Chương 1

"Tô Vãn, lâu rồi không gặp."

Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

Tôi quay đầu lại, bắt gặp Chu Ngạn đang khoác tay một cô gái trẻ bước vào sảnh khách sạn.

Anh ta diện vest chỉn chu, trên cổ tay là chiếc Rolex sáng loáng.

Cô gái bên cạnh đi giày cao gót mười phân, đeo túi Hermès, cằm ngẩng cao đầy kiêu ngạo.

Tôi nhận ra cô ta.

Lâm Nghiên, lễ tân cũ ở công ty của anh ta.

"Ơ kìa, đây chẳng phải quản lý Tô sao?"

Chu Ngạn từ trên xuống dưới đánh giá tôi, khóe môi nhếch lên cười cợt.

"Ly hôn mới một năm, mà giờ thành ra thế này à? Làm phục vụ ở khách sạn luôn cơ à?"

"Anh à, người ta bây giờ là lễ tân rồi, không phải phục vụ đâu."

Lâm Nghiên che miệng cười, ánh mắt đầy trêu chọc.

Chu Ngạn siết eo cô ta, giọng nửa thật nửa đùa:

"Bảo bối, đừng nói thế. Tô Vãn ngày trước tốt nghiệp đại học danh tiếng mà. Có điều, rời khỏi anh rồi... thì chẳng còn gì cả."

Tôi vẫn không nói gì.

Có những người, bạn dốc hết chân thành, họ lại coi như điều hiển nhiên. Đến khi bạn buông bỏ, họ còn quay lại giẫm thêm một cú, chỉ để chứng minh: ngày đó là bạn không xứng với họ.

Năm năm hôn nhân, sáu trăm sáu mươi tám nghìn tiền tiết kiệm, bốn trăm năm mươi nghìn đặt cọc mua nhà — tôi không lấy được một xu.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mở hai phòng đi."

Chu Ngạn rút ra chiếc thẻ đen, lắc lư trước mặt tôi.

"Phòng tổng thống. Tối nay bọn tôi ăn mừng đính hôn."

Tôi nhìn gương mặt đắc ý của anh ta, bỗng bật cười.

"Vâng, thưa anh Chu."

Tôi cầm bộ đàm lên, bình tĩnh nói:

"Anh Vương, phiền anh sắp xếp giúp phòng tổng thống."

Chu Ngạn nhướng mày, ánh mắt tỏ vẻ ngạc nhiên:

"Cô quen cả quản lý hả? Quan hệ cũng khá đấy."

Anh ta đâu biết rằng…

Khách sạn này — là của tôi.

1.

Chỉ ba phút sau, quản lý Vương đã tất bật chạy tới.

Ông hơn năm mươi, làm ngành khách sạn ba mươi năm, từng bước chân đều toát ra sự chuyên nghiệp và kính trọng.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, vừa thấy tôi liền vội vã chào:

"Cô Tô..."

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.

Quản lý Vương thoáng sững người, nhưng lập tức hiểu ý, quay sang Chu Ngạn:

"Xin chào ngài, xin hỏi quý khách có đặt phòng Tổng thống không ạ?"

"Đúng, tối nay."

Chu Ngạn đưa thẻ đen ra, "Quẹt thẻ đi."

Lâm Nghiên khoác tay anh ta, ánh mắt lướt qua tôi, khoé môi cong lên đầy tự đắc:

"Chồng à, hay mình đặt luôn cái phòng đơn kia đi? Kẻo ai đó lại muốn bám đuôi."

"Bám đuôi?"

Chu Ngạn bật cười, "Cô ta giờ một tháng kiếm được mấy đồng? Phòng Tổng thống một đêm mười hai nghìn, lương tháng của cô ta còn chưa đủ trả tiền phòng."

Tôi đứng một bên, mặt không biểu cảm.

Quản lý Vương liếc nhìn tôi, định nói rồi lại thôi.

"Sao? Còn không mau làm đi?"

Chu Ngạn bắt đầu mất kiên nhẫn, "Tôi đang vội."

"Vâng, xin chờ một chút."

Quản lý Vương đích thân vào hệ thống thao tác, nhưng động tác lại chậm hơn bình thường rất nhiều.

Tôi biết ông đang đợi tín hiệu từ tôi.

Nhưng tôi không cho.

Cứ để họ ở. Ở càng thoải mái, thì ngày mai ngã càng đau.

"Tô Vãn."

Chu Ngạn bỗng tiến lại gần, cúi đầu hạ giọng,

"Lúc ly hôn, em đã nói gì với anh nhỉ? ‘Em không cần một đồng nào’? Hối hận rồi chứ?"

