1.
Ba năm trước, ta và Trình Triết Nam vốn chưa hề quen biết. Hôm nay là thọ yến của tổ mẫu, ta vô tình gặp gỡ hắn trong hoa viên. Hắn nhẹ nhàng gật đầu chào, giọng điệu thanh thoát, chỉ trao nhau vài lời khách khí.
Ta vốn nghĩ đó chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua, nào ngờ sau đó hắn lại tự mình đến cầu hôn, nói rằng vừa gặp đã cảm mến.
Trình Triết Nam là trạng nguyên đương triều, đồng thời là cháu ruột của các lão gia đình quyền quý. Thân phận hắn cao quý, phụ mẫu ta cũng vô cùng hài lòng, ai nấy đều cho rằng đây là mối nhân duyên tốt đẹp.
Vì tuân theo nữ huấn, giữ gìn đạo hiếu, ta thuận theo ý cha mẹ, nhận lời hôn sự này.
Sau khi thành thân, Trình Triết Nam bận rộn với con đường quan lộ, thường xuyên ra ngoài xã giao. Ta phụ trách hiếu kính công công bà bà, chăm sóc tiểu thúc, quản lý nội viện, lo liệu mọi việc lớn nhỏ trong gia đình.
Những năm đó, con đường làm quan của Trình Triết Nam thuận lợi vô cùng, tiến gần hoàng thượng, quan hệ với các đại thần thân thiết, mọi sự hanh thông.
Chỉ là, đối với ta, hắn mãi mãi giữ thái độ lạnh nhạt, kính trọng mà xa cách.
Ngay cả khi chỉ có hai người, hắn cũng chưa từng để tâm đến cảm nhận của ta.
“Tiểu thư, người đã khỏe hơn chưa? Hay là để nô tỳ mời phu nhân qua xem thử?” Nha hoàn Thúy Nhi cẩn thận hỏi.
Ta hồi thần, khẽ lắc đầu, mỉm cười:“Không cần.”
“Tiểu thư vẫn muốn ở lại chứ? Yến tiệc còn chưa kết thúc.” Thúy Nhi thăm dò.
“Không, ngươi thay ta nhắn lại với Quế ma ma một tiếng.” Ta nhẹ giọng phân phó.
“Vâng, tiểu thư.” Thúy Nhi cúi người đáp lời, sau đó rời đi.
Vừa bước ra khỏi viện, ta đã vô tình chạm mặt Trình Triết Nam.
Lần này, chỉ có Mặc Vũ Nhụy bên cạnh hắn. Những khúc mắc giữa ba người, từ đó mà dây dưa không dứt.
Cơn gió se lạnh lướt qua, ta bỗng nhiên giật mình tỉnh lại. Cầm chặt tờ hưu thư trong tay, nỗi đau thắt nghẹn trong lòng, ta mơ hồ nghe thấy tiếng Trình Triết Nam thì thầm:“Nếu có thể quay lại ngày đầu tiên cầu hôn nàng, ta nhất định sẽ dũng cảm hơn, cầu cưới Vũ Nhụy, để nàng ấy không phải chịu khổ sở đến vậy.”
Một tiếng cười tự giễu vang lên từ chính miệng ta.
Từ ngày gả vào Trình phủ, đối mặt với những ánh mắt khinh thường, những lời dèm pha của đám người trong phủ, ta đã từng ngày từng đêm chịu đựng. Một đêm tròn giấc chưa từng có, từng giọt máu, từng mồ hôi đều đổi lại để duy trì cơ nghiệp của Trình gia, để khiến Trình phủ trở thành niềm ngưỡng mộ của người đời.
Ta một mình gánh vác mọi phiền muộn, lo toan không ngừng, chỉ để Trình Triết Nam có thể yên tâm trên con đường công danh.
Thế nhưng, trái tim hắn chỉ thuộc về Mặc Vũ Nhụy…
Nghĩ đến đây, ta không khỏi bật cười lạnh lẽo.
Hiện giờ, tất cả đều đã khác. Ta thề rằng sẽ không còn bất cứ liên quan gì đến Trình Triết Nam hay Mặc Vũ Nhụy nữa.
Kiếp trước, sau khi thành thân, ta từng nghe nói Trình Triết Nam khi ấy đã cầu hôn ta chỉ vì Mặc Vũ Nhụy từng khen ta hiền thục, là một nữ tử dịu dàng, đức hạnh. Đặc biệt, trong một lần vô tình thấy ta đứng trong hoa viên, hắn cảm thấy ta rất xứng đôi với hắn, liền quyết định cưới ta.
Thật là một gã si tình đến nực cười. Vì một lời nói vu vơ của thanh mai, hắn lại chọn người để kết tóc se tơ.
