13
Tiễn khách xong, Trần Hoài Dư tự nhiên đi về phía Tống Thinh Đình, định cùng nàng về viện nhỏ nghỉ ngơi.
Tống Thinh Đình liếc nhìn ta, do dự giây lát rồi dịu dàng nói: “Hôm nay là sinh nhật tiểu thư, Hầu gia nên về chính viện cùng phu nhân và tiểu thư.”
Trần Hoài Dư hơi nhíu mày, lộ vẻ do dự.
Ta rộng lượng đáp: “Đường Ngẫu Nhi đã ngủ rồi, Hầu gia cứ đi cùng Tống Di nương. Ngày mai dậy sớm, chúng ta còn phải vào cung tạ ơn.”
Tống Thinh Đình cúi người thi lễ.
Ta ôn tồn nói: “Tống Di nương cũng đi cùng. Nghi Tần là biểu tỷ của nàng, nhân tiện vào thăm một chút.”
Tống Thinh Đình vừa mừng vừa lo, đôi mắt long lanh ngước nhìn Trần Hoài Dư.
Trong mắt Trần Hoài Dư thoáng chút cảnh giác, do dự hồi lâu rồi gật đầu: “Được.”
Ta mỉm cười chia tay họ trước cổng hoa rủ.
Quay lưng đi, nụ cười trên mặt lập tức tắt lịm.
Nếu chậm thêm chút nữa, sợ không kìm nén nổi.
Vào cung, chúng tôi đầu tiên đến Thọ An Cung bái kiến Thái Hậu.
Hoàng Hậu cùng các phi tần đều tề tựu tại đây.
Quý Phi liếc nhìn Tống Thinh Đình, ý vị khó hiểu: “Vị này theo sau Trần phu nhân, sao giống Nghi Tần đến thế, đều là mỹ nhân tuyệt sắc.”
Nghi Tần đáp: “Đây là biểu muội của thần thiếp. Chẳng ngại Thái Hậu và các nương nương chê cười, biểu muội từng gặp Trần Hầu một lần, lòng đã thầm trao. May nhờ Trần phu nhân hiền huệ khoan dung, cho nàng vào phủ, ban cho danh phận.”
Quý Phi bật cười: “Trần phu nhân đương nhiên hiền đức, bằng không Thái Hậu cùng Hoàng Hậu nương nương sao trọng dụng?”
Ta thi lễ: “Quý Phi nương nương khen quá lời.”
Quý Phi liếc ta cười lạnh, không phải gi/ận dữ mà mang vẻ tiếc nuối.
Thái Hậu vẫy tay gọi Đường Ngẫu Nhi, hiền từ nói: “Đến đây cho ta xem kỹ.”
Ta khẽ nhắc: “Ngoan, đến chúc an Thái Hậu.”
Đường Ngẫu Nhi tuy nhỏ nhưng không rụt rè, bước tới nũng nịu: “A bà.”
Khiến ta toát mồ hôi lạnh.
Trần Hoài Dư mặt tái mét, sốt ruột.
Hoàng Hậu liếc nhìn ta, thay ta giải thích: “Thái Hậu, trẻ con còn non nớt.”
Thái Hậu không gi/ận, ngược lại vui vẻ:
“Quê ta gọi bà nội hay ngoại đều là a bà.
“Cháu tên gì?”
“Tâu Thái Hậu, cháu đại danh Trần Nhược Hằng, tiểu danh Đường Ngẫu Nhi.”
“Ừ, tên hay lắm.”
Thái Hậu xoa đầu Đường Ngẫu Nhi, rồi nhìn sang Trần Lân Nguyên, vẫy gọi.
Trần Lân Nguyên chỉnh tề thi lễ: “Trần Lân Nguyên bái kiến Thái Hậu nương nương.”
Thái Hậu gật đầu: “Cũng là đứa trẻ ngoan.”
Hoàng Hậu tâu: “Thái Hậu yêu quý hai đứa trẻ, chi bằng lưu chúng lại cung một đêm.”
Thường có cháu Thái Hậu lưu trú Thọ An Cung, lời đề nghị này không kỳ lạ.
Thái Hậu cười gật đầu: “Trần phu nhân dẫn hai đứa trở lại Thọ An Cung nghỉ đêm.”
“Thần phụ tuân chỉ.”
Không ngờ Nghi Tần lại xin cho Tống Thinh Đình vào cung mình, ngày mai cùng ta xuất cung.
Hoàng Hậu trầm tư giây lát, gật đầu đáp: "Nghi Tần nhớ nhà, cũng là lẽ thường tình, hãy cho nàng ở lại cung một đêm."
Đêm hôm ấy, ta như những ngày ở Ngũ Đài Sơn, cùng thái giám hầu hạ Thái hậu an giấc. Thái hậu ngăn tay ta, ôn tồn bảo: "Diệu Nghi à, nửa năm qua ngươi hết lòng hiếu kính với ai gia, ta đều thấu rõ. Những mưu tính giữa ngươi và Hoàng Hậu, ta cũng đành làm ngơ."
Biết không giấu được Thái hậu, ta quỳ sụp xuống: "Xin Thái hậu xá tội!"
Thái hậu đỡ ta dậy, nói: "Ngươi bỏ công theo ta đi cầu phúc, thế mà Trần Hoài Dư dám đem tiểu thiếp vào phủ. Hắn không chỉ phụ bạc ngươi, còn coi thường cả ai gia!"
"Còn Nghi Tần, chỉ là hồ ly mị hoặc được sủng ái. Hoàng Hậu muốn trừ khử, ta cũng mặc kệ."
