2.
Sau mỗi lần đi săn, triều đình lại trở nên hòa hợp, ngay cả vị lão thần khó tính nhất trong Lễ Bộ cũng chẳng hé răng phàn nàn.
…Có khi ta nghi ngờ, đây là cách Chung Trạch cố tình làm dịu bầu không khí trong triều đình.
Thật lạ lùng, ta và hắn dường như đều chẳng thuộc về thế giới của hậu cung.
Trong bữa ăn, bao gồm cả bữa trưa và món ngọt tráng miệng, ta chỉ dám len lén nuốt nước bọt, không dám động đến thứ gì.
"Ngươi nhìn cái gì? Qua đây ngồi."
Chung Trạch chỉ tay vào chỗ ngồi đối diện hắn.
"…Thần thiếp không dám."
"Trẫm vốn chẳng bảo ai dạy ngươi mấy cái phép tắc ấy."
Hắn vừa cắn một miếng đùi gà, vừa liếc ta đầy bất mãn:"Ngươi không ăn thì để lại, đã vậy thì bữa trưa đừng ăn, cả bữa tối cũng miễn luôn đi."
Thật không ngờ, hoàng thượng lại giống như một tên sơn tặc vậy!
Ta đành rón rén ngồi xuống đối diện hắn.
Cả tẩm điện lập tức vang lên tiếng nhai nuốt đầy nhiệt tình.
"Chóp chép… húp xì xụp…"
Bầu không khí tràn ngập mùi thức ăn.
"Hoàng thượng… Người ghét điều gì nhất?"
Một buổi trưa nọ, không chịu nổi sự im lặng, ta đánh bạo lên tiếng hỏi, tay xoa xoa cổ tay mình đã mỏi nhừ.
"Ngươi chép xong chưa? Chép xong thì hỏi."
Chung Trạch hờ hững liếc mắt nhìn, trên tay vẫn đang lật giở một cuốn sách, giọng đầy vẻ thản nhiên:"Chép hết lỗi sai kia đi rồi hẵng nói chuyện với trẫm."
A!
Ta hậm hực, trong lòng không ngừng oán trách.
Chung Trạch dường như rất thích thú với trò này. Từ việc ban đầu chỉ tranh đồ ăn với ta, dần dà hắn càng thêm nghiêm khắc, đến mức lôi cả sách ra bắt ta học chữ.
Hắn vừa đung đưa chân, vừa không ngừng chê bai:"Trẫm chưa từng thấy ai viết chữ thảm hại như ngươi. Ngay cả giấy cũng chẳng đáng để lãng phí."
Ta cúi đầu, nhỏ giọng phản bác:"Phụ thân nói, từ khi mẫu thân tái giá, ông cũng không dạy ta học nữa. Dù sao thì, nữ tử không cần phải có tài mới là có đức."
Dù trong lòng không phục, nhưng ta vẫn đành chịu lép vế, cúi mặt không dám nhìn hắn.
Chung Trạch cắn một miếng bánh yến mạch, ánh mắt thoáng dại ra, im lặng một hồi lâu.
Sau đó, hắn thường xuyên xuất hiện trong hậu cung, đôi khi trực tiếp giám sát ta chép chữ.
Miệng hắn tuy không còn cay nghiệt, nhưng ánh mắt thì vẫn sắc bén.
Từ hôm đó, hắn không còn lời nào chế giễu ta nữa.
Sinh thần năm mười sáu tuổi, món quà của ta đã được nâng cấp thành một cây bút lông sói hảo hạng.
Chung Trạch đối với quà tặng không quá để tâm, nhưng khi thấy món quà này, hắn tỏ ra rất hài lòng.
Kết quả của sự "hài lòng" ấy là… số lượng bài chép phạt của ta tăng gấp đôi.
Nếu không phải được đối xử quá mức tử tế trong hậu cung, ta hẳn đã nghi ngờ rằng hoàng cung đang thiếu nhân viên chép văn bản.
Dù ta oán giận không thôi, nhưng vẫn phải thừa nhận, so với khả năng săn bắn có phần vụng về, nét chữ của Chung Trạch thực sự tuyệt vời.
Nghe nói, vị hoàng hậu năm xưa với danh tiếng trượng nghĩa lẫy lừng từng không quên mang theo vài bức thư pháp của hắn khi rời cung. Sau đó, nàng bán những bức thư pháp chưa đóng dấu ngự tỷ đó với giá không nhỏ.
Đến lễ mừng thọ lần thứ mười mấy của hắn, các đại thần dâng lên một bức thư pháp, trên đó dày đặc các loại dấu ấn kỳ lạ, một số không biết xuất xứ từ đâu. Chung Trạch chỉ cười mỉm, lạnh nhạt nhìn bức thư rồi lập tức ra lệnh cắt giảm một nửa bổng lộc của đám đại thần.
