“Không có nhưng nhị gì hết.” – Ông ngắt lời tôi, “Tiểu Vũ, ba nói con nghe: làm người thì phải có khí phách. Cái gì xứng đáng thì phải giành lấy. Không nợ ai thì đừng có để ai ép mình. Con không thiếu nợ bất kỳ ai.”
Nước mắt tôi rơi xuống.
“Ba à…”
“Đừng khóc, có phải chuyện xấu đâu.” Ông vỗ vỗ tay tôi, “Nghỉ việc thì nghỉ việc, công ty mới không phải tốt hơn à? Lương tăng hẳn 50%, còn gì bằng?”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
“Đó, con gái ba là phải sống có khí chất như thế.”
Tôi nhìn ông, trong lòng chợt thấy mọi uất ức suốt thời gian qua đều đáng giá.
Bốn vạn tệ, tôi không nhường.
Nhưng tôi đổi lại được thứ còn quý giá hơn nhiều lần —
Chi phí phẫu thuật cho ba tôi —
và cả sự tự trọng mà tôi chưa từng đánh mất.
Ba tôi đã công nhận tôi.
Chính tôi cũng giành lại được sự kiêu hãnh của mình.
Chỉ vậy thôi — đã là quá đủ.
Quay lại thành phố, tôi chính thức nhận việc ở công ty mới.
Văn phòng mới.
Đồng nghiệp mới.
Một khởi đầu hoàn toàn mới.
Ngày đầu tiên đi làm, trưởng phòng trực tiếp dẫn tôi đi làm quen môi trường.
“Tiểu Lâm, trước đây em làm ở công ty XX đúng không?”
“Dạ đúng ạ.”
“Chuyện đó tôi có nghe rồi.” – Anh ấy nhìn tôi, “Em làm đúng lắm.”
Tôi hơi ngỡ ngàng.
“Anh cũng biết ạ?”
“Ngành mình không lớn, vài chuyện kiểu đó lan nhanh lắm.” Anh ấy cười, “Hồi đó tôi còn nghĩ, không biết cô Lâm này là kiểu người thế nào mà dám làm vậy. Giờ gặp rồi, quả nhiên là người có khí chất.”
Tôi nhất thời không biết nên đáp lại ra sao.
“Ở chỗ bọn anh, em không cần phải nhường gì cho ai hết.” Anh nói, giọng rất đỗi bình thản, “Có năng lực thì cứ lấy về thứ xứng đáng thuộc về mình. Sẽ không có ai làm khó em đâu.”
Tôi nhìn anh, sống mũi cay cay, vành mắt cũng bất giác nóng lên.
“Cảm ơn anh.”
“Cảm ơn gì chứ.” Anh vỗ vai tôi, “Cứ làm tốt là được rồi. Đi, anh dẫn em giới thiệu với mọi người.”
Tôi đi theo anh, bước vào khu làm việc mới.
Nắng từ ô cửa sổ hắt vào, vàng ươm và ấm áp.
Tôi nghĩ —
Cuộc đời mới của tôi, thật sự bắt đầu rồi.
11.
Một tháng sau.
Tôi đã hoàn toàn thích nghi với công ty mới.
Khối lượng công việc nhiều hơn trước, nhưng đồng nghiệp ai nấy đều dễ chịu. Không đấu đá, không đạo lý sáo rỗng.
Tôi chuyên tâm làm việc, cuối tuần được nghỉ đúng giờ.
Đây mới là cuộc sống mà tôi mong muốn.
Buổi trưa hôm ấy, đang ăn cơm thì điện thoại reo.
Là Tiểu Trương – đồng nghiệp cũ.
“Chị Lâm! Em có chuyện hay muốn kể!”
“Chuyện gì vậy?”
“Tiểu Chu bị đuổi việc rồi!”
“Chị biết rồi mà, chuyện tháng trước đấy thôi.”
“Không phải không phải! Em nói là hậu quả tiếp theo cơ!” – Giọng cô ấy đầy phấn khích – “Cô ta bị đuổi xong thì tìm được một công ty mới, nhưng bên đó làm kiểm tra lý lịch, tra ra vụ lừa đồng nghiệp lấy thưởng cuối năm. Thế là từ chối thẳng luôn!”
Tôi hơi sững người.
“Thật á?”
“Thật trăm phần trăm! Giờ cả ngành đều đồn ầm lên. Nói là ở công ty XX có một nhân viên lừa tiền thưởng đồng nghiệp, bị đuổi việc luôn. Danh tiếng cô ta giờ tệ đến mức chắc chẳng xin được chỗ nào nữa đâu.”
