13

Lần đầu tiên, Lâm Húc không trách tôi.

Luật sư cùng Trần Lệ cuống cuồng đưa giấy lau mặt cho bà.

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi, đầy kinh ngạc.

Có gì mà phải nhìn? Sắp chẳng còn là mẹ chồng tôi nữa, tôi việc gì phải khách sáo.

Tôi kéo tờ khăn giấy, lau tay:

“Các người cứ từ từ bàn, có kết quả thì gọi tôi.”

Vừa quay người đi, Lâm Húc giữ chặt lấy tay tôi.

Mắt mẹ chồng dán chặt vào bàn tay anh đang nắm tay tôi, giọng cứng ngắc:

“Lâm Húc, mẹ không giấu nữa. Hôm nay gọi luật sư đến là để bàn chuyện con và Lý… Tiểu Đào ly hôn.

Con nghĩ kỹ đi, nếu chọn nó, thì vĩnh viễn không còn là con của mẹ.”

Lâm Húc không đáp.

Giọng bà chợt mềm xuống:

“Con trai ngoan, mẹ biết con chỉ bị Lý Tiểu Đào làm hư thôi. Ly hôn đi, Trần Lệ hơn nó gấp trăm lần.”

Trần Lệ đỏ mặt đến tận mang tai.

Không biết là xấu hổ hay hổ thẹn.

Lâm Húc siết chặt tay tôi, cuối cùng lên tiếng:

“Mẹ, nếu mẹ thật sự bắt con phải ly hôn…”

Anh hít sâu một hơi:

“Con đồng ý.”

Một câu như thế, trái tim treo lơ lửng của mẹ chồng liền rơi xuống, nhẹ nhõm hẳn:

“Mẹ biết mà, con là đứa con ngoan, mẹ sẽ không bao giờ hại con.”

Trần Lệ đỏ bừng cả khuôn mặt.

Tôi khẽ giật tay, muốn rút ra, nhưng anh nắm chặt không buông.

Tiếp đó, tôi nghe anh nói:

“Nhưng nếu ly hôn với Tiểu Đào, thì cả đời này con cũng sẽ không cưới ai nữa.”

“Dù là Trần Lệ hay ai khác, lưu học sinh hay tiến sĩ, con cũng không lấy.”

“Mẹ phải chuẩn bị tâm lý đi, đây là cái giá mà mẹ dùng chữ hiếu để ép con trả: con sẽ không bao giờ kết hôn, cũng sẽ không có con cái.”

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Tiểu Đào, chẳng phải em nói không muốn có con sao?

Hôn nhân chỉ là một cái hình thức, chúng ta có thể không cần nó, chỉ cần yêu nhau suốt đời là đủ.”

Lời vừa dứt, không chỉ mẹ chồng, Trần Lệ và luật sư đều sững sờ, mà ngay cả tôi cũng chết lặng.

Đây vẫn là gã kỹ sư “ngu hiếu” mà tôi gặp trong buổi xem mắt sao?

Là, bởi mẹ bảo ly hôn, anh liền gật đầu ngay.

Nhưng cũng không phải, bởi sau cái gật đầu ấy, anh lại tung đòn “sát tim” phản kháng mẹ mình.

Mẹ chồng tức phát điên, gào khóc dậm chân.

Lâm Húc chẳng hề lay động:

“Mẹ vừa nói con hãy mua thêm căn hộ, dắt Tiểu Đào ra ở riêng.”

“Thật ra, con đã nghĩ đến việc này từ lâu, chỉ không biết mở miệng thế nào.

Giờ mẹ đã nói rồi, vậy thì ta cứ làm vậy thôi.”

14

Nói đến mức này, Trần Lệ hiểu rõ mình chẳng còn chỗ chen chân.

Cô ta dẫn luật sư rời đi.

Mẹ chồng ngồi trong phòng khách lau nước mắt, bắt đầu kể khổ: từ lúc mang thai, sinh con đã chịu bao nhiêu gian nan, mới nuôi được Lâm Húc vào đại học danh tiếng, tìm được công việc lương cao.