Thật đáng thương, các vị đại thần đó đến giờ vẫn không hiểu mình bị phạt vì lý do gì.
Có người đoán rằng, bức thư pháp kia vốn là tác phẩm của Chung Trạch, bị các đại thần "mua lại" từ hoàng hậu và dâng lên triều đình. Nhưng đáng tiếc, các vị đại thần ấy còn ngu ngốc đóng thêm mấy con dấu kỳ quặc vào đó, khiến tác phẩm trở nên kệch cỡm.
Dù thừa nhận rằng Chung Trạch rất có năng khiếu sáng tạo, nhưng cái cách hắn "tùy tiện" đóng dấu khắp nơi thật sự khiến người khác ngán ngẩm.
May thay, cũng có lúc hắn làm được vài chuyện tử tế.
Dẫu vậy, hắn vẫn bị các đại thần trong Lễ Bộ mắng chửi không tiếc lời. Để giết thời gian, hắn thậm chí nuôi cả dế trong cung, còn mời thái phó của thái tử đến dạy ta văn thư.
Thái phó vừa bước chân vào hậu cung, đã liên tục lắc đầu, biểu cảm chẳng khác nào chiếc trống lắc.
Nhưng Chung Trạch vẫn cười tươi như hoa:"Thái phó, ngài đừng lo. Cứ từ từ dạy, đừng để mình rảnh rỗi quá mà buồn chán. Mấy năm nữa, nếu ngài không có học trò, chỉ còn biết làm bạn với dế thôi. Đi đâu thì dẫn dế đi cùng, ăn cơm cũng ngồi với dế, đến nỗi ngủ cũng ôm dế mà ngủ!"
Thái phó nghe xong, chẳng nói chẳng rằng, tức đến mức suýt bóp nát chú dế mà mình đang cầm. Ông cụ ngồi cúi gằm mặt, chẳng khác gì một con gà mổ thóc.
Thật đúng là chuyện lạ đời.
Chung Trạch, dù hành xử kỳ quái, lại không vượt qua những quy tắc cơ bản của triều đình. Nhưng với cách hắn giết thời gian, ta cũng cảm thấy hậu cung thật thú vị.
Trong một buổi yến tiệc đêm nọ, công chúa phiên bang xắn tay áo, tự mình mang các món ăn lên từng bàn, chào hỏi từng vị khách quý.
Chỉ duy nhất bàn của Chung Trạch là không có bất kỳ món ăn nào được mang đến.
Thật đáng thương, Chung Trạch đi qua dãy bàn yến tiệc, nhìn thấy những món ngon ngào ngạt hương, nước bọt suýt rơi xuống, nhưng vì thể diện, hắn chẳng dám mở miệng xin bất kỳ món nào.
3.
Chung Trạch cố tỏ ra ung dung, chậm rãi đi ngang các bàn tiệc. Tổng quản thái giám phía sau run rẩy nhìn nét mặt hắn, không dám chậm trễ. Để chắc chắn an toàn, hắn tự thử món ăn trước, sau đó mới nhanh chóng nhét một miếng vào miệng hoàng đế. Chung Trạch gật gù tỏ vẻ hài lòng rồi tiếp tục bước đi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thật đáng thương, để giữ thể diện, hắn đành phải nhờ vào tài nấu ăn không chuyên của ta và công chúa phiên bang để giải quyết cơn đói.
Công chúa phiên bang không nói nhiều, chỉ sai người chuẩn bị đủ nguyên liệu và đưa cho ta vài quyển sách dạy nấu ăn.
Tiệc yến hôm đó, Chung Trạch ăn rất ngon miệng. Để bày tỏ sự cảm kích, hắn ban thưởng cho ta một bài thơ… do chính tay hắn viết.
Ừm, chữ của hắn rất đẹp.
Sau đó, bài thơ ấy được treo trên một góc tường trong nhà bếp của hậu cung.
Công chúa phiên bang có một cái tên rất dài và khó nhớ, nhưng ta thường gọi nàng là A Duẫn.
Ta từng hỏi A Duẫn tỷ tỷ: "Tỷ không thích hoàng đế sao?"
A Duẫn tỷ tỷ cười nhẹ, hai tay đỡ lấy mặt, nghiêm túc lắc đầu.
"Hoàng thượng là một vị quân vương tốt, nhân nghĩa, thông minh, lại rất nhân từ. So với phụ thân của ta, người ấy thật sự vượt xa. Người không tin vào lời gièm pha, cũng chẳng tùy tiện xử phạt kẻ khác. Ta không ghét người, ngược lại, ta còn kính trọng."
"Vậy tại sao tỷ không muốn trở thành hoàng hậu?"