12.
Ta không biết bà ấy được chôn ở đâu.
Năm bà mất, đám người trong nhà mẹ đẻ của bà—một đám biến mất suốt mười năm—bỗng dưng xuất hiện.
Họ nói muốn đưa thi thể về quê an táng.
Ta muốn đi theo, nhưng họ đá ta ngã xuống, không cho ta bám theo.
Họ mắng ta:
"Mày thì là cái thá gì mà đòi đi theo?"
"Một đứa con hoang không rõ lai lịch!"
"Mày khiến chúng tao bị dị nghị bao nhiêu năm trời, giờ còn muốn tiếp tục bám dính à?"
Ta biết mình không được hoan nghênh, nên không dám theo ngay trước mặt.
Chờ họ đi xa một chút, xa đến mức không nghe thấy tiếng bước chân ta, ta mới lặng lẽ bám theo sau.
Cứ thế…
Đến khi trời tối hẳn.
Ban đêm trong rừng núi, gió rét căm căm, lá cây rì rào xào xạc, từ xa vang lên từng tiếng sói tru.
Ta…
Không dám đi tiếp nữa.
Chỉ có thể trèo lên cây, trốn trong đám tán lá rậm rạp.
Thời gian cứ chầm chậm trôi qua, nhưng tiếng sói tru vẫn văng vẳng không dứt.
Ta không dám tụt xuống, chỉ có thể mòn mỏi chờ trời sáng.
Đến khi trời sáng, thì bọn họ đã đi mất rồi.
Thi thể…
Cũng không biết bị đưa đi nơi nào.
Từ đó về sau, ta không thể viếng mộ nữa.
Mọi ràng buộc duy nhất còn sót lại, cũng không còn.
Mẹ à, đừng trách con.
Người mãi mãi là mẹ của con.
Cách người dạy con cầm đũa, con vẫn cầm như vậy.
Người từng kiên nhẫn dạy con từng chữ một, con vẫn giữ nguyên giọng điệu ấy.
Chỉ là, con không thể tự mình đến thắp hương cho người.
Những năm trước, ta chỉ có thể lập bàn thờ trước cửa nhà, đặt vài chiếc bánh bao và hai đĩa thức ăn, rồi hướng trăng mà bái lạy.
Năm nay khá hơn một chút, trong tay có tiền, có thể mua cá, mua thịt.
Như Nguyệt A Nương cũng giúp ta chuẩn bị.
Nhưng khi bày đồ lên, mới phát hiện—
Quên mua loại kẹo lê mà mẹ thích nhất.
Trước khi ra ngoài, Như Nguyệt A Nương đưa ta chiếc ô, dặn dò:
"Trời không đẹp lắm, đi nhanh rồi về."
Ta đi rất nhanh, nhưng vẫn không nhanh bằng cơn mưa.
Trên đường về nhà, mưa trút xuống như thác đổ.
Lễ vật bày ngoài sân, sắp bị ướt cả rồi.
Chắc phải làm lại từ đầu thôi.
Nhưng khi ta đẩy cửa bước vào—
Bàn cúng và lễ vật vẫn khô ráo sạch sẽ.
Hầu như không bị mưa tạt vào chút nào.
Trên bàn lễ vật, có một chiếc ô đang lơ lửng che chắn.
Nhưng người cầm ô, lại đang đứng trọn trong cơn mưa, mặc cho y phục, mái tóc ướt đẫm.
Ngay cả đôi khuyên tai bạch ngọc, cũng khẽ run rẩy theo từng cơn gió lạnh.
Như Nguyệt A Nương vừa sốt ruột, vừa tự trách mình, giọng nói có phần bối rối:
"Mưa xuống quá nhanh, ta đã kịp mang bánh kẹo vào trong, nhưng mấy thứ còn lại thì không kịp nữa.
"Ta không biết phải làm thế nào, chỉ có thể dùng ô để che tạm."
"Đồ cúng lễ mà bị ướt thì làm sao bây giờ..."
Ta nhìn bà thật lâu, rồi đột nhiên nhoẻn miệng cười.
Bà trừng mắt, hơi tức giận quát:
"Cười cái gì mà cười? Có gì đáng cười chứ?"
"Lại đây mau!"
13.
Sau cơn mưa, có người gõ cửa.
…
Ta mở cửa, thấy Triệu Dật Hằng vi phục xuất hiện.
Hắn nhìn Như Nguyệt A Nương, ánh mắt lo lắng:
"Người đã ở đây nửa năm rồi."
Như Nguyệt A Nương thoáng ngạc nhiên:
"Nhanh vậy sao? Còn Ngọc Thục thì sao?"
Triệu Dật Hằng nhàn nhạt đáp:
"Vẫn như cũ, đuổi mèo bắt chó, chọc ghẹo Tiêu Thế Tử."
Dừng một lát, hắn tiếp lời:
"Người nên về cung rồi."
Như Nguyệt A Nương lưu luyến nhìn ta, mấy lần muốn mở miệng, nhưng rồi lại do dự, chỉ đứng sát bên ta hơn một chút.