Chương 1

1.

Sau một vòng dạo quanh cửa hàng trang sức, mệt mỏi nhưng vui vẻ, tôi mở điện thoại lướt xem tin tức.

Ngay lập tức, một bài đăng đang đứng top nổi bật đập vào mắt:

【Bạn thân sắp nhờ hôn nhân mà thực hiện cú nhảy vọt về địa vị xã hội, tôi thật sự rất ghen tị, phải làm sao mới điều chỉnh được tâm lý này?】

Người viết kể: cô và bạn thân đều xuất thân từ một thị trấn nhỏ, gia cảnh bình thường, học vấn ngang nhau, nhan sắc thì mỗi người một vẻ.

Cô ta tự nhận:“Tôi là kiểu gái dễ thương, mắt to, da trắng, hay cười. Nụ cười còn được khen là rất cuốn hút.”

“Bạn thân tôi cũng đẹp, nhưng kiểu đẹp ấy mang theo sự sắc sảo, khiến người ta có cảm giác không giống ‘gái ngoan’.”

“Ban đầu, chúng tôi đều chỉ là công nhân quèn. Vậy mà giờ, vòng bạn bè của cô ta toàn là ảnh đi nghỉ Maldives, dự tiệc du thuyền, trong nhà thì tủ chất đầy túi Hermès.”

“Nghe nói vị hôn phu của cô ta là con nhà tài phiệt, gia sản hàng tỷ. Xuất phát điểm như nhau, cuối cùng lại thành hai thế giới khác biệt. Tại sao cô ta có thể hóa phượng hoàng, còn tôi thì không? Tôi thật sự rất ghen tị, phải làm sao đây?”

Phần lớn bình luận bên dưới đều khuyên nhủ: ghen tị là bản năng, nhưng quan trọng là phải điều chỉnh, tập trung vào bản thân.

Chỉ có một bình luận khác biệt:【Cô có giữ bí mật gì của bạn thân không? Thay vì ngồi ghen tị, chi bằng chủ động ra tay, phá hoại rồi thay thế.】

Dòng chữ nhỏ phía dưới khiến tôi khựng lại — tác giả bài đăng đã nhấn “thích” bình luận ấy.

Một cảm giác khó tả len lỏi trong lòng tôi.

Tôi bấm vào trang cá nhân của người đăng, chỉ thấy một tài khoản phụ màu hồng nhạt.

Đang còn suy nghĩ, người đàn ông bên cạnh – mặc vest bảnh bao, khẽ nghiêng người ôm lấy eo tôi, cúi sát tai thì thầm:“Xem gì mà chăm chú thế?”

Hành động ấy chẳng khác nào công khai trêu chọc.

Tôi bật cười, đưa điện thoại cho anh xem:“Em lấy anh, chẳng phải cũng là nhờ hôn nhân để nhảy vọt địa vị sao? Cảm ơn Chu tổng đã cho em làm phượng hoàng.”

Chu Diễn chỉ nhướn mày, nở nụ cười nhạt:“Phàm Phàm vốn dĩ đã là phượng hoàng. Em có biết bao nhiêu cành cây để đậu, nhưng lại chọn nhánh của anh – đó là phúc phận mà anh phải tu mấy đời mới có được.”

Tôi phì cười, vòng tay ôm lấy gương mặt anh, in lên một nụ hôn.

Khó ai ngờ Chu Diễn – người nổi tiếng quyết đoán, lạnh lùng trên thương trường – lại là một kẻ si tình đến thế.

Năm đó, khi Chu gia rơi vào khủng hoảng, mẹ Chu từng ép anh cưới tiểu thư hào môn để cứu lấy gia tộc. Nhưng Chu Diễn kiên quyết từ chối.

Cuối cùng, bà tìm đến tôi.

Bà không hề mang dáng vẻ kiêu kỳ của một quý phu nhân, ngược lại, vô cùng hiền hậu. Bà phân tích tình hình: Chu gia đang lao đao, chỉ có liên hôn mới cứu nổi. Nói rồi, bà đỏ mắt, cầu xin tôi buông tay.

Trái tim tôi như bị xé nát, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Trước khi mất, bà đưa tôi một tấm thẻ một triệu:“Vốn dĩ ta không muốn dùng tiền làm bẩn tình cảm của hai đứa, nhưng con là con gái, cũng cần có chút vốn liếng phòng thân.”

