Tạ Ngọc Uyên một mình bước vào phòng, ánh mắt vô thức dừng lại ở tay của Cao thị, tim nàng khẽ giật thót.
Kể từ khi cậu hai qua đời ba năm trước, chuỗi Phật châu kia đã được bà cất kỹ, vậy mà giờ lại mang ra…
Cao thị chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”
Có lẽ vì chuỗi Phật châu làm từ gỗ trầm hương này được chế tác quá tinh xảo, Tạ Ngọc Uyên vừa ngồi xuống liền cảm thấy tâm thần an tĩnh, khí huyết cũng dịu lại.
Mẹ con bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều mang cảm giác như cách biệt cả một đời người.
Đời người chỉ vỏn vẹn mấy chục năm, chớp mắt đã qua, như bóng nước lướt qua mặt hồ. Thế nhưng, dù là bóng nước, ai mà chẳng mong được chết yên ổn trên giường, chứ không phải là chết oan, chết tức tưởi.
“Kinh nguyệt tới rồi, có đau không?”
“Đau.”
Cao thị đau lòng liếc nhìn con gái một cái, dịu dàng nói: “Cuối cùng cũng thành người lớn rồi.”
“Nương, con đã là người lớn từ lâu rồi.”
“Làm người lớn thì có gì tốt đâu?”
Cao thị cúi đầu thật chậm, nỗi xót xa tràn đầy trong đáy mắt, đau đớn bị chôn thật sâu, thật kín:“Hôm nay ta ôm đứa bé ấy vào lòng, nó nhẹ như một tờ giấy, mềm nhũn chẳng có chút sức sống nào.”
Tạ Ngọc Uyên biết bà đang nói tới Vệ Ôn, viền mắt chợt đỏ lên: “Đó vốn là đứa trẻ xuất thân nghèo khó, trong nhà khốn quẫn không đường sống mới bị Giang Đình mua về.”
“Nhìn thấy nó vì cứu ta mà gần như mất mạng, ta cũng chẳng còn gì để luyến tiếc.”
“Nương dám liều là đúng, đổi lại là con, e là con đã giết người rồi.”
Cao thị khẽ cười một tiếng: “A Uyên à, nương sai rồi.”
Tạ Ngọc Uyên ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt quen thuộc ấy, trong lòng bỗng chốc chua xót:
“Nương hối hận vì chuyện với Tạ nhị gia sao?”
“Đúng thế.”
Cao thị đặt chuỗi Phật châu xuống bàn:
“Nương tụng cả buổi chiều kinh tâm, nhưng lòng vẫn không yên được. Con nói đúng, lo cái này, lo cái kia, duy chỉ có bản thân là không bao giờ được nghĩ tới. Sống như thế, còn có ý nghĩa gì nữa?”
“Nương?”
“A Uyên, đợi tam thúc con trở về, hãy đưa tờ giấy đó cho ông ấy, để ông ấy giao lên Ngự Sử đài!”
Tạ Ngọc Uyên sững người thật lâu, trong mắt thoáng hiện sự kinh ngạc.
Thì ra, điều khiến nương ngăn cản nàng động đến Tạ nhị gia, lý do sâu xa nhất… là vì nàng.
Ở cái thời đại này, phụ nữ chẳng qua phải phụ thuộc vào đàn ông. Chưa lấy chồng thì nghe cha, lấy chồng rồi thì nghe chồng. Chớ nói tự lập, đến cả việc lộ mặt trước người ngoài cũng là điều không được phép.
Tạ nhị gia dù có thế nào, cũng là cha ruột của nàng. Nếu ông ta gây họa, không chỉ nàng bị liên lụy, mà cả việc hôn nhân cũng chẳng suôn sẻ nổi.
Vì vậy, dù Cao thị có hận ông ta đến tận xương tủy, vì đại cục, bà cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.
Nhưng chuyện xảy ra hôm nay, khiến bà đột nhiên hiểu ra một điều: “Đại cục” đó, vốn chẳng thể giữ được nữa. Cuộc chiến giữa vợ cả và thiếp thất đã đến mức ngươi chết ta sống, còn nhẫn, thì phải nhẫn đến đâu?
Tạ Ngọc Uyên mỉm cười, ánh mắt lạnh mà sáng: “Cuối cùng nương cũng nghĩ thông rồi. Hoặc là nhẫn, hoặc là tàn nhẫn.”
Cao thị khẽ gật đầu: “Nương con họ chết, còn hơn là nương con mình chết. Con người mà, đều tiếc mạng sống của mình!”
…
Từ phòng Cao thị bước ra, có lẽ vì đã xác định được phương hướng mà nàng cần chiến đấu, Tạ Ngọc Uyên bỗng phát hiện bụng dưới của mình không còn đau nữa.
“Thanh Nhi?”
“Tiểu thư?”
Tạ Ngọc Uyên lấy ra một cây kim bạc từ túi kim chỉ, đưa cho nàng: “Ngày mai tìm cách ra ngoài phủ, giao cây kim bạc này cho Tô Trường Sam. Nếu hắn hỏi, thì cứ nói là ta muốn nhờ hắn giúp một việc.”