Chương 2

4.

Ta nhảy xuống giường, bước ra ngoài.

Người chị cùng cha khác mẹ liếc mắt cảnh cáo ta bằng ánh nhìn lạnh lùng, ra hiệu không được nói gì.

Kiếp trước, khi ta còn là một đứa trẻ, hẳn đã sợ đến nỗi không dám hé răng.

Ngày ấy, nàng ta luôn lấy danh nghĩa chăm sóc để hành hạ ta, ngày ngày uốn nắn, áp bức, biến ta thành như mèo chó. Ta từng vô cùng sợ hãi nàng.

Nhưng kiếp này, ta không sợ. Ta nghiêng đầu, nở nụ cười nhẹ, gọi ngọt ngào:

"Nhị lang ca ca."

Nghe được cách gọi thân mật mà chỉ hai người mới biết, Châu Sách sững lại, ánh mắt lần đầu nhìn thẳng vào ta.

"Muội vừa gọi ta… gì?"

Ta dịu dàng lên tiếng giải thích:

"Nhị lang ca ca đấy. Muội đói quá, bảo Xuân Miên mang đồ ăn cho mình. Nhưng bếp nhỏ không chịu đưa, nên muội mới bảo nàng ra ngoài mua, ai ngờ ăn nhiều quá lại đau bụng. Nhị lang ca ca, đừng phạt nàng ấy mà."

Châu Sách vẫn thất thần, đáp lại trong vô thức:

"… Được."

Chỉ vài ngày giả vờ hồn nhiên ngây thơ, thỉnh thoảng khơi lên chút cảm giác thân thuộc, Châu Sách đã bị ta dỗ đến vui như mở cờ.

"Á Nặc, muội thật sự là Á Nặc… Ta đã biết mà, muội nhất định sẽ quay về."

Hắn quỳ xuống, run rẩy xoa đầu ta, ánh mắt chăm chú nhìn vào dấu hoa đào trên trán.

"Ta thật mong Á Nặc của ta mau trưởng thành. Ta nhớ muội lắm. Muội không biết trưởng thành rồi, muội sẽ có dung mạo tuyệt mỹ thế nào đâu. Ta mãi không quên lần đầu gặp muội, khi muội vén rèm xe lên. Khi ấy ta đã nghĩ, nếu nữ tử tựa tiên nữ thế này có thể gả cho ta, sinh con đẻ cái cho ta, thì dù có chết… cũng đáng."

Ta giữ vẻ mặt ngây thơ bối rối, nhưng trong lòng chỉ dâng lên cảm giác ghê tởm.

Hắn yêu ta? Phì, hắn chỉ yêu lớp da này mà thôi.

Chỉ vài ngày chơi trò mập mờ, Châu Sách đã bắt đầu chìm trong mong đợi. Hắn thậm chí bắt tay chuẩn bị hôn phục, hy vọng ta mười sáu tuổi sẽ lại gả cho hắn như kiếp trước.

Người chị nhìn ta, ánh mắt càng lúc càng u ám. Nàng đã nhọc công tính toán lâu như vậy, làm sao chịu để mọi thứ đổ vỡ trong gang tấc?

Sau khi đuổi thêm hai nha hoàn, đập nát hết bình hoa trong phòng, nàng cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Lần này, nàng ra tay sớm hơn một ngày so với kiếp trước.

Nàng nói muốn đưa ta ra ngoài dâng hương.

Kiếp trước, chính lần này ta gặp sơn tặc trên đường, bị nàng lạnh lùng đá xuống xe ngựa.

Khuôn mặt ta bị kéo lê trên nền đất đá, máu thịt nhầy nhụa.

Khi ấy, nàng ta ôm mặt khóc, rúc vào lòng Châu Sách vừa kịp đến, nghẹn ngào:

"Châu ca ca, ta sợ quá. Muội muội làm sao lại thành ra thế này chứ."

Châu Sách nhìn gương mặt ta, chỉ lặp đi lặp lại một cách cứng ngắc:

"Xong rồi. Khuôn mặt này… xong rồi."

Sau khi không còn hy vọng chữa trị, cơn ác mộng thực sự của ta bắt đầu.

