1.
Tống Thanh Thư đỗ cử nhân rồi!!!
Làng Thanh Sơn đã mấy chục năm không ai thi đỗ cử nhân.
Tin tức vừa truyền đến, mẫu thân của Tống gia vịn chặt khung cửa, nước mắt lăn dài, nghẹn ngào nói:“Được, tốt lắm, cuối cùng con ta cũng nên người rồi!”
Phụ thân của Tống gia thì gần như đứng không vững, dưới sự đỡ đần của ta, lảo đảo bước vào chính phòng, quỳ trước bài vị tổ tiên dập đầu tạ ơn.
Ta đứng bên cạnh, chán chường đến mức muốn ngáp dài.
Tống gia này, quả thật là mỗi đời một sa sút.
Một trăm năm trước, có người còn từng làm đến nhất phẩm đại quan.
Nhưng về sau, triều chính thay đổi, chiến loạn liên miên.
Thiên tai dồn dập, ôn dịch hoành hành.
Ta dốc hết sức mới bảo toàn được tính mạng cho cả nhà, nào còn tâm trí lo liệu đến công danh hay sự nghiệp.
Nhớ lại những năm tháng ăn cháo cầm hơi, ngày ngày chịu cảnh khốn khó, ta cũng không khỏi thở dài.
Đỗ cử nhân rồi, nếu tiến thêm một bước, đỗ tiến sĩ, chẳng phải có thể làm quan sao?
Nhẩm tính thời gian, đã trăm năm rồi ta chưa đặt chân về kinh thành.
Những con phố Đông Tứ náo nhiệt, những dãy lầu bát đại phường rực rỡ ánh đèn, cảnh phồn hoa của kinh thành, ta quả thực nhớ nhung vô cùng.
“Ôi dào, Tiên Nhi, chúc mừng cháu nhé, sắp trở thành cử nhân phu nhân rồi đấy!”
Phu nhân trưởng làng nắm lấy tay ta, gương mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười rạng rỡ như đóa cúc nở rộ.
Ta cúi đầu, giả vờ e thẹn, lại thu hút thêm nhiều lời trêu ghẹo vui vẻ hơn.
“Tiên Nhi đúng là không uổng công khổ cực bấy lâu nay!”
“Còn gì nữa! Ngày Tiên Nhi vào nhà họ Tống, mới chỉ là một đứa trẻ tám tuổi thôi mà.”
“Phải nói Tiên Nhi chính là phúc tinh của Tống gia. Năm đó cả hai vợ chồng nhà ấy đều nằm liệt giường, không nhờ Tiên Nhi chăm sóc thì sao vượt qua được.”
“Đúng đúng, cả khoản học phí cho Thanh Thư vào trường, cũng đều là Tiên Nhi chắt bóp từng đồng mà có.”
Những bà vợ, chị dâu trong làng mỗi người một câu, kể lại những chuyện xưa.
Đúng vậy, mười năm qua, thật sự chẳng dễ dàng gì.
Tống gia đời này, quả thật là đời xui xẻo nhất mà ta từng trải qua.
2.
Ruộng đất mà Tống gia được chia là loại ruộng cằn cỗi nhất, dù có còng lưng làm lụng suốt một năm trời, thu hoạch cũng chỉ bằng một nửa so với người khác.
Mẫu thân nhà họ Tống lại chẳng khác gì bị quỷ lao ám, quanh năm suốt tháng bệnh nặng bệnh nhẹ thay nhau hành hạ.
Để chữa bệnh cho bà, ta ngày ngày dậy sớm về muộn, trèo đèo lội suối hái thuốc trên núi.
Một gia đình như thế, làm sao đủ sức nuôi một người học hành?
Tiền học phí, bút mực giấy nghiên, quà lễ bốn mùa, tính ra mỗi năm ít nhất cũng phải tốn hai mươi lượng bạc.
Năm ấy để tránh khỏi ôn dịch hoành hành, ta đã dẫn cả nhà họ Tống đến định cư ở ngôi làng heo hút này.
Ôn dịch có thể tránh, nhưng không thể thoát khỏi một căn bệnh đáng sợ hơn – đói nghèo.
Thanh Sơn thôn này, thật sự là nghèo khổ vô cùng…
“Bà Tống ơi, bao giờ chúng tôi mới được uống rượu mừng của Tiên Nhi với Thanh Thư đây?”
“Ôi chao, nhà họ Tống đúng là song hỷ lâm môn rồi còn gì!”
Những phụ nữ trong làng quanh năm đầu tắt mặt tối, hiếm khi mới được rảnh rỗi một chút.
Họ chẳng có thú tiêu khiển nào khác, nên ai nấy đều rất thích trò chuyện, trêu chọc người khác.
Mà mỗi khi đã bắt chuyện, là có thể nói liền mấy canh giờ không dứt.
Ta và Tống Thanh Thư thành thân?
Ta là bảo gia tiên của nhà họ Tống, chứng kiến từng thế hệ trưởng thành, đương nhiên không thể thật sự thành thân với hắn.
Mấy trăm năm qua, để giúp nhà họ Tống, ta đã làm quân sư, quản gia, ân nhân, thậm chí là chủ nợ của họ.
Nhưng làm dâu nhà họ Tống thì tuyệt đối không được.
Ban đầu, ta chỉ định làm một nha hoàn trong nhà.
Nhưng mẫu thân của họ Tống lại suy nghĩ quá nhiều, tính toán quá sâu xa.
Bà cho rằng nhà mình nghèo khó, sau này nhất định không đủ sính lễ để cưới vợ cho con trai.
Vậy nên chẳng bao lâu sau khi nhặt được ta, bà liền tuyên bố với cả làng rằng ta là cô dâu nuôi từ bé của họ.
Thôi vậy, cô dâu nuôi thì cô dâu nuôi, đợi đến khi gần ngày thành thân, ta sẽ tùy tiện tìm một cái cớ để hủy hôn sự này là được.
3.
“Lời gì vậy chứ!”
Mẫu thân nhà họ Tống lập tức sa sầm mặt, mí mắt cụp xuống, đôi môi mỏng mím chặt lại.
“Thanh Thư nhà chúng tôi đang trong thời kỳ nỗ lực học hành, nói gì đến chuyện thành thân. Đừng nói bừa nữa!”
“Còn nếu có yêu tinh nào dám quấy rầy nó chuyên tâm đèn sách, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho ả!”
Lời này của mẫu thân nhà họ Tống rõ ràng là nhắm vào bà Chu vừa lên tiếng đùa cợt.
Không khí trong phòng lập tức lắng xuống.
Bà Chu đảo mắt một vòng, rồi nhanh chóng đưa tay lên vỗ nhẹ miệng mình:“Ôi dào, cái miệng xui xẻo của ta!”
“Bà Tống nói đúng lắm, Thanh Thư vừa mới đỗ cử nhân, phải cố gắng thêm để đỗ tiến sĩ mới tốt chứ!”
“Đến lúc đó lại còn mời được Hoàng đế ban cho bà một tấm cáo mệnh, mới thật là song hỷ lâm môn!”