Chương 5

“Không.”

Anh lắc đầu, “Chỉ đọc vài cuốn sách y khoa thôi.”

Sau này tôi mới biết, mấy cuốn “sách y khoa” đó chính là các tạp chí nhi khoa do mấy công ty con mà Trình Dục đầu tư xuất bản.

Bác sĩ dặn dò xong rời đi, trong phòng chỉ còn lại ba người.

Du Du ngủ thiếp đi dưới tác dụng của thuốc, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt ngón tay Trình Dục.

“Em đi nghỉ đi.”

Anh nhỏ giọng,

“Anh trông.”

Tôi lắc đầu:

“Không được. Em phải có trách nhiệm với con bé.”

“Nguyễn Miên Miên.”

Anh thở dài,

“Trong mắt em, anh không đáng tin đến vậy sao?”

Ánh trăng xuyên qua khe mành, đổ bóng loang lổ lên gương mặt nghiêng gọn gàng ấy.

Đôi mắt sắc sảo giờ đây lại dịu dàng lạ thường, chứa đựng những điều tôi không dám chạm tới.

“Không phải…”

Tôi cúi đầu,

“Chỉ là em không muốn phiền anh.”

“Phiền sao?”

Anh cười nhẹ,

“Vậy chắc em chưa biết — mỗi ngày anh đều vào xem trang cá nhân của em ba lần. Sợ nhỡ đâu… em cần giúp mà anh lại bỏ lỡ.”

Tôi ngẩng phắt đầu:

“Anh… anh nói gì cơ?”

Dường như Trình Dục cũng nhận ra mình lỡ lời, vành tai anh hơi đỏ lên:

“Không có gì. Em lên sofa chợp mắt chút đi, truyền dịch để anh canh là được rồi.”

Tôi không nói thêm, lặng lẽ co người trên sofa, nhưng không thể nào ngủ nổi.

Qua hàng mi khép hờ, tôi thấy anh nhẹ nhàng dùng khăn ấm lau mặt cho Du Du, từng động tác cẩn thận như đang chăm một món đồ dễ vỡ.

Thỉnh thoảng anh lại ngẩng đầu nhìn chai truyền, rồi lại cúi xuống kiểm tra nhiệt độ — ánh mắt tập trung như thể trên đời này chẳng còn điều gì quan trọng hơn.

5

Ba năm trước, khi mới quen nhau, tôi từng mơ đến một khung cảnh như thế này — Trình Dục trở thành một người cha dịu dàng, còn tôi ngồi bên cạnh, hạnh phúc ngắm nhìn hai người họ.

Sau đó giấc mơ tan vỡ. Tôi tưởng cả đời này sẽ không bao giờ được thấy lại cảnh ấy...

Không biết từ lúc nào tôi thiếp đi lúc còn nằm trên chiếc sofa nhỏ trong bệnh viện.

Lúc tỉnh dậy, trời đã hửng sáng. Trên người tôi phủ một chiếc áo khoác mỏng phảng phất mùi tuyết tùng — là áo của Trình Dục.

Trên giường bệnh, Du Du đang ngồi trong lòng anh, ngoan ngoãn uống từng thìa cháo anh đút. Tinh thần con bé đã khá hơn nhiều.

Ánh nắng sớm rọi vào, khung cảnh trước mắt đẹp đến mức như một giấc mơ.

“Dì dậy rồi kìa!”

Du Du vui vẻ gọi lớn.

Trình Dục quay lại nhìn tôi, mắt anh đỏ hoe, rõ ràng cả đêm không chợp mắt:

“Chào buổi sáng. Bác sĩ nói có thể xuất viện rồi, theo dõi thêm hai ngày là ổn.”

Mũi tôi bỗng cay xè:

“Anh thức trắng cả đêm à?”

“Chợp mắt một chút thôi.”

Anh nói qua loa, rồi bế Du Du đưa cho tôi:

“Anh đi làm thủ tục xuất viện.”

Tôi ôm chặt Du Du, nhìn theo bóng lưng anh khuất dần ngoài cửa. Trong lòng, có thứ gì đó như đang âm thầm tan chảy.

