13.
Một tháng sau,từ biên ải gửi về một phong thư.
Thư riêng gửi Diểu Diểu, ái thê của ta:
Trước ngày xuất chinh giấu nàng, là ta sai, mong nàng thứ lỗi.Lúc lên đường không để nàng tiễn, cũng là ta sai, chỉ vì không nỡ nhìn thấy nước mắt nàng.
Khi nàng đọc thư này, còn ba ngày nữa sẽ đến sinh thần của nàng.Trong ngăn bí mật tại thư phòng, ta đã chuẩn bị một món quà mọn, hy vọng Diểu Diểu sẽ thích.
Ta cất kỹ bức thư.
Ba ngày sau,ta mở ngăn mật trong thư phòng.
Bên trong là một chiếc khóa trường mệnh,chế tác mộc mạc thô sơ,trên đó khắc bốn chữ: Diểu Diểu.
Ta tìm một con dao nhỏ,cẩn thận khắc thêm lên đó cái tên: Tạ Tri Dạn.
Lại qua một tháng nữa,lại có thư gửi đến.
Thư riêng gửi Diểu Diểu, ái thê của ta:
Diểu Diểu, Trung Thu sắp đến, nhớ ra phố ngắm đèn hoa.Ở ngõ Tây thành, bên cạnh tiệm bánh bao, có một bà lão bán hoa đăng, đèn sen ở đó rất đẹp.Khi đi nhớ đeo khóa trường mệnh.
Ta làm theo lời dặn.
Xuyên qua dòng người đông đúc,ta tìm được ngõ Tây,bên cạnh tiệm bánh bao quả nhiên có một bà lão bán hoa đăng.
Vừa thấy ta, bà liền nở nụ cười:
"Phu nhân của Tạ công tử phải không?"
"Thím nhận ra ta?"
Bà lão cười híp mắt:
"Nhận ra khóa trường mệnh kia mà."
Nói xong, bà lấy từ phía sau một chiếc đèn hoa sen,nhẹ nhàng đặt vào tay ta:
"Này, đây là dành cho cô nương."
Ta cúi đầu nhìn chiếc đèn trong tay, hỏi:
"Bao nhiêu bạc vậy?"
Bà lão khoát tay:
"Không cần, Tạ công tử đã trả rồi."
Ta ôm chiếc đèn sen,lặng lẽ đi tới bờ sông.
Bốn phía là thiện nam tín nữ,ai nấy đều đang thành tâm nguyện ước.
Hạnh phúc cũng tốt,viên mãn cũng tốt.
Ta chỉ nguyện,Tạ Tri Dạn trường mệnh bách tuế.
Đặt nhẹ chiếc đèn sen xuống dòng nước,ta xoay người, trở về vương phủ.
14.
Bức thư thứ ba được gửi đến ngay trước tháng Chín.
Trong thư không viết nhiều,chỉ dặn ta trở về Ninh Châu xem,liệu cây quế năm ngoái trồng đã nở hoa chưa.
Nhưng lần này,ta không nghe theo hắn.
Quả nhiên, chưa đầy bảy ngày sau,bên ngoài đã râm ran truyền tin:cửa hàng gạo dưới quyền quản lý của Dự Vương phủ bị tố bán gạo cũ,gạo mới thì không biết đã biến đi đâu.
Triều đình lập tức phái người tới điều tra.
Cuối cùng chỉ là một trận hiểu lầm.
Vài tháng trước, khi ta thu xếp việc phủ,đã phát hiện ra chuyện bán gạo cũ.Ta giữ vợ con của kẻ quản sự lại trong phủ,không ép hắn khai chủ mưu đứng sau,vì dù có biết cũng chẳng thể chống đỡ được gì,chỉ yêu cầu hắn từ đó không được phép bán gạo cũ nữa,lấy sinh mạng vợ con hắn để đảm bảo.
Thời gian không thể trì hoãn thêm.
Ta cho giải tán toàn bộ những hạ nhân không thân cận trong phủ.
Nhưng với những nhà sinh tử như Xuân Linh,họ sống chết cũng không chịu rời đi.
Ta đành phải trả lại thân khế cho bọn họ,để họ tự do.
Thu xếp xong mọi chuyện,ta lên đường tìm Tạ Tri Dạn.
Để tới biên ải,ta phải đi qua Ninh Châu.
Khi quay lại tiểu viện của chúng ta năm xưa,gió thu khẽ thổi,mùi hoa quế thoang thoảng khắp sân.
Dưới gốc cây quế,trải qua mùa mưa hè và gió thu,lộ ra một góc rương gỗ.
Ta cẩn thận mở ra.
Bên trong,là một xấp thư đã ngả màu cũ kỹ,rõ ràng đã cất giữ suốt nhiều năm.
Thư gửi Diểu Diểu, ái thê của ta:
Không biết nên bắt đầu từ đâu,nghe tựa như chuyện hoang đường vậy.
Có lẽ ta đã quen biết nàng từ rất lâu rồi,lâu đến mức tựa như tiền kiếp.
Khi xưa chiến loạn, ta trọng thương bỏ mình,thân thể vứt ngoài hoang dã, bị dã thú xé xác.
Dân chúng Ninh Châu vì thương xót,đã chôn cho ta một ngôi mộ gió.
Xuân qua thu tới,hồn phách ta mắc kẹt nơi ấy,không thể rời đi.
Người tới tế bái, khi đông khi vắng,đa phần đều là vì cầu xin ta phù hộ,mong cho năm sau mưa thuận gió hòa.
Nhưng ta khi ấy,chỉ là một hồn phách lẻ loi,chẳng thể làm được gì.
Có lẽ bởi thời gian quá lâu,mọi người dần phát hiện cầu khẩn nơi ta chẳng có ích gì,nên lần lượt không còn quay lại nữa.
Ta nhàm chán quẩn quanh trước mộ,nhìn lá úa chất đầy,cỏ dại mọc thành bụi.
Không biết đã qua bao lâu.
Rồi ta gặp được nàng.
Nàng tên Lâm Uyển,là thê tử của Tân Nhậm huyện úy Thẩm Lăng.