Tôi nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của Thẩm Diệc Châu, nhìn vào ánh mắt chứa đầy sự nghiêm túc và… phức tạp chưa từng thấy nơi anh ta. Tim tôi bắt đầu đập loạn, không thể kiểm soát nổi.
“Ba ơi! Mẹ ơi!”
Giọng An An lanh lảnh vang lên từ vườn sau, phá vỡ bầu không khí căng như dây đàn trong phòng ăn.
Thẩm Diệc Châu giật tay lại như bị bỏng.
Anh ta quay người, đưa lưng về phía tôi, giọng nói đã trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc:
“Chuẩn bị đi, chiều nay đưa An An đến bệnh viện tái khám.”
Nói xong, anh ta sải bước rời khỏi phòng ăn.
Bóng lưng vẫn thẳng tắp, lạnh lẽo như mọi khi.
Chỉ là… vành tai ấy dường như lại ửng đỏ một cách đáng ngờ?
Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, đưa tay chạm vào gò má vừa bị anh ta chạm tới.
Ở đó, vẫn còn phảng phất chút nhiệt nóng bỏng.
Trách nhiệm?
Tôi lặp đi lặp lại hai chữ ấy trong đầu.
Tâm trí rối như tơ vò.
Kết quả tái khám rất tốt.
Cơ thể An An phục hồi nhanh ngoài dự đoán.
Ngay cả bác sĩ cũng cười nói, nhóc con này đúng là có sức sống mạnh mẽ vô cùng.
Trên đường về, An An ngủ thiếp đi trong ghế trẻ em.
Trong xe rất yên ắng.
Thẩm Diệc Châu tự mình lái xe. Hôm nay anh không mang theo tài xế.
Tôi ngồi ghế phụ, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, khung cảnh đường phố vùn vụt trôi qua mắt.
“Tháng sau,” Thẩm Diệc Châu bỗng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, “An An có thể bắt đầu thử đi học mẫu giáo. Tôi đã cho người liên hệ với một trường quốc tế, môi trường tốt, giáo viên chuyên nghiệp.”
“Ừm.” Tôi đáp khẽ.
“Em…” Anh dường như có chút do dự, “sau này định tính sao?”
Định tính?
Tôi sững lại, quay đầu nhìn anh.
Anh vẫn chuyên chú nhìn thẳng con đường phía trước, đường nét nghiêng mặt cứng cỏi, lãnh đạm.
“Đợi khi An An hoàn toàn ổn định, tôi… muốn tìm một công việc ổn định.” Tôi nói thật lòng. Dù gì cũng không thể cứ mãi dựa dẫm vào anh như thế.
“Ừ.” Anh khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Chiếc xe từ từ chạy vào gara biệt thự.
Thẩm Diệc Châu dừng xe, tháo dây an toàn nhưng không lập tức xuống xe.
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như một vực nước tối.
“Doãn Thanh Thiển.”
“Ừm?”
“Việc em chuyển về đây, không chỉ vì An An.”
Giọng anh trầm thấp, không lớn, nhưng lại như xuyên thẳng vào lòng người.
“Em… cũng là một phần của ngôi nhà này.”
Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.
“Nhà?” Tôi lặp lại theo bản năng, ánh mắt thoáng hiện sự châm biếm không thể che giấu.
“Tổng Giám đốc Thẩm, giữa chúng ta… từ khi nào có cái gọi là 'nhà'?”
Ánh mắt anh tối đi một chút.
Anh không phản bác lại sự mỉa mai của tôi.
Chỉ yên lặng vài giây.
Rồi bất ngờ, anh tháo dây an toàn bên mình, nghiêng người sát lại.
Một bóng tối lớn phủ trùm lấy tôi trong khoảnh khắc.
Mùi hương lạnh lẽo, quen thuộc từ cơ thể anh ập tới.
Tôi theo phản xạ lùi lại, lưng dán sát vào cửa xe.
Anh giơ tay lên, nhưng không phải để chạm vào tôi —
Mà là với qua người tôi, mở ngăn chứa đồ bên ghế phụ.
Từ trong đó, anh lấy ra một tập… tài liệu?
…“được bảo vệ,” anh nói tiếp, giọng không cao, nhưng từng từ như được đè nén dưới ngực, trầm nặng.
Tôi cười khẽ, cười đến run cả ngón tay đang siết chặt tập giấy.
“Bảo vệ?” Tôi lặp lại, ánh mắt lạnh lẽo như sương đêm.
“Vậy trước đây năm năm, khi tôi bước ra khỏi nhà họ Thẩm, tay trắng không một xu, một mình nuôi con giữa những lời dè bỉu, thì cái gọi là ‘bảo vệ’ của anh ở đâu?”
Thẩm Diệc Châu im lặng.
Im lặng đến đáng sợ.
Tôi nhìn anh, nhìn người đàn ông luôn cao cao tại thượng, giờ lại muốn dùng tiền để 'chữa cháy' cho những năm tháng anh vắng mặt.
Tôi siết chặt tờ hợp đồng, chất giọng rít qua kẽ răng:
“Anh muốn khiến tôi câm miệng, khiến thiên hạ không nói được gì về tôi và An An? Dễ thôi. Lấy tôi. Cưới tôi. Danh chính ngôn thuận.”
Tôi mỉa mai: “Hay là… Thẩm tổng ngại rước một bà mẹ đơn thân vào cửa? Ngại vướng tiếng ‘nhặt lại đồ cũ’?”
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu chợt tối lại.
Anh đưa tay lên, bóp nhẹ thái dương, vẻ mặt vừa tức giận, vừa bất lực, lại như đang chịu đựng điều gì đó.
Một lúc sau, anh mới mở miệng, chậm rãi nói:
“Anh chưa từng nghĩ em là đồ cũ.”
Tôi sững người.
Không khí trong xe như đặc quánh lại.
Một giây sau, An An trong hàng ghế sau lầm bầm trong cơn mơ ngủ:
“Ba mẹ đừng cãi nhau…”
Tôi quay đầu lại nhìn con, cổ họng nghẹn ứ.
Mất một lúc, tôi mới cất giọng khàn khàn:
“Tôi không cần 5% cổ phần, Thẩm Diệc Châu. Tôi chỉ cần anh làm một người cha tử tế cho An An. Còn tôi…”