Chương 4

10.

Thái tử uống thuốc ra mồ hôi, bệnh tình đã dần chuyển biến tốt.

Còn bệnh tình của ta… e là hơi nặng.

Ta mơ mơ màng màng đưa tay ra, Thái y bắt mạch một lúc lâu.

Lão nhân vuốt râu, trịnh trọng kết luận:

"Cô nương không có gì đáng ngại."

Ta trừng mắt nhìn ông ta:

"Ngươi nói lại lần nữa xem."

Thái y liếc ta một cái, lại nhìn sang Tiêu Dục bên cạnh, kiên định như núi:

"Cô nương không có gì đáng ngại."

Nói xong, ông ta lập tức chuồn mất, chẳng khác nào chạy trốn.

Tiêu Dục nhìn ta cười tủm tỉm:

"A Tỷ không có gì đáng ngại?"

"Hắn y thuật tệ hại! Ta rõ ràng đang bệnh!"

Ta lập tức đổ người nằm sấp xuống bàn, giọng yếu ớt:

"Đầu đau… người mệt… ta muốn ngủ rồi, ngươi mau đi đi."

Giả bệnh để rút lui chiến thuật, quên mất chỗ này là trước cửa Vĩnh Hòa Cung.

Thái tử phát sốt, thái y vẫn đang túc trực tại đây.

Và thế là... màn kịch của ta bị vạch trần không thương tiếc.

Ta lập tức nhắm mắt, giả vờ ngủ ngay lập tức.

Hắn cười khẽ:

"Vậy ta ngủ cùng người."

Không được!

Ta bật dậy như cá chép nhảy khỏi mặt nước:

"Ta tỉnh rồi! Ta phải đi thăm Hiền phi!"

"Không đau đầu nữa à?"

"Ngủ một giấc là khỏi luôn!"

Dù chỉ là… một giấc dài đúng một giây.

Tiêu Dục cười lắc đầu:

"A Tỷ sao bao nhiêu năm rồi vẫn y như tiểu hài tử thế?"

Ta lập tức phản bác:

"Vì ta vốn là tiểu hài tử mà! Tháng trước mới vừa trưởng thành!"

Có lẽ là do ở cổ đại thân thể ta không hề già đi, không lớn, không lão hóa.

Ý thức bản thân của ta vẫn mãi dừng lại ở cái thế giới yên bình hiện đại kia —

Tháng trước vừa đủ mười tám, tháng sau còn phải nhập học đại học.

Tiêu Dục chống cằm nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Vậy bao giờ thì tiểu Nguyệt Nguyệt của chúng ta mới chịu lớn đây?"

Ta lườm hắn một cái thật mạnh:

"Không được gọi thân mật như thế! Mẹ ta không cho ta yêu sớm!"

Hắn mỉm cười mà không đáp, như thể đang suy nghĩ gì đó rất sâu xa… mà ta thì chẳng đoán ra nổi.

Hiền Thái phi đang ôm Thái tử.

Ta cứ ngỡ Thái tử ít nhất cũng phải bảy tám tuổi, ai dè… nhìn thế nào cũng chỉ như mới lên năm.

Thấy ta và Tiêu Dục bước vào, Hiền Thái phi liền đặt đứa trẻ xuống.

Mười năm trong không gian này, đã hóa thành những nếp nhăn trên gương mặt bà, những sợi tóc bạc ẩn hiện nơi hai bên thái dương.

Tuổi tác khiến bà càng thêm giống người bà ngoại trong ký ức xa xăm của ta ở hiện đại.

Bà nắm chặt tay ta, vừa vui mừng vừa xúc động, không ngừng hỏi han chuyện những năm gần đây.

Tiêu Dục vừa mới nói được vài câu, đã bị một người mặc hắc y đến thì thầm vài lời bên tai.

Hắn khẽ gật đầu, quay sang ta:

"Ta có việc, phải đi một lát."

Ta phất tay:

"Đi đi, đi đi!"

Hắn không quên nhéo má ta một cái:

"Ta quay lại ngay."

"Ừ ừ."

Ta gật đầu, tiễn hắn rời đi.

Sau khi hắn đi khuất, ta vừa trò chuyện với Hiền Thái phi, vừa lặng lẽ gọi hệ thống đang giả chết bấy lâu ra chất vấn.

"Này, hệ thống, chỉ số hắc hóa của Tiêu Dục bây giờ là bao nhiêu?"

【100%。】

Ta khựng lại:

"Vẫn còn cao như vậy?"

【Thưa ký chủ, thực ra đã giảm nhiều rồi. Lúc trước là 200%，người vừa quay lại thì lập tức tụt một nửa.】

…Ờ, nghe thì cũng coi như có thành tựu nhỉ.

"Vậy phải giảm đến bao nhiêu ta mới được về nhà?"

Hệ thống im lặng đúng một phút.