Anh ta cười khẽ, đầy trêu tức.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta:

"Chu Ngạn, anh muốn nghe thật lòng không?"

"Cái gì?"

"Tôi – không – hối – hận – một – chút – nào."

Chu Ngạn sững lại, vài giây sau bật cười ha hả:

"Giỏi, cứng miệng lắm. Đến lúc bốn mươi tuổi còn ngồi tiếp tân, em sẽ biết thế nào là hối hận."

Lâm Nghiên đứng bên chêm vào đầy châm chọc:

"Chồng ơi, đừng nói với cô ta nữa, mất giá."

"Phải."

Chu Ngạn cầm lấy thẻ phòng, siết eo Lâm Nghiên đi về phía thang máy. Lúc ngang qua tôi, anh ta cố tình dừng bước.

"À đúng rồi, Tô Vãn. Tuần sau anh và Nghiên Nghiên kết hôn. Thiệp cưới không mời em đâu, sợ em nhìn thấy lại đau lòng."

Cửa thang máy khép lại đúng lúc tiếng cười của Lâm Nghiên vọng ra:

"Chồng ơi, vợ cũ của anh thảm quá trời luôn á."

"Không thảm, làm sao nổi bật được hạnh phúc của họ?"

Quản lý Vương bước đến bên tôi, hạ giọng hỏi:

"Tổng giám đốc Tô, có cần tôi..."

"Không cần."

Tôi cắt lời ông,

"Tiếp đãi như khách bình thường."

"Nhưng mà..."

Điện thoại trong túi tôi rung lên.

Màn hình hiển thị: Chủ tịch Vương.

"A lô, chú Vương."

"Tiểu Vãn à, bên khách sạn dạo này thế nào? Chú mày mất cũng một năm rồi, nếu cháu không xoay kịp thì chú cử người sang giúp."

"Không cần đâu chú, cháu lo được."

"Vậy thì tốt. Cháu là cháu gái duy nhất của chú ấy, khách sạn này là tâm huyết chú ấy để lại cho cháu. Ba mươi triệu tệ tài sản, đừng để uổng phí."

"Cháu hiểu mà."

Tôi cúp máy. Quản lý Vương vẫn đứng bên, ánh mắt ngập ngừng.

"Quản lý Vương," tôi nói, giọng điềm tĩnh nhưng chắc nịch,

"khách phòng Tổng thống tối nay, phục vụ bằng tiêu chuẩn tốt nhất của chúng ta."

"Rõ."

Tôi ngẩng đầu nhìn màn hình thang máy — con số dừng lại ở tầng 28.

Chu Ngạn.

Một năm trước, khi anh bắt tôi rời khỏi cuộc hôn nhân với hai bàn tay trắng, anh có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay?

Lúc ấy, cậu tôi vừa mất.

Tôi bận xoay sở thủ tục thừa kế, chẳng buồn tính toán với anh.

Anh nghĩ mình đã thắng.

Nhưng anh sai rồi.

Màn chính của vở kịch — đến ngày mai mới bắt đầu.

2.

Mười giờ sáng hôm sau, tôi vừa đến khách sạn thì đã thấy Lâm Nghiên đứng giữa sảnh, đang lớn tiếng làm ầm lên.

"Dịch vụ của mấy người là cái kiểu gì vậy? Cái túi của tôi để trong phòng mà cũng có bụi?!"

Nhân viên phục vụ Tiểu Trương đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng vì bối rối:

"Thưa chị, bọn em đều dọn dẹp mỗi ngày..."

"Dọn dẹp? Thế này gọi là dọn dẹp à?!"

Lâm Nghiên gầm lên, rồi ném mạnh chiếc túi xuống quầy lễ tân,

"Biết cái túi này bao nhiêu không? Hai mươi ba vạn đấy! Em đền nổi không?"

Tôi bước tới, giọng bình tĩnh:

"Có chuyện gì vậy?"

Thấy tôi, Lâm Nghiên cười khẩy:

"Ồ, lễ tân tới rồi à? Quản lý kiểu gì thế này? Khách sạn kiểu gì mà để người như cô làm tiền sảnh? Chả trách khách phàn nàn."

Tôi không đáp, chỉ quay sang Tiểu Trương:

"Em đi kiểm tra lại hồ sơ dọn phòng tối qua."

"Tô... À vâng!"

Tiểu Trương suýt lỡ miệng, nhanh chóng chạy đi.

