9

Tôi không ở lại xem màn xin lỗi 'lịch sử' của Thi Sở Tổ, chỉ nghe nói, ba cậu ta đích thân áp giải cậu ta về lớp, ép cúi đầu xin lỗi từng bạn học trước mặt.

"Thật sự không thể tả nổi!

Biểu cảm của Thi Sở Tổ lúc ấy còn sướng hơn cả ăn Tết!"

Nhiều năm sau, mỗi khi nhắc lại chuyện này, Sở Thành Thành vẫn không giấu được sự hả hê.

Tan học, tôi vừa cùng bà nội trở về nhà, đã thấy bố mẹ ra tận cửa đón.

Ba tôi xoa tay, không giấu nổi vẻ hưng phấn:

"Mẹ! Mẹ quen cả Chủ tịch Thi luôn à?

Sao mẹ không nói sớm cho tụi con biết?"

Mẹ tôi cũng rạng rỡ bám sát:

"Đúng đó đúng đó! Mẹ là ân nhân lớn của Chủ tịch Thi mà!

Ông ấy chắc chắn sẽ nâng đỡ nhà mình thôi!"

Tôi nhìn qua vai họ, thấy Hứa Tầm đứng đó mặt mày trắng bệch, cắn chặt môi đầy bất cam.

Chắc cô ta là người đã tung tin ra ngoài.

Cô ta vốn tưởng hôm nay sẽ được xem tôi mất mặt, ai ngờ đâu lại là Thi Sở Tổ bị áp giải về lớp xin lỗi từng người.

Cảm giác thất bại và uất ức ấy chắc chắn khó mà nuốt trôi.

Nhưng tỉnh táo lại, Hứa Tầm cũng hiểu rất rõ — nếu bố mẹ tôi bám được vào Chủ tịch Thi, thì đối với cô ta chỉ có lợi chứ chẳng có hại.

Nhìn vẻ tham lam hiện rõ trên mặt con trai và con dâu, bà nội tôi lạnh hẳn sắc mặt:

"Mấy người đừng có mơ."

" Mẹ!

Mẹ không mong nhà mình khá lên sao?

Con là con trai duy nhất của mẹ mà!"

Bị bà nội từ chối thẳng thừng, mặt ba tôi méo xệch.

"Với lại, thằng con ông ấy bắt nạt Nhiễm Nhiễm nhà mình mà, nó phải đền bù cho con bé chứ!"

Thì ra ba mẹ đã sớm biết chuyện tôi bị Thi Sở Tổ bắt nạt.

Nhưng họ chẳng hề đau lòng, chỉ nghĩ tới việc lấy sự bất hạnh của tôi làm cái cớ để mưu lợi cho mình.

Trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Bà nội nhìn đứa con trai trước mặt — người bà từng yêu thương hết mực, nhưng giờ đây, chỉ còn lại thất vọng.

Nhiều năm qua, bà tình nguyện sống cô độc ở quê, cũng chính vì từng nhìn thấu lòng người như vậy.

Hôm nay, bà lại càng thêm tuyệt vọng.

Bà thở dài, ánh mắt trở nên cứng rắn hơn bao giờ hết:

"Triệu Phong, mày đúng là bản sao của ba mày, của bà nội mày — tham lam, ích kỷ, vô ơn."

"Không cần nhiều lời.

Tao chẳng thân quen gì với Chủ tịch Thi cả.

Mai tao thu dọn đồ đạc, về quê sống."

10

Sáng sớm hôm sau, vừa đẩy cửa phòng bước ra, tôi đã thấy mẹ đang bận rộn chuẩn bị đồ ăn sáng trên bàn.

"Nhiễm Nhiễm dậy rồi à?"

Mẹ cười hiền hòa, khiến tôi bất giác thấy bất an.

"Đi gọi bà nội ra ăn sáng đi."

Khi bà nội xách túi từ phòng bước ra, ba tôi cũng bưng cốc nước đi tới,

"Mẹ, ăn sáng xong rồi hãy đi.

A Hà đã dậy từ sáng sớm để chuẩn bị đó."

Bà nội không nói gì, ba liền kéo tay bà tới bàn:

"Mẹ cho tụi con chút thể diện, để tụi con được một lần hiếu thảo đi."

Bà nội lúc này mới miễn cưỡng ngồi xuống.

"Mẹ, uống chút sữa đậu nành cho nóng."

Mẹ vội vàng đưa bát đến trước mặt bà.

Bà nội không khách sáo, uống một hơi cạn sạch, rồi mới thản nhiên nhìn hai người đối diện:

"Nói đi, lại tính toán cái gì đây."