Người chị bắt đầu biến tướng mọi cách để hành hạ ta, còn Châu Sách thì chỉ còn lại sự chán ghét.

Hắn mặc kệ ta bị tra tấn, bị hủy hoại, thậm chí còn mong chờ ngày ấy đến sớm hơn.

5.

Khi ra ngoài dâng hương, ta cố tình bảo Xuân Miên không cần đi theo.

Người chị ánh mắt thoáng qua vẻ mừng rỡ điên cuồng.

Con đường xuất hành có ngàn lối, vậy mà nàng lại cố ý chọn đường vòng.

Xem ra, bọn sơn tặc đời trước xuất hiện quả không phải trùng hợp.

Ta ngồi lên xe ngựa, nàng lập tức thay đổi thái độ, giả bộ dịu dàng, liên tục ân cần dặn dò, hết đưa cái này lại nhét cái kia cho ta ăn.

Đợi xe đi được nửa chặng, ta mới chậm rãi ăn một món, sau đó nhấn họng mà nôn sạch ra ngoài.

Người chị trừng lớn mắt, kinh ngạc hỏi:

"Ngươi làm gì vậy…"

Ta bày vẻ mặt uất ức, kéo rèm xe, gọi to:

"Nhị lang ca ca, đồ nàng đưa cho muội đã hỏng, Á Nặc khó chịu quá, còn muốn nôn nữa. Muội không muốn ngồi xe, muội muốn cưỡi ngựa cùng nhị lang ca ca. Huynh lấy áo choàng quấn muội, có được không?"

Ta cưỡi lên ngựa, để nàng tức đến nghiến răng ken két. Nàng bận rộn dọn dẹp xe ngựa bừa bộn, người dính đầy mùi bẩn, nhưng vẫn cố gắng thuyết phục ta quay lại xe.

Đúng lúc ấy, bọn sơn tặc xuất hiện, sớm hơn một ngày so với kiếp trước.

Mọi thứ lặp lại y như trước, chỉ trừ một điều: trên xe không có ta.

Kiếp trước, ta bị chuộc về sau bảy ngày. Còn lần này, nàng bị bắt nhưng chỉ nửa ngày đã chạy đến Thiên Ân Tự, bịa chuyện rằng nàng gặp may, bọn cướp lấy được tiền liền rút lui.

Tại Thiên Ân Tự, ta giả vờ sợ hãi đến phát sốt. Không chỉ sốt, trên mặt ta còn xuất hiện những nốt đen, dung mạo gần như hủy hoại hoàn toàn.

Các hòa thượng trong chùa, nhận tiền liền thề thốt rằng dung nhan này không thể cứu chữa.

Châu Sách tức giận đến độ chẳng ăn nổi bữa tối.

Còn nàng thì cười đến nỗi mắt híp lại, làm bộ tử tế mua rượu an ủi hắn.

Đêm trăng lên đỉnh, ta sai Xuân Miên lén đến, vứt đôi giày dính máu của ta vào khe núi, để lại dấu vết giả.

Tiếng sói tru vọng lại từ rừng núi, khiến màn đêm thêm phần u ám.

Xuân Miên chạy sang gõ cửa phòng bên, cố ý gọi lớn:

"Tiểu thư mất tích rồi!"

Trong phòng rất lâu sau mới vọng ra tiếng trầm đục, cố nén:

"Mất tích… Đi tìm người."

Xuân Miên hỏi thêm:

"Ngài có cần ra xem qua không ——"

Bên trong, chẳng ai trả lời.

Chỉ mơ hồ nghe được tiếng nghẹn ngào của nàng:

"… Là ta ti tiện, ta cố ý hạ thuốc, chẳng lẽ Nhị lang ca ca lần này sẽ nhìn ta sống không bằng chết sao…? Á Nặc đã hủy dung rồi, cũng chẳng thể trở thành nàng ấy trong lòng huynh. Nhưng ta còn đây mà… Nhị lang ca ca, hãy thương tiếc người trước mặt đi."