Sau khi xuất viện, Trình Dục nhất quyết bảo dì cháu tôi về nhà anh nghỉ ngơi mấy hôm.

Tôi vốn định từ chối, nhưng xét thấy nhà anh tiện chăm sóc hơn, lại thêm Du Du cứ nũng nịu đòi “về nhà ba”, tôi đành tặc lưỡi đồng ý.

Căn hộ của Trình Dục có thêm đủ thứ đồ trẻ con, từ bình sữa, sách tranh cho tới cả một cái cầu trượt nhỏ xíu.

Tôi tròn mắt:

“Anh mua mấy cái này từ bao giờ vậy?”

“Sáng nay bảo người ta giao đến.”

Trình Dục đặt Du Du lên sofa, mở hoạt hình cho con bé rồi quay lại nói:

“Em trông con một lát, anh đi nấu cơm.”

“Anh biết nấu?”

Tôi nghi ngờ hỏi.

Anh đầy tự tin quấn tạp dề:

“Em coi thường anh à?”

Nửa tiếng sau, cả căn bếp nồng nặc mùi khét lẹt.

Tôi hoảng hốt chạy vào thì thấy Trình Dục đang loay hoay trước cái chảo cháy đen, thức ăn và nguyên liệu vương vãi khắp bếp.

“Ra ngoài! Mau ra ngoài!”

Tôi kéo anh ra như đuổi trộm, “Đừng có phá của nữa!”

Lần đầu tiên thấy anh lộ vẻ lúng túng:

“Anh xem công thức thấy dễ mà…”

Cuối cùng, chúng tôi đành gọi đồ ăn.

Du Du uống thuốc xong lại ngủ.

Tôi và Trình Dục ngồi ngoài ban công, giữa hai người là khoảng cách vừa đủ.

Tôi lên tiếng trước:

“Cảm ơn anh. Vì hôm nay... và cả tối qua.”

Trình Dục khẽ lắc đầu, mắt nhìn xa xăm:

“Không cần cảm ơn. Thật ra…”

Anh ngừng lại giây lát, “Anh rất vui vì có thể giúp được em.”

Gió đêm thổi qua, tóc anh hơi rối, ánh đèn trong nhà hắt ra chiếu lên góc nghiêng khuôn mặt — sắc sảo mà tĩnh lặng.

Tôi chợt nhận ra nơi khóe mắt anh có vài nếp nhăn nhỏ — thứ mà ba năm trước chưa từng xuất hiện.

Có phải ba năm qua, anh cũng đã trải qua nhiều chuyện?

“Trình Dục.”

Tôi lấy hết can đảm hỏi:

“Tại sao anh lại đối xử tốt với tôi đến vậy?”

Anh quay sang, ánh mắt rực cháy như muốn xuyên thấu tâm can tôi:

“Bởi vì anh—”

“Ting-tong!”

Chuông cửa vang lên.

Trình Dục nhíu mày đứng dậy:

“Giờ này ai đến vậy?”

Anh nhìn qua mắt thần, thân người đột nhiên khựng lại.

“Ai thế?”

Tôi hỏi.

Trình Dục hít sâu, mở cửa.

Một người phụ nữ xinh đẹp đứng bên ngoài, dáng cao ráo, tóc dài uốn lọn, trang điểm tinh tế. Bụng cô ta hơi nhô ra.

“Bất ngờ chưa?”

Cô ta cười rạng rỡ, “Em về rồi, còn mang theo cả con của chúng ta.”

Thế giới của tôi trong khoảnh khắc đó như sụp đổ.

Giọng Trình Dục vọng tới từ rất xa:

“Từ… Từ Vi? Không phải em đang ở Pháp sao?”

“Muốn tạo bất ngờ cho anh mà~”

Người tên Từ Vi nhõng nhẽo, ánh mắt lập tức chuyển sang tôi:

“Cô gái này là...?”

Vẻ mặt Trình Dục trở nên phức tạp:

“Đây là Nguyễn Miên Miên, cô ấy…”

“Tôi là đồng nghiệp.”

Tôi ngắt lời, đứng bật dậy,

“Chỉ đến để bàn công việc. Hai người cứ nói chuyện. Tôi xin phép về trước.”

“Miên Miên!”