Giờ đây, Lâm Húc “cứng cánh”, lại chẳng thèm đoái hoài đến sự sống chết của bà.

Đúng là cưới vợ rồi quên mẹ mà!

Khoảnh khắc ấy, tôi bất giác thấy thương hại cho Lâm Húc.

Bị trói buộc bao nhiêu năm trời, chỉ cần hé ra chút khát vọng nhỏ nhoi về tự do, liền bị dội cả một trận công kích dữ dội của đạo đức và lương tâm.

Có lẽ, đây chính là lúc cơn “nổi loạn” muộn màng của anh bùng nổ:

“Mẹ, đừng nói nữa. Cứ coi như mẹ đầu tư thất bại đi.”

“Làm ăn còn có chuyện thất bại, thì nuôi con trai cũng có thể thất bại.”

“Ngôi nhà này để lại cho bố mẹ dưỡng già. Con và Tiểu Đào sẽ dọn ra ngoài.”

Anh quay sang hỏi tôi:

“Chúng ta đi thuê nhà được không?”

“Anh vừa tăng lương, chỉ cần hai năm là đủ tiền mua nhà trả thẳng, lúc đó sẽ ghi tên em.”

Tôi hỏi anh, tại sao lại sẵn sàng đi cùng tôi.

Anh nói:

“Chỉ cần đã nếm trải hương vị tự do, dù chỉ một chút thôi…

cũng không thể chịu đựng cảnh giam hãm nữa.”

“Tiểu Đào, giá mà em bước vào cuộc đời anh sớm hơn, thì tốt biết mấy!”

15

Khi chúng tôi đang thu dọn hành lý, bố chồng trở về.

Sau khi hỏi rõ nguyên do, ông gọi Lâm Húc vào phòng nói chuyện rất lâu.

Mẹ chồng thì dọa chết dọa sống, kêu than rằng ngày tháng thế này không thể tiếp tục.

Nhưng chẳng ai thèm để ý.

Bà làm ầm một hồi, cũng tự thấy vô nghĩa, đành nằm vật ra sofa, lấy khăn che mặt khóc nức nở.

Bố chồng từ phòng đi ra, bước đến kéo bà đứng dậy:

“Thôi, đi về nào. Chúng ta nên trở về nhà mình rồi.”

Mẹ chồng trừng mắt kinh ngạc:

“Ông… ông đã nói với Lâm Húc rồi sao?”

Bố chồng gật đầu:

“Nói rồi. Lâm Húc đã lớn, nơi đây, dù sao cũng là nhà của nó.”

“Bà lúc nào cũng nghĩ con trai xứng đáng có người phụ nữ tốt hơn.”

“Nhưng trên đời còn nhiều người giỏi hơn cả Trần Lệ. Cho dù nó xứng đáng, nhưng có chắc cưới được không?”

“Đừng ép con nữa, buông tay đi. Về nhà thôi.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Lâm Húc, anh khẽ giải thích:

“Hồi anh học đại học, bố mẹ đã mua sẵn một căn nhà. Nhưng họ luôn giấu, nói thế mới khiến anh tưởng nhà nghèo, để có thêm động lực kiếm tiền.”

Đúng là đầu óc của một số bậc cha mẹ thật khó hiểu.

Nhưng may sao, cuối cùng họ cũng chịu buông tay.

Lúc bước ra theo sau bố chồng, mẹ chồng còn quay lại trừng mắt nhìn tôi, giọng đầy bất lực:

“Cô thắng rồi.”

Tôi chỉ ngoan ngoãn, khiêm nhường mỉm cười:

“Người một nhà, sao phải nói thắng thua?”

16

Thoắt cái đã đến Tết, cả nhà họ hàng quây quần đông đủ.

Chị dâu của anh họ bên nhà bác cả chồng lén đến cạnh tôi thì thầm:

“Chị biết không, hồi đám cưới chị và Lâm Húc, nhiều người cá cược là hôn nhân của hai người chẳng qua nổi nửa năm.”

“Tại sao chứ?” – tôi hỏi.

