Chương 1

1.

Khi chị họ gọi tới, tôi còn tưởng mình nghe nhầm.

Mua cái xe thôi mà, cô tôi phải nhập viện?

Chị họ gào lên: “Ai cho mày mua xe hả?! Không biết má tao ganh tỵ lắm à? Mau tới bệnh viện đóng viện phí, rồi đưa xe qua cho tao lái, nếu không cô mày có mệnh hệ gì, mày gánh nổi không?!”

Tôi tức suýt trào m á.u, hít sâu một hơi rồi đáp lại: “Chị à, nói chuyện cho hợp lý tí được không? Cô ganh tỵ là chuyện của cô, liên quan gì tới em? Nếu vậy, mai mốt em mua nhà thì cô không phải đi thẳng vào nhà hỏa táng luôn chắc?”

Cúp máy rồi, tôi vẫn chưa hết sốc.

Trên đời này, người có máu mủ ruột thịt mà lòng dạ cũng hẹp như cái lỗ kim.

Hồi sinh nhật cô, tôi còn xin nghỉ làm chạy qua tận nơi chúc mừng.

Không ngờ quay đi quay lại, chị họ chụp lấy chuyện này lôi lên nhóm chat, cắt xén đầu đuôi cho tiện bóp méo:

【@Ba Trần Mẫn, chú ơi, con gái chú làm chị con nhập viện, chú tính sao đây?】

Ba tôi bị tag một cách bất ngờ, hoang mang không hiểu chuyện gì. Đến khi biết lý do là do tôi… mua xe, ông chỉ gửi một cái icon “hạt đậu đổ mồ hôi” 🫣

Người trong nhóm thì gửi một dãy dấu ba chấm lặng thinh…

Không ai hùa theo, chị họ bắt đầu phát rồ:

“Các người còn là người không? Má tôi nằm viện, mà một lời hỏi han cũng không có? @Ba Trần Mẫn, nếu má tôi có chuyện gì, tôi nhất định không bỏ qua cho chú!”

Ba tôi cũng từng dặn tôi rồi: cô ấy ganh tỵ ghê gớm, đừng dây vào, cứ tránh xa là tốt.

Trước đây mới đi làm, tôi dành dụm cả tháng trời mua được cái xe đạp điện nhỏ nhỏ, vui quá nên đăng story khoe. Ai ngờ cô nhảy vào bình luận móc mỉa:

“Chà, mới đi làm vài bữa mà ăn chơi dữ ha? Có vẻ kiếm được bộn nhỉ? Không phải cô nói chứ, con gái phải biết giữ mình, đời này đâu có ai cho không ai cái gì đâu.”

Tôi giận sôi máu, may lúc đó ba tôi giữ tôi lại, không thì tôi đã tới tát cho bà ta tỉnh.

2.

Thấy chị họ còn nhảy nhót trên nhóm, tôi nhắn luôn:

【Chị điên đủ chưa? Tiện báo chị luôn, lát nữa em đốt pháo mở lộc cho xe mới. Nhớ quay video cho cô xem nhé.】

Chị họ điên tiết, gọi video call vào nhóm chat:

“Có gan thì mở cam lên! Tao chửi chết mày!”

Tôi gật đầu: “Đợi 10 phút.”

Sau đó, tôi tip cho anh shipper 100k, nhờ mua gấp dây pháo kèm bật lửa mang đến.

Chuyện lớn không bằng cái tức trong lòng. Tốn chút tiền cũng đáng!

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi ho một tiếng, bật video call.

Nhóm chat đã đầy người, ai cũng đang khuyên cô tôi đừng để bụng, bảo chị họ bỏ qua.

Ba tôi bất đắc dĩ: “Chị à, thôi bỏ đi, con nít đi làm, mua cái xe xài, cũng chẳng phải hàng sang gì, chị làm lớn chuyện quá.”

Chị tôi liền quay camera về phía cô đang nằm viện.

