5
Tôi vừa đến đầu làng, Tiền Trình đã vội vàng chạy ra đón.
“Như Ý, kỳ thi thế nào rồi? Có đỗ đại học không?”
Tôi gật đầu: “Hơn 500 điểm, chắc sẽ được nhận, giờ chỉ còn chờ giấy báo nữa thôi.”
Lông mày đang nhíu chặt của Tiền Trình giãn ra, không giấu được vẻ phấn khích.
“Như Ý, cậu giỏi thật đấy. Cậu về nhà trước đi, lát nữa tôi qua nấu cơm mừng cho cậu, coi như là ăn mừng cậu đỗ đại học.”
Anh ta quay người vội vã rời đi.
【Nam chính chắc đi tìm “bạch nguyệt quang” của anh ta rồi, hai người đó nhất định đang bàn cách lấy được giấy báo trúng tuyển của nữ chính.】
【Nói thật chứ tình tiết lần này có vẻ khác rồi, nam chính chưa chắc đã toại nguyện.】
【Chẳng lẽ nữ chính đã phát hiện ra điều gì? Không thì sao lại chạy nhanh vậy được?】
Tôi trả xe đạp cho thím hai, rồi lén lút tới nhà Triệu Ngọc Mai.
Tiền Trình đang đứng trong sân, quay lưng về phía tôi nên không thấy rõ vẻ mặt.
Triệu Ngọc Mai ngồi đối diện, cúi đầu, đôi vai run rẩy, rõ ràng là đang khóc.
“Ngọc Mai, đừng khóc nữa, em khóc khiến tim anh tan nát rồi.”
Giọng Tiền Trình đầy xót xa, anh ta ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng Triệu Ngọc Mai.
“Anh Trình, em vui mừng thay cho Như Ý thật mà, em cũng rất ngưỡng mộ cô ấy, được đi học đại học. Bố em chỉ biết bảo em nuôi heo, việc dơ bẩn và cực nhọc nhất trong nhà đều là em làm. Em không cam lòng đâu, tại sao em lại phải bị kẹt cả đời ở cái thôn núi nhỏ này?”
Triệu Ngọc Mai ngẩng đầu, khuôn mặt đẫm nước mắt như hoa lê trong mưa, mắt đỏ mọng như trái đào.
“Em cũng rất muốn nhìn thấy thế giới bên ngoài.”
Vừa nói xong, nước mắt cô ta lại tuôn ra như suối.
“Ngọc Mai, chúng ta không phải đã nói rồi sao, em sẽ cầm giấy báo của Như Ý để đi học đại học.”
Tim tôi trùng xuống—quả nhiên, bọn họ thật sự đang nhắm vào giấy báo trúng tuyển!
“Nhưng… còn Như Ý thì sao?”
Giọng Triệu Ngọc Mai có chút do dự, dường như vẫn còn chút lương tâm.
“Cô ấy đỗ đại học cũng đâu phải dễ.”
“Anh sẽ cưới cô ấy, chăm sóc cô ấy cả đời, coi như là đền đáp rồi.”
“Chờ sau khi em tốt nghiệp, được phân công việc rồi thì nghĩ cách bù đắp cho cô ấy sau.”
“Nhưng mà…” Giọng Triệu Ngọc Mai run rẩy, “Anh Trình, em không muốn anh vì em mà hy sinh hạnh phúc của mình.”
Tiền Trình tiến lên vài bước, ôm chặt Triệu Ngọc Mai vào lòng.
“Ngọc Mai, vì em anh làm gì cũng cam tâm, chỉ cần em tốt là được.”
Triệu Ngọc Mai khịt mũi, vùi đầu vào lòng Tiền Trình: “Anh Trình, anh tốt với em quá!”
6
Tôi hít sâu một hơi, cố nuốt những lời chửi mắng đang đến trên đầu lưỡi, rồi quay người rời khỏi nhà Triệu Ngọc Mai.
Một cặp đôi cặn bã, giả vờ giả vịt thật khiến người ta phát tởm.
Buổi chiều, Tiền Trình mang theo rau và thịt đến nhà tôi.
“Như Ý, hôm nay anh đặc biệt mua thịt, tối nay nấu món thịt kho tàu cho em, ăn mừng em đỗ đại học!”