Nghe đến chuyện cung đình, ta chỉ biết cúi đầu im lặng.
Trời tờ mờ sáng, thái giám hớt hải vào Thọ An Cung bẩm báo: "Tâu Thái hậu, Nghi Tần nương nương... hạ huyết rồi!"
Thái hậu gi/ật mình, vội vã thay áo. Chợt nghĩ điều gì, người hỏi: "Hoàng Hậu giờ ở đâu?"
"Tâu, Hoàng Hậu nương nương đã đến Dục Tú Cung."
Thái hậu gật gù, thong thả truyền: "Khởi giá, sang Dục Tú Cung."
Ta theo hầu Thái hậu tới nơi, chỉ thấy Tống Thinh Đình đầu tóc rũ rượi, bị thái giám áp giải quỳ ở sảnh ngoài. Thấy ta, nàng như bám được phao c/ứu sinh: "Phu nhân c/ứu thiếp! Sao thiếp dám hại tỷ tỷ? Ắt có kẻ h/ãm h/ại!"
Ta an ủi: "Nương đừng vội, Hoàng Thượng cùng Hoàng Hậu sáng suốt, ắt minh xét."
Nhưng từng chậu m/áu loãng được khiêng ra. Nghi Tần khó giữ mạng. Tống Thinh Đình ắt phải đeo án oan.
Thái giám Dục Tú Cung khai rằng Tống Thinh Đình xô Nghi Tần va góc bàn, khiến long th/ai bất tỉnh. Nàng khóc lóc: "Thiếp chỉ lỡ đẩy tỷ tỷ, lúc ấy tỷ tỷ bảo không sao mà!"
Chính câu biện bạch này buộc ch/ặt tội danh. Hoàng Thượng hạ lệnh xử trảm.
Dung Nguyệt thì thầm báo: "Trần Hoài Dư quỳ ở Ngự Thư Phương ngoài, Hoàng Thượng không tiếp, bắt hắn quỳ mãi."
Là mẫu nghi phong cách, ta không thể mặc phu quân gặp nạn. Ta c/ầu x/in Thái hậu. Người bảo: "Hại hoàng tự là trọng tội. Ngươi khuyên Trần Hoài Dư đừng để họ Tống liên lụy Bắc Uy Hầu phủ."
Mặt ta biến sắc, vội chạy tới Ngự Thư Phương, đem lời Thái hậu truyền lại. Trần Hoài Dư ngẩng lên, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm. Lâu sau, hắn hỏi: "Có phải ngươi giở trò?"
Tựa bị dội gáo nước lạnh, ta run bần bật: "Hại hoàng tự phải tội tru di! Dù gh/ét Tống Di nương, ta cũng chẳng làm chuyện thất đức!"
Trần Hoài Dư soi mói ta hồi lâu, rồi thở dài: "Ta nóng vội, hiểu lầm ngươi rồi."
Nghi Tần tạ thế. Hoàng Thượng hạ lệnh xử trảm Tống Thinh Đình. Nghe đâu trước khi ch*t, nàng cứ đòi gặp Trần Hoài Dư. Nhưng hắn bị cách chức Đô Úy, giam lỏng trong phủ, sao tới được?
Ta đảm đang thay chồng tới thăm. Nàng mặt mày nhếch nhác, áo tù lấm lem, gào qua song sắt: "Hôm ấy Hoàng Hậu sao bảo phu nhân đem con ở lại cung? Các người cấu kết hại tỷ tỷ và ta!"
Đoán trúng thì sao? Hoàng Hậu quyết trừ Nghi Tần. Bố trí người bên cạnh, m/ua chuộc thái y - nàng đều làm được. Kéo ta vào cục, vừa đổ tội cho Tống Thinh Đình, vừa muốn lợi uy tín ta trước Thái hậu.
Ta thuận thế nhập cuộc, vừa không dám mất lòng Hoàng Hậu, vừa không thể để Nghi Tần tiếp tục chuyên sủng. Có nàng ta, Tống Thinh Đình sớm muộn sẽ đ/è đầu Lân Nhi, Đường Ngẫu. Ai sẽ bảo vệ các con ta?
Kỳ thực, Nghi Tần chưa từng hoài th/ai. Chuyện này Dung Ngõa tiết lộ, chứng tỏ Thái hậu đã biết.
"Tống Di nương, nàng quên rồi sao? Chính Nghi Tần chủ động giữ nàng lại."
"Ắt là các người dùng yêu thuật mê hoặc tỷ tỷ!"
Ta thất vọng lắc đầu: "Đến nước này còn không ăn năn, lại vu cho Hoàng Hậu, mê muội thay!"
Tống Thinh Đình sững sờ, rồi oà khóc. Thật đáng thương. Nên ta sẽ cho nàng biết thêm tin: "Tống Di nương... À không, không nên gọi thế nữa."
"Phu quân đã trục xuất nàng, đoạn tuyệt ân tình."
"Đừng trách chàng, chàng cũng bất đắc dĩ."
Lời này nếu từ Trần Hoài Dư, có lẽ nàng sẽ cam tâm. Nhưng từ miệng ta, chỉ khiến nàng thêm chua chát. Kẻ gi*t người còn đ/âm vào tim, không gì đ/au đớn hơn.
Tống Thinh Đình tuột dọc song sắt, cười lạnh lẽo, nước mắt như tràng châu đ/ứt đoạn. Ta lạnh lùng quay đi.
Về phủ, Trần Hoài Dư đang đợi: "Nàng tới thăm Thinh Đình rồi? Nàng ấy thế nào?"
"Bị giam tử ngục, còn ra sao?"