1.
Chùa cổ tĩnh lặng, vắng vẻ, thanh lãnh.
Tàn hương lặng lẽ cháy hết, chỉ còn lại tro tàn.
Từ ngày thành thân, ta đã lâu lắm rồi không bước chân ra ngoài.
Bức tường cung phủ cao vời vợi, từng đốm lửa âm ỉ lan tràn, mái ngói sụp đổ, xà cột vỡ vụn, lửa thiêu tận xương tủy, thiêu rụi tất cả, thậm chí ngay cả đứa trẻ chưa kịp chào đời…
Hiện tại tỉnh dậy, tựa hồ như đã qua mấy kiếp.
Bóng đêm dần tan, ánh bình minh vừa rạng, vạn vật đều tĩnh mịch, chỉ còn tiếng chuông chùa ngân vang, trong trẻo mà thuần khiết, vọng khắp không trung.
Ta chợt mở bừng mắt, hơi thở dồn dập, khóe mắt căng cứng.
Mùa xuân lại đến, Thẩm Như An từng nói, đợi khi thời tiết ấm lên, sẽ đưa ta đi ngắm cảnh thanh minh, nghe tiếng chim hót giữa cánh đồng xanh biếc.
Hắn cũng nói, mùa này sẽ cho người gửi thư, báo tin bình an.
Nhưng giờ đây, trước mắt ta chỉ là màn lụa mỏng lay động, che đi dáng vẻ mơ hồ của thế gian.
Bên ngoài tấm rèm, một nữ tử yếu ớt quỳ trên mặt đất, thân hình mềm mại không xương, cạnh nàng là một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, im lặng đứng bên.
Giọng nàng run rẩy, tha thiết cầu xin:
"Phu nhân, cầu xin người ban ân, chỉ cần để mẹ con thiếp được ở lại trong phủ, dù làm nô tỳ cũng nguyện không oán than nửa lời."
Lời lẽ thật nực cười, nhưng giây tiếp theo, khi đứa trẻ kia ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, ta liền ngây người.
Gương mặt ấy… giống hệt Thẩm Như An.
Toàn bộ hy vọng ta từng cố gắng níu giữ, trong khoảnh khắc hoàn toàn sụp đổ.
"Phu nhân, cũng như hài nhi, không có phụ thân sẽ không thể sống tốt, cầu xin người hãy để phụ thân trở về bên con."
"Phụ thân của hài nhi chỉ có một, hài nhi không phải con hoang!"
"Phu nhân nhân từ, xin hãy thương xót mẫu tử chúng thiếp——"
Ngay khoảnh khắc ấy, ta không còn cảm nhận được gì nữa.
Mọi thứ đã tan vỡ triệt để, không thể nào vãn hồi.
Trái tim từng bị thiêu thành tro bụi, vốn đã gắng gượng chắp vá bằng sinh mệnh, nay lại một lần nữa không hề báo trước mà sụp đổ hoàn toàn.
Từ khi đến chùa, ta đã ở đây nhiều ngày.
Là trốn tránh, là sợ hãi phải đối mặt.
Nhưng giữa ta và Thẩm Như An, rốt cuộc cũng phải có một đoạn kết.
"Phu nhân, tướng quân đã quỳ ngoài chùa cả đêm, dầm mưa suốt đêm nay——"
Người lên tiếng không phải nha hoàn thân cận Thanh Đài, mà là một lão bộc bên cạnh bà vú già lâu năm trong phủ.
Nàng không nhìn, chỉ khẽ cúi người tiếp tục nói:
"Nô tỳ mạo phạm, nhưng… vị nữ tử ấy hiện tại ở kinh thành cũng khiến dấy lên không ít lời đồn, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của phu nhân——"
Ta cười nhạt:
"Lời đồn gì? Ghen tuông? Kiêu ngạo? Độc sủng? Hay bất hiếu?"
Lão bộc hoảng hốt, cúi đầu càng thấp hơn:
"Nô tỳ nào dám."
Ta nhìn nàng, giọng điềm đạm:
"Cô nương họ Phó, người ta thường bảo, lời nói không thể dọa người được. Nếu có kẻ dám cả gan ngang nhiên đưa nữ nhân vào tận cửa Phật tìm ta, vậy tất nhiên đã có kẻ chống lưng phía sau. Nhưng nếu sự tình bị phanh phui, triều thần tư dưỡng ngoại thất, không chỉ bị thế nhân khinh thường, mà cả đám ngự sử trên triều cũng đủ uống mấy vò rượu mừng."
Một nữ nhân có thể lớn mật xông thẳng đến đây, nếu không có ai đứng sau, ta tuyệt đối không tin.
Mà cái gọi là lời đồn trong kinh, chẳng qua chỉ là một phép thử.
Lão bộc không dám ép Thẩm Như An, liền chuyển hướng gây áp lực lên ta, mong ta nhượng bộ.
Nghe ta nói xong, sắc mặt Phó lão bộc thoáng biến đổi, bà lập tức quỳ sụp xuống:
"Phu nhân, xin người hãy nghĩ cho danh tiếng của tướng quân, cũng nghĩ cho cục diện hiện nay."
Ta gả vào phủ Thẩm gia nhiều năm, nhưng chưa từng sinh con.
Một vị lão thái quân có thể nhẫn nhịn ta đến bước này, đã là hiếm có.
Nhưng điều khiến ta không thể quay đầu, chính là Thẩm Như An.
Hắn từng nói với ta, đời này quyết không phụ bạc nhau.
Vậy mà nay, tất cả đã thay đổi.
Thanh Đài đỡ ta đứng dậy, giọng nói dè dặt:
"Tiểu thư, chúng ta… có còn trở về phủ Thẩm nữa không?"
Ta khẽ lau khóe mắt, nhẹ giọng nói:
"Không cần quay về nữa… Thanh Đài, sau này ta nên đi đâu đây?"
Một tấm chân tình trọn đời trao sai người.
Ta từng nghĩ, đời này có thể gặp được lang quân như ý, cùng hắn đi đến bạc đầu giai lão.