Chương 1

1.

Khi Chu Trần Vũ đến nhà tôi, đã là tám giờ tối.Thời hạn mà ông nội anh ta để lại, chỉ còn vỏn vẹn bốn tiếng cuối cùng.

Vừa thấy anh ta bước vào cửa, ba mẹ tôi gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Suốt bốn ngày tang lễ của ông nội Chu Trần Vũ, mẹ tôi sốt ruột đến mức miệng lở loét, ba tôi thì sút hẳn bảy tám ký.

Bởi vì ông nội Chu Trần Vũ — chính là ông thầy bói mù nổi tiếng nhất vùng tôi.Trước lúc lâm chung, ông ấy buông một lời:

Nếu trong vòng bốn ngày Chu Trần Vũ không mua chiếc vòng vàng đó cho tôi, tôi chắc chắn sẽ gặp đại nạn.

Suốt bốn ngày qua, Chu Trần Vũ vẫn luôn canh giữ bên linh cữu để chịu tang.Ba mẹ tôi dù có lo đến phát điên cũng đành phải nhẫn nhịn.

May mà tối nay, tang lễ vừa kết thúc xong, Chu Trần Vũ đã lập tức đến đón tôi.

2.

Chín giờ tối.Chu Trần Vũ dẫn tôi bước vào một tiệm vàng.

Một cô nhân viên mặc đồng phục đen, gương mặt ngọt ngào khả ái, lập tức bước ra đón tiếp.Ánh mắt Chu Trần Vũ dừng thẳng trên người cô ta, giọng nói cũng dịu đi vài phần:“Lộc Lộc…”

Cô nhân viên kia cong môi, nở một nụ cười vừa ngọt vừa mềm:“Đồ hư! Gọi chị dâu!”

Chị dâu?Tôi sững lại một giây.

Trước đây Chu Trần Vũ từng nhắc đến, anh có một người anh trai ruột đã mất mấy năm trước.Chị dâu thì bế con về nhà mẹ đẻ ở.

Tôi cũng từng nghe mẹ Chu Trần Vũ nhắc đến người phụ nữ đó đôi ba lần — mỗi lần đều là trong cơn tức giận, mắt đỏ hoe mà nguyền rủa:

“Tất cả là do con tiện nhân Hứa Lộc Lộc! Nếu không phải nó cứ đòi ăn kem dâu trong bão, thì anh trai của Trần Vũ sao gặp tai nạn xe được?Tôi mất một đứa con trai ngoan ngoãn, chỉ vì nó!”

Tôi cũng từng hỏi Chu Trần Vũ về chuyện này.Anh im lặng rất lâu, rồi chỉ nói một câu:

“Chuyện đã xảy ra, chị ấy cũng không mong muốn. Chị ấy cũng là người chịu tổn thương.”

Anh còn nói thêm:

“Thật ra chị ấy tốt lắm, hơi ngốc nghếch nữa. Em gặp rồi chắc chắn sẽ quý chị ấy.”

3.

Hứa Lộc Lộc chào Chu Trần Vũ xong, ánh mắt lập tức rơi xuống người tôi.Khóe mắt cô ta đỏ hoe, giọng run run như sắp khóc:“Trưởng phòng Lâm, sao lại là cô?”

Ánh nhìn cô ta lướt qua giữa tôi và Chu Trần Vũ, trong giọng nói thấp thoáng chút ghen tuông khó giấu:“Hóa ra cô chính là bạn gái của Trần Vũ — người phải nhờ vòng vàng cứu mạng đó à?”

Hai tay cô ta khoanh trước ngực, trong mắt lóe lên tia đắc ý:“Vậy thì ngại quá, chiếc vòng này tôi không bán nữa đâu. Hai người đi tiệm khác mua đi.”

Tôi quay phắt sang nhìn Chu Trần Vũ, giọng lạnh lùng:“Chu Trần Vũ! Chuyện này tôi đã dặn anh bao nhiêu lần là không được nói cho người ngoài biết! Tại sao anh lại kể với cô ta?”

Sắc mặt Chu Trần Vũ thoáng hoảng, lắp bắp giải thích:“Ninh Ninh, nghe anh nói… Lộc Lộc không phải người ngoài, cô ấy là chị dâu anh. Hơn nữa cô ấy làm ở tiệm vàng này, anh chỉ muốn nhờ một chút để dễ giao dịch hơn thôi… Anh không ngờ cô ấy lại—”

Anh ta vội quay sang Hứa Lộc Lộc, giọng hạ thấp, đầy khẩn thiết:“Lộc Lộc, chẳng phải cô nói đang thiếu doanh số sao? Anh mới lái xe cùng Du Ninh đến đây, đi suốt một tiếng đồng hồ đó.Giờ các tiệm vàng quanh đây đều đóng cửa rồi, chuyện này liên quan đến tính mạng của Du Ninh, anh xin cô đấy!”

Hứa Lộc Lộc nhìn dáng vẻ anh ta che chở cho tôi, lòng ghen hằn rõ trong mắt, giọng càng sắc lạnh:“Tôi đã nói là không bán! Nhìn cái thái độ của cô ta đi — tôi lại càng không muốn bán nữa!”

Không khí trong tiệm vàng lập tức căng như dây đàn — một bên là chị dâu “đầu độc bằng nụ cười ngọt”, một bên là bạn gái đang bị đẩy vào đường cùng… mà người đứng giữa, vẫn là gã đàn ông chỉ biết cầu xin thay vì bảo vệ.

4.

Chu Trần Vũ cau chặt mày, giọng đầy bất lực:“Lộc Lộc, rốt cuộc là tại sao em lại như vậy?”

