Chương 1

1.

Mẫu thân sinh đệ đệ, rất vui mừng. Mỗi khi giúp lão phu nhân thay tã cho đệ đệ, ta đều cảm thấy vui vẻ.

Lão phu nhân và mẫu thân lại lo lắng, bữa ăn không đủ, lão phu nhân nhìn vào bát mà không thấy một hạt cơm, lại thở dài.

Mặc dù vậy, ta không hiểu vì sao lão phu nhân và mẫu thân lại lo lắng đến vậy.

Lão phu nhân chỉ đành giao hai lượng bạc cho người mua bán, rồi ta phải theo họ đi.

Mẫu thân khóc nức nở, gọi ta, nhưng vẫn do dự không dám quay lại, kéo ta: "Con gái ngoan, đừng lo, trời định cả rồi. Con, từ nay sẽ được hưởng vinh hoa phú quý."

Mẫu thân sinh đệ đệ phải chịu đựng nỗi đau, nhưng miệng vẫn mỉm cười, kéo ta lên ngựa.

Ngựa đi chậm rãi đưa chúng ta đến một ngôi nhà uy nghiêm, mọi người trong nhà đều lạ lẫm, chỉ theo người mua bán đi vào.

Ta chưa từng thấy ngôi nhà nào như vậy, bên trong đồ đạc rất lạ mắt.

Theo người mua bán vào trong viện, trong viện vắng vẻ, không khí tràn ngập mùi thuốc đắng.

Người mua bán lễ phép quỳ xuống, ta ngây ngô cũng quỳ theo.

Người dẫn chúng ta cúi đầu kính cẩn: "Thưa Vương gia, thái tử gia đã cho gọi."

Chỉ thấy màn vải bị vén lên, bên trong hiện ra một gương mặt đẹp đẽ, tất cả đều ngẩn ngơ.

Không bao lâu, ta được dẫn vào, chỉ thấy một bóng dáng giống như từ trong tranh bước ra.

Người ấy sở hữu đôi mày tinh xảo khẽ nhíu lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua ta đang ngây ngốc đứng đó, giọng trầm lạnh hỏi: “Đây là chuyện gì?”

Người dẫn ta tới liền cúi đầu, dáng vẻ sợ sệt, khẽ nói: “Thưa thế tử, đây là người mà ngài đã căn dặn...”

Ta không hiểu "căn dặn" nghĩa là gì, chỉ cảm thấy không khí xung quanh bỗng nhiên trở nên áp lực.

Đột nhiên, vị công tử đẹp đẽ kia hơi hít một hơi sâu, ánh mắt dừng lại trên người ta. Ta ngẩng đầu lên, tò mò nhìn hắn, chỉ thấy đôi mày hoàn mỹ của hắn càng nhíu chặt lại.

“Cố Chỉ, thật là giỏi lắm!”

Hắn đưa tay chỉ về phía ta, giọng nói lạnh lùng đến mức khiến người nghe không khỏi run rẩy: “Bản vương đã có nữ nhi từ bao giờ vậy?”

Hắn gằn giọng, ánh mắt sắc bén quét qua người dẫn đường: “Cút ngay cho bản vương!”

Lời quát tháo như sấm dậy, khiến ta sợ hãi rụt cổ lại.

Người dẫn ta vẫn cố giải thích: “Thế tử vừa rời khỏi Giang Châu, sự việc này là do...”

Sắc mặt vị công tử vốn nhợt nhạt nay lại thoáng thêm vài phần sắc hồng, càng làm tôn thêm vẻ rực rỡ mê người.

“Bản vương cần gì thứ này!”

Hắn nhìn ta, vẻ mặt lạnh lùng không chút khoan nhượng, bất thình lình chỉ vào ta: “Đem nàng ném ra ngoài!”

Nghe đến đây, ta không khỏi cảm thấy sợ hãi, vội vàng lấy tay chống đất, dịch người lại gần, ngước mắt nhìn hắn: “Nếu phải ném ra ngoài… liệu có thể cho ta được tắm trước không?”

Ánh mắt hắn rơi xuống người ta, dừng lại nơi bộ y phục rách nát, ngay cả tay áo cũng thủng một lỗ lớn.

Ta cúi đầu, ngượng ngùng kéo kéo y phục cũ nát của mình, không dám nói thêm lời nào nữa.

Hắn lặng người trong giây lát, rồi cuối cùng thở dài, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút.

“Thôi được, cứ để nàng ở lại phủ trước vậy.”

Hắn xoay người bước đi, tà áo choàng dài lướt qua vai ta, thoảng đến mũi một mùi hương nhàn nhạt, nhẹ nhàng mà dễ chịu.

