Chương 4

Ngày nối ngày trôi qua, giang sơn càng thêm vững ổn.Bách tính trong thiên hạ đều khen ngợi hoàng đế là minh quân,trị quốc an bang, thiên hạ thái bình.

Ta biết, đó là bởi trong triều kẻ xấu đã ít đi,người tốt nhiều thêm, nên thiên hạ tự nhiên yên ổn.

Hoàng đế vẫn bận trăm công nghìn việc,song lúc nào cũng chừa ra khoảng thời gian để ở bên ta.Khi thì cùng ta cưỡi ngựa, khi thì thả diều,còn ta thích nhất là khi được cùng ngài cho cá chép ăn.Những con cá tròn trịa, bơi lội tung tăng, đáng yêu vô cùng.

Một hôm, ta bỗng thấy buồn nôn, bụng dạ quay cuồng.Hoàng đế lập tức truyền ngự y tới bắt mạch.

Ngự y chẩn đoán xong, liền mỉm cười chúc mừng:“Bệ hạ, nương nương đã có hỉ rồi.”

Ta sững sờ:“Có hỉ… nghĩa là gì vậy?”

Đôi mắt hoàng đế sáng rực, ngập tràn niềm vui:“Nghĩa là chúng ta sắp có hài tử, A Mãn.”

Ta ngơ ngác đưa tay đặt lên bụng mình, cảm giác kỳ diệu khó tả.Nơi này… có một tiểu bảo bảo sao?

“Thế nó sẽ có mùi gì?” – Ta tò mò hỏi.

Hoàng đế bật cười:“Giờ thì chưa biết được, đợi khi sinh ra, nàng tự mình ngửi thử.”

Ta gật đầu, lòng tràn đầy chờ mong.

Sau khi có thai, hoàng đế lại càng thêm sủng ái ta.Chuyện gì cũng không cho ta làm, ngày nào cũng bầu bạn,đến cả thượng triều cũng không cho ta theo, sợ ta mệt nhọc.

Nhưng ta vẫn lén đi, vì phải giúp ngài ngửi người.Ta không thể để kẻ xấu lợi dụng lúc ta vắng mặt mà làm hại ngài.

Có một lần, ta ngửi thấy một vị quan mới vào triều,mùi trên người hắn thối khủng khiếp…

Mùi trên người hắn chẳng khác nào phó mốc, chua chua thối rữa.Ta lập tức nói với hoàng đế, ngài liền sai người tra xét.Quả nhiên, hắn chính là một kẻ đại tham quan vừa mới được bổ nhiệm.Hoàng đế rất nhanh đã xử trí nghiêm minh.

Khi trở về, ngài khẽ đặt tay lên bụng ta, giọng dịu dàng:“Cảm ơn nàng, A Mãn. May mà có nàng ở bên.”

Ta tựa vào lòng ngài, đáp nhỏ:“Thiếp sẽ mãi ở cạnh bệ hạ.”

Tháng ngày trôi đi, bụng ta ngày một lớn dần.Thường khi cảm thấy mệt, nhưng trong lòng lại ngập tràn niềm vui.Hoàng đế ngày nào cũng tới bầu bạn, kể chuyện cho ta nghe.Có khi là chuyện triều chính, có khi lại là giai thoại dân gian.

Ta thích nghe ngài nói lắm, giọng của ngài trầm ổn mà dễ chịu vô cùng.

Một hôm, ta bỗng nhớ quê, muốn quay lại thăm làng.Không phải là về cung điện, mà là thật sự trở lại ngôi làng nhỏ.

Hoàng đế thoáng ngập ngừng, rồi cũng gật đầu ưng thuận.Ngài đích thân đưa ta về, lại mang theo rất nhiều thị vệ hộ tống.

Dân làng ai nấy đều quỳ rạp nghênh đón.Ta thấy nương, bà đã già hơn nhiều nhưng vẫn khoẻ mạnh.Trên người bà phảng phất mùi hương ngọt ngào, tràn đầy vui mừng.

Đêm ấy, ta và hoàng đế ở lại quê nhà, nghỉ trên chiếc giường nhỏ ngày xưa của ta.Có hơi chật chội, nhưng ngài chẳng hề để ý, ôm lấy ta mà ngủ say giấc.

Sáng hôm sau, trước khi rời đi, nương nắm chặt tay ta dặn dò:“A Mãn, con phải sống thật tốt. Bệ hạ đối với con như vậy, là phúc của con.”

Ta gật đầu, mỉm cười:“Con biết rồi, nương cũng phải sống thật tốt.”

Trở lại cung, lòng ta ngập tràn hạnh phúc.Ta có hoàng đế thương yêu, có đứa trẻ sắp chào đời,lại có khả năng giúp người, khiến thiên hạ thêm yên ổn.

