Nàng đã mười lăm tuổi, đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, không thể tránh khỏi.
Mấy người phụ nữ vây quanh một người đàn ông, rồi lần lượt chờ đợi hắn ghé thăm, vì thế mà còn phải cảm tạ ân tình.
Đàn ông chỉ lo kiếm tiền và gieo giống, còn phụ nữ cầm tiền lo cho cả gia đình, vừa phải đảm bảo mầm mống trong bụng mình được an toàn, vừa phải đề phòng nó mọc rễ nảy mầm ở nơi khác. Hết đối phó mẹ chồng đến tiểu thiếp, hết tiểu thiếp lại đến thông phòng, rồi còn con thứ, con gái thứ…
Điều đáng buồn nhất là cả đời vất vả, nhẫn nhịn, chết đi chỉ còn lại mấy chữ “phu nhân của ai nào đó" trên bia mộ, bao trùm hết cuộc đời đầy bão táp của phụ nữ. Sau khi đã chết đi một lần, làm sao Tạ Ngọc Uyên cam tâm chấp nhận điều đó.
Tạ Ngọc Uyên nặng nề thở dài, lòng nghĩ đến tấm thiệp mời của Tô Trường Sam đưa cho tam thúc, đầu nàng lại càng thêm đau.
Cơn buồn ngủ ập đến, nàng đang nửa tỉnh nửa mê thì bỗng nghe tiếng hét chói tai từ bên ngoài.
Nàng giật mình ngồi bật dậy khỏi giường.
Lúc này, rèm trân châu bị vén lên, La ma ma mặt tái mét chạy vào: "Tiểu, tiểu thư, có chuyện lớn rồi, tam gia... tam gia nôn ra máu rồi."
"Cái gì?"
Tạ Ngọc Uyên hất tung chăn mỏng, không kịp mang giày, lao ra ngoài: "Ma ma, lấy ngân châm của ta."
La ma ma vội vàng lấy bộ ngân châm từ dưới gối, hai chân già yếu lê bước theo sau.
Hai viện sát nhau, khi Tạ Ngọc Uyên chạy đến, Tạ Dịch Vi đang cố gắng gượng bò dậy, nhưng tay chân nặng trĩu như chì, chưa bò được vài bước thì miệng há ra phun một ngụm máu đen, ngã sụp xuống.
Hai nha hoàn bên cạnh sợ đến mặt mày tái nhợt, quên cả khóc.
"Còn đứng ngẩn ra làm gì, mau đỡ tam thúc dậy, cởi áo ngoài của thúc ấy ra, mau lên!"
"Tam tiểu thư?" Hai nha hoàn ấy ngơ ngác, mãi không tỉnh hồn.
"Đồ ngu!"
Tạ Ngọc Uyên khẽ mắng một câu, tay chạm vào ngực Tạ Dịch Vi, mạnh mẽ xé rách áo.
Lúc này La ma ma cùng Lý Thanh Nhi và mấy nha hoàn nữa vội vàng chạy đến, lúng túng khiêng người lên giường.
Tạ Ngọc Uyên không cần bắt mạch, nhìn thấy máu đen liền biết là trúng độc, tay bắt châm, quyết đoán hạ xuống không chút do dự.
Sau bốn mươi chín mũi châm, Tạ Dịch Vi bỗng lật người lại, nôn ra một đống chất bẩn, cho đến khi nôn cả mật, cơ thể ngã ngửa ra, ngất đi.
Lý Thanh Nhi sợ đến mất hồn: "Tiểu, tiểu thư, tam gia... tam gia..."
"Câm miệng!"
Tạ Ngọc Uyên quát một tiếng, châm bạc trong tay lại đâm xuống...
Sau mũi châm cuối cùng, người nàng như được vớt từ dưới nước lên: " Ma ma, chuẩn bị cam thảo và hoa kim ngân, sắc thành nước, ép uống được bao nhiêu thì ép."
"Tiểu thư, chúng ta vừa mới đến kinh thành, lấy đâu ra cam thảo với hoa kim ngân?"
Lời vừa dứt, Tạ lão gia nhận tin chạy tới, miệng gào lên: "Lão tam, lão tam con sao rồi?"
"Trúng độc, sắp chết rồi, mau gom hết cam thảo và kim hoa ngân trong phủ lại, nhanh lên!" Tạ Ngọc Uyên gào lên, khuôn mặt thường ngày dịu dàng nay nhuốm đầy sát khí.
Tạ lão gia vung tay, quản gia và gia nhân ào ra ngoài.
...
Đêm đen sâu thẳm.