“Bởi vì ai cũng thấy, ngay cả Lý Yến – người dâu hiền lành như thế – cũng không sống nổi với dì nhỏ, thì Lâm Húc chắc chắn cứ cưới lần nào là ly dị lần ấy.

Nói thật, chị đã làm thế nào mà trị được dì nhỏ vậy?”

“Chị thật sự muốn biết à?”

“Muốn chứ, nhanh nói đi, chia sẻ kinh nghiệm với em nào.”

Cô ta nắm lấy tay tôi, vẻ mặt vô cùng thành khẩn.

Tôi mỉm cười, hàm súc đáp:

“Thì… tôi hiếu thuận thôi.”

Cô ta không tin:

“Thôi đi, chị có biết không, hôm dì nhỏ dọn về, bà ấy kể khổ với họ hàng suốt ba ngày, cứ nhắc mãi là đã xem thường chị, còn khuyên mọi người sau này nhất quyết đừng cưới con dâu làm giáo viên nữa…”

Cô ta còn chưa nói xong, đã sững lại vì thấy mẹ chồng tôi đứng sừng sững ngay trước mặt, mặt mày căng cứng.

Bà kéo tôi lại gần, nghiêm giọng:

“Làm người thì đừng ăn nói bừa bãi. Con dâu nhà tôi, Tiểu Đào, hiếu thuận lắm. Đừng có để nó bị chị làm hư.”

Dạo này tôi đã đăng ký cho bà mấy tour du lịch dành cho người lớn tuổi.

Thành ra, mỗi lần đến một nơi, bà lại học vài câu tiếng địa phương lơ lớ để khoe khoang.

Trong mắt họ hàng, bà không còn là bà thím nhàm chán chỉ biết vùi mình vào chuyện cơm nước, mà trở thành người kể chuyện hăng say, đầy sức sống.

“Tiểu Đào là phúc tinh của nhà chúng tôi. Nó không để bụng chuyện cũ, còn khuyên tôi: phụ nữ không nên tự giam mình trong bếp núc, mà nên bước ra ngoài nhìn thế giới. Tôi có được hôm nay, đều nhờ nó vun vén cả.”

Họ hàng đồng loạt quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc, như thể tôi đã thu phục được nhân vật khó đối phó nhất trên đời.

Và cũng không hiểu nổi, tại sao tôi với bà từng đấu kịch liệt đến thế, vậy mà giờ lại còn giúp bà.

Thật ra, mẹ chồng tôi cũng rất đáng thương.

Nếu thế giới của bà rộng mở hơn một chút, có lẽ bà cũng chẳng biến thành một “ác mẫu” như vậy.

Giúp bà có cuộc sống tuổi già phong phú, cũng chính là giúp bản thân tôi được thanh thản.

Nhân viên phục vụ mang thực đơn đến, cả nhà rộn ràng gọi món.

Khi phục vụ vừa bước ra cửa, mẹ chồng bỗng gọi giật lại:

“Khoan đã, nhớ tất cả các món tuyệt đối không được cho rau mùi!”

Phục vụ mỉm cười:

“Vâng, vị tiên sinh kia đã dặn trong phiếu gọi rồi.”

Vị tiên sinh đó, chính là Lâm Húc ngồi ngay bên cạnh tôi.

Trong lúc mọi người mải trò chuyện, anh khẽ nghiêng đầu, giả vờ bắt chuyện với tôi:

“À, sao em lại đổi tên thành Lý Đào Lý vậy?”

“Tại em là giáo viên, tất nhiên mong ‘đào lý đầy khắp thiên hạ’ chứ sao.”

“Cũng có thể hiểu là ‘trả đào báo lý, ân oán phân minh’…”

“Ồ, anh còn tưởng ‘Đào’ là chữ thông giả với ‘Đào tẩu’ (chạy trốn) cơ.”

“Thì sao nào?”

“Không sao, miễn là em đừng đổi thành ‘Lý Đào Lâm’, thì cái gì cũng có thể chấp nhận.”

……

[ TOÀN VĂN HOÀN ]