8.
Từ sau khi A Huân vào Quốc Tử Giám, mỗi tháng chỉ được về phủ hai ngày. Mà mỗi lần trở về, đệ lại nhốt mình trong phòng, cặm cụi viết lách không ngừng.
Ban đầu ta còn ngỡ bài vở nơi Giám học quá nặng, mãi đến một ngày, tế tửu của Quốc Tử Giám gửi lời tới phủ Quốc Công, mời ta tới một chuyến — nói rằng A Huân xảy ra xích mích với người khác.
Ta vội vã chạy đến, liền thấy A Huân đang đứng phơi mình giữa sân Quốc Tử Giám để chịu phạt.
“Chuyện gì xảy ra với A Huân thế này?”
A Huân đỏ hoe mắt, liếc ta một cái rồi nhỏ giọng nói:“Là bọn họ ép đệ gian lận, đệ không đồng ý. Thế là chúng liền xé sách vở của đệ. Đệ không nhịn được, đẩy ngã Chu Trình. Nhưng chúng đông người, đệ đánh không lại. Sau đó thì bị Lâm trợ giáo bắt gặp…”
Nhìn gương mặt bầm tím của A Huân, lòng ta quặn thắt.Hít một hơi thật sâu, ta xoa đầu đệ rồi dịu giọng:“Ừ, A tỷ biết rồi. Đừng sợ, đi thôi. A tỷ sẽ đòi lại công bằng cho đệ.”
A Huân hít mũi một cái, gật đầu thật mạnh.
Khi ta dắt đệ bước vào chính điện, lại bắt gặp một thiếu niên mặt mũi bầm dập khác đang đứng phía sau một cô nương y phục lộng lẫy.
Thiếu niên ấy ưỡn ngực, chỉ tay về phía chúng ta, ngạo mạn nói:“Trưởng tỷ, chính hắn khi dễ ta!”
A Huân lập tức phản bác:“Ngươi nói bừa! Rõ ràng là ngươi ép ta cùng gian lận, ta không thuận theo thì ngươi liền xé sách của ta. Ngươi thẹn quá hóa giận trước!”
Ánh mắt tên thiếu niên rõ ràng có chút chột dạ, còn khẽ kéo tay áo của vị cô nương được hắn gọi là trưởng tỷ.
Trưởng tỷ của hắn mỉm cười nhẹ, đặt ly trà xuống, chậm rãi bước về phía ta:
“Đệ đệ của ta tuy có chút nghịch ngợm, đôi khi nghĩ ngợi hồ đồ, nhưng vết thương trên mặt nó, các người cũng nên cho bọn ta một lời giải thích chứ?”
Ta nhìn nữ tử trước mặt, biết rõ đệ đệ nàng ta sai trái trước, vậy mà vẫn bênh vực đến thế, trong lòng lập tức trào lên một cơn giận.
“Chuyện khởi đầu là do đệ đệ của cô, đệ ta là kẻ bị ức hiếp, lẽ nào bọn ta mới là kẻ cần phải giải thích?”
Nữ tử kia thản nhiên cười khẽ một tiếng:“Thì sao? Phụ thân ta là Bình Xương hầu, ta nói các người sai, tức là sai.”
Nghe nàng nói không thông đạo lý, ta không nhịn được bật cười nhạt.
“Đại nhân tế tửu, ai đúng ai sai, hẳn là người đã thấy rõ.”
Tế tửu đại nhân sắc mặt khó xử:“Việc này… việc này…”
Ta không đợi ông ta do dự tiếp, giọng lạnh đi vài phần:
“Đây là kinh thành, là chốn Thiên tử ngự trị, núi sông này nào phải mang họ Viên của phủ Uy Viễn hầu? Nếu đệ ta thực sự có lỗi, người cứ xử phạt theo luật, ta tuyệt không ngăn cản. Nhưng nếu không có lỗi, thì ai cũng không thể ép buộc đệ ta phải nhận sai!”
“Ta nghĩ, đại nhân hẳn cũng phân rõ phải trái.”
Tế tửu vẫn còn lưỡng lự chưa quyết.
