Chương 1

1.

Mùi cay nồng của nồi lẩu đỏ rực xộc vào mũi khiến dạ dày tôi cuộn lên từng đợt, chỉ trực trào ngược.Bảo mẫu mới tới – Triệu Oanh – vẫn không ngừng bưng từng đĩa thức ăn lên bàn.

Tôi lạnh mặt, đặt đũa xuống:“Tôi đã nói không ăn lẩu, chỉ ngửi thôi cũng buồn nôn.”

Triệu Oanh lộ vẻ tủi thân ra mặt:“Chị Giang à, em tra mạng thấy bảo phụ nữ mang thai ăn cay một chút sẽ tốt cho em bé…”“Với lại… cả anh Lưu và bé An An cũng muốn ăn mà…”

Tôi vừa nói xong, cô ta đã bắt đầu rơm rớm nước mắt như thể tôi vừa chửi mắng gì nghiêm trọng lắm, nhìn bộ dạng ấy ai không biết còn tưởng tôi đang cố tình hà hiếp người giúp việc.

Chồng tôi thấy thế vội lên tiếng xoa dịu:“Thôi thôi, anh cũng đâu ăn được cay, mang xuống đi.”

Câu nói đó như giáng thêm một cú, khiến nước mắt của cô ta ào ào rơi xuống, vừa khóc vừa nấc nghẹn.Chồng tôi hơi lúng túng, quay sang nói tiếp:“Em vào nghỉ đi, để anh nấu cháo cho cả nhà ăn.”

Lúc ấy, con trai tôi – bé An An – gào toáng lên như bị chọc giận:“Con muốn ăn lẩu! Con không cần mẹ nữa! Con muốn chị Oanh làm mẹ cơ!”

Tôi lập tức sầm mặt, quát lớn:“Con vừa nói gì? Nói lại mẹ nghe xem?”

Thằng bé hậm hực, đẩy tôi một cái rồi chạy vụt về phía Triệu Oanh, nhào vào lòng cô ta mà khóc như mưa:“Sao mẹ lúc nào cũng khó chịu như thế? Chỉ là ăn lẩu thôi mà!Chị Oanh ơi, chị làm mẹ của An An được không?”

Triệu Oanh ôm chặt An An trong lòng, nước mắt rơi như mưa:“Chị Giang à, trẻ con chưa hiểu chuyện, chị đừng giận bé, đừng đánh nó nhé...”

Nghe đến đây, tôi tức nghẹn đến mức lồng ngực phập phồng, thẳng tay ném đôi đũa xuống bàn đánh cạch:“Cô đang nói cái gì đấy? An An là con trai ruột của tôi, tôi còn phải ra tay đánh đập nó chắc?”

Cô ta như bị dọa cho sợ hãi, lập tức đặt An An xuống, mắt đỏ hoe, vừa rưng rức khóc vừa vội vàng thu dọn bàn ăn:“Xin lỗi chị Giang… em sai rồi… em dọn liền đây, chị đừng giận nữa… là lỗi của em hết…”

Thời kỳ đầu thai nghén vốn đã khó chịu vô cùng, tôi nghén nặng, chỉ cần ngửi thấy mùi nồng là dạ dày cuộn lên.Vậy mà cô ta vẫn cố tình bày nồi lẩu cay nghi ngút trước mặt tôi.

An An còn nhỏ, không hiểu được mẹ đã vất vả thế nào để mang nó trong bụng, lại quay sang trách móc tôi suốt ngày khó chịu, không chiều theo ý nó.

Tôi nhìn lớp phấn dày trên mặt Triệu Oanh, chiếc áo cổ trễ tới mức tưởng chừng cúi người một cái là lộ sạch.Từng đường nét trên người cô ta đều toát lên sự tính toán và cố ý quyến rũ.

Một cơn buồn nôn dâng lên, tôi vội vàng đứng dậy lao vào nhà vệ sinh, nôn đến trời đất quay cuồng.

