Tạ Ngọc Uyên chậm rãi bước đến, liếc nhìn Tạ Nhị gia.
Ánh mắt nàng trong veo, đôi mắt dài mảnh hơi nâng lên, ánh lên sự khinh bỉ và lạnh lùng.
Tạ Nhị gia ngẩn ra, thầm nghĩ: Chả trách hai vương phủ đều đòi cưới, chỉ riêng đôi mắt này cũng đủ khiến nam nhân mê đắm rồi.
Ông khẽ hắng giọng, lên giọng nghiêm túc: "Phụ thân còn có việc, con về phòng nghỉ ngơi đi.”
“Phụ thân!”
Giọng nàng khẽ khàng nhưng rất rõ ràng: "Trắc phi chỉ là làm thiếp thôi.”
Làm thiếp nhưng là quý thiếp, Tạ phủ mấy đời tích đức mới có thể để con vào mắt xanh của hoàng cung, còn đòi hỏi gì nữa?
Tạ Nhị gia nuốt mọi bực dọc vào trong, gương mặt vẫn nở nụ cười: "A Uyên à, đây là chuyện bao người cầu mà không được đó.”
“Thật sao?”
Tạ Ngọc Uyên nhẹ nhàng buông một câu rồi lặng lẽ rời đi.
Tạ Nhị gia ngẩn người trước thái độ của nàng, trong lòng nghĩ: Sao lại “thật sao”? Phải là thật rồi chứ!
…
Vừa về đến Thanh Thảo Đường, Tạ Ngọc Uyên đã đến phòng của Cao thị, trao thiệp mời từ phủ Vệ Quốc Công cho bà.
Xem xong, Cao thị như bị sét đánh ngang đầu, trong khoảnh khắc chỉ nghĩ một điều: Vì sao nhất định phải là A Uyên làm thiếp?
“Mẫu thân, con tưởng chỉ cần con từ chối thì hôn sự sẽ không thành, ai ngờ… trong cung lại có chiêu này.”
Tạ Ngọc Uyên cắn môi thật mạnh, bất giác nhớ đến những người thân trong Cao gia đã qua đời thảm khốc, cảm giác mọi chuyện trên thế gian này thật quen thuộc, mọi sự cứ như phiên bản lặp lại của quá khứ.
Nhất định bọn họ cũng từng bị hoàng đế ép đến mức này!
Và nếu như nàng khăng khăng từ chối, vậy thì… phần còn lại, Tạ Ngọc Uyên không dám nghĩ tiếp!
Cao thị thở dài, đôi tay mềm mại đặt lên mái tóc của con gái: "A Uyên, ông ta đã dùng thủ đoạn này với ngoại tổ phụ ta khi ông đã bảy mươi tuổi, bắt ông đi làm lao dịch ở công trình sông. Đây là cách mà ông ta quen dùng!”
“Người có biết vì sao ông cố lại bị phạt không?”
“Năm đó, Hoàng Hà vỡ đê ở cửa Trương Gia Khẩu, Đồng Sơn, ngoại tổ phụ con là Hà Đốc, còn hai thuộc hạ là Lý Đôn và Trương Tân thì trễ nải công việc, khiến đê chưa được tu sửa mà đã bị Hoàng đế hạ lệnh xử trảm. Ngoại tổ phụ cũng bị áp giải ra pháp trường. Trước đó, Hoàng đế không hề nói sẽ tha mạng cho ông, ông cứ tưởng mình cũng sẽ chết. Ai ngờ Hoàng đế chỉ trảm hai người Lý, Trương, còn riêng ông lại được tha. Trong lòng ông khi ấy chỉ có sự biết ơn, chẳng có ý gì khác.”
Tạ Ngọc Uyên siết chặt tay, thầm nghĩ: Đúng là thủ đoạn tuyệt đỉnh!
“Sau đó, Hoàng đế mới tuyên bố ‘tội chết có thể miễn, tội sống khó tha’, bắt ông làm khổ sai ở công trường đê điều. Ông cảm kích thánh ý, ở đê điều không dám lười biếng một ngày, cuối cùng kiệt sức mà chết trên công trường.”
Cao thị nhẹ nhàng lau nước mắt: “Ba năm sau, dưới tấu sớ của Hà Đốc mới là Bạch Chung Sơn, Hoàng đế mới giả bộ thương cảm, ban tặng cho ngoại tổ phụ ta một thụy hiệu.”
Lần đầu tiên, Tạ Ngọc Uyên được nghe Cao thị kể rõ chuyện nhà, từ trước đến nay, nàng chỉ nghe La ma ma kể qua quýt vài câu.
Trong lòng nàng, cảm xúc không khỏi dâng trào.
Cao thị lại kể tiếp: “Cha ta, cũng chính là ngoại tổ phụ của con, từng là người phụ trách muối khu vực Giang Nam, năm Bảo Càn thứ ba mươi thì được điều về làm Tổng quản phủ Nội Vụ. Ngay khi được điều về, Hoàng đế đã sai người ngầm điều tra ông, cuối cùng cáo buộc ông tham ô ba vạn hai ngàn lượng bạc trong nhiệm kỳ muối ở Giang Nam.”
Tạ Ngọc Uyên sững sờ.
Ba vạn hai ngàn lượng? Chỉ một Tạ phủ nhỏ nhoi thế này đã tham ô còn gấp nhiều lần con số ấy, vậy mà ngoại tổ phụ không chỉ bị xử tử, thi thể còn bị vứt ra hoang dã.