Vì để bà an lòng, tôi nhận lấy. Rồi quay về, chủ động đề nghị chia tay Chu Diễn.

Ngày đó, chúng tôi cãi nhau dữ dội.

Tôi dùng những lời cay nghiệt nhất, mắng anh rằng tôi đã chán ngấy anh, thậm chí thề rằng cả đời này chết cũng không muốn gặp lại.

Nhưng mặc cho tôi gào khóc, ném đập đồ đạc, Chu Diễn vẫn đỏ mắt ôm chặt, hoảng loạn cầu xin tôi đừng rời đi.

Suốt sáu năm sau, anh gánh trên vai áp lực khổng lồ, không chịu con đường liên hôn, mà lao vào những thương vụ mạo hiểm, dùng đòn bẩy lớn để xoay chuyển tình thế.

Cuối cùng, Chu Diễn biến Chu thị thành một kỳ tích, trở thành huyền thoại của giới đầu tư.

Tôi từng nghĩ chúng tôi sẽ không còn gặp lại.

Nhưng hóa ra, tình yêu vẫn có thể vượt qua băng sơn biển rộng.Gương vỡ… vẫn có thể lành.

2.

Bị tôi hôn đến mức vành tai đỏ bừng, Chu Diễn đưa tay giữ lấy gáy tôi, định hôn ngược lại.

Ngay khoảnh khắc ấy, màn hình điện thoại anh sáng lên.

WeChat hiển thị tin nhắn — người gửi chính là bạn thân của tôi, Tần Tịnh.

“Chu tiên sinh, tôi đã đấu tranh rất lâu, nhưng thật sự không thể ngồi yên nhìn anh bị lừa gạt.”

“Trong thời gian du học ở nước ngoài, Giang Phàm từng man/g tha/i ngoài ý muốn, sinh con cho một người đàn ông khác. Anh có biết chuyện này không?”

Trái tim tôi thoáng lạnh buốt.

Quả nhiên, linh cảm bất an khi đọc bài đăng kia đã ứng nghiệm.

Người đăng có thể cố tình thay đổi vài chi tiết để tránh bị nhận ra, nhưng đương sự thì luôn nhạy bén hơn bất cứ ai.

Tôi và Tần Tịnh lớn lên cùng nhau từ bé, hai mươi năm gắn bó, biết bao nhiêu bí mật xấu hổ của nhau. Tình cảm từng chẳng khác gì chị em ruột.

Vậy mà cô ta lại chọn cách đâm sau lưng tôi.

Thấy Chu Diễn không trả lời, Tần Tịnh như sốt ruột, lập tức gửi tiếp một loạt tin nhắn:

“Thời ở Mỹ, Giang Phàm sống rất buông thả, da trắng da đen gì cũng không từ. Về nước rồi, tôi còn nhiều lần đi cùng cô ta đến khá/m ph/ụ kho/a.”

“Hôm trước anh mời tôi và Giang Phàm ăn cơm, chỉ cần nhìn phong thái của anh, tôi đã biết anh là một quý ông thực thụ. Người tốt không nên bị loại đàn bà đó lừa gạt.”

“Anh là công tử cao quý, chắc chắn không hiểu được những chiêu trò bẩn thỉu của phụ nữ tầng đáy. Chúng nó thâm độc đến mức anh không tưởng tượng nổi.”

Cô ta tưởng rằng mình đã nắm chắc trong tay vết nhơ của tôi.

Bởi lẽ, trong mắt nhà giàu, ngoài chuyện môn đăng hộ đối thì “gia thế trong sạch” cũng cực kỳ quan trọng.

Nhà họ Giang vốn đã không xứng với nhà họ Chu. Nếu chuyện tôi từng man/g tha/i trước hôn nhân bị phơi bày, vậy thì đến cả danh dự tối thiểu cũng chẳng còn.

Nhưng điều mà Tần Tịnh tuyệt đối không thể ngờ chính là—

Tôi và Chu Diễn vốn là mối tình đầu của nhau.Còn Chiêu Chiêu chính là cốt nhục ruột thịt của Chu Diễn.

Năm ấy, sau khi chia tay Chu Diễn, tôi sang Mỹ du học.Không ngờ lại phát hiện mình đã mang thai.