Rồi chậm rãi trả lời:

【Phải khiến hắn từ bỏ ý định nhốt ngài lại. Nếu không, chỉ cần ngài rời đi, hắn sẽ lập tức tái hắc hóa.】

"Nói mới nhớ…"

"Ta còn chưa hỏi: tại sao lại đột ngột đưa ta quay lại? Ngoài cái việc hắn hơi… ừm… muốn ‘làm chuyện người lớn’ với ta, thì trông vẫn tương đối bình thường mà?"

Hệ thống im vài giây, sau đó đáp:

【Trong mười năm ngài rời đi, hắn tìm kiếm ngài bằng mọi cách. Sau mười năm vô vọng, hắn nghe theo lời khuyên của một trưởng lão Vu giáo, chuẩn bị thực hiện Vạn nhân tế tại Đài Trích Tinh vào dịp cuối năm…】

Ta: "À, thì ra là... Vạn nhân tế à."

Chuyện nghe rất bình thản, nhưng trong lòng ta đã "bùm" một tiếng như sấm nổ.

Khoan đã?!

Cái gì cơ?!

Một luồng khí lạnh từ sống lưng chạy thẳng lên óc, tay chân ta như mất sức, chén trà trong tay cũng tuột rơi xuống đất.

"Đã… xảy ra rồi sao?"

Ta không thể nào… quay về chỉ vì lý do này chứ?

Hình ảnh trong đầu ta lập tức chồng lấp — những đại lễ huyết tế hoành tráng trong phim truyền hình, đối chiếu với từng đống thi thể tái nhợt trong tưởng tượng...

Trước mắt tối sầm lại.

Bao nhiêu sinh mệnh như thế…

【Chưa xảy ra.】

【Hắn chưa kịp bắt đầu. Kể từ lúc ngài quay lại, kế hoạch đó sẽ bị dừng.】

【Ký chủ, ngài phải thay đổi được suy nghĩ của hắn.】

May là hệ thống nói kịp lúc.

Ta thở phào, nén hoảng loạn xuống đáy lòng, cố gắng giữ giọng bình tĩnh trả lời Hiền Thái phi đang nghi hoặc hỏi:

"Con hơi mệt, muốn đi nghỉ một lát."

Một cung nữ lập tức dìu ta đến điện phụ.

Ta ngồi xuống bậc thềm ngoài cửa, để gió lùa qua tóc và tay áo — nhưng đầu óc rối như tơ vò, càng thổi càng loạn.

Tiêu Dục… thật sự có thể làm ra chuyện đó sao?

Hệ thống trước giờ chưa từng sai.

Nhưng cho dù nó sai… lỡ như là thật thì sao?

Nếu ta rời đi — những người dân đang sống yên ổn nơi đây sẽ ra sao?

Vạn nhân tế, một lễ tế tàn khốc, một khi cử hành thì tất cả các nước chư hầu chắc chắn đồng loạt nổi dậy.

Mà chiến loạn nổi lên… loạn thế sẽ tới.

“Thà làm chó trong thời thái bình, còn hơn làm người giữa thời loạn lạc.”

Một khi thiên hạ đại loạn, chết không phải chỉ là vạn người.

Năm xưa cuối thời Đông Hán, sau khi chiến loạn lan rộng, dân số cả nước suy giảm hơn ba mươi triệu.

Dù thời đại này chưa đến mức ấy… nhưng chiến tranh vẫn là cơn ác mộng hủy diệt mọi thứ.

Bọn họ… không phải là những con số vô danh.

Mỗi người đều là sinh mạng chân thực, có tiếng cười, có người thân, có cuộc sống.

Những năm trước, triều đình yếu thế, biên cương loạn lạc, từng có một đợt phản loạn quy mô lớn.

Ta đã cùng Tiêu Dục đến vùng biên thu thập dân chạy nạn.

Ta đã tận mắt chứng kiến cảnh “tam quang chính sách” — giết sạch, đốt sạch, cướp sạch.

Người chết đói ngã đầy đường, những đứa trẻ gầy trơ xương, chỉ còn cái bụng phình to vì ăn đất sét nặn từ “quan âm thổ”, kéo dài mạng sống chờ chết.

Ta lớn lên trong một đất nước vật chất dư dả, hòa bình ổn định.

Dù có xuyên về cổ đại, nhưng nơi ta sống vẫn là hoàng cung — nơi mà ngay cả cung nữ tầng thấp nhất cũng không phải lo miếng ăn.

Ta chưa từng thấy cảnh tượng như ở biên cương năm ấy.

Lần đó vừa trở về cung, ta phát sốt cao liên miên, mê man suốt mấy ngày liền, ác mộng chồng chất.

Khi ấy Tiêu Dục mới mười sáu tuổi, ngồi bên giường ta cả đêm không rời.

