cứ thờ ơ thế này, sớm muộn cũng bị người ta cắm sừng mà còn ngồi cười đấy!”

Tôi sững người.Kiếp trước, mẹ chồng luôn dịu dàng, hiền hậu, đặc biệt sau khi tôi mang thai, bà chăm tôi như con ruột.Sao lần này lại khác hoàn toàn — như thể biến thành một người khác?

Tôi còn đang định giải thích rằng Gia Trạch đang ở công ty ký hợp đồng,thì ánh sáng nhấp nháy từ chiếc TV trong phòng khách khiến tôi khựng lại.

Trên màn hình, một đoạn tin nóng đang được phát:

“Giám đốc công ty Thâm Hải bị cảnh sát dẫn ra khỏi khách sạn. Gương mặt ông ta đầy mệt mỏi và nhục nhã.”

Người đó chính là Thẩm Gia Trạch.

“Giám đốc công ty Thâm Hải bị gài bẫy trong vụ ‘gái gọi tống tiền’, bị tống khoản một triệu. Cảnh sát đã vào cuộc điều tra. Cổ phiếu công ty sáng nay rớt sàn, đương sự Thẩm Mỗ bị đình chức và tạm ngưng công tác để phối hợp điều tra.”

Tôi chết lặng.Tất cả dường như đang lặp lại, nhưng lệch nhịp — một hướng đi hoàn toàn khác với kiếp trước.

“Sao… lại thành ra thế này?”

Tôi rõ ràng đã không đến khách sạn, không can dự vào chuyện của anh ta —vậy tại sao mọi thứ vẫn trôi về cùng một kết cục như kiếp trước?

Công ty của anh ta vẫn giáng chức và đình lương,chỉ khác là, lần này không phải vì tôi “phá hỏng hợp đồng”,mà vì anh bị gài bẫy trong một vụ “gái gọi tống tiền”.

Tối đó, Thẩm Gia Trạch lê bước mệt mỏi trở về.Nhìn thấy tôi, anh vẫn gượng gạo nặn ra một nụ cười:

“Dọa em sợ rồi phải không, vợ?”

Anh kéo tôi vào lòng, giọng khàn khàn:

“Lỗi của anh… đã để em phải lo lắng.”

Tôi mím môi, không biết nên nói gì.Trong lòng có một nỗi sợ âm thầm lan rộng —một thứ định mệnh đang lặp lại, bất kể tôi có né tránh thế nào.

Đêm đó, tôi lại mơ thấy đứa con trong bụng.

Nó không còn gào thét điên cuồng,chỉ lặng lẽ cầm một bát thuốc đen đặc, vừa uống vừa nôn ra máu tươi.

Ngẩng đầu lên, đôi mắt non nớt ấy nhìn tôi, đẫm buồn:

【Mẹ… sao mẹ không tin con? Nếu mẹ đến khách sạn tối qua, ba đã không bị hại.】

【Bà nội vì giận chuyện của ba, mai sẽ cho mẹ uống thuốc phá thai. Bà muốn mẹ nếm thử cảm giác mất đi người thân.】

【Ngày mai, mẹ tuyệt đối đừng uống bất kỳ thứ gì bà đưa!】

Sáng hôm sau, lời cảnh báo kia thành sự thật.

Mẹ chồng bước vào phòng, tay cầm một bát thuốc sậm màu.Trên gương mặt bà hiện rõ vẻ sốt ruột, bực dọc:

“Uống đi, thuốc an thần đấy. Đừng suốt ngày căng thẳng, ảnh hưởng đến cháu trai của tôi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bát thuốc —màu đen sẫm pha chút đỏ nâu, y hệt trong mơ.

Một hồi chuông cảnh báo dội lên trong đầu.

Tôi bình tĩnh mở điện thoại, bật chế độ livestream và đặt máy hướng về phía mình.Nếu có gì bất thường, ít nhất tất cả sẽ được ghi lại.

Tôi vừa cầm bát thuốc lên, thì trên màn hình,một dòng bình luận hiện ra, nhanh đến mức khiến tôi sững lại:

“Đừng uống, streamer! Màu nước đó sai rồi! Đen mà pha đỏ — bà tôi từng nói, thuốc có xạ hương mới như vậy, uống là sảy thai đó!”

Không khí trong phòng như đông cứng.Ánh mắt mẹ chồng vẫn dán vào tôi,nụ cười trên môi bà càng lúc càng gượng gạo —còn tôi, tay run lên, bát thuốc trong lòng bàn tay như chứa cả mạng sống của mình.

2.

Tôi giật mình, tay run lên, làm bát thuốc nghiêng hẳn. Chất nước nóng rát tràn xuống mu bàn tay, bỏng rát đến mức tôi phải hít mạnh một hơi.

Kiếp trước, cũng chính khoảnh khắc này, tôi tin vào giấc mơ, tin rằng mẹ chồng muốn hại con tôi, và đã lỡ tay đẩy bà ngã từ cầu thang xuống, khiến bà liệt suốt đời.

Còn kiếp này, tôi không đi bắt gian, nhưng bà vẫn mang đến cùng một bát “thuốc an thần” đó.

Trong livestream, một dòng bình luận lạc lõng nhấp nháy trên màn hình, như tiếng sấm nổ tung trong đầu tôi:“Không được uống! Thuốc có màu đen pha đỏ, là thuốc có xạ hương, sẽ làm sảy thai đó!”

Tôi ngẩng lên nhìn mẹ chồng. Khuôn mặt bà lạnh lùng, ánh mắt xen chút khó chịu. Cơn lạnh buốt từ sống lưng lan khắp cơ thể tôi, một nỗi sợ hãi và căm phẫn trào dâng đến nghẹt thở.

Tất cả – kiếp trước bị hại, kiếp này quái dị – đang xoắn chặt vào nhau, đẩy tôi đến bờ vực của sự sụp đổ.

“Mẹ… đừng uống…”“Đồ ngu, uống đi! Uống đi!”

Trong đầu tôi, hai giọng nói đối chọi kịch liệt: một là tiếng đứa bé nức nở van xin, một là tiếng cười độc địa của nó khi tôi chết ở kiếp trước.

Nếu dù làm gì cũng sẽ diệt vong, vậy thì tôi sẽ làm ngược lại!

Tôi không còn tin vào thứ “thai linh” ma quái kia nữa.

Tôi nắm chặt bát, ngẩng đầu lên, uống cạn sạch thứ nước đen đặc sánh lại đó.

Thuốc vừa chạm lưỡi, một vị đắng chát nghẹn cổ lan khắp miệng. Chưa đầy ba giây sau, bụng tôi quặn lại, như có hàng trăm mũi kim đang xoáy tung bên trong.

“Aaa—!”

Tôi hét lên, bát thuốc rơi khỏi tay, vỡ tan trên nền gạch.