Sau khi Hoắc Trầm dứt lời, trong phòng bao vang lên tiếng khóc thút thít khe khẽ.
Lúc ấy tôi mới phát hiện – Hứa Niệm Từ cũng có mặt.
Cô ta co người lại trên chiếc sofa da, đôi mắt đỏ hoe như con thỏ trắng bị hoảng sợ.
“Anh Trầm… Em không đáng để anh mạo hiểm lớn như vậy đâu… Hoắc Diêm mà biết thì anh sẽ bị giết mất…”
Hoắc Trầm đưa ngón tay lau nước mắt cho cô ta, giọng nhẹ đến mức tôi chưa từng nghe thấy bao giờ:
“Anh lăn lộn giang hồ từng ấy năm, từ bao giờ biết sợ là gì?”
Anh ta cười khẽ, bất ngờ siết eo cô ta kéo vào lòng:
“Nếu em thật sự thấy áy náy… thì sau này sinh cho anh vài đứa con, coi như đền đáp.”
Tiếng cười rộ lên khắp phòng, xen lẫn tiếng huýt sáo đầy ám muội.
Mặt Hứa Niệm Từ đỏ bừng lên, vùi cả gương mặt vào ngực anh ta.
“Nhưng… còn cô Giang thì…”
“Giang Vãn?” – Hoắc Trầm bật cười khinh bạc – “Cô ta yêu anh đến chết đi sống lại, có phát hiện cũng chỉ cần dỗ vài câu là xong.”
Đám đàn em nhao nhao phụ họa:
“Anh Trầm nói đúng quá rồi! Đại tiểu thư nhà họ Giang từ nhỏ đã theo chúng ta vào sinh ra tử, dao kề cổ cũng chẳng sợ, mà cứ ngoan ngoãn với anh Trầm như con mèo nhỏ ấy!”
“Anh bảo cô ta đi Đông, tuyệt đối không dám trái lời. Chuyện nhỏ như này, làm gì mà cô ta dám để tâm.”
“Còn gì nữa, bao nhiêu năm qua ai mà chẳng biết, ước mơ lớn nhất đời cô ta là được gả cho anh Trầm.”
“Anh Trầm đúng là số hưởng ghê, vừa có Hứa tiểu thư dịu dàng xinh đẹp, lại còn có Giang đại tiểu thư cao quý thanh nhã đợi phía sau. Nhưng mà… anh yêu ai hơn nhỉ?”
Hoắc Trầm không trả lời.
Anh ta chỉ lặng lẽ lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc hộp nhung.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy, nước ngọc trong veo, ánh sáng lấp lánh – đó là tín vật truyền đời cho trưởng dâu nhà họ Hoắc.
Trước ánh mắt sửng sốt của mọi người, anh ta đeo chiếc vòng ấy lên cổ tay mảnh mai của Hứa Niệm Từ.
Không nói một lời… nhưng lại nặng tựa ngàn câu thề hứa.
Hứa Niệm Từ sững người, muốn rút tay lại theo phản xạ.
Nhưng anh ta – Hoắc Trầm – giữ chặt lấy, không cho cô ta trốn thoát.
“Đã đứng trên lễ đường thay em làm cô dâu… thì chiếc vòng này, em đương nhiên phải đeo.”
Nói rồi, Hoắc Trầm khẽ vuốt nhẹ chiếc vòng, giọng hạ thấp như căn dặn:
“Dạo này đừng để Giang Vãn nhìn thấy. Con bé nghe lời, nhưng nhạy lắm, rất dễ nghi ngờ.”
Tôi đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn chiếc vòng ngọc xanh mướt đang ánh lên dưới ánh đèn mờ.
Khóe môi tôi khẽ cong lên — một nụ cười không tiếng động.
Đó là chiếc vòng mà mẹ Hoắc trao cho tôi trước khi mất, là vật truyền đời của dòng dâu trưởng nhà họ Hoắc, là biểu tượng cho vị trí chính thất.
Vì chưa chính thức gả vào, tôi vẫn luôn cẩn trọng, không dám đeo, chỉ cất kỹ trong két sắt… ngày nào cũng mở ra nhìn một lần.
Ba ngày trước, Hoắc Trầm đến nhà tôi lúc nửa đêm, nói rằng buổi lễ cần chiếc vòng làm nghi thức.
Tôi là người mở két sắt trao nó tận tay anh ta.
Chưa từng nghĩ tới… cái gọi là “nghi thức”, thật ra chỉ là màn trao danh phận cho một người phụ nữ khác.
Tôi quay người bỏ chạy, lao thẳng vào cơn mưa như trút.
Mưa rơi dội từng hạt nặng nề lên da thịt, kéo tôi ngược về đêm hôm ấy – bảy năm trước.
Gia đình tôi và nhà họ Hoắc là bạn nối khố, cha mẹ hai bên thậm chí kết nghĩa huynh đệ.
Sau này, nhà họ Hoắc gặp biến, ba tôi âm thầm giúp đỡ không ít.
Hôm kẻ thù của Hoắc gia tìm tới, mẹ tôi vội giấu tôi vào tầng hầm.
Tôi tận mắt nhìn thấy cha mẹ mình bị hành hạ đến chết, máu cha tôi nhỏ từng giọt lên mặt tôi, đỏ rực cả một góc mắt.
Đến khi người của nhà họ Hoắc tới nơi, người đầu tiên tìm thấy tôi… chính là Hoắc Trầm.
Tôi như kẻ điên, cắn anh ta, đạp anh ta, móng tay cào rách cả da thịt trên cánh tay anh ta để lại từng vệt máu sâu hoắm.
Vậy mà anh ta chẳng né tránh, cứ thế ôm chặt tôi trong vòng tay siết chặt như xiềng xích, cho đến khi tôi kiệt sức mà ngất đi.
Sau biến cố năm đó, ông cụ nhà họ Hoắc vì cảm kích ân nghĩa của cha tôi mà đích thân đưa tôi về Hoắc gia nuôi dạy.
Từ ấy, Hoắc Trầm đi đâu cũng mang tôi theo bên cạnh, kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng đẫm máu và hận thù từng chút một.
Tôi dần trở nên phụ thuộc vào anh – cùng anh đi học, cùng anh huấn luyện, cùng anh sánh vai vượt qua bao bão tố.
Tôi luôn nghĩ, chúng tôi sẽ cứ thế mà đồng hành cả đời.
Chưa từng nghĩ rằng, người đứng bên anh sau cùng… lại là một người khác.
Đã như vậy, tôi sẽ thành toàn cho anh.
Khi Hoắc Trầm từ hội sở bước ra, trời vẫn chưa ngớt mưa.
Tôi ngồi một mình trong sảnh lớn.
Vừa thấy tôi, anh lập tức buông tay Hứa Niệm Từ, sải vài bước đã đứng sau lưng tôi, như những năm tháng còn bé, đột ngột che mắt tôi lại.
“Đoán xem ai nào?”
Tôi kéo mạnh tay anh xuống, giọng lãnh đạm:
“Chẳng buồn đoán.”
Anh bật cười khẽ, vòng tay ôm lấy vai tôi đầy tự nhiên, đầu ngón tay còn khẽ cọ nhẹ lên gò má tôi.
“Ghê ta, giờ gan lớn rồi ha, không sợ gặp lưu manh giả vờ trêu chọc à?”
Tôi không đáp, chỉ đưa mắt nhìn lướt qua đám anh em phía sau – bảy tám người, cùng với cả Hứa Niệm Từ.