(Chúng tôi xem đây là phương án ‘hiệu suất cao’, chỉ dành riêng cho những đối tác quan trọng và có tầm nhìn chiến lược nhất. Vì vậy, chúng tôi muốn đích thân giới thiệu với ngài để thảo luận trực tiếp về tiềm năng của nó.)
Lời giải thích này không chỉ hợp lý mà còn khéo léo nâng tầm đối phương.
Ngài Hervé hơi sững người, sau đó bật cười sảng khoái:
“Haha, très bien! Très bien! J'aime votre franchise et votre intelligence.”
(Haha, rất tốt! Rất tốt! Tôi thích sự thẳng thắn và thông minh của cô.)
Không khí trong phòng họp lập tức chuyển từ lạnh như băng sang ấm nóng như lửa.
Suốt một giờ sau đó, cuộc họp diễn ra suôn sẻ vượt ngoài mong đợi.
Tôi không chỉ hoàn thành xuất sắc vai trò phiên dịch song song, mà còn nhờ trí nhớ về những tài liệu tưởng như bị lãng quên, đóng góp thêm những phân tích kỹ thuật quan trọng ở các điểm mấu chốt.
Tôi thậm chí còn có thể tranh thủ những khoảng ngắt trong đối thoại để khéo léo lồng vào một vài lời nhắc về thói quen thương mại đặc trưng của người Pháp—ví dụ như họ coi trọng mối quan hệ hợp tác lâu dài hơn là lợi nhuận ngắn hạn từ một thương vụ.
Giám đốc Trương từ trạng thái ban đầu là căng thẳng và sững sờ, dần dần chuyển sang phấn khích tột độ.
Anh ta gần như chẳng cần động não gì nữa, chỉ việc nghe bản dịch tiếng Trung của tôi, rồi gật đầu hoặc nói “yes” là xong.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi, chẳng khác nào đang nhìn thấy một mỏ vàng sáng lấp lánh.
Còn ở phía bên ngoài phòng họp, qua lớp tường kính trong suốt, sắc mặt của Vương Kỳ cũng thay đổi theo từng diễn biến của cuộc họp—rõ ràng, sinh động, không sót một nhịp.
Từ vẻ hả hê chờ xem tôi làm trò hề, đến sững sờ không tin nổi, chuyển sang choáng váng, rồi ghen tị méo mó tái nhợt, cuối cùng chỉ còn lại một màu tro tàn tuyệt vọng.
Cô ta trừng mắt nhìn tôi chằm chằm, ánh nhìn độc địa đến mức tưởng như có thể xuyên thủng lớp kính dày kia mà thiêu cháy tôi tại chỗ.
Khi cuộc họp kết thúc, chính ngài Hervé chủ động đứng dậy bắt tay tôi một cách nồng nhiệt:
“Mademoiselle Lin, votre talent est impressionnant. J’espère sincèrement que vous serez la personne de contact pour ce projet.”
(Cô Lâm, tài năng của cô thật sự khiến tôi ấn tượng. Tôi chân thành hy vọng cô sẽ là người phụ trách dự án này.)
Ông ta quay sang giám đốc Trương—lúc này đang cười đến mức không khép nổi miệng—và lớn tiếng nói bằng tiếng Anh:
“Manager Zhang, you have an amazing employee!”
(Giám đốc Trương, anh có một nhân viên tuyệt vời đấy!)
Giám đốc Trương đỏ bừng cả mặt vì sung sướng, cúi đầu liên tục như cái máy.
Tôi rút tay ra, bình tĩnh gật đầu với ngài Hervé:
“Merci pour votre confiance.”
(Cảm ơn ngài đã tin tưởng.)
Trong lòng tôi, không có hân hoan, cũng chẳng có xúc động.
Chỉ có một sự bình thản sau cơn bão, như bụi đã lắng.
Tôi biết, kể từ hôm nay—mọi thứ sẽ không còn như trước nữa.
04
Tin tức cuộc họp thành công lan nhanh như mọc cánh, chưa đầy nửa tiếng đã truyền khắp mọi ngóc ngách trong công ty.
Khi tôi bước ra khỏi phòng họp, điều đón chờ tôi là một lối đi tự động mở ra giữa đám đông—và vô số ánh mắt đầy phức tạp.
Có ngạc nhiên, có ngưỡng mộ, có cả ghen tị—nhưng tuyệt nhiên không còn một chút nào của sự chế giễu trần trụi như trước.
Tôi đã trở thành “người nổi tiếng” trong công ty.
“Lâm Vãn, cậu siêu thật đấy! Đúng là giấu nghề nha!”
“Phải đó, phải đó! Cậu học tiếng Pháp ở đâu vậy? Có thể chỉ bọn mình chút bí quyết không?”
Một đồng nghiệp trước kia từng phớt lờ tôi giờ đon đả đưa cho tôi một cốc nước, mặt mày tươi cười như hoa, đầy vẻ nịnh nọt.
Tôi lịch sự nhận lấy, nói một tiếng cảm ơn, rồi lặng lẽ quay về chỗ ngồi của mình.
Chỗ ngồi vẫn là góc khuất ấy—nhưng giờ đây, góc khuất ấy dường như đã có ánh đèn spotlight rọi xuống.
