Hôm sau, buổi triều đình trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Ngoại trừ một số đại thần trong Bộ Binh, gần như toàn bộ bá quan đều dâng tấu chương, khẩn cầu hoàng thượng lập tức quay về kinh để chủ trì chính sự.
Ta nhìn tấu chương chồng chất, tay nắm chặt lấy ghế rồng, khẽ nở một nụ cười nhẹ nhưng đầy ý tứ:"Thánh ý của hoàng thượng, sao có thể để các khanh tùy tiện đoán định? Dẫu có trì hoãn đôi chút, cũng không phải điều gì quá đáng."
Các đại thần nhìn nhau, vẻ mặt đầy nghi hoặc và căng thẳng.
Đúng lúc này, Chung Triết đứng lên.
Hắn cúi đầu thi lễ, giọng nói trầm tĩnh nhưng mang sức nặng khó ai phản bác:"Hoàng thượng và cố công chúa từng có mối duyên sâu nặng. Lần thân chinh này, người đã ghé qua mộ của cố nhân để bày tỏ lòng tưởng nhớ. Chẳng lẽ việc đó cũng cần phải báo cáo với các khanh sao?"
Lời nói của Chung Triết như một lưỡi dao sắc bén chém tan mọi lời bàn tán.
Các đại thần lặng người. Một vị tướng già run rẩy quỳ xuống, cúi đầu đầy sợ hãi:"Thần… thần hoàn toàn không dám. Chỉ vì tấm lòng trung thành, lo lắng cho triều chính, nên mới dâng tấu chương."
Chung Triết quay đầu, ánh mắt quét qua đại điện. Hắn chậm rãi nói, giọng điềm tĩnh nhưng chứa đầy uy quyền:"Hoàng thượng có các vị trung thần như thế này, mới khiến giang sơn vững bền, triều chính ổn định."
"Quốc gia không thể thiếu quân vương, triều chính không thể kéo dài trong sự bất định. Ngay sau buổi triều, chúng ta cần sửa soạn một bản tấu thỉnh hoàng thượng hồi kinh."
Lời nói ấy vang lên trong đại điện, nhưng không khí vẫn chìm trong sự căng thẳng.
Cảm giác áp lực ngày càng nặng nề, ta lặng lẽ rời khỏi cung, đến chuồng ngựa.
Cưỡi lên Truy Phong, ta lén ra ngoài hoàng cung, để lòng mình được thả lỏng trong chốc lát.
Hành, người phụ trách chăm sóc Truy Phong, vẫn giữ thái độ điềm tĩnh thường ngày. Khi thấy ta, hắn mỉm cười, cẩn thận giúp ta chuẩn bị yên ngựa, rồi đỡ dây cương đưa cho ta.
Nhưng hôm nay, ta lại cảm thấy một sự lặng lẽ đặc biệt từ hắn.
"Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Đã từng kết hôn chưa?"
Ta khẽ hỏi, cố ý dùng giọng nhẹ nhàng để không làm hắn cảm thấy khó chịu.
Hành quay lại nhìn ta, ánh mắt trầm lặng nhưng vẫn ấm áp:"Ta… vẫn chưa."
Hắn trả lời bằng tiếng Hán không mấy lưu loát, từng câu từng chữ đều mất chút thời gian để diễn đạt.
Dường như thời gian không làm thay đổi Hành. Mặc dù tuổi tác đã lớn, hắn vẫn giữ dáng vẻ trẻ trung, bình dị như thuở ban đầu.
"Vậy còn… ý trung nhân?"
Hành cúi đầu, ánh mắt chợt buồn bã:"Không có. Vẫn chưa có."
Ta bất giác cảm thấy bối rối. Theo những gì A Duẫn từng kể, người trong tộc của nàng đều được chỉ hôn, không ai thoát khỏi số phận ấy. Vậy tại sao Hành lại là ngoại lệ?
"Xin lỗi. Ta không nên hỏi vậy."
Hành chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm.
"Ngươi có buồn không? Chẳng phải… được kết hôn cũng là một điều tốt sao?"
Dù đó là hôn nhân sắp đặt, nhưng chẳng phải cũng có thể xây dựng được hạnh phúc sao?
Ta tiếp tục cưỡi Truy Phong, theo lối mòn dẫn đến ngọn đồi nơi Chung Trạch từng nhắc đến.
Đồi cây phong giờ đây đã rụng lá, trơ trụi giữa mùa đông lạnh giá.
Truy Phong dừng lại rất lâu, đứng trên con đường nhỏ, chỉ lặng lẽ nhìn về phía lưng chừng đồi, nơi có ngôi mộ của Chung cô nương.
Dường như ngay cả bóng dáng của Chung Trạch cũng hiện lên trong ngọn đồi ấy, lặng lẽ đối diện với ta từ xa.
"Xin ngài… xin hãy để ta yên…"
Ta thì thầm trong lòng, như một lời cầu nguyện.
Nhưng ngay lập tức, một vòng tay quen thuộc kéo ta vào một cái ôm ấm áp.
"Đừng lo."
Chung Triết thầm thì bên tai, hơi thở của hắn nhẹ nhàng lướt qua bên má:"Hoàng huynh sẽ quay trở lại. Người chưa bao giờ để bất cứ ai phải thất vọng."
Khi ta còn chưa kịp phản ứng, vòng tay của hắn siết chặt hơn.
"Xin lỗi vì đã khiến ngươi căng thẳng. Nếu ta đã quá thúc ép, thì giờ ta chỉ đưa ra một lời đề nghị. Nếu ngươi sẵn lòng…"