Trình Dục vội giữ lấy cổ tay tôi, “Không phải như em nghĩ đâu...”

Tôi hất tay anh ra, cố nén run:

“Tôi chẳng nghĩ gì cả. Du Du đang ngủ, phiền anh… mai đưa con bé về nhà giúp tôi.”

Nói xong, tôi xách túi chạy ra khỏi căn hộ, đến thang máy cũng không đợi, lao luôn xuống cầu thang bộ.

Gió đêm lạnh buốt tạt thẳng vào mặt, tôi mới nhận ra mình đang khóc.

Thật nực cười.

Tôi suýt nữa lại tin anh lần nữa.

Người đàn ông vừa nói yêu tôi, thì ra... đã sớm có người khác mang thai con mình.

Điện thoại trong túi rung lên — là Trình Dục gọi.

Tôi tắt nguồn ngay lập tức, vẫy một chiếc taxi, về thẳng nhà.

Ba ngày sau đó, tôi tự nhốt mình trong căn hộ, không nghe điện thoại, không trả lời bất kỳ tin nhắn nào.

Trình Dục gửi vô số tin nhắn, tôi không trả lời một cái nào.

Mãi đến sáng thứ Hai, khi phải đi làm, tôi mới buộc phải đối mặt với hiện thực.

Không khí trong công ty có gì đó là lạ.

Mọi ánh mắt nhìn tôi đều mang theo sự... thương hại.

Lâm Diên kéo tôi vào phòng pha trà, thì thầm như thể đang nói chuyện bí mật quốc gia:

“Trời ơi Miên Miên, cậu ổn chứ? Vụ bạn gái cũ của tổng giám đốc Trình...”

“Tôi với Trình Dục chỉ là quan hệ công việc.”

Tôi dửng dưng cắt lời.

“Chuyện riêng của anh ta không liên quan đến tôi.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì hết.”

Tôi lạnh giọng,

“Dự án vẫn phải tiếp tục, chỉ vậy thôi.”

Phòng họp. Trình Dục đã đến từ sớm.

Anh trông tiều tụy thấy rõ, quầng thâm dưới mắt lộ rõ không che giấu nổi.

Vừa thấy tôi bước vào, anh lập tức đứng dậy:

“Miên Miên, chúng ta cần nói chuyện.”

“Bàn công việc thì được.”

Tôi kéo chiếc ghế xa nhất ngồi xuống.

“Chuyện cá nhân — miễn bàn.”

Ánh mắt anh tối đi, nhưng không ép nữa.

Cả cuộc họp chúng tôi hoàn toàn giữ đúng vai trò — công tư rõ ràng, ăn ý giả vờ như chưa từng có những phút giây ấm áp kia tồn tại.

Chỉ là… khi tay anh vô tình chạm vào tôi, sự run rẩy truyền qua đầu ngón tay lại không thể nào giấu được.

Kết thúc cuộc họp, tôi nhanh chóng thu dọn hồ sơ rời đi.

Trình Dục chặn tôi trước cửa:

“Năm phút thôi. Chỉ cần năm phút.”

Tôi ngẩng lên. Trong đôi mắt luôn đầy tự tin kia giờ đây lại mang theo một chút... van nài.

Tôi mềm lòng, khẽ gật đầu.

“Quả thật, Từ Vi là bạn gái cũ của anh.”

Trình Dục hạ thấp giọng.

“Nhưng đã là chuyện của năm năm trước. Đứa bé trong bụng cô ấy… không phải của anh. Cô ấy tìm đến anh chỉ vì—”

“Trình tổng.”

Cánh cửa bật mở. Chu Duy đẩy vào, vẻ mặt lạnh tanh:

“Xin lỗi vì làm phiền, chủ tịch đang tìm anh.”

Khuôn mặt Trình Dục lập tức trở nên âm trầm:

“Biết rồi.”

Trước khi đi, anh nhìn tôi thật sâu:

“Chúng ta nói chuyện sau.”

Chu Duy đợi anh đi rồi mới giả vờ thân thiết lại gần, rút trong túi ra một chiếc USB:

“Miên Miên, có vài chuyện cậu nên biết.”