"Mẹ à, má đừng nghĩ vậy."

Ba tôi nháy mắt ra hiệu với mẹ, rồi cười nịnh nọt:

"Tối qua vợ chồng con cũng đã nghĩ kỹ rồi, tự thấy mấy năm qua tụi con có lỗi với mẹ và với Nhiễm Nhiễm.

Sau này không chỉ sẽ đối xử tốt với Nhiễm Nhiễm, mà còn thường xuyên về thăm mẹ."

" Mẹ không muốn sống cùng tụi con cũng được.

Nhưng cách tuần tụi con sẽ dẫn Nhiễm Nhiễm về chơi,

dù gì thì mẹ cũng chỉ có một đứa con trai này thôi,

khi già yếu, ai sẽ chăm mẹ ngoài tụi con chứ?"

Sắc mặt bà nội thoáng có chút lay động.

Tôi lạnh lùng quan sát, vô tình bắt gặp vẻ mặt của Hứa Tầm ngồi ở góc phòng.

Cô ta rụt rè, ánh mắt tránh né, lộ rõ vẻ thấp thỏm bất an.

Một nỗi bất an mơ hồ dâng lên trong lòng tôi.

"Ối..."

Tiếng động bất ngờ vang lên.

Là bà nội làm đổ bát trên bàn,

bà ôm bụng, sắc mặt trắng bệch.

Ba mẹ tôi lập tức nhảy dựng lên:

"Mau, mau đưa bà già vào phòng nằm nghỉ!"

Tôi không dám tin nhìn nét mặt vừa lo lắng vừa... mừng rỡ của họ, ý nghĩ kinh hoàng trong đầu lập tức thành hình rõ ràng.

Tôi bật dậy, chắn trước mặt bà nội.

Người bà run rẩy tựa lên bàn, cả cơ thể nhỏ bé như muốn ngã quỵ.

"Ba, mẹ, hai người bỏ thuốc vào đồ ăn?!"

Ba tôi đẩy tôi mạnh vào tường:

"Chuyện người lớn, con nít đừng xen vào!"

Vừa nói, ông ta vừa đỡ lấy bà nội, quay sang hỏi Hứa Tầm:

"Con liên lạc được với bạn chưa?

Bảo dì gọi cho Chủ tịch Thi, nói bà nội vì chuyện của Triệu Nhiễm mà tức bệnh nặng, hẹn gặp để bàn chuyện bồi thường."

Mẹ cũng mắng tôi bằng giọng giận dữ:

"Mày la hét cái gì! Chỉ để bà ấy nằm nghỉ một thời gian thôi, có phải giết chết đâu.

Đợi ba mày có tiền có thế rồi, tiền tiêu không hết, cuối cùng chẳng phải cũng để lại cho mày à?"

Không được, tôi phải đi báo cảnh sát.

Tôi bò dậy, túm lấy điện thoại lao về phía cửa.

Nhưng vừa chạy tới, đã bị ba tôi kéo ngược lại.

Ngay lúc đó —

Ngoài cửa vang lên tiếng còi cảnh sát chói tai.

Ba tôi hoảng hốt buông tay, khiến tôi ngã sõng soài xuống đất.

Đằng sau, bà nội lúc nãy còn gục đầu yếu ớt trên bàn giờ đã đứng thẳng dậy,

ánh mắt lạnh lẽo như băng:

"Bớt phí sức đi.

Có gì thì để dành lời mà nói trong đồn cảnh sát."

11

Cảnh sát nhanh chóng kiểm tra ra thuốc diệt chuột trong sữa đậu nành, lập tức bắt giữ Triệu Phong và Hứa Thu Hà.

Bà nội chỉ tay về phía Hứa Tầm:

"Con bé này cũng biết kế hoạch, là đồng phạm!"

Khi cảnh sát còn đang do dự, Hứa Tầm bật khóc, tiếng nức nở đầy đau thương:

"Đều do dì ép cháu cả!

Cháu mất cha mẹ, phải sống nhờ nhà dì.

Đêm qua, cháu dậy lấy nước tình cờ nghe được dì và dượng bàn bạc.

Họ đe dọa cháu, nói nếu dám hé răng ra ngoài, sẽ đánh chết cháu!"

Nghe đến đây, Hứa Thu Hà tức đến biến dạng gương mặt, vùng lên muốn cãi lại,

nhưng bị cảnh sát giữ chặt, chỉ có thể gào thét mắng chửi:

"Hứa Tầm, đồ vong ân bội nghĩa!

