26.
Giấc mơ này… thật dài.
Trong mơ, ta thấy tổ mẫu của mình đứng trước mặt, nhẹ nhàng xoa đầu ta, ánh mắt dịu dàng, miệng mỉm cười như đang nói lời xin lỗi.
Ta chưa từng gặp tổ mẫu, chỉ từng thấy bức họa treo trong từ đường của gia tộc.
Trong tranh, dung nhan của bà đã nhạt nhòa theo năm tháng, nhưng lúc này, lại chân thực và gần gũi đến thế.
Khi ta định đưa tay chạm vào bà, cảnh tượng lại thay đổi.
A Giản đột nhiên xuất hiện trước mặt ta, trên môi vẫn là nụ cười rạng rỡ như một đứa trẻ, nhưng ánh mắt lại tràn đầy chất vấn.
Hắn hỏi tại sao.
Tại sao ta lại rời đi?
Tại sao ta không ở lại?
Rồi hắn vung tay—
Từng đàn côn trùng khổng lồ từ trong bóng tối bay ra, vỗ cánh phần phật, lao thẳng về phía ta!
Ta hoảng loạn lấy tay che mặt, lùi bước rồi ngã xuống đất.
Ngay lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên, mang theo sự run rẩy:
“A Uyển, nhất định phải sống.”
Ta giật mình ngẩng đầu, thấy Giang Dự Hành đứng chắn trước mặt ta.
Đàn côn trùng quấn lấy hắn, trong nháy mắt đã rỉa hắn thành một bộ xương trắng xóa.
Cơn đau thấu tận xương tủy khiến ta bừng tỉnh, mở bừng mắt.
Ta vẫn đang nằm ngay ngắn trên giường, nhưng không gian xung quanh lại vô cùng lạ lẫm.
Một căn phòng kín bưng, không có cửa sổ.
Ánh nến bập bùng, bóng sáng lay động trên vách tường, phát ra những âm thanh lách tách nhỏ vụn.
Ta đưa tay chạm lên trán, nhất thời không thể phân biệt được đâu là mộng, đâu là thực.
Đúng lúc này, một giọng nói khàn khàn chậm rãi vang lên:
“Tỉnh rồi à, con bé ngoan?”
Ta xoay đầu nhìn qua, chỉ thấy một lão già khoác áo choàng dài, trên cổ đeo chuỗi hạt phức tạp.
Cánh tay gầy guộc của lão đặt hờ trên đầu gối, lớp da nhăn nheo ẩn hiện những hoa văn xăm mờ ảo.
Mà bên cạnh lão, chính là A Giản.
Hắn đang quỳ trên mặt đất, cả người co rút lại như một con thú nhỏ bị thương, sợ hãi đến mức không dám ngẩng đầu lên.
Ta hít sâu một hơi, ánh mắt khóa chặt trên người lão già kia, cất giọng khẳng định:
“Đây không còn là Đào Nguyên nữa, đúng không?
Chúng ta đã đến Miêu Cương rồi.”
Nghe vậy, lão già kia bật cười, tiếng cười trầm thấp như tiếng vang từ đáy vực sâu, từng nếp nhăn trên khuôn mặt lão nhíu chặt lại, trông quỷ dị vô cùng:
“Đúng vậy.
Lão phu chính là Dung Xuyên, tế ti của Miêu Cương.
Mà ngươi… chính là huyết mạch duy nhất còn sót lại của Thánh nữ Thanh Yên.”
Lão dừng lại một chút, rồi nheo mắt nhìn ta, chậm rãi nói từng chữ:
“Thanh Yên, chính là tổ mẫu của ngươi.”
27.
Thì ra là vậy.
Tế ti Dung Xuyên kể lại chuyện năm xưa—
Hóa ra năm đó, hắn đã phát động một cuộc tạo phản ở Miêu Cương, lật đổ Miêu Vương, ý đồ một tay thao túng toàn bộ vùng đất này.
Nhưng Miêu Cương là một nơi tôn sùng huyết thống, phần lớn người Miêu đều chỉ trung thành với Miêu Vương và Thánh nữ.
Vì vậy, kế hoạch của hắn không hề thuận lợi như mong đợi.
Mà tổ mẫu ta—Thanh Yên, chính là vị Thánh nữ quyền lực nhất của Miêu Cương lúc bấy giờ, người duy nhất có khả năng khống chế Cổ Vương.
Biết rằng kế hoạch đã thất bại, bà không còn lựa chọn nào khác, đành phải dẫn theo những tộc nhân trung thành nhất trốn khỏi Miêu Cương, ẩn cư tại Trung Nguyên.
Trước khi rời đi, bà đã ra lệnh hủy diệt toàn bộ thôn làng của mình, nhằm cắt đứt mọi manh mối, không để tế ti Dung Xuyên tìm thấy bí mật về Cổ Vương.
Nhưng Dung Xuyên không cam lòng.
Hắn cầm theo tàn quân đuổi giết tổ mẫu suốt nhiều năm, cho đến khi bà sắp sức cùng lực kiệt, cuối cùng đành phải dùng chính bản thân mình làm mồi nhử, để bảo vệ tộc nhân còn sót lại.
Nào ngờ, ngay tại thời điểm nguy hiểm nhất, bà lại được Tổ phụ ta—Tống Tung cứu giúp.
Sau đó không lâu, hai người sinh lòng cảm mến, nên đã kết làm phu thê.
Nhưng Dung Xuyên không hề từ bỏ.
Hắn không dám trực tiếp đối đầu với Tống Tung, bèn hạ một loại cổ trùng nguy hiểm lên người ông—Hấp Mệnh Cổ.
Loại cổ này không có thuốc giải, theo kế hoạch ban đầu của Dung Xuyên, Tống Tung chắc chắn sẽ chết.
Nhưng không ngờ, tổ mẫu lại tìm được cách kéo dài mạng sống cho ông.
Không chỉ vậy, bà còn khiến Cổ Trùng thay đổi đặc tính, khiến nó không thể rời khỏi dòng máu của hậu duệ đời sau.
Đó chính là lý do tại sao đến đời ta và Giang Dự Hành, chúng ta vẫn bị trúng độc cổ!
Nghe đến đây, Dung Xuyên nở nụ cười quỷ dị, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm tối tăm:
“Thanh Yên chính là Thánh nữ tài năng nhất trong lịch sử Miêu Cương.
Nếu năm đó bà ta chịu khuất phục trước ta, chúng ta đã có thể nắm giữ sức mạnh vô song, đâu đến nỗi để một kẻ ngoại tộc như Tống Tung hủy hoại tất cả?”
Hắn nhìn ta chằm chằm, rồi đột nhiên cười một cách quái dị:
“Tiểu nha đầu, ngươi có ghét bọn họ không?
Chỉ cần ngươi đồng ý giúp ta, ta sẽ khiến bọn họ phải chịu đựng sự dày vò gấp bội lần!”
28.
Ta chỉ cảm thấy một cơn buồn nôn trào dâng, nhưng vẫn cố kiềm chế không để bản thân mất kiểm soát, giả vờ trấn tĩnh hỏi:
“Ngươi muốn ta giúp chuyện gì?”