Tôi cảnh giác:

“Ý anh là gì?”

“Cứ xem đi rồi biết.”

Chu Duy nở nụ cười khó đoán.

“Đừng để bị người ta bán đứng rồi còn ngồi đếm tiền giúp họ.”

Về phòng, tôi đặt chiếc USB lên bàn, nhìn chằm chằm rất lâu.

Cuối cùng… vẫn không cắm vào máy tính.

Dù trong đó là gì, tôi cũng không muốn hiểu về Trình Dục bằng cách ngầm điều tra như thế này.

Tan làm, tôi không ngờ lại gặp phải một người ngoài dự đoán — Từ Vi.

Cô ta đứng trước công ty với cái bụng nhô ra nhẹ, nở nụ cười rất ngọt:

“Chào cô Nguyễn, có thể nói chuyện một lát không?”

Tôi vốn muốn từ chối, nhưng… tò mò lại thắng lý trí.

Trong quán cà phê gần đó, Từ Vi khuấy nhẹ ly latte, không vòng vo:

“Tôi với Trình Dục — giả thôi.”

“…Gì cơ?”

“Đứa bé không phải của anh ấy.”

Cô ta cười gượng.

“Là con của bạn trai tôi ở Pháp. Nhưng hắn không chịu nhận, tôi đành tới tìm Trình Dục cầu xin giúp đỡ.”

Tim tôi đập thình thịch:

“Vậy tại sao cô lại nói chuyện này với tôi?”

“Vì tôi nhìn ra được, Trình Dục… thật sự quan tâm đến cô.”

Từ Vi thở dài,

“Ba ngày nay anh ấy gần như phát điên vì không liên lạc được với cô, thậm chí còn thuê cả thám tử tư.”

Tôi siết chặt ly cà phê. Trong đầu trống rỗng, không biết nên tin hay không.

“Còn nữa,”

Từ Vi rút từ túi xách ra một tấm ảnh.

“Đây là ngăn kéo bàn làm việc của anh ấy, chính cô nhìn đi.”

Bức ảnh chụp một ngăn kéo đang mở: bên trong là chiếc kẹp tóc tôi để quên ba năm trước, vé xem phim buổi hẹn đầu tiên của hai đứa, và một cuốn album dày sụ — trên bìa là tấm ảnh tôi đang cười rạng rỡ.

“Anh ấy… chưa từng quên cô.”

Từ Vi nói khẽ,

“Tôi quen Trình Dục nhiều năm, nhưng chưa từng thấy anh ấy giữ ai trong lòng như vậy.”

Viền mắt tôi đỏ hoe, cúi gằm mặt:

“Nếu anh ấy yêu tôi như vậy… sao không nói thẳng? Sao phải dùng cách đó?”

“Vì anh ấy sợ.”

Từ Vi nói không chút do dự.

“Từ nhỏ đã sống trong áp lực, Trình Dục quen che giấu yếu mềm bằng sự cứng rắn. Anh ấy thà để cô hiểu lầm, còn hơn phải đối mặt với việc… bị cô từ chối thêm một lần nữa.”

Những lời đó như một chiếc chìa khóa mở tung cánh cửa ký ức.

Tôi nhớ lại từng mảnh ghép vụn vặt —

Về người mẹ mất sớm, người cha nghiêm khắc, về tuổi thơ cô độc mà anh từng nhắc đến trong vô thức…

Có lẽ… Trình Dục thật sự không biết cách yêu sao cho đúng.

“Anh ấy đang chờ cô đấy, cô Nguyễn.”

Từ Vi đứng dậy.

“Đừng để anh ấy đợi quá lâu.”

Tôi bước ra khỏi quán cà phê, đứng giữa ngã tư, lòng rối như tơ vò.

Điện thoại bất ngờ rung lên — tin nhắn từ Trình Dục:

【Dù em tin hay không, người anh yêu từ đầu đến cuối… chỉ có em. Nếu em đồng ý, tám giờ tối nay, gặp nhau ở chỗ cũ. Nếu không đến, anh sẽ tôn trọng lựa chọn của em.】

Chỗ cũ…

Chính là tiệm trà sữa nơi chúng tôi có buổi hẹn đầu tiên.