Tao nuôi mày không thiếu thốn gì!

Chính mày đêm qua còn chủ động đề xuất đi xin số điện thoại Chủ tịch Thi cơ mà!"

"Cháu..."

Hứa Tầm nghẹn ngào nấc lên một tiếng:

"Cháu sợ lắm..."

Cô ta run run chỉ tay về phía Hứa Thu Hà:

"Cháu nghe thấy dì nói muốn bỏ thuốc, ban đầu dượng còn do dự, nhưng dì lại nói bà nội sống lâu rồi, bây giờ chỉ là gánh nặng cho con cháu, nếu chết đi, thì vừa bớt phiền phức, vừa lấy được căn nhà sớm hơn — thế nên...

Cháu không còn cách nào khác, đành phải nghe theo."

Cảnh sát nghe xong màn 'chó cắn chó' này, cuối cùng cũng đưa cả Hứa Tầm về đồn điều tra.

Triệu Phong và Hứa Thu Hà bị khởi tố vì tội cố ý giết người và tội đầu độc, phải chịu án chồng án trong tù.

Còn Hứa Tầm, vì chưa đủ tuổi vị thành niên, lại không trực tiếp tham gia thực hiện hành vi, nên sau vài ngày tạm giam đã được thả ra.

Cô ta nhanh chóng bị ông bà ngoại đón về, chuyển trường, từ đó biệt tăm không còn tin tức.

Ở trường học, cô Lý vì tắc trách trong công tác quản lý học sinh đã bị cách chức, điều chuyển đi lớp khác.

Cô chủ nhiệm mới rất hay cười, dịu dàng và ấm áp, ai cũng quý mến.

Thi Sở Tổ thì bị ba mình gửi vào một trường quản lý quân đội kiểu hà khắc, nói là phải rèn luyện lại cho đàng hoàng, tránh để tương lai lại làm mất mặt thêm lần nữa.

Sau này, từng có bạn học nhìn thấy cậu ta ngoài đường —

đầu trọc lóc, dáng vẻ co ro nhút nhát, không còn chút nào phong thái kiêu ngạo ngày trước.

Nhưng đó đã là chuyện sau này.

Lúc Thi Đại Dũng khoe khoang về 'phương pháp dạy con' của mình, bà nội chỉ lặng lẽ lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ không tán thành.

Nhưng ông ta còn bận chỉ đạo người hầu bê những thùng quà đắt tiền vào nhà, hoàn toàn không để ý đến thái độ của bà.

Bà nội im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn chọn nhẫn nhịn, không lên tiếng.

Bà nội không ở lại sống cùng tôi.

Sau khi mọi chuyện lắng xuống, bà làm thủ tục cho tôi ở ký túc xá, thuê thêm một cô giúp việc dọn dẹp nhà cửa vào cuối tuần, rồi một mình quay trở lại quê.

Tuy không còn cha mẹ bên cạnh, nhưng mỗi tháng bà nội đều gửi tiền sinh hoạt cho tôi rất đúng hạn —

vừa đủ để tôi ăn no mặc ấm, thi thoảng còn có thể cùng Sở Thành Thành và các bạn đi chơi.

Cuộc sống thậm chí còn tốt hơn trước kia.

Đến các dịp lễ tết, bà lại đón tôi về quê ở vài ngày.

Tôi hiểu được nỗi lòng bà nội, cũng hiểu tại sao bà không muốn sống lâu dài cùng tôi,

nên càng trân trọng từng khoảnh khắc hiếm hoi được ở bên bà.

Dần dần, qua lời kể của bà và những người hàng xóm, tôi đã mảnh ghép từng chút về quá khứ của bà nội.

Một bà mẹ chồng lỗ mãng, một người chồng thô bạo, và một đứa con trai ích kỷ giả tạo...

Bà nội khi còn trẻ cũng từng có nhiều cơ hội rời khỏi cái gia đình khiến bà đau khổ ấy.

Nhưng bà đã không nỡ rời xa đứa con trai mình yêu thương.

Năm này qua năm khác, bà tận mắt chứng kiến con trai mình, dưới sự xúi giục của mẹ chồng, dần trở thành bản sao hoàn chỉnh của người đàn ông từng khiến bà thống khổ.

Cuối cùng, lòng bà cũng nguội lạnh.

Bà chọn cách sống xa đứa con trai độc nhất, bởi khi không còn kỳ vọng, thì cũng chẳng còn thất vọng.

Nhưng lần này, Triệu Phong đã khiến bà hoàn toàn chết tâm.