Lần này, để tránh bi kịch kiếp trước lặp lại, ta nhất định không để hắn gặp ta trong hoa viên nữa. Nhưng để vững vàng thay đổi vận mệnh, ta cần phải chuẩn bị chu toàn.
Ngày hôm sau, ta mang theo nha hoàn đến viện của tổ mẫu, quỳ lạy làm đại lễ.
“Tại sao cháu ngoan lại làm vậy? Mau đứng lên!” Tổ mẫu vừa thấy ta, liền tự mình đứng dậy định đỡ, khiến đám nha hoàn, bà tử xung quanh vội vàng hùa vào, người nâng kẻ đỡ, một hồi nhốn nháo.
“Tổ mẫu, xin hãy để cháu gái được quỳ lạy xong.” Ta nghiêm giọng, dập đầu trước tổ mẫu một cái.
Tổ mẫu thấy thần sắc ta nghiêm trọng, vội trấn an:“Cháu ngoan của ta xưa nay luôn điềm tĩnh, nay lại như vậy, hẳn là có chuyện lớn rồi. Nói đi, tổ mẫu nhất định làm chủ cho con.”
Ta nhìn tổ mẫu, lòng chua xót.
Kiếp trước, sau khi gả vào Trình phủ chưa lâu, tổ mẫu ta qua đời. Lúc ấy, mẫu thân của Trình Triết Nam bị bệnh nặng, ta vì phải chăm sóc bà mà không thể tiễn đưa tổ mẫu lần cuối.
Nghĩ đến tình cảnh năm xưa, lòng ta càng thêm đau đớn. Tổ mẫu là người yêu thương ta nhất, thế nhưng đến giây phút cuối cùng của đời người, ta lại chẳng thể ở bên.
Căn phòng này, hình bóng ấy, nay vẫn còn đây, mà trái tim ta đã lạnh tựa băng sương.
Ta hít sâu một hơi, cố gắng ổn định tinh thần, giọng nói nghẹn ngào:“Cháu gái muốn đến chùa để cầu phúc cho tổ mẫu và phụ mẫu.”
Kiếp trước, Mặc Vũ Nhụy sau khi bị hưu không lâu đã gả cho Trình Triết Nam. Lúc đó, thời gian từ khi nàng ấy bị hưu đến khi hôn kỳ của ta và Trình Triết Nam diễn ra chưa đến hai tháng. Nếu muốn thay đổi tất cả, ta buộc phải bắt đầu từ lý do đến chùa này.
Tổ mẫu thoáng kinh ngạc. Phụ thân của ta là một vị hoàng thương, tổ mẫu từng có giao tình sâu đậm với thái hậu, được ban tặng cáo mệnh phu nhân, dù là xuất thân thương gia nhưng vẫn thường xuyên ra vào cung cấm, giao hảo với các tiểu thư danh môn khuê tú.
Tổ mẫu luôn là hình mẫu lý tưởng của các bậc trưởng bối, hành xử tao nhã, cử chỉ đoan trang, chưa từng vượt khuôn phép.
Hiện giờ, tổ mẫu và mẫu thân đang bận xem xét hôn sự cho ta. Bất kể là ai, chỉ cần nhắc đến chuyện chùa chiền, tổ mẫu và mẫu thân đều cho rằng điều đó có thể làm trì hoãn đại sự hôn nhân.
Ta biết rõ điều này, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời ta dám chống lại ý định của các bậc trưởng bối, vì thế mới quỳ ở đây cầu tổ mẫu đồng ý.
Tổ mẫu liếc mắt, ý bảo Quế ma ma đỡ ta dậy, giọng nói ôn hòa nhưng không mất phần uy nghiêm:“Cháu ngoan của ta luôn hiểu chuyện, làm việc có chừng mực, hôm nay lại cố chấp như vậy, nhất định có lý do. Vậy nói rõ cho tổ mẫu nghe, tổ mẫu sẽ cân nhắc.”
2.
Sau khi dập đầu tạ ơn, ta cung kính thưa:“Cháu gái đa tạ tổ mẫu đã ân chuẩn.”
Lễ xong, ta dẫn theo Thúy Nhi lui xuống. Trưa hôm đó, ta rời khỏi phủ, cùng Thúy Nhi và hai ám vệ mà thái hậu từng ban đến ngôi chùa ngoài thành cầu phúc.
Chiếc xe ngựa hoa lệ lăn bánh qua tửu lâu, ngay lập tức thu hút ánh mắt mọi người.
Trong một gian phòng trên lầu tửu lâu, Trình Triết Nam cùng vài vị công tử thế gia đang uống rượu. Hắn tình cờ nhìn thấy xe ngựa của Thẩm gia, ánh mắt thoáng dừng lại.
“Xe ngựa của Thẩm gia thật hoa lệ.”