Lâm Nghiên nhìn tôi từ đầu đến chân, mắt đầy khinh miệt:

"Cô định xử lý chuyện này đấy à? Cô xử nổi không? Tôi nói cho mà biết, chỉ cần cái túi này có một chút vấn đề, tôi sẽ kiện lên tận trụ sở chính của các người!"

"Vâng, mời chị chờ một chút."

Tôi cầm bộ đàm lên:

"Anh Vương, làm ơn ra sảnh một lát."

Chưa đến một phút sau, quản lý Vương đã có mặt.

"Chào chị, xin hỏi chị gặp vấn đề gì ạ?"

Ông giữ nụ cười ôn hòa, thái độ vẫn rất chuyên nghiệp.

Lâm Nghiên lập tức tua lại toàn bộ câu chuyện vừa rồi, càng nói càng to tiếng:

"Tôi muốn gặp ông chủ của các người! Phải để ông ta đích thân ra xin lỗi tôi!"

Quản lý Vương liếc nhìn tôi.

Tôi khẽ lắc đầu.

"Thưa chị," ông đáp, "hôm nay ông chủ không có mặt. Nếu chị có vấn đề gì, có thể trực tiếp nói với tôi."

"Không có mặt?"

Lâm Nghiên bật cười lạnh,

"Sợ không dám gặp tôi chứ gì? Tôi nói cho các người biết, chồng tôi là giám đốc kinh doanh của Thanh Viễn Tech, lương tháng ba vạn. Ở thành phố này cũng là nhân vật có tiếng. Nếu hôm nay các người không cho tôi lời giải thích, tôi sẽ nhờ chồng tôi huy động tất cả mối quan hệ, kéo đánh giá xấu đầy Google cho khách sạn các người sập luôn!"

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

"Cô cười cái gì?"

Lâm Nghiên trừng mắt nhìn tôi.

"Không có gì."

Tôi nhàn nhạt đáp, "Chỉ là cảm thấy... giám đốc kinh doanh nghe cũng oai thật."

"Đương nhiên!"

Cô ta ưỡn ngực lên, cười khẩy:

"Còn hơn hẳn cái loại tiếp tân như cô cả vạn lần!"

Đúng lúc này, cửa thang máy bật mở.

Chu Ngạn bước ra.

"Có chuyện gì vậy?"

Thấy Lâm Nghiên đang tức tối, anh ta nhíu mày.

"Chồng ơi!"

Lâm Nghiên lập tức nhào tới, làm nũng:

"Khách sạn này quá đáng lắm, cái túi của em có bụi mà bọn họ còn không nhận lỗi!"

Chu Ngạn liếc tôi một cái, khóe môi cong lên thành nụ cười chế giễu:

"Tô Vãn, đây là cung cách phục vụ ở khách sạn của các cô à?"

"Thưa anh Chu," quản lý Vương lên tiếng, "chúng tôi đang tiến hành xác minh…"

"Xác minh gì nữa?"

Chu Ngạn cắt ngang, giọng bắt đầu lớn dần:

"Bạn gái tôi nói có vấn đề thì chắc chắn là có! Anh có biết tôi là ai không? Thanh Viễn Tech – nghe bao giờ chưa? Mỗi năm công ty tôi chi hàng chục triệu cho các chuyến công tác ở khách sạn. Các người mà không cho một lời giải thích, thì đừng mong có được một xu từ công ty tôi!"

Mặt quản lý Vương tối sầm lại.

Tôi tiến lên một bước, giọng vẫn điềm đạm:

"Anh Chu, anh nói Thanh Viễn Tech, là công ty chuyên sản xuất phần cứng thông minh phải không?"

"Đúng vậy, thì sao?"

Tôi gật đầu, ra chiều hiểu chuyện:

"Công ty đó đúng là từng nổi danh thật... chỉ có điều…"

"Chỉ có điều gì?"

"Chỉ là tôi nghe nói, tình hình kinh doanh dạo này không mấy khả quan. Tháng trước còn cắt giảm một đợt nhân sự thì phải?"

Sắc mặt Chu Ngạn lập tức thay đổi.

"Cô… cô biết chuyện đó bằng cách nào?"

"Tôi đoán thôi."

Tôi mỉm cười, mắt không rời khỏi anh ta.

Chu Ngạn nhìn chằm chằm tôi vài giây, sau đó khịt mũi cười lạnh:

"Tô Vãn, ly hôn một năm mà cô thay đổi nhiều thật đấy."

"Vậy à?"

"Trước kia, cô đâu dám nói chuyện với tôi kiểu này."

"Trước kia là trước kia. Bây giờ là bây giờ."

"Cô cười cái gì?"

Lâm Nghiên cáu kỉnh kéo tay áo Chu Ngạn.