12

Nhiều năm sau, tôi quay lại thành phố ấy, tụ họp cùng nhóm bạn cũ như Sở Thành Thành.

Tình cờ, tôi nhìn thấy bên vệ đường một người phụ nữ ôm đứa trẻ nhỏ, đang bán bánh cắt.

"Triệu Nhiễm!"

"Có phải cậu là Triệu Nhiễm không?"

Người phụ nữ nhìn thấy tôi, kích động đứng bật dậy.

Hứa Tầm ôm chặt đứa trẻ, sắc mặt phức tạp:

"Nhìn cậu ăn mặc thế kia, chắc sống tốt lắm nhỉ?"

"Vài năm trước, dì và dượng ra tù, đi tìm cậu khắp nơi nhưng không tìm được.

Bây giờ họ cũng đã già, rất hối hận những gì từng làm.

Dù sao cậu cũng là con ruột của họ, có chút lòng hiếu thuận thì về thăm họ đi."

Hồi tôi học đại học, bà nội đã bán căn nhà trong thành phố, bắt đầu hành trình du lịch khắp nơi.

Nghe nói, khi ba mẹ tôi ra tù, họ định quay về căn nhà ấy nhưng phát hiện đã đổi chủ.

Tất nhiên, họ cũng gây sự ầm ĩ, nhưng khi bà nội chọn người mua, đã cố tình chọn những người không dễ động vào, nên cuối cùng, họ đành ngậm ngùi rút lui.

Cuộc sống sau khi ra tù vô cùng chật vật.

Không tìm được việc tử tế, ba mẹ tôi đành làm người giao hàng và phụ việc nhà hàng.

Không biết từ lúc nào, họ lại nhớ tới đứa con gái "không nghe lời" như tôi, thậm chí còn mò đến trường đại học cũ tìm tôi, nhưng khi đó tôi đã tốt nghiệp từ lâu, chẳng còn vết tích nào.

Thấy tôi im lặng, Hứa Tầm càng kích động:

"Chẳng lẽ cậu không có gì muốn nói với tôi sao?"

Trong đôi mắt cô ta, tôi bắt gặp một tia oán hận khó giấu.

Thế nhưng lời nói ra lại nực cười vô cùng:

"Nếu không phải cậu gọi bà nội tới, thì dì và dượng đâu có phải ngồi tù?

Nếu không, tôi cũng đâu phải bị đẩy về nhà ông bà ngoại, không còn ai chu cấp tiền học đàn, còn phải làm việc nhà để đổi lấy sinh hoạt phí."

"Tất cả mọi bất hạnh của đời tôi, đều là do cậu gây ra."

"Cậu không cảm thấy phải xin lỗi tôi sao?"

Tôi cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười khẽ:

"Hứa Tầm, cuộc đời cậu thành ra thế này là do chính cậu chọn.

Không liên quan gì đến tôi.

Nhưng biết cậu sống thê thảm thế này, tôi thật sự rất vui."

Gương mặt Hứa Tầm đỏ bừng vì tức giận, cô ta vùng lên định lao tới, nhưng đứa trẻ trong lòng lại òa khóc inh ỏi.

"Con mẹ nó, con cũng không trông cho yên, còn đứng đó nói chuyện lảm nhảm với ai vậy?"

Cùng tiếng khóc, một gã đàn ông từ trong con hẻm bước ra, vừa kéo khóa quần vừa chửi thề, không khó để đoán ra gã vừa làm gì trong hẻm.

"Không có gì."

Hứa Tầm vội vàng cúi đầu, ánh mắt hoảng loạn.

Tên đàn ông bước nhanh tới, nhiệt tình chào mời tôi:

"Em gái xinh đẹp, mua bánh cắt không? Ngon lắm, giá mềm!"

Vừa nói, gã vừa tiện tay quệt lên giẻ lau bẩn thỉu, tay kia lật miếng bánh ra chuẩn bị cắt.

Tôi chẳng buồn để ý, quay người bỏ đi, đồng thời lấy điện thoại ra gọi:

"Alo, cơ quan quản lý thị trường phải không?

Tôi muốn tố cáo một quầy bán rong không có giấy phép vệ sinh.

Vâng, địa điểm là giao lộ giữa đường XX và đường XX..."

Không thể phủ nhận, Hứa Tầm hiện giờ sống rất thảm.

Nhưng đó là con đường do cô ta tự chọn.

Tôi sẽ không thương hại, cũng không thể tha thứ.

Lấy oán báo oán —

mới chính là phẩm chất tuyệt vời của tôi.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]