CHƯƠNG 8

8

Anh khó khăn nhìn sang bé Phan Phan trong lòng tôi, rồi lại quay qua nhìn bé An An đang

ngủ ngon trong nôi, ánh mắt đầy yêu thương, khát khao xen lẫn hối hận.

“Chúng là con của anh… anh chỉ… chỉ muốn được nhìn tụi nhỏ một chút.”

“Được.”

Tôi bất ngờ gật đầu đồng ý.

Tôi không phải người hẹp hòi.

Huyết thống là điều không thể chối bỏ.

Tôi ôm Phan Phan, nghiêng người sang một bên, để anh bước vào nhà.

Anh bước thật khẽ đến bên chiếc nôi, cúi người xuống, nhìn đứa con trai có khuôn mặt gần như là bản sao của mình.

Ngón tay anh khẽ run rẩy, định đưa ra vuốt má con, nhưng sợ làm con thức giấc nên đưa tay ra nửa chừng lại rút về.

Mắt anh đỏ hoe.

Người đàn ông thép nơi chiến trường – máu không rơi mà nước mắt cũng chưa từng rơi – giờ đây nước mắt đã trào lên mi.

Anh nhìn rất lâu, rồi mới đứng thẳng dậy, quay sang tôi, giọng nói mang theo chút khẩn cầu đầy khiêm nhường:

“Niệm Niệm, anh không mong em tha thứ ngay. Nhưng… em có thể… có thể cho anh

ở lại không? Anh không ở trong nhà em đâu, anh thuê nhà sát vách cũng được. Anh

chỉ muốn được nhìn thấy con mỗi ngày… anh muốn bù đắp cho mẹ con em.”

Tôi không trả lời ngay.

Thật lòng mà nói… tim tôi rối loạn.

Nhìn bộ dạng đó của anh, nói không xót là nói dối.

Dù gì tôi cũng từng yêu anh đến thế.

Nhưng khi nhớ lại cảnh anh đẩy tôi ra, để Lâm Vãn Vãn bước vào nhà, để tôi mang bụng bầu một mình rời khỏi quân khu, sống chật vật nơi xứ lạ…

Trái tim tôi lại nguội lạnh.

Tha thứ? Dựa vào cái gì mà dễ dàng tha thứ như vậy?

Tôi coi nỗi đau mà anh đang chịu là một phần trong “quá trình truy thê nơi địa ngục” mà anh phải trả.

Những gì anh từng khiến tôi chịu đựng, tôi muốn anh cũng nếm qua một lần.

“Tùy anh.”

Tôi thả ra ba từ lạnh như băng, rồi bế con quay người vào phòng trong, không thèm quan tâm đến anh nữa.

Tôi biết, trận chiến giằng co này – mới chỉ vừa bắt đầu.

Và tôi – đang ở thế chủ động tuyệt đối.

Cố Trường Phong thực sự thuê một căn phòng trống ngay sát vách.

Từ hôm đó, vị đoàn trưởng từng chỉ biết ra lệnh của chúng tôi, biến thành một “ông chồng ốc sên” chính hiệu.

Anh không biết nấu ăn, nhưng sáng nào trời chưa sáng hẳn cũng dậy sớm ra quán ăn quốc

doanh xếp hàng, mua bánh bao thịt và sữa đậu nành nóng hổi, lặng lẽ để trước cổng nhà tôi.

Tường rào sân tôi mọc đầy cỏ dại, hôm sau đã thấy anh mang thang đến, tỉ mỉ dọn sạch từng mảng.

Đêm đến, tôi phải thức dậy nhiều lần cho con bú.

Bên phòng anh, đèn luôn sáng suốt đêm – anh nói, nếu có chuyện gì, tôi chỉ cần gọi là anh sẽ nghe thấy.

Anh giống như một cái bóng trầm lặng, luôn hiện diện quanh cuộc sống của tôi, nhưng lúc nào cũng giữ một khoảng cách dè dặt, không dám làm phiền.

Tôi không từ chối, cũng không cảm ơn.

Nhưng trên mặt, chưa bao giờ nở ra một nụ cười.

Các chị trong xóm hay bảo:

“Đàn ông mà càng chiều thì càng hư.”

Tôi cũng muốn xem thử, Cố Trường Phong chịu được đến bao giờ.

Công việc ở xưởng may càng lúc càng bận, một mình tôi bắt đầu xoay không xuể.

Nhất là khi phải chăm cả hai đứa nhỏ, gần như kiệt sức.

Hôm đó, tôi đang ở trong phòng hoàn thiện một lô hàng mẫu cho trẻ em xuất khẩu, thì Phan

Phan bỗng nhiên phát sốt cao – mặt đỏ bừng, quấy khóc không ngừng.

Tôi hoảng hốt,bế con chạy ra ngoài, định đưa bé đến bệnh viện huyện.

Vừa mở cửa, liền đâm sầm vào một bức tường thịt rắn chắc.

Là Cố Trường Phong.

Anh thấy Phan Phan trong tay tôi đang khóc thét, không nói một lời, liền đón lấy con, trầm giọng nói:

“Anh chở hai mẹ con đi bệnh viện.”

Hành động của anh dứt khoát, mang khí chất không thể từ chối của một người lính.

Lúc đó tôi không hiểu sao lại không phản kháng.

Anh ôm lấy con, sải bước nhanh về phía trước, tôi lặng lẽ đi sau.

Tấm lưng anh rộng lớn, vững chãi như một ngọn núi, khiến trái tim đang hoảng loạn của tôi… bỗng thấy yên ổn lạ thường.

Vừa đến bệnh viện, từ xếp hàng đăng ký, tìm bác sĩ, đóng viện phí, lấy thuốc – tất cả đều do một tay anh ấy lo liệu, đâu vào đấy.

Khi Phan Phan tiêm, con bé khóc đến xé ruột xé gan.

Anh – một người đàn ông sắt đá, lại ôm con vụng về, vừa dỗ vừa hát nghêu ngao một bài quân ca chẳng đúng nhịp nào.

Trong ánh mắt anh, tôi thấy rõ sự xót xa – thậm chí còn nhiều hơn cả tôi.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị chạm mạnh.

Đến tận nửa đêm, Phan Phan mới hạ sốt.

Con bé nằm trên giường bệnh, bàn tay nhỏ xíu vẫn nắm chặt lấy ngón tay của Cố Trường Phong, ngủ ngon lành.

Anh ngồi bên giường, chăm chú nhìn con gái, như thể muốn khắc ghi từng đường nét nhỏ bé đó vào tim.

Tôi ngồi ở chiếc ghế bên cạnh, nhìn đôi mắt đỏ ngầu và khuôn mặt mệt mỏi của anh, trong lòng rối như tơ vò.