Lúc này, người đứng bên cạnh là Lâm Triệu Thư rốt cuộc cũng lên tiếng:
“Tế tửu đại nhân, Quốc Tử Giám là nơi được Thiên tử trực tiếp quản lý, nhận thánh mệnh để truyền thụ thi thư, vun trồng nhân tài cho quốc gia. Mà tên Chu Trình kia từ lâu đã ỷ thế hiếp người, ép đồng môn thay hắn làm bài tập, bầu nên bầu khí bất chính. Mà học sinh nơi Quốc Tử Giám, phần lớn sau này sẽ bước vào quan trường, càng phải học lấy cái lễ nghĩa, rèn thân giữ mình, mới không phụ công thánh nhân lập học từ xưa.”
Nghe xong lời ấy, đại nhân Tế tửu như bừng tỉnh, gật gù lia lịa.
Ông quay sang vị cô nương bên cạnh Chu Trình, nói:
“Tiểu thư họ Chu, chuyện này rõ ràng là lỗi của Chu Trình, lại có không ít đồng môn từng bị hắn ức hiếp. Nếu hôm nay không xử trí nghiêm khắc, thì Quốc Tử Giám há chẳng phải trở thành nơi dung túng lũ sâu mọt hay sao?”
Nghe xong lời này, ta đã hiểu tất cả.
Kỳ thực ông ấy sớm đã phân rõ phải trái, chỉ là e ngại quyền thế của phủ Bình Xương Hầu, vẫn luôn chờ có người dám đứng ra đầu tiên, để ông thuận thế mà theo.
May thay, vào thời khắc ấy, Triệu Thư đã bước ra.
Ta nhìn về phía chàng, ánh mắt mang theo cảm kích sâu sắc.
Chàng như hiểu ý, khẽ cười, khom người gật đầu đáp lại.
...
Chuyện này rốt cuộc cũng êm xuôi.
Khi ta đang chuẩn bị lên xe hồi phủ, bỗng nghe phía sau có tiếng gọi:
“Ah Mạn!”
Ta ngoảnh lại theo tiếng.
Chỉ thấy Triệu Thư thở hổn hển chạy tới, dáng vẻ vội vã.
Ta nhất thời ngẩn người, gần như không kịp suy nghĩ, liền theo bản năng gọi khẽ một tiếng:
“Triệu Thư ca ca...”
Lâm Triệu Thư mỉm cười, hỏi:
“Những năm qua, muội và A Huân sống có tốt không?”
Ta khẽ gật đầu với chàng, dịu giọng đáp:“Rất tốt.”
Triệu Thư trầm mặc một lát, rồi nhẹ giọng hỏi tiếp:“Hắn đối xử với muội có tốt không?”
Ta mỉm cười, đáp:“Thế tử đối với ta rất tốt, Triệu Thư ca ca không cần lo lắng.”
Lúc này, chàng mới thở phào, đưa tay gãi gãi đầu, cười khẽ:“Muội sống yên ổn là ta yên tâm rồi.”
Ta nhìn chàng, lòng hơi động, liền hỏi:“Triệu Thư ca ca, sao huynh cũng tới Kinh thành vậy?”
Chàng thoáng ngập ngừng, rồi có chút ngượng ngùng nói:“Ta nghe phụ thân bảo, muội đã tới Kinh.”
Ta hơi sững người, chẳng ngờ nguyên do lại là vì ta.
Phụ thân của Triệu Thư vốn là huyện lệnh huyện Thanh Tuyền, là một trong số ít vị quan thanh liêm mà ta từng biết.
Thuở nhỏ, phụ thân ta là thầy khai tâm của chàng. Khi ấy, Triệu Thư vẫn luôn miệng nói sau này muốn giống phụ thân ta thi đỗ cử nhân, làm một vị quan tốt như phụ thân chàng.
Chỉ là chức vụ trợ giáo ở Quốc Tử Giám tuy có danh hàm quan lại, nhưng thực chất lại chẳng khác gì một vị tiên sinh dạy học.
Nghĩ đến đây, ta mở lời hỏi:“Huynh không thi làm quan sao, lại lưu lại Kinh thành làm trợ giáo?”
Triệu Thư khẽ cười:“Chốn quan trường phần nhiều là hiểm trở, không làm cũng chẳng sao.”
Chúng ta đang trò chuyện vui vẻ, chẳng mấy chốc trời đã xế chiều.
Triệu Thư vội nhắc ta trở về.
Lúc này ta mới chợt nhớ ra, sáng nay đã hứa với Thế tử sẽ đến đón chàng tan triều.
Vội vàng lên kiệu, ai ngờ vì vướng váy mà trượt chân một bước, suýt nữa ngã nhào xuống đất.