“Người ta đến vì lợi, đi cũng vì lợi”—câu nói này, lúc này thật đúng đến từng chữ.

Tôi chậm rãi bước đến trước mặt hai người, nụ cười trên môi càng rõ ràng hơn:

“Tống Trì Hạo, em tham vọng quá rồi. Chỉ với vài chục vạn vốn khởi đầu mà cũng dám nhận ba chục triệu tiền đơn hàng, không đứt vốn mới là lạ!”

Cậu ta trừng mắt nhìn tôi:

“Em có thế chấp! Đợi hàng xuất đi, lấy được tiền đợt hai là xoay vòng được!”

Tôi tỏ ra tò mò:

“Ồ, thế em lấy gì thế chấp vậy?”

Không đợi cậu ta trả lời, tôi đã nói thay luôn:

“Em thế chấp chính là cái danh ‘thiếu gia nhà họ Tống’! Giờ thì em không còn cái danh ấy nữa, em còn lại gì? Em thật sự nghĩ mình có bản lĩnh tự thân lập nghiệp sao?”

Tống Trì Hạo khựng lại, lảo đảo như muốn ngã. Hứa Tri Mộng vội đỡ lấy cậu ta:

“Trì Hạo, phải làm sao bây giờ? Công ty sắp phá sản rồi…”

Tống Trì Hạo nghiêng người, tức giận đẩy cô ta ra:

“Làm sao anh biết?! Còn không phải tại em? Vừa thấy đơn hàng là mắt sáng rực, anh đã bảo hệ thống sản xuất của mình không kham nổi rồi, em nhất quyết không nghe. Giờ thì hay rồi!”

“Anh nói vậy là sao? Lúc trước không phải chính anh cũng đồng ý sao? Em làm vậy chẳng phải vì muốn công ty phát triển nhanh, để người ta thấy rõ anh không phải đồ bỏ đi hay sao?”

Hứa Tri Mộng như nhớ ra gì đó, bất ngờ túm lấy vai tôi, nghiến giọng chất vấn:

“Là cô! Nhất định là cô cố tình! Cô giăng bẫy cho chúng tôi nhảy vào đúng không?!”

Cô ta bóp mạnh đến mức vai tôi đau nhói, tôi giật vài cái nhưng không thoát được.

May mà có một bàn tay vươn ra từ phía sau, siết lấy cổ tay cô ta, mạnh mẽ hất ra. Sau đó người đó kéo tôi vào lòng, dịu dàng hỏi:

“Không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, ngước mắt nhìn Tống Trì Hạo lần nữa. Cái cách cậu ta đổ trách nhiệm lên bạn gái khiến tôi hoàn toàn thất vọng.

Một người đàn ông ngay cả thất bại của mình cũng không dám gánh, lại quay sang đổ lên đầu phụ nữ—anh ta còn gì là tự trọng nữa?

Hứa Tri Mộng bị hất mạnh, loạng choạng rồi ngã sấp xuống đất, đau đến mức không đứng dậy được. Nhưng Tống Trì Hạo vẫn thờ ơ, chẳng hề đoái hoài.

Cậu ta nhìn Lương Ôn Thư, rồi lại nhìn tôi, sắc mặt bình tĩnh khác thường:

“Chị, đây là bạn trai chị sao?”

Không cần tôi trả lời, hành động của Lương Ôn Thư đã nói lên tất cả.

Tống Trì Hạo như bị kích thích, bật cười lạnh:

“Chị giấu kỹ thế, chỉ để xem em trở thành trò cười đúng không?”

“Em đang nói linh tinh gì vậy?”

“Linh tinh?” – Cậu ta chỉ vào mình, rồi chỉ vào Lương Ôn Thư –

“Lương Ôn Thư, người thừa kế Tập đoàn Lương thị, từng lên không biết bao nhiêu trang bìa tạp chí tài chính. Chị đừng nói với em là em nhận nhầm người.”

“Chị đã có một người bạn trai như vậy rồi, còn tranh giành quyền thừa kế nhà họ Tống với chị làm gì? Chẳng lẽ…” – Cậu ta cười nham hiểm – “Lương Ôn Thư chỉ đang đùa giỡn với chị thôi sao?”

Tôi trừng mắt nhìn Tống Trì Hạo đầy khó tin—chưa bao giờ tôi nghĩ, có một ngày mình lại phải nghe những lời độc địa đó từ chính miệng em trai ruột.

Không kìm được, tôi giáng cho cậu ta một cái bạt tai thật mạnh.

Mặt cậu ta nghiêng hẳn đi, nhưng vẫn lộ rõ vẻ không phục.

Lương Ôn Thư lúc này lạnh lùng lên tiếng:

“Giữa tôi và cô ấy, chỉ cần cô ấy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể kết hôn. Chúng tôi chưa từng có ý định giấu giếm gì cả, chỉ là đây là chuyện riêng tư, không cần công khai quá sớm.

