Dương Uyển Phất tức đến đỏ cả mắt, nhưng trước mặt phu nhân của Ngự sử, nàng vì Vệ Tuân mà không dám hé răng.
Không dám nói mình không phải kỹ nữ, không dám nói mình chẳng có liên quan gì đến Chương đại nhân, càng không dám thừa nhận căn nhà này là do Vệ Tuân mua riêng cho nàng.
Giai nhân rơi lệ, vốn là cảnh khiến lòng người đau xót — chỉ tiếc rằng, kẻ từng là anh hùng cứu mỹ nhân kia, nay không còn ở đây nữa.
Dương Uyển Phất bị bao nhiêu ánh mắt soi mói nhìn chằm chằm, chỉ đành gom góp mấy thứ lặt vặt, gói ghém thành một tay nải nhỏ, chật vật rời đi.
Còn những trang sức châu báu, y phục hoa lệ mà Vệ Tuân từng tặng nàng, lẫn ban thưởng lén lút đưa đến từ trong cung — nàng chẳng mang được món nào rời đi.
Lòng ta lúc ấy, quả thực vô cùng sảng khoái.
Ta mời Trần phu nhân đến dùng bữa tối tại Hạc Lâm lâu, uống hai chén rượu nhạt tiêu sầu.
Ra khỏi Hạc Lâm lâu, sau khi tiễn Trần phu nhân lên xe ngựa, ta nhìn thoáng qua cỗ xe nhà mình, khẽ nói với Tuyết Anh:
“Đi bộ một lát đi, để gió thổi bớt muộn phiền. ”
Tháng Năm, gió đã bắt đầu mang hơi nóng, khiến ta bất giác nhớ đến ngày thành thân với Vệ Tuân.
Hôm đó hắn bị chuốc rượu không ít, dưới ánh nến hồng rực rỡ, ánh mắt hắn nhìn ta sáng lấp lánh, tràn đầy hân hoan vì cưới được ta.
Hắn từng yêu ta.
Chỉ là — về sau lại yêu Dương Uyển Phất.
Cho đến tận bây giờ, ta vẫn không thể lý giải — lòng người sao lại đổi thay nhanh đến thế, sao có thể vì đổi ý mà muốn người từng đầu gối tay ấp với mình phải c.h.ế.t cho khuất mắt?
Nhưng… nghĩ mãi không hiểu, cũng chẳng sao cả.
Ta có thủ đoạn bảo vệ chính mình.
Kẻ sai không phải ta.
Người đáng c.h.ế.t — cũng chẳng phải ta.
…
Tuyết Anh lặng lẽ đi bên ta, nhẹ giọng bẩm báo:
“Dương Uyển Phất sau khi rời khỏi phố Hồng Sơn, đem chiếc vòng tay mang trên người đến tiệm cầm đồ. Ra khỏi tiệm, một tiểu ăn mày nhào tới ôm lấy chân nàng ta, nàng ta ghét bỏ, đá bay tên tiểu ăn mày, lại còn nhặt đá ném vỡ đầu đứa nhỏ.”
“Sau đó còn gọi nha sai tuần tra tới, vu cho nó là tiểu tặc. Xong xuôi, nàng ta thuê một tiểu viện ở hẻm Thanh Lâm, có vẻ định ẩn thân chờ tướng quân trở về.”
Ta biết cái vòng trên tay Dương Uyển Phất.
Ba năm trước, Vệ Tuân từng tặng ta một chiếc giống hệt.
Nói cách khác — ba năm trước, vị trí của ta trong lòng hắn đã không bằng nàng ta rồi.
Khi ta đuổi nàng ta ra khỏi nhà, cố tình không để nha hoàn tháo chiếc vòng ấy xuống.
Cho người một tia hy vọng, rồi tự tay xé nát nó, đó mới là thứ tổn thương đến tận xương tuỷ.
Ta khẽ cười, bình thản nói:
“Phái người canh chừng nàng ta. Nếu không có động tĩnh gì khác thường — cứ để mặc nàng.”
Ngày Vệ Tuân xuất chinh, Vệ Văn Ký tỉnh lại.
Chỉ là trên mặt nó nổi lên từng mảng mẩn đỏ dày đặc, không tiện gặp người.
Ngày hôm sau, ta đưa nó đến biệt viện Phong Sơn — nơi phong cảnh hữu tình, thích hợp tĩnh dưỡng.
