Trong triều, những lời bàn tán về việc chọn Thái tử phi ngày càng nhiều. Phụ thân bắt đầu nghiêm túc xem xét lời cầu hôn của các thế gia khác, còn ta thì lấy đủ lý do để từ chối. Mỗi lần vào cung, Hoàng hậu nương nương nhìn ta với ánh mắt đầy thương xót và bất lực.
Một lần cùng Hoàng hậu thưởng hoa, bà đột nhiên nói. "Ninh Ninh, nếu con cũng có ý với Tri Hựu, thì nên nói cho nó biết."
Ta cúi đầu nghịch vạt áo. "Việc chọn Thái tử phi liên quan đến quốc bản, không phải trò đùa..."
"Con bé ngốc này." Hoàng hậu khẽ thở dài, giọng nhẹ nhàng giải thích với ta. "Hoàng thượng sở dĩ ưng ý nhà họ Lâm là vì căn cơ của Tri Hựu chưa vững, nếu phái Thừa tướng có thể ủng hộ hắn, đương nhiên là tốt. Nhưng nếu con và Tri Hựu tình đầu ý hợp, bổn cung có thể đi nói với Hoàng thượng."
Ta lắc đầu. "Điện hạ nên đặt đại cục lên hàng đầu hơn."
Miệng thì nói vậy, nhưng đêm đến ta lại trốn trong chăn, khóc ướt cả gối. Ta giận Cố Tri Hựu không nói sớm hơn, càng giận bản thân c.h.ế.t vì sĩ diện mà sống c.h.ế.t không chịu tiến tới.
Đêm Thất Tịch, trong cung mở yến hội, ta viện cớ cơ thể không khỏe mà rời tiệc sớm. Ta trở về tẩm điện Phượng Nghi Cung nơi ta thường tá túc.
Vừa thay xong lễ phục nặng nề, ta đã nghe thấy bên ngoài xôn xao.
"Điện hạ, người không thể vào! Quận chúa đã nghỉ ngơi rồi ạ!"
Ta còn chưa kịp phản ứng, cửa đã bị đẩy mạnh ra. Cố Tri Hựu lảo đảo xông vào, toàn thân nồng nặc mùi rượu.
"Các ngươi đều lui xuống." Hắn ra lệnh, giọng nói khàn đặc vì say. Các cung nữ nhìn nhau, ta gật đầu ra hiệu cho họ lui xuống.
Khi cánh cửa đóng lại, Cố Tri Hựu nhìn thẳng vào ta, ánh mắt nóng bỏng khiến ta hoảng loạn.
"Sao lại uống nhiều thế này..."
Ta định đi rót cho hắn một chén trà giải rượu thì bị hắn kéo mạnh vào lòng.
"Ninh Ninh..." Hắn vùi đầu vào cổ ta, hơi thở nóng bỏng khiến ta run rẩy khắp người.
"Ta sắp phát điên rồi... Hàng ngày nhìn những người đó đến cầu hôn muội, nhìn muội đối với ta nửa vời..."
"Ngươi... ngươi buông ta ra trước đã..." Ta giãy giụa, nhưng lại bị hắn ôm chặt hơn.
"Không buông!" Hắn như một đứa trẻ bướng bỉnh. "Hồi nhỏ muội trộm bánh hoa quế của ta, bây giờ lại trộm mất trái tim ta, mà lại muốn không chịu trách nhiệm?"
Ta bị lời buộc tội vô lý của hắn chọc cười. "Ai trộm trái tim ngươi? Rõ ràng là ngươi cả ngày bắt nạt ta!"
"Đó là bởi vì..." Hắn đột nhiên nâng mặt ta lên, đôi mắt say sưa nhưng vô cùng nghiêm túc. "Chỉ khi muội tức giận, mắt muội mới sáng như vậy, giống như những vì sao..."
Tim ta hẫng một nhịp. Hắn tiếp tục lẩm bẩm.
"Lần mười hai tuổi muội bị bệnh, ta đã quỳ trước Phật một đêm... Chiếc trâm cài tóc trong lễ cập kê là do đích thân ta vẽ mẫu... Mỗi lần muội vào cung, ta đều sai Ngự thiện phòng chuẩn bị món điểm tâm muội yêu thích..."
Ta kinh ngạc nhìn hắn. Chưa bao giờ nghĩ rằng bao nhiêu năm qua hắn lại âm thầm làm nhiều điều đến thế.
"Ninh Ninh..." Trán hắn tựa vào trán ta, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài. "Ta thích muội từ nhỏ, thích đến mức tim cũng đau rồi... Muội đừng gả cho người khác có được không?"
Tất cả sự bướng bỉnh trong khoảnh khắc này đều sụp đổ, nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa. "Sao ngươi không nói sớm hơn..."
Hắn luống cuống lau nước mắt cho ta. "Ta sợ muội không thích ta, sợ muội chỉ coi ta là huynh trưởng... Hôm nay nghe nói Uy Vũ Hầu đến cầu hôn muội, ta..."
"Ngươi uống rượu lấy dũng khí?" Ta nghẹn ngào hỏi.
Hắn gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Không chỉ là lấy dũng khí... mà là đau lòng không chịu nổi nữa."
Ta bật khóc thành tiếng cười. "Đường đường là Thái tử điện hạ, lại vô dụng đến vậy."
"Trước mặt muội, ta đã sớm vô dụng rồi." Hắn nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta. "Ninh Ninh, đừng gả cho người khác, làm Thái tử phi của ta có được không?"
Ta không trả lời, chỉ kiễng chân, nhẹ nhàng chạm vào môi hắn. Động tác đơn giản này khiến hắn run lên, sau đó từ bị động hóa chủ động, làm sâu thêm nụ hôn.
Khi chúng ta thở dốc tách ra, mắt hắn sáng đến kinh ngạc.
"Đây là đã đồng ý rồi sao?"
Ta đỏ mặt gật đầu. Hắn reo lên một tiếng, ôm ta xoay một vòng. Kết quả vì say rượu suýt ngã, hai đứa cùng ngã vật xuống ghế mềm, cười phá lên.
Sau đêm đó, Cố Tri Hựu như biến thành một người khác. Hắn không còn che giấu sự thiên vị của mình dành cho ta. Trên triều đình, hắn công khai phản bác đề nghị liên hôn mà Thừa tướng đưa ra. Trong Ngự Hoa Viên, hắn không chút né tránh mà nắm tay ta tản bộ. Thậm chí trước mặt phụ thân ta, hắn còn thẳng thừng yêu cầu cưới ta làm thê tử.