Lúc ta tỉnh lại, hắn đang nắm chặt tay ta, nghẹn giọng nói:

"A Tỷ, sau này ta nhất định sẽ để dân chúng ăn no mặc ấm."

Hắn cũng đã từng tận mắt chứng kiến bi thương.

Vậy mà giờ hắn lại muốn…

Không thể nào!

Ta còn chưa kịp sắp xếp mớ suy nghĩ, đã thấy Tiêu Dục sải bước từ xa đi tới, ánh mắt nhanh chóng khóa chặt vào ta.

Ta ngồi đó, vừa ngẩng đầu lên đã thấy hắn, cổ họng nghẹn ứ, mũi cay xè.

Một cảm giác buồn không nói nên lời dâng lên, nước mắt lặng lẽ lăn dài.

Hắn đã từng hứa sẽ làm một vị minh quân.

Hắn rõ ràng đã từng nói như vậy!

"Ai bắt nạt A Tỷ rồi?"

Hắn cuống cuồng lấy tay lau nước mắt cho ta.

Ta nhào vào lòng hắn, nước mắt không ngừng chảy, toàn bộ đều lau hết lên long bào hắn mặc.

"Chính ngươi bắt nạt ta!"

"Được, được rồi, là ta bắt nạt A Tỷ. A Tỷ đừng khóc nữa, ta sẽ không bắt nạt nữa, ngoan."

Ta siết chặt hắn, nghẹn ngào:

"Ngươi nói dối."

"Không lừa người."

"Thật sao?"

Hắn gật đầu, nửa cười nửa dịu dàng:

"Nếu ta lừa người… ta là chó con."

Ta thút thít:

"Ngươi chính là chó con."

Hắn nhẹ tay vỗ về lưng ta, giọng thì thầm như ru ngủ:

"Chó con có thể biết A Tỷ đã xảy ra chuyện gì không?"

Ta ngẩng đầu, nhìn sâu vào đáy mắt hắn:

"Ngươi định làm gì ở Đài Trích Tinh?"

Ánh mắt hắn lập tức co lại, đồng tử run rẩy, nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản:

"Đài Trích Tinh? A Tỷ làm sao biết được nơi đó?"

"Hệ thống nói cho ta biết."

"Hệ thống…"

Hắn chậm rãi lặp lại từ đó, rồi nghiêng đầu, giọng vẫn dịu dàng nhưng mang theo sự dò xét:

"Vậy… A Tỷ tin nó, hay tin ta?"

Ta khẽ đáp, giọng gần như thì thầm:

"Ta tin nó."

"A Tỷ… tin nó."

Tiêu Dục khẽ bật cười.

Vẻ dịu dàng ban nãy, chỉ trong một thoáng đã tan biến không chút dấu vết.

Nụ cười kia không có vui mừng, cũng chẳng mang u buồn — hệt như đang nói:

"Hôm nay nhiệt độ hai mươi tư độ C."

Nhưng bản năng của ta réo lên từng hồi chuông cảnh báo — nguy hiểm.

Rất nguy hiểm.

"Ngươi đâu cần giật mình như thế khi ta nói hệ thống nói cho ta biết. Ta tất nhiên là tin hệ thống rồi."

Lông mi hắn rũ xuống, bóng mi in trên gò má mờ mờ lay động theo từng cái chớp mắt.

Hắn đặt bàn tay lên vai ta, không nói một lời.

Trái tim ta đập như trống trận.

Không xoa dịu ngay thì tiêu thật rồi!

Ta cắn răng, vươn tay ôm lấy cổ hắn, kiễng chân, hôn nhẹ một cái lên môi hắn như chuồn chuồn lướt nước.

"Tiêu Dục, đừng làm vẻ mặt đó… Ta sợ."

"Ta hôn ngươi rồi đấy, đừng giận nữa mà, được không?"

Hắn theo phản xạ đỡ lấy eo ta.

Tới lúc nhận ra vừa rồi ta chủ động, vẻ sửng sốt trong mắt hắn không kịp giấu.

Giây tiếp theo, ta bị hắn bế bổng lên, đặt ngồi lên bàn đá trong sân.

Nụ hôn của hắn như cơn sóng vỗ bờ, từng lớp từng lớp ập đến, không cho ta kịp trốn tránh.

Ta theo bản năng khép hai tay, lại không ngờ hành động ấy chỉ càng kéo hắn lại gần hơn.

Khoảng cách giữa hai chúng ta — hoàn toàn biến mất.

Hơi thở hòa quyện.

Thân mật không còn ranh giới.

Đến lúc không thở nổi, ta mới níu lấy vạt áo ngoài của hắn, thở hổn hển, khàn giọng cảnh cáo:

"Không được… chạm bậy."

Hắn rút tay lại, động tác rất kiềm chế, giúp ta chỉnh lại váy áo bị xộc xệch.

Rồi cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên chóp mũi ta:

"Được. Nghe lời A Tỷ."