Người bạn đó đã quen tôi từ hồi cấp ba — từ lúc tôi và Hạ Chi mới yêu nhau.
Cô ấy chứng kiến chúng tôi nắm tay nhau vượt qua mọi khó khăn: thi đại học, học đại học, khởi nghiệp từ con số 0. Cô ấy xúc động:
“Dù sao cũng bảy năm mà, Nhược Nhược, một đời người có được mấy lần bảy năm đâu?”
Tôi cũng thật lòng đáp:
“Ừ, khi bắt đầu yêu, đúng là yêu thật.”
Rồi tôi tắt màn hình điện thoại, nhẹ nhàng đẩy lại cho cô ấy.
“Có lẽ cái đẹp của chúng tôi… là ở tuổi 17, là mùa thi cử, là những tháng ngày khổ sở nhưng lấp lánh.”
“Nhưng tuyệt đối không phải là Hạ Chi của hiện tại.”
12.
Nửa tháng cuối cùng.
Hạ Chi vẫn đều đặn đóng vai “người đàn ông biết hối lỗi”.
Diễn rất sâu, ánh mắt dịu dàng, lời lẽ thống thiết, từng bước từng bước tìm cách níu kéo.
Còn tôi?
Ngoài mặt mềm mỏng, ngầm phối hợp với sếp tổng, từng chút từng chút một rút quyền khỏi tay anh ta.
Cuối cùng, trong đại hội cổ đông quý sau, sếp tổng đích thân tuyên bố:
“Từ hôm nay, tất cả các chức vụ của Giám đốc Hạ Chi sẽ bị thu hồi.”
Cả phòng họp chấn động.
Có lẽ Hạ Chi không thể ngờ được — xung quanh anh ta, đầy rẫy là tai mắt của tôi.
Trước mặt thì khom lưng cúi đầu, nhẹ giọng năn nỉ tôi tha thứ.
Sau lưng thì lái xe đến vùng ven thành phố, đến căn hộ nhỏ nơi anh ta giấu Mộng Vãn như giấu vàng.
Sau khi bị tôi sa thải, Mộng Vãn gần như không thể trụ lại nổi trong ngành.
Chuyên ngành không khớp, lại dính phốt “tiểu tam biết người ta đã có vợ sắp cưới vẫn lao vào”.
Không có ông chủ nào dám rước về một quả bom truyền thông như thế.
Tôi còn biết cả nick name của cô ta, và nơi cô ta đang livestream cho một công ty giải trí hạng ba.
Hạ Chi, anh xem.
Không phải tôi quá thông minh.
Chẳng qua là, nếu lột từng lớp vỏ bọc của anh, sẽ thấy những chiêu trò ấy vụng về và buồn cười đến mức nào.
Cũng chẳng phải anh "một phút hồ đồ".
Anh hiểu tôi hơn ai hết.
Anh biết tính tôi, biết hậu quả của sự phản bội.
Vậy mà vẫn làm.
Thì đừng trách tôi tàn nhẫn.
Nước cờ tử cuối cùng — là chính tay anh đặt xuống.
…
Cả phòng họp rộ lên tiếng bàn tán.
Sếp tổng không vòng vo nữa, nói thẳng vào micro:
“Giám đốc Hạ Chi có hành vi suy đồi đạo đức, làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh công ty.
Sau khi hội đồng quản trị biểu quyết nhất trí, quyết định sa thải ngay lập tức.”
Hạ Chi sụp đổ.
Anh ta gào lên, chửi tôi là con đĩ độc ác, tâm cơ, vô ơn, lạnh lùng.
Rồi gào to hơn: “Không ai thèm lại gần mày, vì mày là đồ con hoang!”
Tôi thản nhiên nhìn anh ta nổi điên như thú hoang bị dồn vào góc tường.
Kiên nhẫn nghe anh ta bọt mép mà rủa xả, giãy giụa như con cá cuối cùng trên thớt.
Sau cùng, tôi chậm rãi nhấc chiếc điện thoại đặt úp trên bàn nãy giờ.
Điện thoại hiện đang kết nối với: Mẹ Hạ Chi.
Sắc mặt Hạ Chi trong nháy mắt trắng bệch — như máu bị rút cạn khỏi mặt.
Anh ta chết trân nhìn tôi, rồi lại cúi đầu nhìn màn hình điện thoại của mình.
Tôi vẫn điềm tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng như một cơn gió mát:
“Dì à, chắc dì đã nghe rõ hết rồi đúng không?”
“Giữa con và Hạ Chi, không còn khả năng nào nữa.
Chính miệng anh ấy vừa nói ra.”
Đầu dây bên kia, tiếng mẹ anh nghẹn ngào, như có vật gì đó chặn trong cổ họng.
Chỉ còn lại những tiếng “khh… a…” đứt đoạn, lạc giọng.
Rồi là âm thanh cơ thể ngã vật xuống đất — nặng nề và tuyệt vọng.
Tôi vẫn dửng dưng nhìn người đàn ông trước mặt từ giận dữ chuyển thành hoảng loạn, rồi cuống cuồng lao ra khỏi phòng họp như phát điên.
Tay tôi vẫn nắm chặt, lòng bàn tay hằn lên những vết tím xanh rõ rệt.
Tôi đã từng, chỉ cách một chút nữa thôi… đã mềm lòng rồi.
Nhưng Hạ Chi, là anh — chính anh ép tôi phải làm thế.
13.
Trước đây, tôi từng rất để tâm đến ánh mắt người khác.
Một câu bình phẩm, một lời xì xào nơi văn phòng, cũng đủ khiến tôi buồn cả tuần.
Nhưng bây giờ…
Ai muốn nói tôi lạnh lùng cũng được, thủ đoạn cũng được. Tôi không bận tâm nữa.
Tôi đã thay sếp tìm lý do hợp lý để xử lý một "quả bom" mang tên Hạ Chi.
Tôi cũng đã cố gắng hoàn thành hợp đồng lớn cuối cùng, làm tròn vai đến tận phút chót.
Ngày nghỉ việc, trời nắng đẹp.
Tôi bước ra khỏi tòa nhà công ty, bỗng thấy bảy năm qua như một cái chớp mắt — mơ hồ, chóng vánh, nhẹ tênh như chưa từng thật sự xảy ra.
Bạn học cũ, giờ là bác sĩ điều trị chính, nhắn tôi:
“Mẹ Hạ Chi đang nằm tại Bệnh viện Nhân dân số 1.”
Tôi mang theo chiếc vòng ngọc phỉ thúy, rút ít tiền mặt — vừa đủ, gấp đôi tiền mừng bà từng tặng tôi lần đầu gặp mặt.
Gió đầu thu đã bắt đầu lành lạnh, khi bước xuống xe, tôi khẽ quấn lại khăn choàng.