Không ít lần, giữa đêm khuya khi tôi mệt đến gục trên bàn ngủ thiếp đi, lúc tỉnh lại, trên người đã có thêm một chiếc chăn mỏng.
Trên bàn, sẽ có một phần đồ ăn khuya còn bốc hơi nóng.
Góc phòng, đèn đỏ nhỏ xíu của camera giám sát cứ lặng lẽ chớp nháy.
Ba ngày trôi qua.
Buổi họp báo cáo dự án, tất cả các cấp lãnh đạo của Thịnh Đỉnh đều có mặt.
Lưu Lệ ngồi bên cạnh Thẩm Mặc Trần, trên mặt là nụ cười đầy tự tin, như thể đã chắc chắn tôi sẽ ngã ngựa tại đây.
Tôi bước lên bục thuyết trình, mở file PPT.
Không vòng vo. Không phô diễn.
Tôi trực tiếp bắt đầu từ điểm nghẽn thị trường, phân tích thẳng vào nguyên nhân thất bại cốt lõi của dự án, sau đó tung ra phương án giải quyết.
Từ việc tái cấu trúc lộ trình kỹ thuật, cải tiến mô hình kinh doanh, đến kế hoạch vận hành chi tiết trong giai đoạn sau.
Toàn bộ phương án logic chặt chẽ, từng bước ăn khớp hoàn hảo, mỗi một số liệu đều có dẫn chứng và căn cứ rõ ràng.
Tôi thậm chí còn trình bày luôn một phiên bản mô hình tương tác thu nhỏ ngay tại chỗ.
Báo cáo kéo dài một tiếng.
Cả phòng họp im lặng tuyệt đối.
Khi tôi nói xong câu cuối cùng, toàn bộ không gian rơi vào khoảng lặng kéo dài đến nửa phút.
Và rồi…
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm nổ.
Những vị lãnh đạo cấp cao từng nhìn tôi bằng ánh mắt hoài nghi, lúc này đều mang vẻ kinh ngạc và thán phục.
Thẩm Mặc Trần nhìn tôi, đôi mắt sâu như biển, lần đầu lộ ra một cảm xúc phức tạp mà tôi không thể đọc hiểu.
Nhưng sự tán thưởng trong ánh mắt anh — là thật.
“Phương án của trợ lý Triệu,”
Anh lên tiếng, giọng nói vang vọng khắp phòng họp,
“Là bản kế hoạch xuất sắc nhất tôi từng được nghe.”
Toàn bộ phòng họp nín thở.
“Những người từng phụ trách dự án này — tất cả đều bị trừ ba tháng tiền thưởng. Đồng thời nghiêm túc kiểm điểm.”
Ánh mắt anh chuyển sang nhìn thẳng Lưu Lệ.
“Trưởng phòng Lưu, sau này, đừng bao giờ dùng sự nghiệp dư của mình để thách thức chuyên môn của người khác.”
Sắc mặt Lưu Lệ lập tức tái nhợt.
Cô ta há miệng định nói gì đó, nhưng chẳng thốt ra được lời nào.
Cuối cùng chỉ có thể cúi gằm đầu, chôn chân đứng tại chỗ dưới ánh nhìn sắc lạnh từ khắp phòng.
Tôi vẫn đứng trên bục thuyết trình, đối mặt với ánh mắt của mọi người.
Trong lòng không có nhiều cảm giác hả hê.
Tôi chỉ bình thản… giành lại sự tôn trọng mà vốn dĩ thuộc về mình.
Trận chiến này — tôi thắng.
Từ hôm đó trở đi, trong công ty không còn ai dám công khai bàn tán về cái gọi là “dựa quan hệ” của tôi nữa.
Ánh mắt của họ nhìn tôi, từ coi thường và khinh miệt, đã chuyển thành kính nể thực sự.
3.
Sau khi dự án được khởi động thuận lợi, tôi bận đến mức chân gần như không chạm đất.
Chiều nay, gần đến giờ tan ca, điện thoại nội bộ của Thẩm Mặc Trần gọi tới.
“Trợ lý Triệu, vào văn phòng tôi một lát.”
Tôi bước vào, thấy Niên Niên đang ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt không vui, hai chân nhỏ đung đưa đá nhẹ xuống đất.
“Người giúp việc trong nhà có việc gấp xin nghỉ đột xuất.”
Giọng Thẩm Mặc Trần nghe có chút bất đắc dĩ.
“Buổi tối không ai trông chừng thằng bé, mà nó lại cứ nhất quyết bám lấy cô.”
Anh dừng lại vài giây, nhìn thẳng vào tôi.
“Tôi muốn mời cô với mức thù lao cao, trong mấy ngày này tạm thời giúp tôi chăm sóc nó một chút. Có được không?”
Tôi gần như theo phản xạ định từ chối.
Tôi luôn phân biệt rất rõ giữa công việc và đời sống cá nhân.
Thế nhưng, khi ánh mắt đầy hy vọng của Niên Niên nhìn về phía tôi, câu từ chối lại nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt ra.
Thằng bé đứng dậy, chạy đến cạnh tôi, cẩn thận níu lấy vạt áo.
“Chị ơi, chị ở với em nha?”
Giọng thằng bé mềm mại như bánh mochi, pha chút van nài rất khó nhận ra.
Trái tim tôi, không hiểu vì sao, đột nhiên mềm nhũn.
“…Ừ.”
Tôi nghe thấy chính mình đáp lại như thế.
Thẩm Mặc Trần sắp xếp mọi thứ vô cùng chu đáo.
Anh không để tôi dọn đến ở cùng anh, mà chuẩn bị sẵn một căn hộ đơn đầy đủ tiện nghi ngay bên cạnh căn hộ cao cấp của anh.
“Như vậy cô vừa có thể chăm Niên Niên, vừa giữ được không gian riêng.”
Anh nói như thế.
Và thế là, tôi bắt đầu một cuộc sống mới: ban ngày làm trợ lý đặc biệt, ban đêm làm “mẹ tạm thời”.
Niên Niên chẳng khác nào cái đuôi nhỏ của tôi.
Mỗi ngày, cứ khi tôi vừa về đến căn hộ, Niên Niên sẽ đúng giờ bấm chuông cửa.
Rồi em ấy sẽ quen tay quen chân đẩy cửa bước vào, cùng tôi ăn tối, nũng nịu đòi kể chuyện, hoặc rủ tôi chơi trò xếp hình.