Cô đeo ống thở, mặt méo xệch, run rẩy gào lên: “Tôi không nhận cái đứa em trai này! Tuyết còn chưa mua xe, sao Trần Mẫn nó dám mua trước? Đưa xe cho Tuyết lái!”

Tuyết chính là chị họ – Mã Tuyết.

Nghe đến đó, tôi không nhịn được nữa, hét lớn một tiếng, rồi lật camera quay về phía xe.

Dây pháo đỏ chói trải dài bên hông xe, tôi đứng cạnh, cười rạng rỡ:

“Ba à, xe con đâu có tệ, ba không rành chứ cô và chị Tuyết chắc biết rõ. Đây là Mercedes, mắc lắm nha!”

Chỉ nghe tới chữ “Mercedes”, chị họ đã sượng trân, còn chưa kịp mở miệng…

Cô tôi bên kia đo huyết áp tăng vọt, máy theo dõi kêu inh ỏi.

Nhưng chưa hết đâu…

Tiếng pháo đùng đoàng vang lên, âm thanh chói tai xuyên thẳng qua điện thoại.

Cô tôi lập tức lên cơn, y tá hét lớn:

“Bệ/nh nh.ân tim đập quá nhanh! Nhanh, đẩy vào phòng cấp cứu!”

3

Tôi lái xe đưa ba tới bệnh viện.

Bảy dì tám mợ trong nhà cũng đã có mặt đầy đủ.

Ai nấy đều khen lấy khen để:

“Con bé Mẫn giỏi ghê, còn trẻ mà đã tự mua được xe.”

Thằng em họ còn giơ ngón cái: “Chị Mẫn đỉnh thiệt đó!”

Cũng đủ thấy cô tôi xưa nay chẳng được lòng ai là bao.

Ba tôi thở dài một cái. Dù gì đi nữa, cô cũng là chị ruột của ba.

Đợi mọi người tề tựu đông đủ, ba mới chịu vào bệnh viện, nhưng bước chân rõ ràng không tình nguyện.

Vừa đi vừa càm ràm:

“Lần trước nhà tôi lắp cái công tắc cảm ứng, cũng bị chị ấy móc mỉa. Bả bảo gì mà ‘nhà không có tay hay sao mà phải dùng miệng để tắt đèn’.”

Người khác tiếp lời:

“Chuyện đó đã là gì! Nhà tôi mới lắp bồn cầu thông minh, bà còn nói bóng gió rằng ‘chắc bị bệnh gì đó nên ngày nào cũng phải rửa đít’.”

Tới trước cửa phòng ICU, vừa thấy ai nấy đang cười nói vui vẻ, chị họ Mã Tuyết giận đến mức sắp nổ đầu.

Cô ta xả luôn một tràng, ai thấy cũng bị vạ lây:

“Má tôi đã vô ICU rồi mà mấy người còn có tâm trạng cười đùa, còn là người không hả?!”

Thằng em họ liền sa sầm mặt: “Mã Tuyết, chị bớt cái miệng lại đi. Má chị ganh tỵ dữ vậy thì nhập viện là chuyện của bả, không ai gánh dùm được đâu.”

Mã Tuyết tức đến mức muốn lao vào đánh em họ.

Tôi vội chen ra chắn giữa hai người.

Cô ta nhìn tôi trừng trừng, giọng lạnh như đá:

“Trần Mẫn, tiền viện phí hôm nay mày phải trả hết. Mọi chuyện đều do mày mà ra.”

Tôi chỉ nhìn cô ta mà cạn lời.

Thấy tôi không đáp, Mã Tuyết tưởng tôi sợ.

Hai tay khoanh trước ngực, quay sang chỉ trích ba tôi không dạy con tử tế, hại chị ruột ra nông nỗi này.

Ba tôi xưa nay quý trọng tình thân, nhưng lúc này cũng không chịu nổi nữa, quát lên một tiếng rồi tát thẳng vào mặt Mã Tuyết:

“Nếu mày có chút bản lĩnh, má mày có cần phải ganh hết người này tới người khác không? Còn ở đây đổ lỗi cho con tao, mày có giỏi thì soi gương nhìn lại mình đi! Bao nhiêu tuổi đầu rồi mà còn ăn bám, nằm chềnh ềnh ở nhà như con mắm!”