Châu Sách thở dồn dập, giọng nói đứt quãng:

"… Lần này là lần cuối. Ngày mai ta sẽ tìm đại phu giỏi nhất chữa cho Á Nặc. Nàng ấy nhất định sẽ khỏe lại, nhất định sẽ ổn."

Xuân Miên đứng ngoài, nghe xong liền nhổ mạnh một bãi nước bọt.

Nàng mang bộ y phục dính máu vứt vào khe núi.

Ngày hôm sau, một tiểu sa di trong buổi sáng sớm phát hiện ra bộ y phục, cả ngôi chùa lập tức chấn động.

Châu Sách, khoác chiếc áo choàng dài, thất thần bước ra. Hắn ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, miệng lẩm bẩm:

"Làm sao có thể? Sao có thể được?"

"Á Nặc, Á Nặc của ta… chỉ còn mười năm nữa là trưởng thành, sao lại… không còn nữa."

Gương mặt bóng nhẫy, râu ria lởm chởm của hắn khiến ta chỉ muốn nhổ thêm một bãi nước bọt nữa.

6.

Cảm giác này thật khiến người ta buồn nôn.

Ta từng ngây thơ nghĩ rằng chân tình đã được hồi đáp, nhưng hóa ra, hắn chỉ bận tâm đến thân xác chuyển kiếp của ta mà thôi.

Kiếp trước, sau khi hắn và người chị cùng cha khác mẹ lén lút qua lại, hắn từng thốt ra lời rằng:

"Trẻ con không nhớ lâu, sau này sẽ quên hết thôi."

Không, trẻ con nhớ rất rõ.

Ta nhớ rõ từng câu từng chữ mà họ nói trong đêm ta hấp hối.

—— "Nghĩ lại thì, năm xưa dập đầu nửa đường lên thần sơn để cầu nàng ta chuyển kiếp cũng không phải chuyện vô ích. Ít nhất giờ đây, nhà họ Phí và nhà ngoại của nàng, nhà họ Viên, đều đứng về phía ta."

—— "Nửa đường? Châu ca ca, huynh đè lên tóc muội rồi."

—— "Phải, nửa đường còn lại là mẹ nàng ta – cái người bệnh tật ốm yếu ấy – tiếp tục dập đầu thay. Đúng là kẻ ngu ngốc. Đoạn đầu dốc như vậy, rõ ràng lên được mà không xuống được… Cuối cùng chết mà chẳng thấy được con gái mình đầu thai, đúng là uổng mạng."

Buồn nôn.

Giờ đây, khi đã tỉnh ngộ, ta càng thấy ghê tởm hơn.

Kiếp trước, khi phụ thân ta hấp hối, một bà mụ không đành lòng đã lén báo tin cho ta. Ta quỳ xuống van xin được ra ngoài để gặp phụ thân lần cuối…

Người chị cùng cha khác mẹ thẳng tay tát ta một cái, khiến ta ngã nhào xuống đất, lạnh lùng nói:

"Muốn ta suy xét thì quỳ xuống cầu xin đi."

Châu Sách đứng bên cạnh, nhìn ta thương tích đầy mình, chỉ thản nhiên buông một câu:

"Ngươi thế này thực không thích hợp để đi gặp Phí công."

Những gì bọn họ nợ ta, chưa bao giờ chỉ là một mạng sống.

Có lẽ ánh mắt ta quá lạnh lẽo, khiến Xuân Miên thoáng ngây ra, giọng lộ vẻ ngập ngừng:

"Vậy… tiểu thư, bây giờ chúng ta trở về nhà họ Phí sao?"

"Không, chúng ta đi Lâm An, về nhà ngoại tổ họ Viên."

Nhà họ Viên chính là gia tộc của mẫu thân đã khuất, cũng là điểm tựa lớn nhất đời ta.

Trở lại một kiếp, lần này, ta quyết đoán bỏ lại tất cả, nhanh chóng quay về nương nhờ nhà ngoại.

Những gì thuộc về ta, ta nhất định sẽ lấy lại.

Cuộc đời mà mẫu thân đã trao cho ta, ta sẽ nâng niu như ngọc như ngà.

Những gì không đáng dành cho Châu Sách, hắn thậm chí không xứng lấy một chiếc kim.