“Lấy ra!”“Con không giấu!”
Mẹ tôi như hóa điên.Bà xé phăng áo khoác, kéo quần tôi xuống, giật tung áo len, lột sạch quần dài và tất.Túm tóc tôi, bà kéo lê tôi ra khỏi nhà.
Bên ngoài vừa có tuyết rơi.Tôi trần trụi gần như chẳng còn gì trên người, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ và chiếc quần lót, chân trần đứng giữa đường, run cầm cập trong gió rét.
Mẹ tôi không quay đầu lại, chỉ quẳng tôi xuống bên cột điện ở ngã ba rồi bỏ đi.
Năm đó, tôi mười ba tuổi.Câu chuyện lan khắp cả thị trấn.Từ đó đến hết những năm trung học, thỉnh thoảng vẫn có người gọi tôi là “con bé chạy trần hôm nọ”.
Cũng từ ngày hôm đó, tôi không còn chút ảo tưởng nào về nơi gọi là “nhà”.
Tôi co ro dưới cột điện rất lâu, cho đến khi người bác họ khi nãy quay lại, nhìn thấy tôi, liền vội vã bế tôi về.
Khi về đến nơi, cha tôi cũng vừa bước vào.Ông sợ bác họ đến vay tiền, giả vờ bận việc ra ngoài.
Bác họ nói:“Tôi đi nhầm đường, quay lại thì thấy con bé đang ngồi khóc dưới cột điện, đầu chảy máu, ban nãy chẳng phải vẫn bình thường sao?”
Mẹ tôi thản nhiên đáp:“Ồ, nó tự chạy ra ngoài đấy chứ.”
Bác họ không còn giữ thể diện nữa, gằn giọng chất vấn:“Một đứa nhỏ thì tự chạy ra ngoài kiểu gì mà lại không mặc quần áo? Trời thế này lạnh âm độ, lỡ nó bị cóng chết thì sao?”
Mẹ tôi lạnh giọng nói:“Đông cóng thì cóng, ai hồi nhỏ chẳng từng bị lạnh. Con bé này còn tỏ vẻ ấm ức à? Người ta phải chịu khổ, chịu ấm ức mới lớn được.”
Cha tôi thì dửng dưng thêm vào:“Trẻ con chịu lạnh một chút có sao đâu, rèn thể chất tốt hơn. Mà chắc chắn là con bé làm sai chuyện gì đấy.”
Tôi quay sang bác họ, cố nở một nụ cười:“Bác ơi, là cháu sai thật. Mẹ đánh cháu cũng là vì thương cháu.”
Bác sững lại một lúc, khẽ thở dài:“Nhưng dù có dạy con, cũng không thể bắt nó trần truồng đứng ngoài trời tuyết thế này chứ.”
Tôi vội ngắt lời:“Bác, cha mẹ cháu đối xử với cháu rất tốt, chỉ là cháu không biết điều. Bác mau về đi kẻo lỡ chuyến xe.”
Tôi thật sự muốn nói ra tất cả — rằng đây không phải là giáo dục, mà là tra tấn.Nhưng tôi không dám.
Bác họ nhìn tôi một lúc lâu, dường như cũng hiểu ra điều gì đó.Cuối cùng, ông không nói thêm lời nào nữa, chỉ im lặng rời đi.
Tôi lê cái thân thể lạnh cứng quay lại nhà, nhặt lại quần áo của mình.Ngôi nhà rộng lớn ấy, bỗng dưng chẳng còn chỗ nào để tôi có thể ngồi xuống.
Mẹ tôi lạnh lùng nói:“Trương Khải Văn, mẹ và ba con đang tính sinh thêm một đứa, đến lúc đó sẽ không thể yêu con như bây giờ nữa. Con phải học cách hiểu chuyện, con lớn rồi.”
Tôi không hiểu — cái gọi là “yêu như bây giờ” mà bà nói, rốt cuộc là thứ tình yêu gì.
Sau này tôi mới biết, khi nói những lời ấy, mẹ đã mang thai rồi.Bà còn trẻ, chưa tới bốn mươi, việc sinh con vẫn dễ dàng.Lần này, mọi chuyện thuận lợi — đứa bé chào đời an toàn, là một bé gái.
Những ngày đó tôi sống trong thấp thỏm, đêm nào cũng giật mình tỉnh giấc.Tôi lo, nếu đứa em không phải con trai, cha mẹ nhất định sẽ trút giận lên tôi.
Tôi thậm chí đã nghĩ sẵn cách đối phó — nếu mẹ lấy kim châm vào tay tôi, nếu cha dùng đầu thuốc lá dí vào da tôi, tôi sẽ cầu xin họ:“Ba mẹ, hai người đánh con bằng dây lưng đi, bằng dây lưng thì đỡ đau hơn.”
Lần trước tôi nói thế, họ thật sự dừng tay, chỉ bắt tôi nhịn đói một ngày.
Nhưng lạ thay, lần này cha mẹ lại không hề khó chịu với việc em gái ra đời.Mẹ ở trong phòng chính, ôm em ngủ mỗi đêm, ánh mắt bà nhìn đứa bé dịu dàng đến lạ.Giống như đang ngắm một món báu vật — thứ mà cả đời bà chưa từng dành cho tôi.
Mỗi lần cha tôi đi làm về, chưa kịp uống ngụm nước đã vội bước vào phòng xem em gái.Ông hoặc mang cho nó món quà nhỏ, hoặc bế nó lên, cười vui vẻ, hôn lấy hôn để đôi chân bé xíu.
Họ trông thật hạnh phúc – như một gia đình ba người.Còn tôi, giống như người ngoài, đôi khi giống hệt một người giúp việc không công.
Tôi mới mười ba tuổi, hiểu biết chẳng nhiều, nhưng tôi rất rõ:Cha mẹ không phải không thích con gái.Họ chỉ không thích tôi.
Tôi từng an ủi bản thân rằng, mọi khổ đau đều vì tôi là con gái –nhưng thực ra, đó chỉ là cái cớ để tôi bám víu, một chiếc phao tự dối mình mà thôi.