Chị họ bị ba tôi mắng cho mặt đỏ bừng, muốn phản kháng cũng không dám mở miệng.

4

Ba tôi và đám bà con kéo nhau vào phòng thăm cô.

Chỉ còn tôi, thằng em họ và chị Tuyết đứng ngoài.

Chị Tuyết đem hết bực bội với ba tôi trút lên đầu tôi, mở miệng là chửi, chẳng khác gì văng nguyên sọt rác vào mặt người khác.

Tôi cũng chẳng thèm để tâm. Cô ta hỏi thăm ba mẹ tôi kiểu gì thì tôi “gửi lời” y chang lại cho cả nhà cô ta.

Miễn là không động tay động chân là được.

Mà chính cái thái độ “lạnh như tiền” của tôi lại khiến chị họ tức muốn nghẹn họng: “Trần Mẫn, mày chửi kiểu đó á? Nhỏ như con muỗi, ăn cơm chưa vậy?”

Lần đầu tôi thấy có người đòi bị chửi to hơn, yêu cầu vô lý kiểu đó tất nhiên tôi chẳng thỏa mãn. Tôi cứ đều đều, nhẹ nhàng đáp trả.

Tôi càng tỏ vẻ bình tĩnh, chị họ càng nổi điên.

Thằng em họ bên cạnh nhìn mà lộ rõ vẻ ngưỡng mộ: “Chị Mẫn đúng là cao nhân!”

Nhưng tiếng chửi của chị Tuyết cũng không phải vô dụng.

Ít ra cũng thu hút được sự chú ý của y tá:

“Người nhà bệnh nhân, đây là bệnh viện chứ không phải nhà của chị, nếu chị còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ gọi bảo vệ.”

Chị họ tức đến phát điên, quay sang chất vấn y tá tại sao chỉ mắng mình mà không mắng tôi.

Tôi trợn mắt: “Không biết xấu hổ là gì luôn!”

Thằng em họ học theo, còn nhổ một bãi nước bọt xuống sàn. Có vẻ thấy hơi sai, cậu ta vội lấy khăn giấy lau sạch, rồi phì thêm vào tờ giấy đó một cái: “Đúng là vô học!”

Đến nước này thì y tá cũng bó tay, không can nổi nữa, chị Tuyết nổi cơn điên ngay tại chỗ.

Cuối cùng bị bảo vệ vác ra khỏi bệnh viện.

Sau khi cô tỉnh lại, được chuyển về phòng thường, bèn đòi gặp tôi bằng được.

Vừa thấy tôi, cô liền thở không ra hơi, gọi ba tôi tới đỡ rồi gào lên:

“Trần Mẫn, tao với ba mày bàn rồi, con chuyển chiếc xe sang tên cho chị Tuyết đi. Không thì mày muốn nhìn tận mắt tao chết mới vừa lòng à?!”

Tôi vừa định phản pháo thì bị ánh mắt ba chặn lại.

Mắt ba đỏ hoe, trông rõ là mới khóc xong.

Phía sau, dì cả chọt nhẹ vào eo tôi, thì thầm:

“Cô con nãy giờ dọa đoạn tuyệt với ba con đấy. Thôi thì con cứ chuyển xe cho chị Tuyết đi, lát về mấy bác mấy dì gom góp trả lại con ít tiền. Dính phải bà cô thế này, thiệt là tội con quá…”

Tự dưng tôi lạnh hết cả lòng.

Nếu thật sự chuyển xe cho chị họ thì khác gì ném bánh bao cho chó, đi luôn không quay lại.

Huống hồ cái vụ các bác các dì bù tiền, không cần nói cũng biết – có chắc gì lấy lại được?