Ta được giữ lại trong phủ, người dẫn đường còn căn dặn: “Hãy chăm sóc tốt cho Vương gia, cô nương ngày sau ắt sẽ phú quý vinh hoa.”

Vương gia là ai? Chẳng lẽ là vị công tử xinh đẹp kia?

Hắn trông có vẻ bệnh tật, đúng là cần người chăm sóc.

Trong gian phòng trống trải, không bóng người, ta buồn chán đến mức bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Bất giác, ta dựa vào giá đặt bình lọ, cuộn tròn lại, rồi kéo màn che quấn lên người.

Đang mơ mơ màng màng ngủ, ta bị ai đó lay tỉnh. Mở mắt ra, ta thấy vị công tử đẹp đẽ ấy đang kinh ngạc nhìn mình chằm chằm.

“Sao ngươi lại ở đây?”

Ta dụi mắt, đáp lại với giọng buồn ngủ: “Đợi ca ca trở về.”

Hắn sững sờ, sau đó khẽ cười: “Ai cho phép ngươi gọi bản vương là ca ca?”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ, rồi thật thà trả lời: “Bởi vì huynh rất tốt.”

Nụ cười của hắn như dòng suối trong trẻo, vang lên khiến lòng người ấm áp.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, tháo áo choàng của mình đắp lên người ta. Chiếc áo có một mùi hương dễ chịu, ta vô thức cọ má vào lớp lông mềm nơi cổ áo, không kìm được bật cười khúc khích.

“Ngươi tên gì?”

Hắn hỏi, ánh mắt nhìn xuống.

Ta lắc đầu, giọng hơi buồn: “Ta không có tên, trong thôn mọi người chỉ gọi ta là nha đầu.”

Hắn thoáng ngẩn ra, ánh mắt dịu dàng như nước, đưa tay chỉnh lại áo choàng cho ta: “Vậy để bản vương đặt cho ngươi một cái tên, được không?”

Ta kinh ngạc nhìn hắn, giọng nhỏ nhẹ: “Được, cảm ơn ca ca.”

Hắn đứng dậy, đưa tay về phía ta. Ta ngơ ngác nhìn bàn tay sạch sẽ của hắn, lại rụt tay mình về.

“… Bẩn.”

Hắn ngồi xổm xuống, nắm lấy tay ta, nhẹ giọng nói: “Ca ca không sợ bẩn.”

Bàn tay hắn hơi lạnh, nhưng hắn lại dùng chút lực để nắm chặt hơn.

Nhận thấy ta hơi ngơ ngác, hắn cúi xuống nhìn, như chờ đợi câu trả lời.

Ta ngước lên, mỉm cười đáp: “Ca ca.”

Hắn cũng cười, lắc đầu rồi dắt ta đi.

Hắn lấy một tờ giấy, viết lên đó một chữ, ta không biết đọc, nhưng cảm thấy chữ ấy rất đẹp.

“Sở Duyên, đó là tên của ta.”

Hắn dừng lại một chút, rồi viết thêm một chữ khác.

“Sở Chiêu.”

Hắn chỉ vào chữ cuối cùng, nhìn ta và nói: “Từ nay, ngươi cùng mang họ Sở, xưng hô theo vai vế là ngang hàng với ta, gọi là Sở Chiêu.”

Từ đó, ta luôn ở bên cạnh Sở Duyên, gọi hắn là ca ca, còn hắn gọi ta là Chiêu Chiêu.

2.

Ca ca thường ngồi dưới mái hiên, yên lặng đọc sách, ta không dám quấy rầy, chỉ tự mình cầm chổi quét sân.

Hắn nhìn lên, thoáng liếc qua, thấy ta đang ôm một chiếc chổi còn lớn hơn người mình, liền bất lực nói: “Ngươi quét cái gì vậy?”

Ta luống cuống, ôm chặt cây chổi, lí nhí đáp: “Ở nhà tổ mẫu không nuôi kẻ nhàn rỗi.”

Hắn thở dài, đứng dậy đi tới trước mặt ta, giật lấy cây chổi trong tay, rồi kéo ta đến phòng tắm.

Dòng nước mát chảy qua người ta, hắn không chút ghét bỏ, cẩn thận lau sạch từng ngón tay của ta.

Ta không kìm được, nước mắt rơi xuống, cổ họng nghẹn ngào không nói nên lời.

Hắn đưa tay lau nước mắt trên má ta, giọng nói dịu dàng như lời thì thầm: “Khóc gì vậy?”

Ta không dám trả lời, chỉ cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi.

Hắn quỳ xuống trước mặt, kéo ta vào trong lòng, vỗ nhẹ lên lưng ta.