Khắp ngoài kinh thành đều ca tụng ta là một vị mẫu thân nhân từ, đối với Vệ Văn Ký — tuy không phải ruột thịt, nhưng còn chu đáo hơn cả ruột thịt.
Chẳng ai hay biết, ta đã âm thầm chọn lựa từ các Từ Ấu viện trong thiên hạ, đưa về Phong Sơn một nhóm tiểu đồng cùng độ tuổi với Vệ Văn Ký — thông tuệ, hiểu lễ nghĩa.
Ta mời danh sư văn võ, bí mật dạy dỗ bọn trẻ.
Cho phép bọn chúng gọi ta là “mẫu thân”.
Mai sau khi chúng trưởng thành, ta sẽ sắp xếp cho đi thi khoa cử, hoặc đến các sản nghiệp dưới tên ta để lập công danh.
Người ưu tú nhất, sẽ được nhận thân phận của Vệ Văn Ký, kế thừa phủ Vệ tướng quân.
Ta đuổi Dương Uyển Phất ra khỏi phố Hồng Sơn, nàng bắt đầu hoài nghi ta đã biết được bí mật giữa nàng và Vệ Tuân.
Nhưng nghe nói ta đối đãi với Vệ Văn Ký hết mực ân cần, còn đích thân đưa nó đến biệt viện Phong Sơn tĩnh dưỡng, nàng lại tự trấn an rằng sự thật vẫn bị giấu trong bóng tối, ta vẫn chưa hay biết điều gì.
Thế là, đêm nào nàng cũng nơm nớp lo sợ, ngày ngày mong ngóng Vệ Tuân khải hoàn trở về.
Nàng nghĩ, chỉ cần hắn trở lại, mọi chuyện sẽ lại đâu vào đấy.
Chỉ tiếc… Vệ Tuân vĩnh viễn không thể trở về nữa.
…
Rằm tháng Bảy, tiết Trung Nguyên, quỷ môn mở lối — tin Vệ Tuân tử trận được đưa về kinh thành.
Vì Dương Uyển Phất, trận nào hắn cũng liều mình xông pha, nhưng rốt cuộc hắn chẳng hề tinh thông thủy chiến, mưu lược lại thô sơ lỗ mãng, sơ hở khắp nơi.
Vậy nên, từ khi đến vùng duyên hải Đông Nam, trận nào hắn cũng thất bại.
Triều đình vẫn đặt nhiều kỳ vọng vào hắn, tưởng rằng hắn chỉ đang rèn binh luyện tướng, chờ một thời gian nữa sẽ dễ dàng chế ngự giặc Oa.
Thế nhưng, ngày mồng Bảy tháng Bảy, Vệ Tuân nhận được một phong thư từ kinh thành.
Từ sau khi ấy, mỗi trận giao chiến, hắn đều trở nên nóng vội liều lĩnh.
Hắn tự cho mình là “đội quân phẫn nộ, bách chiến bách thắng”, kết quả lại đại bại thê thảm, còn trúng tên rơi xuống biển.
Hắn biết bơi — nhưng một con suối nhỏ và biển cả mênh mông, vốn khác nhau một trời một vực.
Đợi đến khi binh lính vớt được hắn lên thuyền, hắn đã không còn sống nổi nữa.
…
Phong thư mà Vệ Tuân nhận được, bị giám quân kèm theo chiến báo gửi về kinh, cấp tốc tám trăm dặm.
Chiến báo được dâng vào cung.
Phong thư kia, thì được chuyển đến tay ta.
Là thư Dương Uyển Phất viết cho Vệ Tuân.
Trong thư, nàng kể rằng ta đã đuổi nàng ra khỏi phố Hồng Sơn ngay ngày Vệ Tuân rời kinh.
Nói nàng ở một mình trong hẻm Thanh Lâm cơ cực nhường nào, nói nàng giờ là kỹ nữ trong mắt người đời, không còn ai che chở, bị lũ nam nhân trong kinh quấy rối không ngừng.
Trong bức thư ấy, Dương Uyển Phất là kẻ yếu đuối đáng thương, đang tha thiết chờ Vệ Tuân đến cứu rỗi.
Thảo nào hắn đột nhiên xông pha như con thiêu thân, tự đẩy mình vào chỗ chết.
Cầm bức thư trong tay, ta đi đến hẻm Thanh Lâm.
Quả nhiên, ngoài sân có vài tên vô lại rỗi việc đứng chực sẵn.