Choáng váng chưa kịp qua đi, tai tôi đã vang lên tiếng cười khúc khích của An An bên ngoài, xen lẫn tiếng cười đùa với cô ta — nhẹ nhàng, thân thiết, như thể họ mới là một “gia đình nhỏ”.

Mẹ chồng tôi đi tập nhảy ở quảng trường về, vừa thấy tôi ngồi bệt dưới sàn nhà vệ sinh, lại bắt đầu mỉa mai:“Không biết kiếp trước làm gì, kiếp này mới sinh có đứa con mà làm như đi chịu tội. Ai chẳng từng mang bầu đẻ con?”

Dạ dày tôi lại cuộn lên, từng đợt axit trào ngược khiến tôi mệt đến mức gục luôn xuống nền gạch lạnh buốt.

Chồng tôi bưng ly nước ấm bước vào, vỗ nhẹ lưng tôi, dịu giọng:“Vân Vân , uống miếng nước cho đỡ buồn nôn đi.”

Mẹ chồng khoanh tay đứng ngay cửa, giọng đầy bực bội:“Con trai, mau ra đây, đừng để hơi xui xẻo nó ám lên người.”“Thử hỏi có ai như nó chưa? Mang thai mà ngày nào cũng nôn, muốn làm người khác ăn mất ngon à?”“Lúc đầu nói muốn ăn cháo, giờ lại bảo không được ăn lẩu. Rốt cuộc có để cho người khác sống không?”

Chồng tôi đứng giữa, mặt đầy khó xử, không biết nghiêng bên nào.

Tôi bị tiếng bà ta ong ong bên tai làm cho nhức đầu, gắng gượng đứng dậy, đẩy chồng ra khỏi phòng rồi khóa cửa lại.Ngồi bệt xuống nền nhà lạnh toát, tôi ôm bụng, ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra — mình mới chính là người dư thừa trong ngôi nhà này.

2.

Phải mất một lúc lâu, tôi mới vịn vào tường mà lảo đảo bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Lặng lẽ đi đến gần bếp, định bụng sẽ nói chuyện với Triệu Oanh một lần cho rõ ràng. Nhưng chưa kịp cất lời, tôi đã nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.

Chồng tôi đang vo gạo nấu cháo. Triệu Oanh đứng sau lưng anh ta, cẩn thận luồn tay qua, kiễng chân buộc dây tạp dề.

Khoảng cách giữa hai người… quá gần.

Mặt cô ta hơi đỏ, giọng nhẹ như gió thoảng:“Anh Lưu à, em xin lỗi… đều do em không tốt, khiến chị Giang giận.”

Chồng tôi không cảm thấy gì bất thường, chỉ cười cười an ủi:“Không sao đâu, em đừng để trong lòng. Vân Vân  đang mang thai, tính tình có hơi thất thường chút thôi.”

Tôi đứng chết trân.

Thì ra trong mắt cả nhà này, người sai là tôi. Là do tôi khó chiều, do tôi vô lý.

Một luồng khí nóng dồn lên, mắt tôi cũng đỏ hoe.

Còn Triệu Oanh thì gần như dán sát vào người chồng tôi, bộ ngực phập phồng cứ thế cọ vào cánh tay anh ấy, miệng thì nhỏ nhẹ như mèo con:“Em thật sự ngưỡng mộ chị Giang lắm… có chồng tâm lý, có con trai đáng yêu, em mà có được nửa cái phúc phần của chị ấy thôi cũng mãn nguyện rồi.”

Cô ta cười khúc khích:“Anh Lưu đúng là mẫu đàn ông hoàn hảo ấy. Chỉ tiếc là chị Giang đôi khi lại… hơi làm quá lên.”

Tôi lạnh lùng cười khẽ trong lòng.

Tôi còn nhớ rất rõ ngày cô ta đến xin việc làm bảo mẫu, đúng hôm chồng tôi vừa lái về một chiếc xe thể thao mới cứng — quà kỷ niệm tôi tặng anh ấy nhân dịp cưới.