Hứa Lộc Lộc nghèn nghẹn, giọng nói mang theo cả nước mắt:“Trần Vũ, chính là cô ta đấy! Chính là cái trưởng phòng từng chèn ép em suốt thời gian thực tập!”

Nhìn dáng vẻ ngây thơ tội nghiệp kia của cô ta, ký ức của tôi lập tức trở về như thước phim tua ngược.

Tôi khẽ nhếch môi, nhìn thẳng vào cô ta:“Hứa Lộc Lộc, nếu tôi nhớ không lầm thì —Cô thực tập ba tháng, trễ giờ hoặc về sớm hơn bốn mươi lần!”

“Trung thu bảo cô gửi bánh cho khách hàng VIP, tôi đã nhấn mạnh mấy lần phải gửi theo hình thức trả trước — cô vẫn gửi kiểu nhận hàng trả tiền!”

“Đỉnh điểm là lần được quản lý giao cho việc in hợp đồng đem đi ký. Cô vừa ăn snack vừa làm, còn để nước sốt chảy thẳng vào chỗ ký tên của bên A — khiến công ty lỗ hàng trăm triệu!”

“Dù vậy, tôi vẫn cố giữ cô lại vì nghe nói cô là mẹ đơn thân.Thế mà cô quay đầu nói với phòng nhân sự rằng —‘Cả công ty chẳng ai thương tôi, tôi phải nghỉ việc!’”

Tôi mỉm cười, giọng mát lạnh:“Thì ra — đó gọi là bị tôi chèn ép?”

5.

Bị tôi vạch trần từng chuyện một, sắc mặt Hứa Lộc Lộc lúc đỏ lúc trắng, nhưng giọng điệu vẫn cố chấp đến kỳ lạ:“Đúng! Chính là cô chèn ép tôi! Lâm Du Ninh, bây giờ cô phải xin lỗi tôi! Nếu không, chiếc vòng này tôi nhất định không bán!”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, xoay người nói với Chu Trần Vũ:“Trần Vũ, chúng ta đi tiệm khác.”

Nhưng anh ta vẫn đứng yên một chỗ, không nhúc nhích.

“Du Ninh, xin lỗi một câu thôi mà? Lộc Lộc… mấy năm nay cô ấy cũng khổ sở lắm, em nói nhẹ một tiếng thì có sao đâu?”Anh ta vừa nói vừa nắm lấy cổ tay tôi, hạ giọng khẩn thiết:“Gần đây không còn tiệm vàng nào mở cửa nữa, nếu đổi chỗ khác, anh thật sự sợ sẽ không kịp…”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, trong đầu bỗng hiện lên cảnh ông nội anh, lúc hấp hối đã gọi tôi đến, thì thầm nói cho tôi một bí mật.Và cả lời hứa mà tôi từng nghiêm túc gật đầu đồng ý.

Dù sao… cũng là một mạng người.

Tôi khẽ thở dài, quay sang Hứa Lộc Lộc, cất giọng trầm tĩnh:“Xin lỗi.”

6.

Hứa Lộc Lộc khẽ hừ một tiếng, cằm hơi hếch lên đầy kiêu ngạo:“Thế mới đúng chứ! Bắt nạt người ta thì phải xin lỗi!”

Tôi liếc cô ta một cái, ánh mắt lạnh băng, cố gắng đè nén lửa giận đang cuộn trào trong lòng.“Lấy cho tôi xem vài chiếc vòng tay trên 100 gram.”

Hứa Lộc Lộc vẫn đứng yên bất động, đôi mắt ngân ngấn nước như keo dính, không rời nổi khỏi mặt Chu Trần Vũ.“Trần Vũ… anh thật sự muốn mua cho cô ta cái vòng 100 gram sao?”“Vì sao chứ? Cô ta dựa vào cái gì?”

Chu Trần Vũ không đáp.Hứa Lộc Lộc lập tức quay phắt sang phía tôi, giọng không còn chút kiềm chế:“Anh ấy đã tốt bụng đến mức mua vòng cho cô để giữ mạng rồi, vậy mà cô còn được đằng chân lân đằng đầu — đòi đến 100 gram?!”

Ánh mắt cô ta dồn dập như muốn lột da xé thịt, giống như tôi là kẻ lừa tiền gạt tình, chứ không phải người suýt mất mạng vì một lời trăn trối.

Còn Chu Trần Vũ — người đáng ra phải đứng về phía tôi, lại im lặng như câm.

Tôi thầm nghĩ…Có những người, không cần đợi đến ngày hoạn nạn mới thấy rõ lòng dạ.Chỉ một cái vòng, đã đủ vạch trần tất cả.

Hứa Lộc Lộc trừng mắt, giọng kéo dài đầy châm chọc:“Cái vòng nặng thế này, chẳng lẽ hai người sắp kết hôn rồi sao?”

Tôi lắc đầu, bình thản đáp:“Tôi vẫn đang cân nhắc.”

Câu nói ấy như một nhát dao đâm trúng chỗ đau của Hứa Lộc Lộc.Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Cô còn chưa chắc chắn sẽ gả cho anh ấy, mà đã dám nhận món quà đắt tiền đến thế?Một chiếc vòng tận một trăm gram cơ đấy! Cô đúng là biết cách đòi hỏi thật đấy!”

Cô ta bĩu môi, làm bộ thanh cao:“Như tôi đây, xưa nay chưa từng yêu cầu đàn ông phải tặng mình thứ gì quá đắt đỏ…”

Tôi quay sang nhìn cô ta, mỉm cười nhàn nhạt.