Cậu ta trực tiếp chờ Trần Mặc dưới toà nhà công ty.
Hôm đó tôi đến đưa tài liệu cho Trần Mặc, từ xa đã thấy Trần Dương đang túm lấy cổ áo anh, lớn tiếng gào thét.
“…Anh nhất định phải ép tôi đến chết mới chịu đúng không? Vì tiền mà kiện cả bố mẹ đẻ! Anh còn là người nữa không?!”
Trần Mặc chỉ im lặng nhìn cậu ta, mặc cho cậu ta trút giận.
Xung quanh đã có không ít đồng nghiệp bắt đầu bàn tán.
Tôi nhanh chóng bước đến, gạt tay Trần Dương ra:
“Buông ra! Có gì thì nói, đừng động tay động chân!”
Trần Dương thấy tôi thì càng nổi điên:
“Lại là cô! Chính cô xúi giục anh tôi thành ra thế này!”
“Thành ra thế nào?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, không chút sợ hãi –
“Thành một người biết bảo vệ quyền lợi chính đáng của bản thân? Thành một người không còn mù quáng hy sinh, không bị nhà cậu xem như cây ATM sống nữa? Nếu đó là ‘thay đổi’ mà cậu đang nói đến, thì tôi mừng vì anh ấy đã thay đổi.”
“Cô…!” – Trần Dương tức đến đỏ cả mặt, cổ nổi gân.
Trần Mặc kéo tôi ra sau, ánh mắt nhìn em trai lần đầu lộ ra một tia thương hại.
“Trần Dương, em đã hai mươi sáu tuổi rồi, không phải trẻ con sáu tuổi nữa. Em nên học cách chịu trách nhiệm với cuộc đời mình.”
Giọng anh trầm ổn:
“Những gì là của anh, anh lấy lại — là điều hiển nhiên. Còn căn nhà cưới vợ, em nên tự mình kiếm lấy. Không phải bằng cách vắt kiệt sức anh trai em. Cũng không phải bằng cách rút cạn đồng tiền cuối cùng trong sổ dưỡng già của bố mẹ.”
“Đó là tiền ba mẹ muốn cho em!” – Trần Dương vẫn cứng miệng.
“Vậy thì để họ dùng phần thuộc về họ mà cho.” – Giọng Trần Mặc không chút dao động –
“Còn phần thuộc về anh — em đừng hòng động tới một xu.”
Nói xong, anh chẳng buồn để ý đến phản ứng của em trai, kéo tay tôi, quay người bước thẳng vào toà nhà công ty.
Sau lưng, chỉ còn lại tiếng gào giận dữ đến mất kiểm soát của Trần Dương.
Vào đến thang máy, Trần Mặc mới thả tay tôi ra. Anh tựa vào vách thang, nhắm mắt, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.
“Xin lỗi, để em phải chứng kiến cảnh này.” – Anh nói.
Tôi lắc đầu, siết chặt tay anh:
“Em đã nói rồi, em luôn đứng về phía anh.”
Thang máy mở ra, anh mở mắt, ánh nhìn kiên định trở lại, không còn chút do dự.
“Đi thôi.” – Anh nói –
“Xử xong phiên tòa, mọi thứ sẽ kết thúc.”
9
Ngày mở phiên tòa, trời âm u nặng trĩu.
Tôi và Trần Mặc ngồi ở ghế nguyên đơn, đối diện là bố mẹ chồng – bị đơn. Trần Dương cũng có mặt, ngồi hàng đầu tiên của khu vực người dự khán, trừng trừng nhìn chúng tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
Toàn bộ phòng xử án trang nghiêm, không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
Có lẽ đây là lần đầu mẹ chồng bước chân vào một nơi như thế này, bà ngồi mà người cứ run lẩy bẩy, mặt tái nhợt. Còn ba chồng thì cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi môi mím chặt lại đã tố cáo hết sự lo lắng trong lòng ông.
Luật sư Vương bình tĩnh trình bày yêu cầu khởi kiện trước tòa, đồng thời nộp toàn bộ tài liệu chứng cứ: trích lục quyền sở hữu nhà từ phòng quản lý nhà đất, giấy tờ chứng minh việc sử dụng thâm niên công tác của Trần Mặc trong quá trình mua lại căn nhà, hồ sơ y tế lúc tôi bị bệnh nặng, bản ghi âm cuộc gọi cầu xin bố mẹ chồng giúp đỡ, và bảng chi tiêu gia đình dài suốt năm năm.
Mỗi một bằng chứng được đưa ra, không khí ở phía bị đơn lại trầm xuống thêm một phần.
Khi luật sư Vương đề cập đến việc tôi nằm viện nguy kịch, Trần Mặc quỳ xuống cầu xin bố mẹ giúp tiền mà bị từ chối — trong khi họ đang nắm trong tay hàng triệu tệ đền bù và định trao hết cho con út — thì trong phòng xử án vang lên một trận xì xào khe khẽ.