Tôi không biết nên nói gì.
“Còn nữa còn nữa!” – Cô ấy vẫn chưa dừng lại – “Sau khi giám đốc Trương bị phê bình, bên tổng công ty lại tiếp tục điều tra, phát hiện ông ta còn dính đến mấy vụ khác nữa. Nghe nói sắp bị giáng chức!”
“Giáng chức?”
“Ừ! Hình như sắp bị điều đi chi nhánh ở vùng xa, làm nhân viên bình thường!”
Tôi im lặng vài giây.
“Chị Lâm, giờ chị thấy hả dạ chưa?” – Cô ấy cười khúc khích – “Cuối cùng thì ai làm sai cũng phải chịu hậu quả!”
Tôi nghĩ một chút.
“Cũng không hẳn là hả dạ.” – Tôi nói – “Chỉ là cảm thấy... có chút công bằng hơn một chút thôi.”
“Cũng đúng.” – Cô ấy thở dài – “Chị Lâm, dạo này chị thế nào?”
“Tốt lắm. Chỗ làm mới ổn, đồng nghiệp rất tử tế.”
“Vậy thì tốt quá rồi. Khi nào rảnh mình gặp nhau ăn cơm nhé!”
“Ừ, được đấy.”
Cúp máy, tôi ngồi yên rất lâu.
Tiểu Chu bị đuổi việc, không tìm được nơi nào nhận.
Giám đốc Trương bị giáng chức, sắp bị điều ra chi nhánh vùng sâu vùng xa.
Đây được coi là quả báo chăng?
Tôi không biết…
Nhưng tôi biết một điều — tôi đã làm đúng.
Tôi đã bảo vệ quyền lợi của mình.
Tôi không cúi đầu trước bất công.
Vậy là đủ rồi.
Tối hôm đó tan làm, tôi đi bộ dọc theo con phố nhộn nhịp, dòng xe cộ vẫn đan xen như mọi ngày.
Điện thoại lại rung lên.
Là mẹ tôi.
“Tiểu Vũ à, Tết này con có về nhà không?”
“Về chứ, chắc chắn sẽ về.”
“Vậy thì tốt. Bố con nói là nhớ con lắm đấy.”
Tôi bật cười.
“Con cũng nhớ bố. Mà mẹ ơi, dạo này sức khỏe bố thế nào rồi?”
“Khỏe lắm! Ngày nào cũng ra công viên đi dạo, tinh thần phơi phới.”
“Vậy thì tốt quá.”
“À mà này, công việc của con bây giờ có vất vả không?”
“Không vất vả đâu mẹ. Chỗ mới rất ổn, đồng nghiệp cũng dễ chịu.”
“Vậy là mẹ yên tâm rồi.” Giọng mẹ nhẹ nhõm và tự hào, “Con gái mẹ giỏi giang quá.”
Tôi chợt thấy sống mũi cay cay.
“Mẹ này, khi nào con nhận được thưởng cuối năm, sẽ mua quà cho bố mẹ nhé.”
“Thôi thôi, mua gì mà mua. Tiền để dành mà tiêu.”
“Tiêu gì chứ. Bố mẹ nuôi con lớn từng này, giờ con hiếu kính bố mẹ chẳng lẽ không nên sao?”
Bên kia đầu dây, mẹ bật cười.
“Con với bố con giống nhau y như đúc, cái gì cũng giấu trong lòng. Được rồi, mẹ sẽ đợi.”
“Vâng.”
Tắt máy, tôi đứng bên vệ đường, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.
Một năm trước, tôi còn đang đau đầu vì thưởng Tết.
Giờ đây, tôi có công việc mới, lương cao hơn, bố tôi cũng đã bình phục.
Bốn vạn kia, tôi không nhường.
Và tôi đã giữ được… khí chất của mình.
Thứ đó, còn quý hơn bất kỳ đồng tiền nào.
“Chị Lâm!”
Có người gọi tôi từ phía sau.
Tôi quay lại. Là Tiểu Lý — đồng nghiệp ở công ty mới.
“Chị cũng đi tuyến này à?”
“Em vừa tan ca, đang định ghé siêu thị mua ít đồ.” Cậu ấy nói, “Chị thì sao?”
“Tôi cũng mới tan làm, đi dạo một chút cho thư giãn.”