Cao Lịch che miệng, ho vài tiếng đầy sức lực: "Kho báu kinh thiên động địa này không phải của Cao gia. Cao gia chỉ giữ ba phần. Khi nửa miếng ngọc còn lại xuất hiện, phải trả lại nguyên vẹn cho chủ nhân. Giờ đây, ta chẳng còn sống được bao lâu, ngọc bội này do con giữ, cậu muốn con hứa ba việc."
Tạ Ngọc Uyên như người trong mộng hỏi lại: "Việc gì?"
Cao Lịch nhìn thẳng vào mắt nàng: "Thứ nhất, tâm huyết cả đời của đại ca và ta chính là Ngọc Linh Các, từ nay giao nó cho con, hãy duy trì giúp ta. Thứ hai, đứa con trai đầu tiên của con phải mang họ Cao, nối dõi dòng máu họ Cao. Đứa trẻ này làm gì cũng được, chỉ không được vào triều làm quan, chốn đó bẩn thỉu nhất trên đời. Thứ ba, chờ người đó xuất hiện."
Tạ Ngọc Uyên đứng lặng thinh, không nói nên lời.
Nàng chưa bao giờ cảm thấy tim nặng trĩu như lúc này, như thể ai đó vừa đặt vào một hòn đá, nặng đến mức cơ thể nhỏ bé của nàng dường như không chịu nổi.
Có lẽ cảm giác như trời sập cũng chỉ đến vậy.
"Giang Đình!"
Giang Đình tiến tới, mang chiếc hộp đen trong tay đưa cho Tạ Ngọc Uyên.
Tạ Ngọc Uyên đón lấy hộp, trong đầu như trống rỗng.
"Trong hộp là tiền kiếm được của Ngọc Linh Các mấy năm qua, cùng với giấy tờ hai căn nhà. Một là ở phủ Dương Châu, một là ở Kinh Thành, chính là nhà cũ của Cao gia. Sau khi Cao gia bị tịch thu, căn nhà bị bán rẻ, ta đã sai Giang Đình mua lại. Giang Đình sau này chính là người của con, con là chủ nhân của hắn. Ta còn nuôi mười tám tử sĩ, tất cả họ đều dưới quyền Giang Phong, con nuôi của Giang Đình. Giang Đình, đến bái kiến chủ nhân mới."
Giang Đình kéo áo dài, quỳ thẳng trước mặt Tạ Ngọc Uyên, dập đầu ba lần.
Tạ Ngọc Uyên hoàn toàn ngây người, nàng chưa từng nghĩ rằng sự việc sẽ đột ngột biến chuyển như vậy.
Nàng mới mười hai tuổi, đã phải tiếp nhận sản nghiệp to lớn của Cao gia, nàng... nàng...
Cao Lịch nắm chặt tay nàng, đôi mắt trên khuôn mặt méo mó trừng trừng nhìn nàng.
Tạ Ngọc Uyên bị nhìn đến không còn chỗ trốn, đôi mắt của cậu đục ngầu nhưng ngập tràn tử khí, cùng lời thề độc lạnh lùng của nương, sâu sắc đâm vào trái tim nàng.
Nàng gật đầu thật mạnh: "Cậu, con đồng ý. Giang Đình, ngươi đứng lên đi."
Cao Lịch thả tay, mỉm cười, rồi bật cười thành tiếng.
Cười xong, ông đi quanh thư phòng một vòng, chỉ vào những cuốn sách: "Những cuốn này, và cả sách trong phòng của ta ở chùa Diên Cổ, nếu con thấy thích thì giữ lại, nếu không thì đốt hết đi."
"Nếu không nỡ đốt, con hãy giữ gìn cẩn thận."
"Ngồi xuống, cậu sẽ nói kỹ cho con về Ngọc Linh Các. Làm kinh doanh cũng chính là làm người, làm người tốt rồi, việc kinh doanh tự khắc sẽ tới..."
Dưới ngọn đèn dầu, người hòa thượng trong áo xám thiếu nữ áo xanh... cả ánh trăng chiếu vào cửa sổ cũng trở nên dịu dàng hơn đôi chút.
...
Trời sáng rõ.
Một con thuyền lớn rời bến Dương Châu.
Cao Lịch cuộn mình trong chăn, nhìn Cao thị bên cạnh đang sắc thuốc cho mình, cười khổ: "Tỷ cần gì theo đệ về Kinh Thành, đưa đến bến là được rồi."
Cao thị liếc ông một cái: "Bọn họ không ai để ta tiễn, nếu ta còn không tiễn đệ, đệ bảo ta sống sao?"
"Tạ phủ bên đó... khụ khụ..."
"Yên tâm, đứa trẻ ấy chắc chắn sẽ giúp ta giấu. Có muốn nghe ta đàn không, trước đây đại ca luôn khen ta đàn giỏi, bao năm làm huynh muội, đệ còn chưa từng nghe ta đàn."
"Quả thật vậy."
Cao thị ngồi xuống bên cây cổ cầm, khẽ động tay, tiếng đàn vang lên lúng túng.
"Đại tỷ, tay có vẻ cứng rồi." Mắt Cao Lịch ánh lên nụ cười.
"Mười mấy năm không đàn."
Cao thị trừng mắt nhìn ông: "Coi như trên đường đi ta luyện đàn, đến chùa Diên Cổ, tay này sẽ không còn cứng nữa."
Cao Lịch mỉm cười: "Nếu có thể nghe tỷ đàn khúc tiễn hồn mà ra đi, cũng coi như không tiếc nuối..."