Mọi ánh nhìn, dù cố tình hay vô thức, đều len lén lướt qua nơi tôi ngồi.
Vương Kỳ không đến gần.
Cô ta ngồi bất động tại chỗ mình, quay lưng về phía tôi.
Nhưng tấm lưng căng cứng kia đã nói rõ mọi thứ—trong lòng cô ta đang dậy sóng.
Tôi nghe loáng thoáng bên kia vang lên tiếng cô ta tranh cãi kìm nén với ai đó:
“Cái gì mà giấu tài? Cô ta chỉ là may mắn thôi!”
“Tôi cá là cô ta đã lén tìm hiểu trước về đoàn khảo sát, học thuộc các mẫu hội thoại rồi! Không thì sao mà biết cả mớ thông số kỹ thuật?”
“Cứ chờ mà xem, cô ta chỉ là hổ giấy thôi, chọc phát là rách!”
Lời đồn bắt đầu lan truyền như virus, len lỏi khắp nơi trong những lời thì thầm rỉ tai của văn phòng.
Tôi không quan tâm.
Tôi hiểu—trên đời này, thứ yếu ớt nhất chính là lời giải thích.
Chỉ có năng lực, mới là tấm vé thông hành duy nhất.
Chiều hôm đó, trợ lý của giám đốc Trương đích thân đến gọi tôi, lễ độ mời tôi lên văn phòng.
Vừa bước vào, giám đốc Trương lập tức đứng bật dậy khỏi ghế xoay cao cấp, trên mặt là nụ cười “hiền lành” mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Lâm Vãn à, mau vào, mau vào, ngồi đi ngồi đi!”
Anh ta tự tay rót cho tôi một chén trà—mùi thơm thanh mát của lá trà cao cấp khiến tôi lập tức nhận ra nó khác hẳn thứ cà phê hòa tan mà mình vẫn uống mỗi ngày.
“Lần này thật sự cảm ơn em rất nhiều! Em là đại công thần của công ty đấy! Thay mặt công ty, thay mặt phòng kinh doanh, anh xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất!”
Anh ta vừa xoa tay vừa nói, giọng điệu chân thành đến mức nếu tôi chưa từng thấy ánh mắt khinh khỉnh của anh ta trước kia, có lẽ tôi đã tin anh ta là một lãnh đạo biết thương cấp dưới thật sự.
“Giám đốc quá lời rồi, đó là việc em nên làm thôi.” Tôi đáp một cách điềm tĩnh.
“Phải rồi, phải rồi, nên làm nên làm.” Anh ta xua tay lia lịa, rồi đột nhiên nghiêng người về phía tôi, giọng chuyển sang dò xét:
“Lâm Vãn này, tiếng Pháp của em học từ bao giờ thế? Trong nhà có ai sống ở Pháp à?”
Anh ta đang muốn moi móc.
Muốn biết một đứa tốt nghiệp trường hạng ba như tôi rốt cuộc có “gốc gác” gì mà nói tiếng Pháp lưu loát đến mức người Pháp cũng phải khen ngợi.
Tôi nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi lớp lá trà trôi nổi bên trên—hơi nước mờ đi cặp kính trên mặt tôi.
“Không có gì đặc biệt cả,” tôi hờ hững đáp, “Chỉ là từ nhỏ thích, rồi tự học thôi.”
“Xem nhiều phim Pháp, nghe nhiều nhạc Pháp, lâu dần thành quen.”
Câu trả lời nhạt như nước ốc, nhưng lại để lại không ít dư âm.
Một người chỉ vì “thích” mà học được một ngôn ngữ đến trình độ đó—hoặc là thiên tài bẩm sinh, hoặc là ý chí hơn người.
Dù là trường hợp nào cũng đủ khiến người ta kính nể.
Nét cười trên mặt giám đốc Trương khựng lại một chút, rồi nhanh chóng được thay bằng một nụ cười càng rạng rỡ hơn.
Anh ta bắt đầu thao thao bất tuyệt bày tỏ sự “ngưỡng mộ” của mình với tôi, cam đoan rằng tháng này tôi sẽ nhận được một khoản thưởng cực kỳ hậu hĩnh, và rằng tương lai của tôi trong công ty chắc chắn vô cùng xán lạn.
Tôi chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Những lời đó, tôi không tin một chữ nào.
Tôi biết rõ, thứ anh ta coi trọng không phải là tôi—Lâm Vãn, mà là công cụ “biết xử lý người Pháp” đang ngồi trước mặt anh ta.
Vừa bước ra khỏi phòng giám đốc, tôi lập tức nhận được nhiệm vụ mới: toàn quyền phụ trách việc đối nối các hạng mục tiếp theo với trụ sở chính bên Pháp.
Chức danh này giống như một quả bom hạng nặng, nổ tung cả phòng kinh doanh.
Một người mới vào làm được ba tháng, từng bị coi là trò cười, bị đồn là “dựa quan hệ mà vào công ty”—giờ lại nhảy vọt thành người phụ trách dự án quan trọng nhất toàn công ty.
Chuyện như vậy, từ trước đến nay chưa từng xảy ra.