“Chiêu Chiêu, quên hết mọi chuyện trước đây đi.”

“Giờ ngươi tên là Sở Chiêu, là muội muội của ca ca.”

“Ca ca hứa, từ nay sẽ không để ngươi phải chịu một chút uất ức nào.”

Ca ca luôn là người che chở ta, ngay cả những người hầu trong phủ cũng không dám làm trái ý hắn.

Dù chỉ có một mình, ta vẫn được sống tốt, mỗi ngày đều có quần áo đẹp, trang sức tinh xảo, mỗi bữa ăn đều no đủ, thậm chí ca ca còn gắp thức ăn cho ta.

Trong phủ có một tỷ tỷ chuyên chăm sóc ta, mọi người gọi là A tỷ. A tỷ ít nói, nhưng tính tình hiền lành, mỗi ngày chỉ ở trong phòng thêu thùa.

A tỷ không hay ra ngoài, còn ta lại thích ở trong viện, bởi chỉ cần ở trong viện, ta sẽ được nhìn thấy ca ca. Chỉ cần ngắm nhìn ca ca, ta đã cảm thấy vui vẻ.

Ca ca rất ít khi rời khỏi viện. Hằng ngày, hắn đọc sách, uống trà, thỉnh thoảng chơi cầm, đôi lúc còn ngồi ngắm chim với ánh mắt đầy vẻ trầm tư.

Mỗi khi hắn chơi cầm, âm thanh thật dễ chịu, làm lòng người thư thái.

Khi bản nhạc kết thúc, hắn khẽ vuốt dây đàn, ánh mắt dịu dàng rơi xuống người ta.

“Ngày nào cũng ở cạnh ta, ngươi không thấy chán sao?”

Ta lắc đầu, cười rạng rỡ, trả lời: “Chỉ cần ở bên ca ca, ta không thấy chán chút nào.”

“Đứa nhỏ này, ngay cả điều đó cũng biết nói.”

Hắn đưa tay đặt nhẹ lên đỉnh đầu ta, ánh mắt tràn đầy cưng chiều. Ta nhắm mắt lại, không nhịn được mà dụi đầu vào lòng bàn tay hắn.

3.

“Chiêu Chiêu, phải học chữ.”

Ca ca nhìn ta, khẽ thở dài rồi đưa tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu.

Hắn chỉ vào một chữ “Đình,” rồi nói: “Chữ này giống tên của ca ca.”

Hắn nắm lấy tay ta, từng nét dạy viết tên mình: “Chiêu Chiêu ngốc, đây là tên của ca ca.”

Ca ca không chỉ dạy ta học chữ mà còn dạy ta chơi đàn.

Hắn hỏi ta thích nghệ nào, chơi nhạc cụ nào cũng rất giỏi, nhưng trong việc chăm sóc trẻ con thì có phần vụng về.

Năm ta lên sáu, ta bị nhiễm bệnh. Ban đầu chỉ hơi uể oải, không có tinh thần, dáng vẻ yếu ớt.

Khi ăn cơm, ta cũng chẳng muốn ăn, ca ca còn cười trêu ta: “Lợn con biến thành mèo nhỏ rồi.”

Nhưng mọi chuyện trở nên tệ hơn khi trên người ta bắt đầu nổi mẩn đỏ, cả người nóng sốt, còn nôn mửa liên tục, đến mức lả đi.

Ca ca lo lắng đến mức tự mình đến cung kéo thái y về phủ.

Sau đó, ngay cả A tỷ cũng bị đuổi ra ngoài. Ca ca luôn ở bên cạnh ta, không rời nửa bước.

Thật sự đau đớn đến mức ta chỉ biết trốn trong chăn khóc thầm.

Ca ca thở dài, kéo chăn ra, ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng, giọng nói trầm ấm mà dịu dàng:

“Chiêu Chiêu đừng sợ, ca ca ở đây.”

“Chiêu Chiêu của chúng ta là cô nương dũng cảm nhất, phải không?”

Ta nghẹn ngào, rúc sâu vào lòng hắn, mơ màng đáp lại: “Vâng.”

Hắn nhẹ nhàng đung đưa, nỗi đau dường như cũng vì thế mà tan biến, tiếng khóc thút thít của ta dần dần lặng xuống.

“Chiêu Chiêu…”

“Chiêu Chiêu của chúng ta không sợ đau…”

“Ca ca sẽ luôn ở bên Chiêu Chiêu mà…”

Giọng nói của hắn trầm ấm, dịu dàng, ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy một ngón tay nhỏ bé của ta, khiến lòng ta cảm thấy an tâm.