Cô thì mặt mày hớn hở, tay còn đặt trên ống thở, bày ra bộ dạng nếu tôi không đồng ý thì bà “quy tiên” tại chỗ.

Thấy vậy, tôi đành gật đầu đồng ý, mặt ngoài thì miễn cưỡng…

…chứ trong lòng tôi vui như mở hội: “Chiếc Mercedes này là tôi mua trả góp đó nha. Thèm lắm thì lấy cả đống nợ về mà gánh luôn đi!”

5

Lúc làm thủ tục sang tên xe, chị Tuyết còn trơ trẽn đòi tôi tiếp tục trả góp khoản vay.

Tôi lập tức phản pháo: “Mã Tuyết, chị đừng có quá đáng. Xe thì chị lấy chạy rồi, còn định bắt tôi trả góp tiếp? Chị có biết xấu hổ không vậy?!”

Thấy tôi sống chết không chịu nhượng bộ, chị ta khịt mũi khinh thường: “Bộ tưởng tôi không trả nổi hả? Bạn trai tôi sẽ trả giùm.”

Làm xong thủ tục chuyển tên.

Ba tôi cứ luôn miệng xin lỗi, còn móc ra cả sổ tiết kiệm, nói sẽ đưa tôi mua cái xe khác.

Nhìn bộ dạng ba buồn buồn, tôi cũng thấy khó chịu.

Nhưng biết sao giờ, ba chỉ có mỗi một người chị ruột là cô.

Vì muốn ba đỡ day dứt, tôi an ủi:

“Ba à, có gì phải áy náy. Cái xe đó con mua kiểu trả góp, còn chưa đóng đồng nào. Tháng sau mới bắt đầu trả. Giờ chị Tuyết muốn thì cứ đưa chị ấy. Coi như cho không, con đâu có lỗ gì, chưa mất xu nào hết.”

Ba tôi nghe xong ngớ người một chút, rồi âm thầm giơ ngón cái:

“Hồi xưa cô con cũng dùng chiêu này mà hốt được của ba không ít. Con gái ba vẫn khôn hơn ba rồi.”

Thấy ba có vẻ vui lên, tôi mới hỏi:

“Ủa ba, từ khi nào chị Tuyết có bạn trai vậy? Sao con không biết?”

Ba tôi bực mình: “Bạn trai gì mà bạn trai. Một thằng nhóc tóc vàng hoe, quậy như quỷ. Học hết tiểu học là nghỉ, lấc cấc hết biết. Ba suýt tức chết. Không hiểu nổi sao chị Tuyết lại dính vô cái thứ đó!”

Tôi hỏi: “Vậy cô không can hả ba?”

Nghe vậy, mặt ba tôi đen như đáy nồi: “Cô con hả, đừng nhắc tới. Ba nói thằng đó không đáng tin, biết cô mày nói sao không?”

Tôi tò mò, mắt sáng rỡ.

Ba tôi hắng giọng, giả giọng cô, giọng chanh chua chọc thẳng vào gan:

“Tôi thấy anh là đang ganh tỵ với con Tuyết nhà tôi có bạn trai, còn cái con Trần Mẫn ấy hả, nó ế xưng ế xỉa ra đó, đúng không?!”

Tôi suýt cười tắc thở vì cái màn nhập vai của ba.

Cười nghiêng ngả, ôm bụng đến muốn gãy người.

Nếu không đau bụng chắc tôi cười từ sáng tới tối.

Tôi đảo mắt một vòng, cười gian:

“Ba, chứ nếu cô biết con có bạn trai — lại còn là nghiên cứu sinh — ba nói coi, bả có tức tới mức tự đi đăng ký lò thiêu luôn không?”

Ba tôi giơ tay định tát:

“Có bạn trai thì dắt về cho ba coi, đừng có để cô mày biết. Dù gì cũng là chị của ba.”

Mà đời đúng không như mơ.

Ngay cái hôm tôi dắt bạn trai về ra mắt…

Chị Tuyết cũng lôi thằng tóc vàng hoe của bả tới.