13.
Kiều Tuyết lại… biến mất lần nữa.
Theo những gì tôi nắm được, nhỏ đang cùng anh tôi ân ân ái ái, quên cả lối về.
Tội nghiệp anh tôi, nghe mẹ kể, nửa tháng không gặp mặt, gầy sọp mất năm, sáu ký, khiến mẹ tôi còn tưởng ảnh mắc bệnh gì.
Còn Kiều Tuyết thì… mặt mày hồng hào, da dẻ bóng loáng, khí sắc tốt đến mức đáng ghét.
Kiều Tuyết cứ biệt tích như vậy, vốn dĩ Kiều Diễn đã về, tôi định đẩy trách nhiệm trông Bao* cho ảnh.
Dù gì, tôi cũng đang “ngựa quá chuồng”, cứ nhìn thấy ảnh là lại muốn xông tới xơi.
Ai ngờ Kiều Diễn dửng dưng như không có chuyện gì, kiên quyết không đụng đến phân mèo.
Thế là tôi đành phải tiếp tục ở lại làm đầy tớ cho Bao*.
Ừ, chắc Kiều Diễn ghét mùi phân mèo…
…
Cứ như vậy, tôi và Kiều Diễn vô tình rơi vào trạng thái “sống chung”.
Tôi thì coi ảnh là mục tiêu cần chinh phục, lúc nào cũng lăm le “dụ dỗ”.
Còn ảnh… xem tôi là người chuyên đi hốt phân cho mèo.
Tôi đúng là khổ tận cam lai!
Nhưng mà nói thật, được ăn ở cùng nam thần đúng là…
— Cơm do ảnh nấu, tay nghề đầu bếp đỉnh cao.
— Nhà do ảnh dọn, sạch tới nỗi không thấy nổi một sợi lông mèo.
— Bản thân ảnh lại đẹp trai đến mức nhìn là muốn hôn.
Đáng lắm, rất đáng!
Chỉ tiếc… chỉ được nhìn, không được ngủ!
…
Mà đúng như tôi nghĩ, Kiều Diễn đúng là dự án đầu tư siêu lớn, không phải hạng người thường có thể “thu phục”.
Ngay khi tôi định chuyển hướng sang công việc để ngừng nhớ ngung lung tung về ảnh, thì chuyện xảy ra.
Kiều Diễn bị tố cáo là cố tình rò rỉ thông tin nội bộ của công ty.
Cả công ty xôn xao.
Phải biết rằng, ảnh là người do đích thân phó tổng tuyển vào, mà người tố cáo lại thuộc phe đối lập.
Thế là hàng loạt thuyết âm mưu nổ ra.
— Có người bảo Kiều Diễn là gián điệp được phó tổng cài vào, thành tích toàn bịa đặt.
— Có người lại bảo bên kia thấy không còn đường thăng tiến nên chơi bài “ngọc nát đá tan”.
— Thậm chí có lời đồn quái đản cực độ, nói Kiều Diễn là “tình nhân mới” của phó tổng, vô đây để “phục vụ nhu cầu tại chỗ”!
Nhưng tôi biết rõ, từ bé đến lớn Kiều Diễn luôn ưu tú xuất sắc.
Từng giải thưởng trong hồ sơ ảnh, tôi đều biết gốc gác.
Nhìn ảnh bị người ta hiểu lầm như vậy, tôi không chịu nổi.
Phó tổng ấy á? Con gái bà ta gần 35 tuổi, mặt mũi nghiêm nghị như ban giám thị, anh tôi mà làm “tiểu bạch kiểm” của bà ta mới là lạ!
…
Chưa kịp nguôi cơn tức, tôi lại nghe thêm một tin động trời:
Công ty sắp tổ chức họp điều tra nội bộ.
Mà loại cuộc họp này… không phải cuộc họp bình thường.
Ai mà để lộ sơ hở ở đây, là bị chuyển thẳng sang phòng điều tra tội phạm kinh tế.
Không được. Tôi phải cứu Kiều Diễn!
Mấy cuộc họp này vốn kín như bưng, thời gian và người tham gia đều không công bố ra ngoài.
Sau nửa tháng cày cuốc cực khổ cho tiền bối, tôi cuối cùng cũng đổi được suất đi “bưng nước rót trà” trong buổi họp.
“Khổ vậy làm chi, người ta có vợ có con rồi, em tính đi đưa tiễn người ta luôn à?”
Tiền bối bàn giao công việc, tiện tay dúi cho tôi một đống hồ sơ dày bằng cuốn từ điển, rồi lườm đầy hàm ý.
Thật ra tôi biết, tôi chẳng giúp được gì nhiều.
Môi trường đó chẳng khác gì triều đình cổ đại ép cung trung thần.
Tôi không thể chống đỡ thay ảnh, nhưng ít nhất tôi có thể đảm bảo, ly cà phê tôi đưa Kiều Diễn là cà phê nóng, có đường, không đắng.
Ngày họp đến, tôi dậy thật sớm, chỉnh chu từ đầu đến chân.
Kiều Diễn vẫn như thường lệ, không hề tỏ ra có gì khác biệt.
Trước khi đi làm, ảnh còn mở cho Bao một hộp pate, vuốt nhẹ mấy cái lên đầu nó rồi mới ra cửa*.
Haiz…
Anh càng bình tĩnh, tôi càng nghẹn lòng.
Đáng lý với thành tích thế kia, Kiều Diễn mà đi đâu cũng có thể phát triển rực rỡ.
Nhưng cuối cùng…
Ảnh lại chọn công ty của tôi.
Giờ nói gì cũng đã muộn.
Tới bước này rồi, tôi chỉ có thể tùy cơ ứng biến, làm được gì thì làm!