Vẻ mặt vị thẩm phán cũng trở nên nghiêm nghị hơn hẳn.
Đến lượt luật sư bên bị đơn phát biểu. Có thể thấy rõ, họ không chuẩn bị đủ, hoặc nói đúng hơn — trước những bằng chứng vững như bàn thạch, bất kỳ lời biện hộ nào cũng trở nên yếu ớt.
Ông ta chỉ có thể lặp đi lặp lại mấy luận điểm mỏng manh như: “nguyên đơn tự nguyện từ bỏ quyền sở hữu”, “cha mẹ có toàn quyền định đoạt tài sản”, “anh cả giúp đỡ em là chuyện thường tình”…
Thẩm phán quay sang bố mẹ chồng để tiến hành chất vấn trực tiếp:
“Bên bị đơn, theo như phía nguyên đơn trình bày, trong quá trình mua lại quyền sở hữu căn nhà tranh chấp, có sử dụng đến thâm niên công tác của nguyên đơn – tức con trai cả Trần Mặc – điều này có đúng không?”
Ba chồng mấp máy môi, định chối, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của thẩm phán, cuối cùng ông đành gật đầu:
“Đúng… đúng là có dùng.”
“Vậy khi bán căn nhà này, nhận được tiền đền bù giải tỏa, các ông bà có hỏi ý kiến nguyên đơn trước khi quyết định trao toàn bộ số tiền đó cho con trai út – Trần Dương – không?”
“Trần Dương là con tôi! Tôi cho nó tiền là lẽ đương nhiên!” – mẹ chồng đột nhiên kích động hét lên –
“Anh nó có bản lĩnh, tự kiếm được! Thằng út không có năng lực, tôi làm mẹ thì giúp nó một chút thì sao chứ?! Sao chứ?!”
“Trật tự!” – Thẩm phán gõ mạnh búa xuống bàn.
Mẹ chồng giật nảy người, rụt lại, nhưng vẫn lầm bầm chửi rủa trong miệng.
Phiên tòa tiếp tục diễn ra theo chiều hướng nghiêng hẳn về phía chúng tôi.
Luật sư bên bị cố gắng đẩy vụ việc sang hướng “mâu thuẫn nội bộ gia đình”, đề nghị tòa trọng hòa giải.
Thẩm phán quay sang hỏi chúng tôi:
“Phía nguyên đơn có chấp nhận hòa giải không?”
Trần Mặc đứng dậy, không hề liếc nhìn bố mẹ, mà hướng thẳng về phía thẩm phán, giọng nói rõ ràng và cương quyết:
“Thưa tòa, chúng tôi không chấp nhận hòa giải.”
“Từ lúc vợ tôi lâm bệnh nặng mà họ vẫn thờ ơ, từ chối giúp đỡ, giữa chúng tôi đã không còn bất kỳ khả năng hòa giải nào.”
“Hôm nay chúng tôi đứng ở đây, không phải để trả thù, cũng không phải để tranh đoạt cho bằng được. Chúng tôi chỉ muốn lấy lại những gì đáng thuộc về mình, và nói với họ một điều — trước pháp luật, không có sự hy sinh nào là ‘nên làm’, chỉ có quyền lợi và nghĩa vụ công bằng.”
Câu nói vừa dứt, toàn bộ khán phòng lặng ngắt.
Tôi nhìn thấy mẹ chồng đang run bần bật, ánh mắt nhìn Trần Mặc lộ rõ sự xa lạ và sợ hãi. Có lẽ đến giờ phút này, bà mới thực sự nhận ra — bà đã mất đi đứa con trai này hoàn toàn.
Ba chồng thì ngả người dựa lưng vào ghế, thần sắc tiêu điều như bị rút cạn hết sinh khí.
Còn Trần Dương, ngồi ở hàng ghế dự thính, mặt mày trắng bệch, ánh mắt mơ hồ. Có lẽ cậu ta cũng đã nhận ra — căn nhà cưới hỏi trong tay chỉ cách một bước chân, giờ đây đã tan thành mây khói.
Thẩm phán tuyên bố tạm nghỉ phiên tòa, chờ ngày tuyên án.
Bước ra khỏi cổng tòa án, mưa nhỏ rơi lất phất, gió lạnh thổi qua má, nhưng trong lòng tôi lại thấy nhẹ nhõm đến lạ thường.
Trần Mặc cởi áo khoác, choàng lên vai tôi, ôm chặt tôi vào lòng.
“Vãn Vãn,” – anh khẽ nói – “kết thúc rồi.”
Tôi gật đầu, dụi mặt vào ngực anh.
Phải, tất cả đã kết thúc rồi.
Người đàn ông từng bị ràng buộc bởi gia đình gốc — Trần Mặc,
và người phụ nữ từng câm nín chịu đựng bao ấm ức – tôi,
đã vĩnh viễn khép lại quá khứ.
Từ hôm nay, chúng tôi sẽ bắt đầu một cuộc đời mới.
10