Về phần quyền thừa kế Tống thị, điều đó không bao giờ là yếu tố trong mối quan hệ giữa chúng tôi.

Còn nữa, có lẽ cậu không biết—nhà họ Tống không có tổ huấn truyền con gái không truyền con trai, nhưng lại có một nguyên tắc: ai có năng lực, người đó được chọn. Nếu không, thì bố cậu—ông Tống—vốn không phải trưởng tử, sao lại được thừa kế gia sản?”

“Đúng vậy!” – Một giọng nam trầm hùng vang lên phía sau.

Tôi quay đầu lại, thấy cả gia đình họ Tống đã đồng loạt bước vào từ cửa lớn.

Khi bác cả, bố tôi và dì hai lần lượt đứng về phía tôi, Tống Trì Hạo cuối cùng cũng không gượng nổi nữa, khuỵu xuống quỳ ngồi trên sàn.

Cậu ta cúi đầu, chẳng biết đang nghĩ gì, cả người như mất hết sức sống.

Bố lắc đầu thất vọng:

“Trì Hạo, bố từng không hiểu nổi vì sao con lại trở thành thế này. Cho đến khi bố đích thân đến chi nhánh công ty, điều tra camera giám sát ba tháng gần nhất—cuối cùng bố đã hiểu.

Con từ nhỏ vốn là đứa biết nghe lời, nên khi mới ra trường, bố đã sắp xếp cho con làm lãnh đạo chi nhánh. Không ngờ chính điều đó lại hại con.

Con được người ta tâng bốc quá mức, dẫn đến tự phụ, tham vọng ngày càng lớn. Nếm được mùi vị của quyền lực và tiền bạc rồi, con liền muốn leo cao hơn nữa, chiếm đoạt thêm nhiều thứ hơn.

Còn cô Hứa kia… bố nghĩ lúc đầu con cũng chỉ định chơi bời qua đường thôi đúng không?”

Hứa Tri Mộng tròn mắt nhìn Tống Trì Hạo, như thể bị ai đó tát một cái. Tôi liếc nhìn cô ta đầy thương hại—cô ấy muốn lợi dụng Tống Trì Hạo để vào cửa hào môn, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô tình. Có thể, vẫn còn chút chân tình trong đó.

Tống Trì Hạo không nói gì, cứ cúi đầu mặc bố trách mắng.

“Cô ấy có một chút đầu óc, biết tranh thủ lúc con bị cô lập mà đứng về phía con để tăng thêm tình cảm. Cô ta muốn lấy được danh phận, gả vào nhà giàu. Còn con, lại lợi dụng cô ta—dùng cái gọi là ‘thông minh’ của cô ta để phơi bày hết những âm mưu, dã tâm trong lòng mình trước mặt chúng ta.

Con nghĩ bọn ta sẽ nhân nhượng chỉ vì con là đứa con trai duy nhất của Tống Sùng Minh sao?”

Tống Trì Hạo cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, bật cười khan:

“Không thì sao? Bố định giao quyền thừa kế cho chị sao? Bố nhìn xem chị ấy đang đứng cạnh ai—Lương Ôn Thư, người thừa kế tập đoàn Lương thị đấy! Bố giao Tống thị cho chị ấy, để sau này Tống thị trở thành của hồi môn rồi bị tập đoàn Lương thị nuốt chửng sao? Bố đúng là hồ đồ rồi!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì dì hai đã bước lên trước một bước:

“Trì Hạo, sao con lại trở thành thế này? Làm người phải có lương tâm! Bố con không hề hồ đồ—mà người hồ đồ nhất nhà họ Tống chính là con!

Bố con đã quyết định rồi, Tống thị sẽ do anh họ thứ hai của con—người đang du học MBA ở nước ngoài—trở về tiếp quản!”

Tôi lặng lẽ nhìn sang bố—tôi ủng hộ quyết định này.

Anh họ thứ hai từ nhỏ đã rất xuất sắc, là người giỏi nhất trong số anh chị em cùng thế hệ. Trước khi đi du học, anh ấy đã chứng minh được năng lực của mình.

Tôi vẫn nhớ như in thủ đoạn của anh ấy, người như anh ấy mới thực sự xứng đáng quản lý Tập đoàn họ Tống.

“Không thể nào! Dựa vào đâu mà lại để anh họ thứ hai thừa kế? Tập đoàn Tống là của tôi! Là của tôi!”

Bác cả nghe xong chỉ biết cạn lời:

“Trì Hạo, Tống thị không phải là tài sản của riêng ai, mà là của cả nhà họ Tống. Vậy nên nếu trong tập đoàn có sâu mọt như cậu,” – ông chỉ thẳng vào mặt cậu ta – “thì cả nhà chúng tôi sẽ cùng nhau hất cậu ra khỏi đó. Ai có thể dẫn dắt Tống thị đi xa hơn, tốt hơn, dù là nam hay nữ, có kết hôn hay không, đều có thể tiếp quản nó!”

“Nhưng bố tôi là người nắm nhiều cổ phần nhất!” – Tống Trì Hạo vẫn không chịu bỏ cuộc.