Lúc mới vào nhà, cô ta còn nói năng nhát gừng, chẳng có chút sức sống. Ấy vậy mà khi thấy chiếc xe bóng loáng từ cổng chạy vào, mắt sáng rực lên như đèn pha.

Thấy chồng tôi bước xuống từ ghế lái, ánh mắt cô ta gần như dính luôn vào người anh.

Lúc đó tôi không định tuyển cô ta, là vì cô ta khóc lóc van xin, bảo mẹ đang nằm viện, rất cần tiền, chỉ mong tôi cho một cơ hội.

Tôi mủi lòng, gật đầu.

Ai ngờ… sau khi vào làm, cô ta chẳng buồn giấu giếm. Mọi sự quan tâm đều dồn hết vào chồng tôi và An An.

Còn tôi – người đang mang thai, đang xây dựng cái tổ ấm này – từ lúc nào đã bị gạt ra ngoài?

Tôi vốn bận rộn với công việc ở công ty, chẳng mấy khi có thời gian ở nhà, lại luôn giữ thể diện cho chồng trước mặt người ngoài.Thế là theo thời gian, Triệu Oanh càng ngày càng không coi tôi ra gì, chỉ biết nghe lời chồng tôi và mẹ chồng.Cô ta thay đủ mọi chiêu trò để làm vừa lòng ba người họ.

Trước đây tôi cũng chẳng mấy để tâm.Nhưng hôm nay, tôi rốt cuộc đã nhìn rõ — hóa ra thứ mà Triệu Oanh nhắm tới… chính là vị trí nữ chủ nhân trong nhà.

Còn chồng tôi – Lưu Tống  – e rằng cũng bắt đầu không phân biệt được phải trái nữa rồi.Ở trong căn nhà do tôi bỏ tiền mua, lái chiếc xe tôi tặng, mà lại dám đưa người phụ nữ khác vào mắt – đúng là càng sống càng không biết điều.

Tôi đứng yên ngoài cửa thêm một lúc, cố ép mình bình tĩnh lại.Sau đó, tôi thu dọn đồ đạc, đến công ty tiếp tục công việc.

Ngồi trong văn phòng, tôi nhắn tin cho chồng:“Bao giờ đuổi việc Triệu Oanh, tôi sẽ về nhà.”

Anh ta không trả lời.

Mãi đến đêm muộn, khi tôi vừa xong việc, mở điện thoại lướt mạng xã hội, tôi thấy một dòng trạng thái mới từ Triệu Oanh:“Lẩu Trùng Khánh ngon cực! Một buổi tối thật tuyệt vời!”

Trong ảnh, cô ta ngồi sát rạt bên chồng tôi.An An ngồi trong lòng cô ta, còn mẹ chồng thì đang cúi đầu gắp đồ ăn.Ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, trông chẳng khác nào một gia đình hạnh phúc đích thực.

Tôi bật cười, chạm tay… thả tim cho bài viết đó.

Chưa đầy ba giây sau, điện thoại đã đổ chuông — là chồng tôi.Giọng anh ta thấp hẳn xuống:“Vân Vân , sao em còn chưa về?”

Tôi lạnh giọng:“Muốn tôi về? Trước mười hai giờ đêm, Triệu Oanh không dọn đồ cút khỏi nhà, thì sáng mai chúng ta ra tòa ly hôn.”

Đầu bên kia im lặng một lúc lâu, rồi Lưu Tống  mới ậm ừ:“Được rồi… em nghỉ ngơi sớm đi.”

Tôi cúp máy, tắt nguồn điện thoại, toàn thân chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi cùng cực.

Tôi định nằm nghỉ một lát…Nhưng chưa được bao lâu, Triệu Oanh đã dắt cả con trai tôi — An An — xông thẳng đến công ty.

Vừa vào đến cửa, cô ta đã khóc lóc thảm thiết như thể mình mới là người bị phản bội.