Mười tháng mang nặng đẻ đau, tôi sinh ra một bé gái thông minh, đáng yêu, đặt tên là Giang Chiêu.

Chuyện sinh con, tôi chưa từng có ý định để ai biết.Nhưng trong một lần gọi video với Tần Tịnh, cô ta nhận ra dấu hiệu bất thường. Sau nhiều lần gặng hỏi, tôi mới bất đắc dĩ thú nhận rằng mình đã sinh một bé gái ở Mỹ.

Ngày đó, cô ta số/c đến ngây người, còn giơ tay thề sống thề chết sẽ giữ kín bí mật này.

Vậy mà bây giờ, đọc lại những tin nhắn kia, tôi chỉ thấy nực cười đến chua xót.

3.

Thấy tôi ủ rũ, vành mắt đỏ hoe, Chu Diễn liền vội vàng an ủi:

“Đừng buồn, Phàm Phàm. Loại người bụng dạ hiểm độc như thế, vốn không xứng để làm bạn của em.”

Anh siết chặt nắm đấm, khớp tay trắng bệch:“Chẳng qua cũng chỉ là một con hề nhảy nhót. Huống chi, Chiêu Chiêu là con gái ruột của anh. Dù cho không phải, chỉ cần là con em sinh ra, thì trong mắt anh cũng vẫn là con ruột.”

Lòng tôi càng nghĩ càng uất nghẹn, tức tối tràn ngập:“Hồi đó cô ta ôn thi cao học toàn thời gian, gia đình không ủng hộ, trong tay chẳng có một xu. Chính em là người nuôi cô ta suốt một năm trời. Vậy mà giờ cô ta lại báo đáp em thế này? Hết lần này đến lần khác đâm lén sau lưng, còn bịa đặt tung tin dơ bẩn, thật đúng là tấm chân tình đem cho chó gặm! Nếu không nuốt trôi cục tức này, cả đời em cũng chẳng thể ngủ yên!”

Chu Diễn xưa nay nổi tiếng trên thương trường với thủ đoạn tàn nhẫn, có thù tất báo.Khóe môi anh nhếch lên, giọng lạnh lẽo:“Cô ta chẳng phải muốn bám vào cành cao sao? Vậy thì cứ để cô ta leo lên.”

Đôi mắt anh nheo lại, lóe sáng như hồ ly khôn ngoan:“Phàm Phàm, em có biết thế nào mới đủ khiến một người phát điên không?”

Tôi nghiêng đầu, khẽ lắc.

“Là khi cách thành công chỉ còn một bước, nhưng lại ngã nhào xuống vực, tất cả công cốc.”

Tôi hít sâu một hơi, nhanh chóng bình tĩnh lại, lập tức hiểu ra ý anh.

“Ý anh là… diễn trò, treo cô ta lên cao rồi đẩy thẳng xuống?”

Đúng vậy, chẳng phải chỉ là một vở kịch thôi sao?Tần Tịnh có thể đóng vai “chính nghĩa giả nhân giả nghĩa”, thì Chu Diễn cũng hoàn toàn có thể thuận thế mà nhập vai — một tổng tài não tàn, vì bị hôn thê lừa dối mà nổi giận mất lý trí, điên cuồng muốn trả thù.

Cốt truyện nghe buồn cười đến mức tôi cũng thấy hứng khởi trở lại, thậm chí còn hiến kế cho anh:“Não tàn tổng tài quyết định vạch trần bộ mặt thật của tôi ngay trong hôn lễ, khiến tôi mất hết mặt mũi, bẽ bàng trước bao quan khách.”

Chu Diễn bật cười, nắm lấy ngón tay tôi, khẽ hôn:“Dùng kế của vợ thì chuẩn không cần chỉnh. Anh sẽ hẹn cô ta gặp mặt trước, sau đó để trợ lý Lâm đóng giả anh nói chuyện cùng cô ta.”

Tôi gật đầu, thấy cách này rất khả thi.

Chu Diễn lập tức soạn tin nhắn trả lời:“Cô Tần, tối mai cô có rảnh không, chúng ta gặp mặt trực tiếp nói chuyện.”

Chỉ vài giây sau, Tần Tịnh đã hồi đáp:“Có thời gian. Xin hỏi gặp ở đâu?”