Bác cả tức đến bật cười:

“Bố cậu nắm 37% cổ phần, chưa đến một nửa, cậu biết vì sao không?”

Bác gái tiếp lời như một cặp ăn ý:

“Là vì nhà họ Tống không cho phép bất kỳ ai độc đoán chuyên quyền. Chỉ cần phần còn lại của nhà họ Tống đoàn kết, thì vẫn có thể làm chủ Tống thị!

Nhóc con à, đến mấy chuyện này cậu còn chưa hiểu rõ mà đã nhảy ra tranh giành quyền lực, cậu nghĩ hơi nhiều rồi đấy!”

Chị họ lớn bật cười mỉa:

“Cậu đầu rỗng thì không sao, miễn là đừng để nước tràn vào!”

Anh họ lớn cũng châm chọc:

“Cái đầu cậu sinh ra chỉ để làm cho chiều cao được cộng thêm vài cm thôi à?”

Bố tôi tức đến mức mặt tái đi, nhưng dù sao cũng là đứa con trai mà ông đã nuôi dạy hai mươi lăm năm, ông không thể hoàn toàn buông bỏ.

Tôi bước tới đỡ lấy bố, ông nhìn tôi một cái, rồi gật đầu đầy quyết đoán:

“Đúng như các trưởng bối nói, Tống thị không phải của riêng bố, càng không thể là của con. Món nợ mà công ty con để lại, sẽ do tập đoàn con xử lý.

Còn con, hãy ra nước ngoài đi, từ giờ đừng dính dáng gì đến bất kỳ sản nghiệp nào của Tống thị nữa. Đến lúc đó, phần cổ phần còn lại bố sẽ để lại cho con, đủ để con sống sung túc cả đời.”

“Bố! Sao bố có thể đối xử với con như vậy?! Con không đi! Con không đi!”

Tống Trì Hạo gào lên, lảo đảo bật dậy khỏi sàn.

Bố lạnh lùng:

“Không đi? Vậy thì tự mình gánh lấy món nợ của công ty đi, Tống thị sẽ không giúp đỡ con thêm một xu nào nữa! Lựa chọn là của con.”

Cậu ta sững người, như thể linh hồn bị rút ra khỏi thân xác—với một kẻ khao khát quyền lực, việc bị ép rời xa trung tâm quyền lực chính là hình phạt lớn nhất.

Bác cả phất tay, hai người mặc đồng phục bảo vệ lập tức bước tới, lặng lẽ đưa Tống Trì Hạo rời khỏi hội trường.

Mọi ánh mắt lúc này đều đổ dồn vào Hứa Tri Mộng—cô ta vẫn ngồi bệt dưới đất, hoàn toàn bất động.

Bố tôi chỉ thở dài, hôm nay ông đã quá đau lòng, không còn muốn xử lý thêm chuyện nhỏ nào nữa. Tôi siết nhẹ tay ông, rồi bước tới, ngồi xuống cạnh Hứa Tri Mộng.

Ánh mắt cô ta không còn căm phẫn như trước, chỉ còn lại vẻ van nài.

Tôi nhẹ giọng:

“Cô yên tâm, chúng tôi sẽ không làm gì cô cả. Tôi chỉ muốn nói một câu—với năng lực của cô, tự mình tạo dựng cuộc sống còn đáng tin hơn nhiều so với dựa dẫm vào đàn ông. Cô hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Nói rồi, tôi đứng dậy, bước đến bên cạnh Lương Ôn Thư và nắm lấy tay anh.

Ánh mắt anh dịu dàng như một hồ nước:

“Em biết vì sao anh lại thích em đến thế không?”

Tôi mỉm cười:

“Sao vậy?”

“Vì em độc lập và tỉnh táo. Trong những gia tộc như của chúng ta, hiếm có nhà nào cấp tiến như nhà họ Tống.

Anh đã thấy quá nhiều người phụ nữ như dây leo, cứ bám lấy đàn ông để sống. Trong khi có rất nhiều phụ nữ thực sự giỏi giang, lại chỉ đem năng lực đó chôn vùi trong bốn bức tường.

Anh muốn tìm một người có thể song hành cùng anh, chứ không phải một bông hoa chỉ biết nương tựa vào người khác.”

Tôi bật cười:

“Thời đại đã khác rồi. Sẽ ngày càng có nhiều phụ nữ độc lập, mạnh mẽ hơn nữa. Phụ nữ, vốn chưa bao giờ là phụ kiện đi kèm của đàn ông.

Tôi cũng hy vọng những người cứ chăm chăm tính toán chuyện yêu đương, hay chỉ muốn sống dựa vào đàn ông—sớm có thể tỉnh ngộ. Hãy vứt bỏ mấy cái mác như ‘trà xanh’, ‘bạch liên hoa’…

Dựa núi thì núi sụp, dựa người thì người đi—chỉ có tự dựa vào chính mình mới thật sự vững chắc.”