Ngày ta lâm bồn, hoàng đế luôn đứng chờ ngoài cửa.Ta nghe rõ tiếng bước chân ngài đi đi lại lại, khẩn trương vô cùng.

Đến khi hài tử cất tiếng khóc chào đời — là một tiểu hoàng tử.Hoàng đế lập tức lao vào trong, trước tiên chạy đến bên ta.

“A Mãn, nàng thế nào rồi? Có đau lắm không?”

Ta khẽ lắc đầu:“Không còn đau nữa… Bệ hạ, mau nhìn con đi.”

Vú nuôi bế đứa trẻ đến. Tiểu hoàng tử đỏ hỏn, bé xíu trong tã.Ta ghé sát, hít một hơi — một mùi sữa non thoang thoảng, ngọt lành vô cùng.

“Bệ hạ, hài tử là ngọt đấy.” – Ta vui mừng reo lên –“Ngọt giống hệt người.”

Hoàng đế mỉm cười, nơi mắt vương chút ươn ướt.Ngài hôn nhẹ lên trán ta:“Cảm ơn nàng, A Mãn.”

Từ khi có hài tử, cuộc sống của chúng ta càng thêm viên mãn.Tiểu hoàng tử lớn lên từng ngày, càng lúc càng đáng yêu.

Nó còn thừa hưởng năng lực từ ta, có thể phân biệt mùi hương.Đôi khi hoàng đế bế con cùng lên triều,nếu ngửi thấy kẻ nào mang mùi hôi thối, nó liền bật khóc nức nở.Trái lại, gặp người có hương thơm, nó liền cười khanh khách, tay chân múa may.

Triều đình trên dưới đều biết tiểu hoàng tử có bản lĩnh ấy.Kẻ xấu chẳng còn dám bén mảng, e sợ bị lộ tẩy.

Còn mùi đắng quanh thân hoàng đế thì đã biến mất hoàn toàn.Giờ đây, người chỉ thuần một vị ngọt, ngọt tựa mật ong tinh khiết nhất.

Thỉnh thoảng, ta còn trêu:“Bệ hạ ngọt quá rồi, e rằng sẽ dụ ong kéo tới mất thôi.”

Người cười, vươn tay chọc ta cười khúc khích:“Nàng không thích trẫm quá ngọt sao?”

Ta vừa cười vừa né tránh:“Không dám, không dám… Thiếp thích nhất là vị ngọt của bệ hạ.”

Một ngày nọ, chúng ta dẫn tiểu hoàng tử vào ngự hoa viên dạo chơi.Hài tử đã biết đi, chập chững từng bước, loạng choạng đuổi theo những cánh hồ điệp bay lượn.

Hoàng đế nắm tay ta, ánh mắt dịu dàng dõi theo con trẻ.“A Mãn, việc may mắn nhất trong đời trẫm, chính là được gặp nàng.”

Ta tựa đầu vào vai ngài, khẽ đáp:“Thiếp cũng vậy, bệ hạ.”

Ngài cúi xuống nhìn ta, cười hỏi:“Giờ còn gọi là bệ hạ nữa sao?”

Ta suy nghĩ giây lát, bỗng thì thầm:“Vậy… gọi là tướng công?”

Ngài bật cười:“Cách gọi này rất hay. Từ nay, khi chỉ có hai ta, hãy gọi như vậy.”

Ta gật đầu:“Vâng, tướng công.”

Tiểu hoàng tử chạy lại, bổ nhào vào lòng chúng ta.“Phụ vương, mẫu phi, ôm con!”

Hoàng đế bế con lên, ta vuốt ve mái tóc tơ mềm mại.Một nhà ba người, quây quần vui vẻ.

Trong không khí thoang thoảng hương vị ngọt ngào, lòng ta ngập tràn hạnh phúc.Đây chính là cuộc sống ta hằng mong: đơn giản, ngọt lành.

Giống như năm xưa, khi ta trao cho hoàng đế một viên kẹo.Đến nay, cuộc đời của ngài rốt cuộc đã trở nên ngọt ngào.Và ta sẽ mãi ở bên, để ngài luôn giữ được vị ngọt ấy.

“Tướng công…” – Ta khẽ gọi, giọng như gió thoảng –“Thiếp yêu chàng.”

Ngài khựng lại thoáng chốc, rồi mỉm cười, đôi mắt sáng rực:“Trẫm cũng yêu nàng, A Mãn. Yêu nàng… đến vĩnh viễn.”

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều trải dài, kéo bóng chúng ta hòa vào một dải.Tựa như định mệnh, từ nay về sau, mãi mãi chẳng thể rời xa.