15
Ngày ta thành thân cùng Tiêu Hành, Tiêu Hoàng hậu nắm tay ta, nét từ ái y hệt dạo trước, không lộ chút sơ hở:
“Từ nay nếu Tiêu Hành dám ức hiếp con, mẫu hậu ắt đòi lại công bằng, quyết không tha cho nó!”
Vừa nói, ả vừa chậm nước mắt nơi khóe mi.
Ta khoác hỷ bào lộng lẫy, cười mà như chẳng phải cười, nhìn thẳng vào bà ta:
“Mẫu hậu thật muốn vì con làm chủ, vậy hãy lột da kẻ đã tung tin đồn thất thiệt, bôi nhọ danh tiếng của con, rồi lăng trì xử tử đi.”
Nụ cười của ả lập tức đông cứng.
Bởi kẻ chủ mưu chính là ả.
Ta và ả vốn quen việc “diễn” trước mặt nhau, chỉ là chẳng vạch trần mà thôi.
16
Thái tử cũng níu áo ta, trong mắt đầy nỗi lưu luyến lo âu:
“Hoàng trưởng tỷ, tỷ thật sự muốn lấy chồng ư? Tỷ còn vào cung thăm ta chứ?”
Ta vuốt má nó:
“Đương nhiên rồi. Đệ gắng ở cạnh phụ hoàng lo bồi bệnh, đợi tỷ về, mọi chuyện ắt ổn. Đệ là Thái tử, chỉ được khóc một chút thôi, không được sụt sùi mãi, hiểu chứ?”
Thái tử lập tức lấy tay quệt nước mắt, cắn răng nín, nói nghẹn:
“Tỷ nói phải, ta là Thái tử, chỉ khóc một chút.”
Vị Thái tử này còn nhỏ, nhưng rất hiểu chuyện. Chỉ tiếc, số phận hẩm hiu, bé thế mà đã phải vật lộn trong cơn xoáy quyền lực.
Mà sinh vào nơi này, ai chẳng đáng thương?
17
Công chúa xuất giá, bách quan chúc mừng.
Ta bước tới bên Tiêu Hành.
Qua lớp khăn hỉ đỏ thắm, ta thoáng trông Cơ Tử Dạ đứng trong hàng quan viên xa xa, dõi mắt nhìn ta.
Chợt ta nhớ câu thơ xưa:
“Lưu Lang vốn hận Bồng Sơn cách, lại cách Bồng Sơn vạn lớp đèo.”
Hắn đã đứng ở nơi Bồng Sơn muôn trùng xa cách.
Mà chính ta tự tay đẩy hắn ra xa.
Ánh mắt hắn khi ấy, hoang hoải tổn thương mà đầy chấp niệm, khiến ta không đành nhìn tiếp.
18
Đêm tân hôn, Tiêu Hành không đụng vào ta.
Tên khốn ấy có mạng lưới tin tức riêng, đã biết ta chẳng còn trong trắng.
Song hắn không rõ— kẻ tung tin là chính ta.
Hắn tự cho mình đang khinh bỉ ta “dơ bẩn,” đâu biết ta ghê tởm hắn gấp bội.
“Hoài Nguyệt! Từ nhỏ đến lớn, ta nào đối xử tệ với nàng, vì sao nàng không ngoan ngoãn?”
“Ta ngoan ngoãn gả đến đây rồi, Hầu gia chẳng vừa ý ư?”
Tiêu Hành giận đến phì cười, đôi mắt nhuốm vẻ âm lãnh, gặng hỏi:
“Kẻ đó là ai?”
Ta nhàn tản đếm ngón tay, vừa cười lãnh đạm:
“Bản công chúa đã yêu chìu biết bao nam sủng, ai biết ngươi muốn hỏi người nào?”
Hắn sững sờ.
Rồi sắc mặt tối sầm, như thể trên đầu bốc khói xanh…
Pha này ta thắng.
19
Từ đó, ta và tên khốn ấy ngầm hiểu:
Trước mặt người khác, diễn vở phu thê ân ái; sau lưng, chẳng buồn đoái hoài.
Quả nhiên, gần gũi Tiêu Hành mang lại lợi thế:
Ta ngầm thu thập được không ít chứng cứ, lại liên kết vài vương thất tôn thất.
Nếu thành công, gần như có thể nhổ tận gốc nhà họ Tiêu.
Tiếc thay, rốt cuộc ta vẫn thua.
Tiêu Hoàng hậu biết được ý đồ của ta…
Ta chết dưới nhát kiếm của tên khốn ấy.
Công cốc! Hận!
Nực cười nhất là—