14.
Tới phòng họp, Kiều Diễn chỉ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.
Lúc tôi mang cà phê tới, ảnh nghiêng đầu, dùng giọng nhẹ tới mức gió thổi cũng tan nói với tôi:
“Chiều nay… đợi anh cùng về nhé.”
Đây là lần đầu tiên Kiều Diễn chủ động mời tôi điều gì đó.
Thế nhưng tôi lại chẳng vui nổi.
Trong lòng chỉ toàn là lo lắng, đứng co ro ở góc phòng mà như treo lơ lửng giữa trời.
Cuộc họp nhanh chóng bắt đầu.
Bên phía tố cáo lập tức trình bày một loạt “bằng chứng phạm tội”, có hình, có số liệu, có cả trích xuất hệ thống – bài bản tới rợn người.
Nhìn đống dữ liệu đó, tôi không tin nổi Kiều Diễn lại là người vi phạm pháp luật như vậy.
Nhưng điều khiến tất cả sững sờ là:
Kiều Diễn không phủ nhận bất cứ điều gì.
Tiêu rồi.
Tôi như cà tím bị đông đá, hoàn toàn mất hết tinh thần.
Phía đối phương thì như đã nắm chắc phần thắng, chỉ còn chờ thổi còi khép màn.
Nhưng đúng lúc ấy, phía công ty lại đưa ra một phương án hòa giải.
Họ nói:
— Nếu Kiều Diễn chịu giao lại bằng sáng chế đang nghiên cứu,
— Thì có thể xem như chưa có chuyện gì,
— Vẫn giữ chức, không truy cứu, không đổi vị trí công tác.
Mà cái bằng sáng chế đó, tôi đã nghe tên vài lần – một hợp chất mới có tính ứng dụng rất cao.
Là tâm huyết suốt mấy năm của Kiều Diễn.
Đáng lẽ năm ngoái đã hoàn thành, nhưng vì thầy hướng dẫn của ảnh lâm bệnh, nên dự án phải tạm hoãn.
Giờ tôi đã hiểu.
Bọn họ lấy “tương lai” để uy hiếp, chỉ để trắng trợn cướp công của ảnh.
Thấy Kiều Diễn không nói gì, đối phương bắt đầu lên giọng hù dọa.
Xin lỗi, tôi là người có thể nhịn đói, có thể thất tình, nhưng không thể nhịn cái cảnh người đàn ông tương lai của mình bị bắt nạt.
Tôi đứng phắt dậy, chạy thẳng ra trước mặt Kiều Diễn, nói to tới mức ai cũng nghe rõ:
“Giám đốc Hồ, chuyện còn chưa xác minh mà anh nói như thể đã tuyên án tù mấy năm vậy đó?”
“Bộ tòa án nhà anh tài trợ, hay nhà anh hùn vốn xây trại giam à?”
“Cả đám người lớn đi dọa một người mới ra trường, mất mặt không?”
Một khi đã tức, cái miệng tôi không có thắng được nữa rồi.
Dù tôi chỉ cao tới vai Kiều Diễn, nhưng khi đứng trước mặt ảnh, tôi thấy mình ngầu đét như Tổng tài bước ra từ manhua.
Cả phòng họp như bị tôi làm nghẹn cục tức, Kiều Diễn cũng bị tôi dọa giật cả người.
“Tự tin ảnh sai thì đi gọi cơ quan điều tra vào làm việc, đừng chơi trò giấu đầu hù đuôi như vậy chứ?”
“Cô là ai? Phòng nào? Chui từ đâu ra?”
Cuối cùng, bên kia cũng phản ứng lại được.
Nhưng tiếc quá, tôi không để cho họ cơ hội “bắt phạt” tôi đâu.
“Có cần nói cho anh không? Dám động vào người đàn ông của tôi, mà không nhìn xem tôi là ai à?”
“Nói luôn cho vuông: Tôi nghỉ việc! Không hầu nữa!”
“À mà này, cái bản mặt giả nhân giả nghĩa của anh vừa nãy ấy… còn thua xa một ngón tay của bạn trai tôi. Hừ.”
15.
Trong mắt Kiều Diễn ánh lên vẻ ngạc nhiên, có lẽ còn xen lẫn chút cảm động.
Không để ảnh kịp hoàn hồn, tôi nắm tay anh, kéo ra khỏi phòng họp.
Ánh nắng ngoài hành lang ấm áp lạ thường, tương phản hoàn toàn với bầu không khí âm u bên trong.
“Còn chưa buông tay à?”
Kiều Diễn giơ tay đang bị tôi nắm, vừa bất đắc dĩ vừa cưng chiều nhìn tôi.
Lúc này tôi mới giật mình, vội vã buông ra.
Nhưng… ảnh lại chủ động nắm lại.
“Em đã vất vả nửa năm rồi, sắp được lên chính thức, vì anh mà nghỉ việc, không đáng đâu.”
Vừa nói, ảnh vừa kéo tôi đi thẳng về hướng cửa công ty.
“Anh sẽ giải thích rõ ràng với họ, chắc không gây khó dễ gì cho em đâu.
Chuyện của anh, anh tự xử lý được. Không cần em phải đánh đổi cả công việc.”
Tôi cũng không hiểu sao, bỗng dưng thấy gan to bằng trời, vung tay hất tay ảnh ra luôn.
Tôi một lần nữa kiên định khẳng định lập trường, nói nghỉ việc là vì tôi chán cái công ty này, bảo ảnh đừng tự trách mình.
Kiều Diễn nhìn tôi – kiểu “đã không thể thuyết phục được nữa rồi”.
Thế mà trên đường về… cái tay ấy cứ nắm tay tôi mãi không buông.