Anh ta vừa nói vừa thắt tạp dề, ra vẻ một người đàn ông của gia đình.
Nhìn gương mặt giả tạo của anh ta, tôi suýt nôn cả bữa tối hôm trước ra.
Tôi cố kìm nén cảm giác buồn nôn, mỉm cười lắc đầu:
“Anh Trình, em muốn chờ đến khi nhận được giấy báo mới ăn mừng, giờ vẫn chưa chắc chắn gì cả.”
Nụ cười của Tiền Trình khựng lại một giây, sau đó lại trở về bình thường.
“Phải, phải, là anh vội quá.”
“Em cứ nghỉ đi, cơm xong ngay đây.”
Anh ta quay người vào bếp, bắt đầu loẹt xoẹt nấu nướng.
Tôi ngồi trên ghế, trong lòng âm thầm tính toán bước tiếp theo.
Phải tìm lý do ra ngoài, đảm bảo lấy được giấy báo.
Khi đang ăn, tôi cố ý hỏi:
“Anh Trình, heo mẹ nhà chị Ngọc Mai đẻ chưa?”
Sắc mặt Tiền Trình thay đổi: “Đẻ rồi, được mười con, chết hai, còn tám con sống.”
“Vậy em còn phải phụ trách không?”
Anh ta vội vàng lắc đầu: “Như Ý, lúc đó anh cũng nóng vội thôi, sao lại để cậu chịu trách nhiệm thật được.”
“À đúng rồi, Như Ý, giấy báo của em khi nào mới về vậy?”
“Em cũng chưa biết nữa.”
7
Thật ra, tôi đã biết từ bình luận trong hệ thống rồi—nhiều nhất là hai tuần, giấy báo sẽ được gửi về trường.
Trong thời gian đó, tôi lục hết tiền mặt trong nhà. Năm ông nội mất có để lại cho tôi một khoản, tầm ba bốn trăm tệ, cộng với số tiền mấy năm nay Tiền Trình dẫn tôi đi làm mộc tiết kiệm được, tổng cộng gần bảy trăm tệ.
Đi học đại học mỗi tháng còn có trợ cấp, nếu tiêu tiết kiệm thì số tiền này đủ dùng đến khi tốt nghiệp.
Tôi đã giấu kỹ số tiền này, đợi đến ngày nhập học sẽ mang theo.
Hai tuần sau, giấy báo trúng tuyển gửi đến trường—tôi đã đỗ Đại học Hải Thành như mong muốn.
Tiền Trình rất vui, vội vã đi mua một con cá và một miếng thịt ba chỉ.
“Như Ý, tối nay chúng ta ăn mừng thật lớn, lần này ann làm thêm vài món, đây là đại hỷ đó.”
Tôi mím môi cười: “Được, cảm ơn anh Trình.”
【Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, nam chính chuẩn bị hành động rồi, đêm nay ra tay.】
【Không phải chứ, loại tra nam như này, còn tưởng ngủ với nữ chính là vì yêu nữa à?】
【Quan trọng là hắn ta còn nghĩ như vậy là hy sinh để hoàn thành tình yêu của mình. Đúng là hết thuốc chữa.】
【Nữ chính, làm ơn đừng bị lừa, xin đó!】
Nụ cười tôi càng đậm hơn—phải để anh ta tiếp tục màn kịch chứ, không thì uổng công mấy tuần âm mưu tính toán.
Tiền Trình nấu đầy một bàn ăn, đến Tết còn chưa từng xa hoa đến thế.
Trên bàn, còn có một chai rượu mai xanh.
“Như Ý, lại đây nào, lại đây. Hôm nay anh rất vui, vui thay cho em.”
Anh ta rót rượu cho tôi một ly, rồi rót cho mình một ly.
“Như Ý, hôm nay ngày vui, uống chút rượu nhé. Từ sau khi ông nội mất, anh chưa từng vui thế này.”
Anh ta nâng ly, khẽ cụng vào ly của tôi, rồi một hơi uống cạn.
Tôi cũng nâng ly, giả vờ nhấp một ngụm, sau đó bắt đầu khéo léo chuốc rượu anh ta.
Ăn được một nửa, có người gõ cửa.
Triệu Ngọc Mai xách theo một bình rượu bước vào.